寒花笑怔怔地看著躺在床上，幾乎不成人形的男子，很難將他與不久前見過的那個狡黠雄豪的薛搏隼聯係在一處，更沒有想到英零娛口中他的“老朋友”竟會是他。
英零娛輕步向前，到床邊，喚一聲“大舅”，薛搏隼渾身一顫，睜開雙眼，驚懼之色好一陣才隨一聲長長的呼吸離去，嘴角遲鈍地動了動，眉頭旋即痛苦地皺起。在左功定父子或是在沙叱勳手中，他顯然吃盡了苦頭。
這個世界真小，薛搏隼居然是英玄武的舅哥、英零娛的大舅，是直親，還是遠房？寒花笑一時顧不得這些，七情上臉，向前兩步：“是薛先生麼？怎弄成這樣？”心中慚愧，薛搏隼落到這般地步歸根結底怪自己胡亂出主意。
薛搏隼這才遲鈍地望向寒花笑，看清後，又是長長的一個呼吸，嘴唇微動，卻沒有說出話來。
寒花笑尷尬地瞥一眼英零娛，檢討：“全怪我先前沒有識破左功定父子的真麵目。”
薛搏隼沉默有頃，才虛弱地開口：“過去的事別提了，不怪你。”
寒花笑聽出他的話缺乏誠意，他不是豁達大度之人，說得這麼豁達或許是客套，或許是別有目的。目光再度投向英零娛，她如何救出的薛搏隼，領自己來見薛搏隼又懷著怎樣的目的？
英零娛給薛搏隼掖一掖被子，同樣不備多少誠意地安慰：“大舅，你好好歇著，別的不用操心，我自會打理。”轉身，示意寒花笑跟上，邁步向外行去。
七裏莊是個很小的莊園，周回肯定不足七裏，寒花笑所處的宅邸亦很袖珍，連廳堂隻三間房子，從薛搏隼的東廂房出來，寒花笑隨英零娛來到廳堂，分賓主落座，後者似乎對廳堂的安全頗有把握，絲毫不擔心有人竊聽，坐定後，單刀直入：“我們直說了吧，你們，還有左言遲，來平棘，都衝著十三庫的武器是吧？”顯然，她並不清楚十三庫實則為十四庫。
已無隱瞞必要，寒花笑點頭，反問：“薛先生怎會在此？”
英零娛沒有回答，自顧提問：“這麼說，十三庫有一部分在趙州，我大舅手中的那幅圖紙就是趙州部分的圖紙？”
寒花笑：“可能是吧。”
英零娛：“那麼，你有麻煩了，我大舅在酷刑下陸陸續續說了不少實話，還憑記憶畫了一幅草圖給左言遲。”
寒花笑暗自舒一口氣，這麼說來，薛搏隼的確將趙州九庫原圖交給了左飛揚，憑他記憶繪製的圖紙肯定不夠完整，自己拿著完整圖紙都不知從何下手，左言遲此刻想必更在抓瞎，這無疑算是來到平棘後得到的最好消息。可好心情沒能延續，他隨即省起，自己手中那幅絹圖已不幸遺失，萬一被左言遲得去需不是好耍，左懸燈真能取回絹圖並交還自己麼？但願她能！
英零娛輕咳一聲，打斷寒花笑的紛紜雜念，將一雙慧黠的明眸緊緊盯住他：“你走神了，在盤算什麼陰謀詭計？或許我是一廂情願了，你並不需要我幫忙。”
寒花笑趕緊排遣雜念，集中精神：“哪有陰謀？你還沒回答我問題，薛先生怎會在你這裏？”
英零娛目光稍稍閃爍，不甚情願地回答：“有人把他送來。”
寒花笑不依不饒地追問：“是沙叱勳？”沙叱勳三人在平棘處境尷尬，自身難保，更無能力守住由左氏父子手中搶來的薛搏隼，交出後者以換取英零娛支持在情理之中，何況英零娛與尚憐雲勢同水火，左言遲既走了尚憐雲路線，沙叱勳自然要向英零娛靠攏。
英零娛不置然否：“你害我大舅成這般模樣，總要給個說法吧？”
寒花笑習慣地渾身上下亂摸一氣，雖然明知摸一萬年亦摸不出什麼值錢東西：“薛先生的醫藥營養費用我全包了，這個，現在手頭有點緊，花費多少你先記下來，不管多少，我一定如數奉上。”
英零娛：“這可是你說的，我大舅傷成這樣，身心創傷，要想完全複原，你出一千金不算多吧？我不難為你，一個月內能不能湊齊？”
寒花笑兩眼有些發直，活了二十多年，攏共亦沒花到十金，他做夢都沒有夢見過一千金：“一個月太緊了，我怕弄不來這麼多錢呢。”
英零娛：“那你說要多久？”
寒花笑簡單心算：“兩千來年差不多夠了。”
英零娛咬牙：“就是說，你想賴帳？”
寒花笑苦笑：“不是呢，我是說頂多兩千年，反正我會盡力，你相信我呀，我以後賺到的錢，除了填飽肚子，全都還債行麼？”
英零娛盯他一回，突然“噗哧”一笑：“你最好記住自己的話，不還清債，你可別想著花錢去娶妻生子。”
寒花笑支吾一聲，轉移話題：“薛先生的尊容有點不敢恭維，不會是你的親舅舅吧？”
英零娛：“與你不相幹。”頓挫，還是回答，“我娘是他的胞妹行了吧，還有什麼要問？”
寒花笑輕咳一聲：“沒有了。哦，其實，還有件事情蠻想問呢？”
英零娛秀眉微微一蹙，顯出不耐煩來：“你煩不煩，蠻想問到底是問還是不問？”
寒花笑覺察她心情不佳，不敢廢話，又咳一聲：“你有個哥哥叫英雄對麼？”留心英零娛臉色，繼續，“為什麼有人會把我當成是他？”
表情一點點微妙的變化，不注意根本覺察不出。英零娛肯定不是一個誠實的人，每說一句話之前都要深思熟慮，以便權衡應該實話實說還是編造謊言：“很詭異，他死掉好幾年了，大概，你長得像一隻鬼，才給人認錯。”
寒花笑下意識地摸一摸臉：“給認錯時，我有戴著麵具，我自己肯定不像鬼呢。”不再追問下去，轉回正題，“你剛才好像說想幫我忙，怎樣幫呢？”
英零娛：“我大舅手裏的圖紙你想不想要？”
寒花笑一怔：“據我所知，薛先生已經把圖紙賣給左飛揚了。”
英零娛：“笨蛋，我大舅這麼聰明的人，會不曉得留一手？他可是寧願給人打死都沒交出這張圖紙來，”擺出談生意的嚴肅表情，“直說吧，想要的話你出什麼價錢？”
寒花笑當然很想看看薛搏隼“留一手”的圖紙，好跟絹圖比較一下，左飛揚處得來的絹圖沒準被薛搏隼“留一手”，否則自己怎麼會半點看不懂來。於是乎，他又開始渾身上下亂摸起來。
英零娛白他一眼，早已看穿他窮光蛋一個：“別摸了，再摸亦摸不出值錢東西，知道你沒錢，就讓你傳個話，回去問問大祚榮出得起多少金子，合適的話我們好好談，談不攏大家好說好散，可別打歪了主意，在趙州輪不到你們撒野！”
寒花笑恍然，原來她是偵知自己藏身於大祚榮秘邸，誤以為自己是大祚榮同夥。可她何以不直接去找大祚榮談買賣，卻拐彎抹角找上自己？一時無暇細想，姑且將錯就錯：“恕我直言，大家認識不久，怎知道我們花了大價錢不會拿到假圖？”
英零娛：“我不找別人，專找你來，你以為你臉上長了牡丹花麼？還不是因為你最清楚我大舅手裏有圖紙？我又不想扯旗造反，要那許多武器做甚？賣個好價錢才是正經。”
寒花笑：“我隻知道薛搏隼把圖紙賣給了左飛揚，‘留一手’是你空口白牙說的，要不，你先給我看看？是真的價錢好商量。”
英零娛冷笑：“給你看你能知道真假？反正我大舅你亦見到，信不信隨你。”威脅，“最想得到這些武器的不是你們靺鞨人，是契丹人，要不是大舅給契丹人傷成這樣，我都懶得找你，他們比你們出得起價。你們要不想買，我亦就顧不了這點子過結了，生意就是生意，有錢賺賣給誰不是賣？”
這個英零娛還真有意思，初次見麵將他當契丹奸細拿下，現在好容易不是契丹人了，又變成靺鞨人，不知道過些天又要給她當成什麼人來？雖說是小事，卻令寒花笑深感此女頂不靠譜：“最想得到武器的雖然是我們兩家，不最想得到的據我所知還很有幾家，怎知道你會不會一女多嫁，同時賣給他們？”
英零娛：“你們何不試著信任我，我不是商人，還不至於見利忘義，隻要你們的價錢讓我滿意，我何苦自找麻煩，弄得那樣複雜？”一絲疲意掠過，她由衷地，“叫人心煩的事夠多了。”
寒花笑再度覺察到她強硬外表下的虛弱，同情有些不合時宜地泛濫開來：“我沒有不信任你呢，隻是隨便問問。”
英零娛長長的睫毛遮下，樣子有些楚楚可憐，歎一口氣：“你刺我的那一劍算了，我先把你當契丹人抓過，大家兩清；我大舅你亦不是誠心害他，那一千金，你隨便吧，有就給，沒有亦算了。”幽幽歎一口氣，“你一定覺得我很壞是吧？其實很多事我都身不由己，寄人籬下，我……”眼圈一紅，聲音竟有些哽咽，再說不下去。
寒花笑同情升級，想她小小年紀便需承受四麵八方而來的諸多重壓，自己還要騙她一把，簡直有點狼心狗肺，深切自責：“煩心事說出來會好些呢，有沒有我能幫上忙的？大的本事我沒有，你要借個肩膀靠靠的話，”拍拍自己肩膊，“我有兩片。”
英零娛迷離的目光瞟他一眼，沉默有頃，忽然說：“你起來。”見他一臉茫然的樣子，催促，“起來呀！”
寒花笑隻好稀裏糊塗地站起來：“幹嗎？”
她跟著站起來：“你不是要借肩膀給我？”真就上前一步，“那就借用一下。”將他抱住，頭埋入他胸口。
寒花笑隻是信口說說，沒料到她會當真，準備不足，給抱住後，雙臂本能的抬起，要反抱她時，及時想到那很有些輕薄的意思，頂不純潔，不由木偶般停在空中，進退兩難，權衡再三，做出決定，將兩手反抱到自己腦後。好在屋中沒有別人，否則看見這千古奇抱不笑掉大牙才怪。安置好雙手，新的狀況出現：英零娛看上去有些瘦，實則發育成熟，胸脯飽滿，頂在寒花笑身上，充滿質感，而且她身上的香味亦極具誘，惑，很快令他麵紅耳赤，心跳加速，身體完全不受純潔的心靈控製，自作主張地變形。他努力將下身後移，奈何可供他活動的範圍太小，眼見膨脹加劇，即將徹底暴露，再顧不得許多，將英零娛猛然推開尺餘：“等一下，我後肩比前肩舒服得多呢，你來試試。”趕緊轉過身去，背對英零娛。
英零娛卻不再抱，聲音過河拆橋地重新回歸冷漠：“借用完了，老實說，不怎麼好用。”見寒花笑遲遲不轉回身來，“別拿後腦勺對著我，信不信我背後給你一劍？”
寒花笑低頭看看下身，仍然顯而易見，側頭，信口開河地拖延時間：“你試試後肩吧，真的很好，有一回，我碰上頭老虎，當然轉身就跑啦，可沒它快，它一撲就撲到我後肩上，我心想這回完了，站下等死，結果老虎頂喜歡我後肩，腦袋一靠，呼呼地就睡著來。”集中精力編故事，下身不覺安份下來，這才回身，“不靠算了，還有什麼需我幫忙麼？”說完立即後悔，她的忙真不好幫。
幸虧英零娛沒有進一步要求：“你可以現在就回去，亦可以等吃午飯，我們家午飯挺晚，不耐煩等，你筆直往南走就能出莊，然後往西拐，沿著大路一直走不到十裏地就能看得到北門了。”絲毫沒有留客的誠意。
寒花笑惦記著與懸燈的約會：“我還是回去好了，能不能勞駕剛才那位安叔用馬車送我一程？”
英零娛睜著眼睛撒謊：“安叔剛剛出去了，不知道什麼時候回來。”
寒花笑收回所有同情，再度體會到她的可惡，鬱悶著告辭出來，按她說的路線向南走到村口，碰見正在喂馬的安叔，友善地打一聲招呼，安叔一團和氣地回報一笑便埋頭繼續喂馬。寒花笑留意到他沉穩的眸子英氣內斂，顯然不是尋常馬夫，卻亦無意深究，惟恐誤了與懸燈的約會，出莊向平棘城方向快步行去。
英零娛所說的大路並不寬敞，僅能容一輛馬車行走，兩旁幾乎清一色是連綿的灌木叢。寒花笑悶頭走出半裏多地，靈覺倏忽一跳，老練地保持住原速行進，同時留意搜索四周，很快覺察到左側灌木叢中有人正與自己步調一致地潛行。他有心衝進灌木叢中揪出跟蹤者盤問，想想又怕打不過人家，猶猶豫豫地又行出一段，仍拿不定主意時，嘩啦樹葉一分，人影閃動，潛行者已在前方十幾步外堂而皇之穿出灌木叢來，看亦不看他一眼，徑直往前走去。背影熟悉透頂，萬萬沒有料到，赫然正是他急著要趕去碰麵的左懸燈。
她怎會出現在此間？寒花笑顧不得細想，誇張地歡呼一聲，快步追上：“你怎會在此？我正要趕去永安橋會你呢，這麼巧碰見。”
懸燈沒聽到他一般，自顧往前走著。寒花笑追至與她並肩，不計較她的態度，直奔主題：“圖紙拿到沒有？”
懸燈不聲不響地走出十幾步外，才：“什麼圖紙？”
寒花笑急了：“昨天我們不是說好的麼，怎好賴皮？”
懸燈又走幾步：“那個呀？這麼大聲幹嗎？耳朵都給你震聾。”煞有介事地揉一揉耳朵，又不說話也。
寒花笑降低音調，極盡溫柔之能事：“懸燈你機智過人，手段高強，一定拿到了對吧？”
左懸燈：“不是說好下午在永安橋？時間沒到，地點亦不對。”
寒花笑偷看她幾眼，越看越覺得心驚：她到底是敵是友，有何居心？假如她依然效忠左氏父子需大大不妙，那幅絹圖此刻怕已落到左言遲手中。要是泉蓋峙在就好了，大可以先將她掀翻在地，搜一搜絹圖在不在她身上，再嚴刑逼供，不怕她不口吐真言。
不由無聲歎一口氣，正想著該如何旁敲側擊，問出實情，左懸燈忽然站住，轉向他：“你是不是現在就想要？”見他忙不迭地點頭，手探進懷中，往外抽到一半，停住，“你剛才有沒有想襲擊我，製服我來，搜我的身，還用酷刑拷問我？”
寒花笑拚命搖頭：“哪裏敢？不好亂說，我們是盟友呢。”
她冷冷一笑：“臉紅什麼？想是想，隻是不敢，怕打不過我對吧？”取出絹圖拍在他手中，轉身繼續向前走去。
寒花笑一眼認出正是自己丟失的絹圖，仍謹慎地打開檢查一遍，才納入懷中，快步追上前去，硬著頭皮問：“你有沒有給別人看過，或複製幾份？”暗自懷疑她昨天就已拿到地圖，一天時間她可以給很多人看或複製很多份。
懸燈一撇嘴：“不可以麼？”
寒花笑腦袋“嗡”地一大：“你給左言遲看過？”
懸燈：“你猜。”
寒花笑對她從來就無法抱有樂觀看法，認定她是左言遲派來臥底，甚至小意那一幫人都是她刻意安排，就為偷他絹圖。抱著一絲僥幸，他強擠出一點笑容：“我猜你沒有，對吧？”
懸燈漫不經心地：“你說沒有就沒有吧。”
寒花笑無法判斷這個回答的具體含義：“那到底是有還是沒有？”
懸燈走出十幾步外，才：“暫時，還沒有，以後就難說了。”
寒花笑察言觀色，無效，看不出她說的是真話還是假話，轉念想想，事已至此，隻有姑且信之。勉強振作一下精神，再次問到：“你怎會在此間？”
懸燈側頭看他一眼，目光在他右肩停留片刻，又默默前行一陣，忽然停住，伸手拂去他肩上幾絲秀發，才繼續向前：“不想說。”
寒花笑也就拍拍已經沒有發絲的右肩，呆頭呆腦地跟上，思前想後，覺得還是有必要把話挑明：“你要記恨白狼坡那個耳光，我連本帶利還你好了，”按照英零娛的利息邏輯，“一耳光的本，兩耳光的利，我們兩清，然後你要保證圖紙沒給別人看過，亦沒有複製。”
懸燈：“三個耳光？你能保證不會躲？”
寒花笑隻是隨便說說，試探而已，見她認真，有些發愣，傻站著挨她耳光有夠難看，趕緊進行外交斡旋：“要不你踢我三腳，保證不躲，四五腳亦行。”較而言之，挨踢比較理想。
懸燈盯著他麵孔的表情永遠是那麼專業：“踢臉？”
寒花笑：“除了臉，哪裏都行，頭亦不好踢，肚子亦不好，胸口亦不好，背亦不好，腿亦不好，”指一指臀，“這裏很好呢。”
懸燈似乎隻對他的臉感興趣：“三個耳光，我保證你的寶貝圖紙永遠不會經我手被別人看到。”
寒花笑見她認真樣子，似乎真的沒有把圖給左氏父子看過，稍稍放心，暗忖，無非三個巴掌，其痛怕還不如四腳，雖說麵子過不去，不叫人看見就是，務實地咬牙點頭，往灌木叢中一指：“到裏麵去打。”
懸燈不計較地點：“隨便。”跟著他向灌木叢中走去。
說不出的別扭，寒花笑一個勁往灌木叢深處鑽去，至少，走得越深越不容易被人看到，越不那麼沒麵子。直到無路可走，他才不得已地站住，掏出麵具來，想要戴上，感覺戴上麵具挨耳光的就是別人。
左懸燈不依：“你戴麵具可以，我打了算打別人，跟你無關。”
寒花笑無可奈何地收起麵具，有些不放心地：“你說話算不算數？”
懸燈反問：“我說算數你信不信？”
寒花笑頗為這一點苦惱，形勢所迫，隻有多說好話：“信呢，我最歡喜信任你了，你不會辜負我的信任哈？”
懸燈背靠一株大樹坐下盯著他，幽黑雙眸下的心事難以捉摸：“歇一會，養足力氣再搧你。”
寒花笑在另一株樹旁坐下：“先聊聊？”見她沒有反對的意思，問，“小意到底是什麼人？她肯定不止一個，還有同夥對麼？”
懸燈：“我都知道，不想說。”摘下一朵花，在手裏把玩一陣，如往常一樣，很快改變主意，“他們一夥有七八個人，是英玄武當年收留的一群孤兒。”
寒花笑：“他們怎會把我當成英雄？是不是因為你的麵具？”又從懷中掏出麵具，“這是誰呢？”
懸燈將花揉碎：“憑什麼告訴你？”又摘下一朵，“要不你娶我，一家人我什麼都不瞞你。”
寒花笑手一顫，兩眼有些發直，懷疑自己聽錯，認真回想，確定她說的絕對是“娶”，不過，語氣有些隨意，可能是一個玩笑，不，一定是個玩笑！幹咳一聲：“不好亂開玩笑，我不太聰明，不是總能識破玩笑的呢。”說話時不由自主將麵具罩在臉上。
懸燈繼續將花揉碎，張開手掌，“噗”的一吹：“玩笑？”垂下眼瞼，似有一抹輕愁掠過，楚楚可憐，“快二十歲了，誰還有心思開玩笑？怎麼說，你，答不答應？”
寒花笑怔住，呆呆地看著男人裝扮的懸燈，好半天囁嚅地：“你，好不好摘掉麵具說話？”
懸燈：“決不。”似乎著迷地看著自己修長的十指，“別以為我在求你，就是看你還老實，先這麼說說，我想清楚之前不許你碰我，找到更好的，我隨時可以離開。”
寒花笑幹咳數聲：“你的意思是我們先隨便說說，找到更合適的，隨時都可以毀約？”
懸燈：“我的意思是我隨時都可以離開你，你不可以。”
寒花笑認為這還是一個玩笑：“不好，我吃虧。”
懸燈：“你同意的話，三巴掌作廢，我還告訴你你想知道的一切。”
寒花笑盯著她，越看她越是認真樣子，心裏說不出是怎樣滋味，先不管它，為了不挨三巴掌：“成交，不過你先保證圖紙真沒給別人看過，要是複製了亦都得交給我。”
懸燈從懷中又取出三張圖紙扔過來：“全在這裏，剛才你問什麼？”不等他回答已想起來，“那一小夥人是英玄武當年儲備的力量，由英玄武師兄玄通道人暗中訓練，英玄武歿後沒多久，玄通亦死於非命，他們成了無主遊魂，在平棘左近瞎混幾年亦沒能混出什麼名堂，前些時他們不知從哪聽說英雄還活著，並回到平棘，準備奪回本屬於他的鏡花旗主寶座，他們想把寶押在英雄身上，投靠英雄，不過他們都沒見過英雄，隻斷定英雄不敢以本來麵目待在平棘，一定喬裝改扮，所以很留心化了裝的人。”掃一眼寒花笑，“你該時刻把脖子遮起來。”
寒花笑將三張複製的趙州九庫圖就地銷毀，摸摸脖子，此刻倒是用衣領遮著，苦笑：“有時候會分心去想別的，哪裏顧得過來？一不留神就忘了。”再提一提衣領，“昨天我有露出脖子麼，你吃麵時怎不提醒我呢？”麵具遠比寒花笑膚色粗糙。
懸燈理所當然地：“昨天我們不是一家人，你還鬼鬼祟祟地提防著我，憑什麼提醒你？”
寒花笑心說我現在還要提防你，嘴裏別有說法：“我哪有地方你？誤會了。”覺得此話連自己都糊弄不過，趕緊話歸正題，“這麼說英雄真的沒死，還回到了平棘？他單槍匹馬的一個人能挑得動英零好麼，會不會背後有人撐腰？”
懸燈不確定地：“不知道，反正他們覺得英雄沒死。你被偷之後我才盯上他們，從他們對話裏知道這些。”略一停頓，繼續，“這夥人的老大叫司空展，不過真正當家的是在永安橋上打抱不平的那位‘大俠’，叫練甲乘，排行老四。”
寒花笑猜想當日給小意攤牌時，在隔壁幹咳的就是這個練甲乘：“他們有沒有看到過圖紙？”
左懸燈：“沒。”等於承認昨天與寒花笑見麵時，圖紙早已在她手中，偏不給他。見寒花笑又想抱怨，她眉頭好看地一蹙，一指他的麵孔，轉開話題，“他是東胡馬匪，叫安蘇河，在西北邊陲小有名氣。”
何止小有名氣，安蘇河當年在隴右是數一數二的巨匪，連墨西主持的商隊都敢劫持，寒花笑小時候還曾用屁股體驗過安巨盜馬靴的滋味，沒想到現在他會戴在自己臉上：“安蘇河？我小時候見過他呢，他那時沒有這麼醜的。”不過小時候的事情還真有些記不清了，“你還有沒有好看些的麵具？”
懸燈很大方地：“我們現在算是一家人了，沒有亦有，你看好哪張臉說一聲，幾天工夫就做出來。”
寒花笑嚇一大跳：“不用不用，這張其實很好，以後不要去剝人家臉皮了好麼？又不是指甲，剪掉還能再長出來。”見身旁一束紅白斑駁的野花色彩古怪，探手摸去。
懸燈把頭扭到一邊，漫不經心的樣子：“英家上上下下沒一個好東西，陰險毒辣，你最好別去招惹。”微微一頓，“找個地方洗個澡，換身衣服，多買點香草熏一熏。”
寒花笑遲鈍地望向她：“什麼？”陡然一驚，低頭聞聞自己身上，果然一股淡淡的幽香。那是英零娛的體香，難道她擁抱自己別有用心，為的是留香跟蹤自己，怕自己另外換張麵具消失？若她隻當自己是大祚榮同夥，大可不必如此，是她別有用心還是懸燈瞎猜？胡思亂想際，忽覺手中野花不太對頭，拿到眼前細看，再用手摸摸紅色部分，果然不對，竟是鮮血，粘粘的，尚未完全幹涸。一懍，悄然提升靈覺，偵察四周，漸漸捕捉到身後不遠處，若隱若現有一股極度微弱的氣息起伏。輕易便暴露行藏，可知潛伏者能力有限，就算是高手亦是重創之餘，不足言勇。估計自己足可應付，他認為很有必要將此人揪出，挺身而起，循息而上，在一蓬雜亂的草葉前止步：“出來。”
草葉叢中一片死寂，知機跟來的左懸燈拽出利劍，欲往叢中刺去，寒花笑摁住她的手：“出來吧，我們不想傷你。”
短暫的沉默後，草葉“嘩啦”一分，一名中年漢子蹣跚行出，幾分末路強逞的豪強下，氣色異常難看，令一臉的黑麻子格外醒目，赫然竟是尤啟亮，隻不過幾個時辰前顧盼自雄的虎威盡泯，充滿狐疑的目光在寒左二人身上遊移，閃爍不定。早晨在忠義堂中，尤啟亮根本沒留心下麵被訓話的那些江湖漢子，哪裏認得出寒花笑來？試探：“二位不是響馬吧？在下尤……糧奇，是瀛州武師，在附近遭遇馬匪，給搶掠一空，還被打成重……”一陣劇咳，噴血，痛苦地彎下腰去。
寒花笑不去說破他，探手，不容閃避地把住他脈門，真氣在其體內巡行一周，明白已傷入膏肓，回天乏術：“抱歉，我幫不了你，有什麼話需我代傳麼？”鬆手。
尤啟亮精神一泄，腳下登時一個踉蹌，寒花笑趕緊扶住，就近擇一株大樹攙他坐下。尤啟亮慘然一笑：“兄弟，亦不瞞你了，我是忠義堂堂主尤啟亮，若我們有仇，乘我沒死你隻管捅我幾刀報仇，若沒仇的話，可否替我傳一句話？”
寒花笑：“沒仇。你說，我不能保證傳到，一定盡力就是。”
尤啟亮困難地點點頭：“如果見到我的兒子尤定一，請轉告他有多遠走多遠，不要報仇。”喘息片刻，“他要不肯的話，”虛弱地歎一口氣，“務必叫他不要再相信石敢當，還有，要先學會抵抗魔音……”又是一陣劇咳，精神愈加委頓。
寒花笑容易地聯想到在城門聽到的琴聲，它與尤啟亮口中的魔音有甚麼關聯？問：“什麼魔音？聽起來很厲害，是不是可以殺人於無形？”
尤啟亮好容易止住咳，瞳孔放大，張開嘴想要說什麼，卻僅僅發出一個簡單的音節便嘎然而止，那個音節成為他最後的聲音。
寒花笑搶救一回，不果，確定他已命赴黃泉，住手，暗想尤定一正恨不得生吞活剝了自己，如何給他傳得話來？上下打量屍體，見尤啟亮右手一枚戒指頗為醒目，不知能否派上用場，先摘下來，納入懷中，見一旁左懸燈臉上顯出不屑來，解釋：“當作信物呢，要不然尤定一不會信我是吧？”