秋浩風耍了一天，腦袋一沾枕頭便沉沉睡去，寒花笑跏趺一回，被打更聲攪醒已是二更時分，自省其身，已恢複得七七八八，欣慰間稍覺心神不寧，唯恐走火入魔，不敢繼續，收式起身，聹聽間壁包容之屋內，仍無動靜，想起白天他房中那兩名藏頭蒙臉的神秘客人，愈加斷定窗邊身材勻稱的那個曾經見過。稍稍猶豫，他悄然翻窗而出，潛行至包容之窗下，探手一試，窗戶並沒從裏栓死，待要掀窗躍入，靈覺勃興，暗叫不妙，身體迅速反應，瞬間完成備戰。
隱隱殺氣從身後泛至，然則殺心未定殺意未決，首鼠兩端的搖擺踟躕令殺氣不經意間泄露，表明潛伏在暗中的殺手失之果斷，經驗亦不甚豐富。這是與自己截然不同的另一類殺氣，葉天元倡導殺氣應側重於試探，偵察敵人反應，而寒花笑此刻承受的殺氣卻儼然是攻擊的一部分，充滿威懾，是刺客島最奉行的製敵殺氣。
寒花笑冷汗涔涔，身為頂尖殺手，對刺殺他有著無與倫比的敏感，在第一時間內便有清晰判斷：這是針對自己的刺殺，刺客十有八，九來自刺客島，如果刺客能沉得住氣，選一個關鍵時刻出擊，自己必將萬劫不複！真是太大意了，駱務整應該在信都有眾多耳目，刺殺駱務整的計劃早無機密可言，駱務整的耳目沒聽說才怪，反刺殺在情理之中，自己卻渾渾噩噩，毫無防備，若非身後的刺客缺乏經驗……
他不敢想下去，亦無暇多想，假裝對身後危險一無所覺，斷然一掀包容之的窗子，躍將進去。
包容之的房中漆黑一團，寒花笑悄然放低重心，悉心聆聽窗外刺客動靜。如果那真是刺客島的刺客，就難怪刺客島會日漸衰弱，他竟懵然不覺已失風泄底，悄然掩至窗外，隻能從他近乎無聲無息的腳步和卡位之準確看出，他的確訓練有素，但那種教科書式的訓練碰上大行家結果無疑會是一場災難。
寒花笑心中漸漸有數，心念疾轉，迅速拿定主意，起身，示敵以弱地刻意弄出些動靜在屋中搜索一陣，乘便將一個牛皮椅墊塞在背心，覺得差不多了，才回到窗邊，精確地把握住刺客所處方位，深吸一氣，隻當窗外沒有任何潛伏者，掀窗躍出。
冰冷的月光下，一枝利劍閃著愈加冰冷的幽光如期由側後倏忽刺來，快到毫無道理可言。寒花笑卻有點嫌它太慢，略放緩半拍反應，待劍氣侵身始做驚覺，壓抑嗓門輕呼一聲，兔子般直竄出去，劍尖早已刺透椅墊，入肉些許。寒花笑激發全部能力搶前一瞬護住後心，化解開劍氣的衝擊，功夫做足，渾似受到極重創傷，表演著痛苦不堪之形狀，向前院疾掠而去。
刺客一擊得手，深知前院高手如雲，哪敢窮追？稍一遲疑，不為已甚，悄然退去。
寒花笑時刻留心身後，一旦覺察刺客撤下，即刻煞住身形，翻身隱入暗中，確定無人於側旁窺視，始悄然折返，憑借高超的追蹤術放出些許距離，躡著刺客蹤跡無聲無息地跟去。
刺客粗心得近乎業餘，絲毫沒有運用反跟蹤手段，由一處隱蔽所在翻出太陽坊，輕車熟路地穿過幾條街巷，來在一處寒花笑叫不出名來的路口，不知是餓了還是終究想起該留心下有沒有人跟蹤，擰身鑽進一家私開的夜宵鋪子內，過了足有一炷香的工夫才出來，四下張望一回，鬼鬼祟祟地折進旁邊一條幽暗的巷子。
直趨巷子最深處，在一中等門戶前止足，上前敲門，門迅速打開，一張微胖的年輕麵孔探出，探頭向巷口小心地看一眼，才將刺客拉進門去，關門落閂。
寒花笑耐心地等落閂聲響過乃悄無聲息地閃入巷中，輕易找到那家門前，稍稍觀察地形，先從旁邊一戶躍入，小心翼翼尋一處隱蔽所在，狸貓般輕靈地越過牆頭潛入彼處院中。
院子隻有兩進，前院一團漆黑，後院亦隻有左耳房透出微弱燈光，寒花笑先做足偵察功夫，乃悄然掩上，潛至後窗之下，一個耳熟能詳的聲音率先傳來：“你確定他受了重創？”稍稍回憶，想起，竟是堂定言。
不悅的聲音，顯然出自刺客之口：“你當我騙子不成！”
另一個陌生的聲音趕緊打圓場：“定言，你這話有些不對，道左是我多年的朋友，一向有一說一，絕不會誇大其詞。”
堂定言：“先河，我沒有懷疑道左兄的意思，隻想確定一下。”
寒花笑際此判定，屋中，共有三人，除去堂定言和那個叫道左的刺客，另外一個被堂定言稱做“先河”的無疑是鏡花旗另一分旗旗主嶽先河，想不到他們竟然都是駱務整的探子。
嶽先河隨即替堂定言圓場：“倒是有些古怪，殺手九重天怎會這樣不堪一擊？這點道行，刺殺駱帥豈不是笑話，莫非是個騙子？”
堂定言：“這個姓寒的我素無印象，沒準還真是個騙子，要不就是左飛揚放的煙幕，真正的刺客另有其人。”悶一悶，聲音有些發澀地，“若真這樣，左飛揚怕是已懷疑上我們了！”
屋中一陣沉默，而後嶽先河：“他從來就沒相信過我們，定言，我們此番是不是有點毛躁，會不會中了他的奸計？”
堂定言沉吟：“道左兄，你和殺手九重天是同行，該知之甚深對吧？依你看，那個姓寒的會不會是九重天？”
道左依舊滿懷不悅，溢於言詞：“先前我不想說，免得你們說我自吹自擂，可既然問到，我不能撒謊，他實力不俗，速度極快，即使受了重創依然快過我，隻吃虧在疏於防範，經驗不足。”頓挫，“不是我崖岸自高，換你們去，怕連他的邊都沾不到！”
堂定言還算有氣度，不以為忤：“刺客島一向執殺手界牛耳，殺手九重天隻不過後學晚輩，道左兄給他們一點教訓我隻有由衷敬服、自愧不如，哪裏會信不過老兄？”頓挫，“姓寒的真是九重天的話，左飛揚怕此刻已亂了陣腳，先河，我需給駱帥寫封密函，不如你先回去看看左飛揚的反應？”
那個道左果然出自刺客島，現任的十二名刺客島刺客的姓名寒花笑一清二楚，這個道左應該是亥刺客楊道左，十二地支中亥居末，自己則是殺手九重天的最末一位，和這個楊道左倒頗有些緣分。
嶽先河沒有動靜：“不急這一刻，你知道麼，殺手九重天來信都的怕不止一個？我手下有人認出他們的聯絡標誌，隻來了一個的話還聯絡個屁，可惜不懂那標誌是什麼意思。”
堂定言：“嗯，刺殺駱帥，一個殺手哪裏能夠？姓寒的擺在明處，暗處不定還有幾個。”稍稍頓挫，“不管他，幹掉一個是一個，我們總是盡了力，剩下的靠駱帥自己，就算九重天全來，不信他們能把駱帥怎樣！”
嶽先河很合寒花笑心意地問到：“駱帥到底何時動身？”
堂定言：“安龍飛已接到軍令，即日將率部北上，協防幽州，他開拔之日就是駱帥啟程之時。”
契丹人有夠厲害，竟能任意擺布女帝，想讓安龍飛滾蛋，安龍飛真就得滾蛋。雖然在意料之中，但仍不由讓人寒心，牝雞司晨，果然是亡國之兆，安龍飛這一走，信都差不多將淪為空城，即便駱務整不來，何阿小那一千人馬便足可將冀州攪個天翻地覆！
嶽先河：“對了，還有一件事情，大祚榮放出風聲，說是已得到全部八張十三庫圖，公然販售，丁振武迫不及待地買了六張，被我冷不丁看到一眼，”頓挫，“說是假的吧，看上去還真像那麼一回事，要不要我們亦去買一套來看看？你有見過真圖麼？”
寒花笑雖無法看見屋內情形，卻可以想見，堂定言肯定在搖頭：“大祚榮比誰都想得到十三庫武器，真要得到庫圖，哪裏肯賣掉？鐵定是假的，別去管他。”
嶽先河還有些狐疑：“姓大的心眼最多，他這個時候來這一手不可不防呀，他會不會是想把水攪渾，好乘亂撈取好處？”
堂定言：“冀州的水早就混了，不知多少雙手在裏麵摸來摸去，不多他一雙，他親娘老子都在我們手裏，翻不出多大風浪。”
屋內這才有了些響動，大概是嶽先河站了起來：“說得亦是，那你忙吧，我回金烏坊看看。道左，我先送你回去。”
楊道左漫應一聲，旋即兩個腳步聲響起，向門外行去，漸行漸遠，隨著院門的一開一關，消弭。
再沒有什麼可以竊聽，寒花笑正欲離開，轉念一想，堂定言給駱務整寫好密函後，應該不會派人傳送，一則不安全二則時間怕亦不太允許，多半是用鷹鴿之類傳遞，若能弄清楚具體情形，說不定可以截獲他與駱務整的往來情報，即刻打消離開念頭，耐心潛伏，靜待下文。
裏麵一陣動靜後，安靜下來，半天再無聲響，寒花笑初時還以為堂定言是在安心寫信，可時間稍長，漸漸品出不對，將知覺升至極限，往屋內搜索，竟感覺不到絲毫人息，謹慎地再度搜索一回後，確定屋中無人，悄悄起身，由窗紙的一絲破縫中向內張望，果不其然，內中燈火依然，卻已了無人影。
無疑，屋中必有一處密室，那麼，堂定言是躲進密室裏去寫密函還是已由密室離開了呢？照理，燈火不滅他應該還會回來，隻不知需等到什麼時候。寒花笑稍加思索，見點著大蠟的木桌上堆著不少書與紙張，頓時有了主意，拾起一枚石子，輕手輕腳掀開虛掩的後窗，彈指將石子射向大蠟，大蠟應聲倒在桌上，憑籍寒花笑巧妙力道，非但沒滅，還就勢將木桌上的書紙燃著，隨即蔓延到木桌，愈演愈烈。寒花笑見黑煙漸起，索性摸出火折，推波助瀾地連窗子一並點著，而後悄然退到院中，攀上一株大樹，藏身於繁枝茂葉當中。
夜風習習，為火助勢，木結構屋子哪裏經得起火燒？火焰迅猛擴張，整個左耳房很快燃起熊熊大火，遠處不知什麼人率先看見，驚聲呼叫，不多工夫，四周便喧鬧起來，急促的鑼聲與千百個嗓門混響成一片，腳步聲由四麵八方湧來，驚天動地，堂定言卻依舊不見蹤影。
院門很快被撞開，人群洶湧而入，各盡其力，院中亂成一片，寒花笑滿懷歉意，懊悔行動草率，無端燒掉一座好好房子，殃及四鄰，擾得大家半夜不得休息，卻已無可奈何，隻能眼睜睜看著大家費勁九牛二虎之力將燃燒建築隔離開來，遏製住火勢蔓延，所幸發現得及時，大火沒有燒出院子，禍及無辜。
寒花笑稍覺安慰，留意堂定言始終沒有出來，此刻無法下樹，目光漫無目的地在人群中掃來掃去，忽見外圍有兩名頭戴鬥笠的漢子頗有些與眾不同，裝扮醒目之外，且既不救火亦不說話，隻是冷眼旁觀。寒花笑揉揉眼睛，仔細再看，赫然認出，其中一人，竟是消失在密室中的堂定言，顯見密室另有出口，他早由另一出口離開。再看他身邊另一人，顯然不是楊道左，被大鬥篷完全掩起的身形隱約又有些眼熟，卻想不起是誰，應該亦不會是隻聞其聲未見其人的嶽先河。
少頃，堂定言不知向同伴小聲說了句什麼，兩人便轉身，揚長而去。寒花笑無法下樹跟蹤，隻能眼睜睜看著他們走遠，滿腹疑問。