於天朗翻身下馬，同時對身邊的人迅速做出了部署，如他一貫幹脆利落的風格。在一連串“是！”和“遵命！”聲中，四處移動的人們臉上帶著些許疲憊，連跟在於將軍身後的張來喜也不例外。唯一不同的是他臉上閃著興奮的光彩，終於，終於有他出手的一天！
吩咐妥當，於天朗看了看四周的狀況，目光最後落在了冷竹的身上，看不穿喜怒哀樂。“你……你們過來。”
這是冷竹第一次步入議事的大帳，之前即使來，也隻被允許站在門口。事情的經過由一個守糧的隊長負責彙報，冷竹與曾陌、姚若均沉默地站在一邊，張來喜著懊惱著被派去通知於天朗而錯過了這次圍捕行動。倒是那個隊長性子耿直，將冷竹等人的表現大肆宣揚了一番。
於天朗聽完他的陳述，並未對此事加以評論，目光越顯陰霾：“冷校尉麼？你很聰明嘛，皆別人之口就可以把你自己大吹大擂，又不至於顯得太過自傲。”
冷竹對這無妄的評論也僅僅是皺了皺眉。於天朗如何看她，對她而言，無關緊要。隻是，他是一個將軍，這不是一個將軍該有的評論。冷竹固執地想。
曾陌插了話：“將軍真是過獎！冷校尉若真的有您說的一般聰明，怕早就弄了個將軍當著玩了，何必在這受這份閑氣！”
“無禮!”旁邊的侍衛大喝一聲，抽刀而上，卻被他在數招之內奪了刀。
“夠了。”於天朗發話，讓侍衛退下。他盯著曾陌的臉，像是想起了什麼，輕笑一句：“身手不錯。我記得他的身手也不錯。”他指向張來喜，“你說的那個該當校尉的人可是用人不當？或者是她根本就知道該怎麼做，隻是目的很明確的要排除異己，結黨營私罷了。”
好厲害！曾陌暗想，這老頭子話鋒一轉，又把刀架到了冷竹脖子上。這回是姚若開口了：“豈敢豈敢，冷校尉隻是想讓我們多活點日子。試想若是讓我們這些無名小輩去報告，怕是將軍連聽都不聽，直接就以擾亂軍心斬了吧？”說得好！曾陌在旁邊配合地比了一個砍頭的動作。
這就不僅僅“無禮”，可以說是“質疑”，或者是“冒犯”。於天朗沒有動怒，也沒有否認他會像姚若說的一般，冷笑一聲：“無名小輩，太過謙了吧？你們的父輩可讓南晉雞飛狗跳過一陣子，說到結黨營私，你們可能是盡得真傳吧？是否要我稱你們一聲世子？”
曾陌聞得此言，一向輕鬆的表情凝上了濃濃殺意，伸手向腰間，欲拔劍而出，卻被姚若按住。
“對，我們是幽王的兒子。”姚若沒有理會此語一出，周圍上了年紀的人驚訝的議論，他淡定地說：“不過，我們不以爹娘為恥。”
他用手心撫著曾陌的後背，像安撫一個難過的孩子，而後者仰著頭，不讓任何人看到他的表情。姚若嘴角牽出一絲笑：“我們不再是皇裔，我們隻是夾著尾巴，供你們驅遣的小卒子，不喜歡惹是生非，將軍若是希望看到我們興風作浪的話，怕是要說聲抱歉了。”
空氣中突然充斥著年輕一輩的不解和年長一輩的疑慮，濃重得詭異。
“好了，你們下去吧。”於天朗看著他們，沒有了深究下去的欲望。但這並不代表妥協：“冷竹留下。”
“別以為我會因為這件事情就接受你。”他待眾人離去之後，對冷竹說。回應他的是沒有怒氣也沒有爭辯的沉默。他像是自言自語，就這麼說了下去。
“這次我部名為查探情況，實際上是得到朝廷密令，奔襲南蠻子的一個秘密據點。”說著從貼身處取出一封信函，在冷竹麵前一晃，上麵的兵部大印是她所熟知的，掌著兵符的，也是她熟知的人。
“我無法判斷這是你的實力，還是你們父女聯手演的一場戲。”
頭一次，於天朗接受到她的怒目相視。“敢問將軍，朝廷消息是否屬實？”她本不打算開口，隻是於天朗牽扯上了一個不該牽扯的人。
“屬實。我們戰果頗豐。隻是我不知道這消息是否被隱去了一部分，就為讓你能出類拔萃鶴立雞群，讓我於天朗對你另眼相看，幫你鋪上一條青雲路。”
“冷竹不敢托大！”原來他就是這麼認為的！冷竹實在不明白為何一件簡單的事情會被攪得那麼複雜。“隻問一句，您認為一個有資格稱為‘將軍’的人，會用一個重要的陣地來開這種無聊的玩笑麼？”
“是不是玩笑由你自己衡量，現在的將軍遍地都是！”於天朗話一出口，有些後悔。不是因為這句話把他順便也貶了進去，而是他們爭論的那個人，有著無可非議的聲譽和人品。
“真正的將軍是不同的！”冷竹沒有掩飾，“那也是我一直向往成為的人。”
“狂妄！”於天朗喝道，隱隱覺得這話由她的口中說出，沒有絲毫的大言不慚。突然想起他與武大偉多年前這樣豪言壯語的時候，也就是比她現在大上幾歲。
隻不過她與他們是不同的，他們是從最底層向上攀登，知道這過程的艱辛與磨難，於是更加不能容忍她的背景，她得天獨厚的條件，不能容忍別人為她打點好一切，不能容忍她的水到渠成。況且拋開這一切，他於天朗寧可遇上一個可怕的對手，也不願錯用一個花哨的庸才。就這一點來說，之前對她的冷遇，與她是男是女無關。因此，他堅持自己的決定。
“你，帶上你那隊人，送信進京。”於天朗用餘光打量著她，希望能看到沮喪的反應，卻未能如願。他感到一陣莫名的怒氣，“十天內回來！”
“十天往返？當我們信鴿麼？”張來喜的眼睛瞪得比銅鈴還大。
奔馳的馬背上，隻有用吼的才能讓自己的聲音在風聲中占有一席之地。張來喜一向自負體力過人，卻也在這持續的奔波中漸漸吃不消。好在沒帶上劉家兄弟和張小一，不然肯定在半途就得累死。
“別抱怨了，那家夥高興著呢！”曾陌難得沒嘲笑他，好好地答了一回話。衝在最前頭的一騎，嬌小而矯健的身影似乎不知道疲倦。
“高興？”張來喜偏開迎麵來的樹枝。“我還以為隻有於天朗那個老頭子瘋了，沒想到你們也瘋了，不對，你們更瘋，那個夥頭校尉最瘋！”
“她才不瘋。”姚若甩下一句話之後，策馬趕過了他們，“她隻是單純的像個傻瓜。”
“停住！”守衛宮門的侍衛攔下了飛馳著陸續趕到的五騎，定睛發現這樣做的意義不大，那幾個人從馬背上躍下之後，他們的坐騎全都癱倒在地上，口吐白沫。
“急件，需麵呈皇上。”冷竹掏出了信函。侍衛見信函製式，不敢怠慢，忙說：“聖上不在宮中，與臣子到縉山踏青去了。”
“這皇帝老兒還真會享受，我們這樣沒命地跑，他倒樂得清閑。”曾陌對趙霄耳語。順便將全身重量倚在對方身上歇一陣。
“附近可有供驅使的馬匹？”冷竹追問。
“沒有。”侍衛答道，看著對麵的人灰頭土臉，隻剩一雙眼睛深邃有神，“即使有，京城之內不允許縱馬奔馳，你們剛才已經是違例了。”
冷竹皺起了眉頭，尋思著是否要跑至縉山。忽見一支儀仗浩大的隊伍向這邊過來，中間的是一輛四馬拉著的精致馬車。她縱身一躍，將隊首的一個人從他的馬上扯了下來。正欲上馬趕路。聽得耳畔有人大呼：“有刺客！”車側飛出兩道身影，長劍出鞘的聲音響亮，急急向她攻來。冷竹不及多想，揮開長槍，擋住攻勢，與那兩人纏鬥起來。
“今天老大說錯了，那丫頭的確是瘋了。”曾陌說著，絲毫沒有從趙霄身上挪開的意思。
“我們不去助她麼？”趙霄問道，卻也老實讓他靠著。
“看看再說。”姚若插了話，盯著隊中特有的龍紋旗幟。
“住手。”馬車內傳出的聲音止住了爭鬥。冷竹往聲音處望去，紗帳簾子遮著，看不清樣貌，隻是讓她感到有些熟悉。
“冷將軍門下？”
“是。”冷竹如實答道。看看日頭，已是正午了。
“急事？”
“是。”
“那就走吧。”
冷竹沒有多想，立即策馬，從眾人讓出的一條通道中向縉山方向奔去。而那隊伍迅速恢複原來的秩序，再次緩緩移動。張來喜因為疲勞而一直癱在地上，目睹這一切，直到現在才回過神，卻幾乎發不出聲音：“她……她攔下的可是皇……皇族的車隊啊！”
正說著，那輛滿載著眾人焦點的華麗馬車緩緩靠近，車側邊的細紗簾子掀起了一半，隻看到那人的半截臉，聲音卻清晰地傳了出來：“關山北猶飛雪，竹林南筍正香。”
“這話沒頭沒腦的，不知說給誰聽。”張來喜正小聲嘀咕著，卻聽見身邊傳來回應。
“心欲青樓縱酒，奈何枕邊母狼，公子新癖難解，美人香車徜徉。”曾陌歪著身子，答得同樣不明就裏，卻中氣十足。
車子經過，簾子也隨即放下，張來喜以為是錯覺，因為簾子放下的一瞬間，似乎看到那半截臉的嘴角微揚，耳邊還傳來一聲輕笑。
其中的一個侍衛牽了四匹馬過來，說：“王爺有令，馬匹任你們差遣。還說……”那侍衛神情古怪，似乎不好啟齒，不過還是繼續轉向曾陌說：“王爺吩咐對你說，沒長進，越來越沒品了，笑話也不好笑。”
“哈哈……說得好！”姚若便笑邊縱身上馬，“老三還是老樣子，一針見血。”就連身邊趙霄都悄悄抿起了嘴唇。
“等我有功夫收拾他！”曾陌似氣的牙癢癢，眼中卻沒有半分怒氣。
張來喜聽得半懂不懂，隻好就這麼糊塗著拍馬追上去。