大殿之上，金亞天濕透的衣衫還來不及換下，就已經被體溫烘幹。而那些口口聲聲為國為民的臣子講的話，讓他的心像是落到了一個冰窟窿裏。
“朝廷雖是有五十萬大軍，但是這一時召集得起來的，也隻有二十萬，果如徵王爺所說，將這些人調去關山穀，皇城將成為一座空城。不如趁此機會，加強皇城守備為上！”
“陳大人所言甚是，況且那海清侯一直是忠心耿耿，此次陳兵不出必有其緣由，不如皇上下旨，陳明厲害，勸他歸降，到時海州八萬軍隊與皇城二十萬人將北荒一合圍，還不是甕中捉鱉？”
“二位大人此言差矣，那北荒鐵騎兵強馬壯，不如及早派時間議和，免得鬥個兩敗俱傷吧！”
“全給我閉嘴！”一聲斷喝，大殿喧嘩立止。眾人循聲望去，竟是處事一向沉穩內斂的徵王。
“勸降，求和，這就是你們想出來的破主意！”金亞天怒道：“若不是本王撞破海清侯與北荒使節的會麵，若不是冷竹副將領著一千餘人擋住那二十萬大軍，北荒的彎刀此刻已將你們的腦袋劈下！”
“看你們的樣子，一個個腦袋都快縮到身子裏去了。對敵如此懦弱，你們讓老百姓怎能不心寒。對自己的將士如此冷漠，你們讓南晉兵將如何對你們盡忠！關山穀已是在勉力支撐，多一刻就多死一個人，而你們還有心思在這裏廢話連篇！”
大殿之上，鴉雀無聲，一直沒有開口的南晉“三天子”，終於有人說話了。
“徵王爺說得有理，”葉自問說道，“但是各位大人的意見，也不得不考慮。冷竹副將是大將軍的愛女，是徵王爺的王妃，你們救人的心情，本相是理解的。
不過這大將軍掌的是南晉的帥印，持的是朝廷的兵符，本相覺得，這皇城的守衛實在太重要，關鍵時刻，還是不要公器私用的好吧？大將軍的鷹騎和王爺的徵軍，名震天下，相比若要聯手救出個人來，還是易如反掌的。”
好狠的葉自問，金亞天咬緊了牙關。先是兩邊都不得罪，再扣他們一個公器私用的帽子，最後還出了個看似兩全其美的法子。冷炎的鷹騎隻有幾千人，他的徵軍遠在慶州千裏之外，如何援得過來！
群臣紛紛附和道：“葉丞相有理！”跪下請命：“請皇上聖裁！”
看了跪了一地的群臣，建安帝不置可否，隻是轉向了一直沉默著的冷炎：“大將軍有何見解？”
冷炎出立，擲地有聲：“臣乃武將，為救一人而出兵的說法，是對武將的侮辱。”
他斜了一眼葉自問，繼續看著建安帝，目光炯炯：“戰死沙場，我們無怨無悔，冷竹副將既然自己選了武將一途，必定也有這樣的覺悟，即使戰死最後一兵一卒，冷家無話可說。”這話，是對建安帝說的。
他轉身，環視群臣：“今日就戰論戰，皇城地勢，大家明白，北荒鐵騎，老一輩的將軍也都清楚他們的厲害。冷炎不敢托大，離了關山穀天險，此戰，冷炎沒有把握全勝。若哪位將軍能保證在皇城腳下打退鐵騎，盡可以來取本帥手中兵符！”
他掏出腰間虎符，持於手中，讓中然虎視眈眈有沒人敢上前去拿取。
那位“軍神”都沒有把握能打贏的仗，借誰天大的膽子都不敢誇下這海口。
建安帝隱隱一笑，局勢已經很明了了。
“傳朕旨意，出兵關山！”
聽到此言，金亞天心中長舒了一口氣，此刻才感覺到極度不適：全身發冷，眼前事物已經看不清了。
“等我回去……”金亞天低語，雙腿已是支撐不起身體的重量，搖搖欲墜。
冷炎離他近，見他異狀，趕緊上去扶住他，發現他渾身滾燙。
“孩子，堅持住！”那是冷炎……
“快！傳禦醫！”那是他父皇……
“怎麼了，徵王爺？”那是葉自問陰沉的臉……
最後，什麼也不記得了。
這已經是第六天了，冷竹布滿血絲的眼睛繼續盯著地圖，尋找著任何一個可能讓他們再多撐上一個時辰的機會。
陷阱，陣型，佯動，穿插，分割……任何一種方法她都想過，並且用過。而當他們消滅了一撥，立即會有另外一撥像潮水一樣湧上來。
他們始終在努力，改變不了的，是他們的陣地一直在壓縮，還有每天都在上升的傷亡數字。
“姚若，我們還剩多少人？”一說話，嗓子就生疼，可是她現在連喝一口水的功夫都沒有。
“稟將軍，死者過半，傷者兩百。”姚若看見自己每報一個數字，眼前這個憔悴得讓他心疼的女子，眉頭就緊鎖一分，他實在是不忍心說下去。
但是，她不是一般的女子，她是他們的將軍。一咬牙，繼續報道：“今日能出戰的，將近三百人。”
“三百人……”整個守營，拿得出來的兵力已不到原來的三成，而敵方的人，似乎從來就有少過。冷竹懸筆於那已經密密麻麻地作了無數記號的地圖，再也無法下筆。
她看著帳中與一樣神色疲憊的眾人，起身，努力挺直了腰杆：“各位，冷竹駑鈍，已無計可施。我們的任務，實際上已經完成。大家是明眼人，再過不到兩個時辰，我們的最後一道防線也將失守。”
眾人沉默，但目光中堅定不失。
“能與大家共事一場，是冷竹的福分。今日，沒有布局，目的，隻有一個，就是撐過這兩個時辰。今日之後，不知是否還有機會說這話，在此，為了大家的舍命與共，冷竹謝過！”
她深深一躬，起身說道：“出戰！”
“領命！”關山穀守軍們，大步邁出帳門，迎接他們最後的戰役。
姚若未走，等著冷竹。“將軍，屬下可否跟您講一件事情？”
“請講。”冷竹看向他，不知為何這個得力又開朗的幹將自從酬軍之後，就變得沉默寡言。
“如果今日，你我二人都沒死，今後我做您的幕僚吧！”
這是一輩子的效忠，也是一生不求功名利祿的追隨。
冷竹點了點頭，說：“好。”