或許是因為一份複製殘圖到手，激發收集全部殘圖的欲望，寒花笑決定冒一冒險，回頭看看封、方奪圖之戰的結果，找機會收集複製其餘殘圖。拿定主意，策馬沿原路涉水回到對岸，借月色辨別路徑，小心翼翼地行出不到一裏地，胯下白馬忽然暴躁起來，掙紮著欲往左手叢林馳去。寒花笑待要勒韁控製，很快又改變主意，鬆轡，信馬由韁，白馬嘶鳴一聲，竄入左方一片林中。林子稀疏，白馬蜿蜒前行，直入林間深處。
枝葉漸漸茂密，月光幾乎無法泄入，一團漆黑中寒花笑愈來愈清晰地感覺到危機迫近，雖充滿好奇，卻深知已犯下大忌，趕緊要撥馬退出林外，已有些晚了，一道勁風驟起，自前上方襲來，轉瞬便到胸口。他別無選擇，全力向後翻去，不知是對手動作稍慢還是他動作夠快，搶出一線先機，落地，順勢翻滾開來，脫離險境，才拿樁站住，不管看不看得見，先亂喊一聲：“封先生，是我！”同時，心中暗喜，真氣似乎又多恢複一些，已能運轉，身子輕盈不少。
封定塵不知是聞聲住手，還是無以為繼，總之在丈外站住，急促地喘息。寒花笑由他喘息聲中聽出其痛苦，料想他一定遭受重創，而方才那一下襲擊很可能過度消耗，令他雪上加霜，再無一戰之力。
雖做出如此判斷，他仍不敢掉以輕心，保持距離，試探地：“封先生，我來還馬，沒有惡意。”
悶一刻，封定塵才開口，語氣不善：“馬已送到，多謝，你走吧。”話音一落，便忍不住咳出聲來，一發而不可收拾，咳得一塌糊塗。
寒花笑確定他傷勢沉重，摸出火折和一枝小火把，點燃，往前一照，見封定塵早已痛苦地彎腰伏地，不住咳血，似乎隨時都可能一口氣上不來當場殞命，不由快步上前，想予以少許幫助，他卻猛地抬起頭來，滿臉戒備地厲喝一聲：“你想做甚？！”
見他已成驚弓之鳥，寒花笑無奈站下，攤開雙手：“封先生，不要誤會，我隻想幫幫忙呢。”
封定塵全不領情：“少來，你倒底是什麼人？”
即使隔著數尺，寒花笑仍能看出，他的傷勢極其嚴重，已是命懸一線。方平和實力頂多與他相當，先苦戰一場，消耗得七七八八，不太可能戰而勝之，莫非螳螂捕蟬黃雀在後，還有其他高手卷入？果真如此的話，方平和怕亦是凶多吉少：“我叫寒花笑，他們說我是甘州第一劍客。”
封定塵一驚，目光猛然收縮，緊緊盯住寒花笑，仿佛要將他看穿來一般，好半天，才從牙縫裏擠出幾個字來：“殺手九重天！”
輪到寒花一驚，但隨即想通來，他必定是由葉莽處得知自己身份，葉莽與他與劫燕然到底有何瓜葛？試探：“封先生你說什麼？我是劫先生的人呢。”
封定塵嗤之以鼻：“小子，我從頭到腳沒信過你的鬼話，隻是沒工夫給你計較。打開天窗說亮話，鬼鬼祟祟跟著我幹嗎？想落井下石，殺我？”
寒花笑看出他的確了解自己身份：“又沒人買你命，我殺你做甚？”
封定塵不信，嘴硬：“有膽放馬過來，看誰殺了誰！”
寒花笑退後兩步，袖起手來：“怕了你，看熱鬧可以吧？看你還能不能活上一個時辰。”
封定塵再度咳血，好容易止住，恨恨地：“你個兔崽子！”罵完，頹然放棄對抗，費力地爬到一株大樹旁，依樹坐下，“你倒底想怎樣？”
寒花笑老老實實地：“反正沒想害你呢，就是想回頭看看，有沒有便宜好撿，你的馬聞到你味道，把我帶來這裏。”再度表達誠意，“你就別硬撐了，要不要我幫你看看傷勢？”
封定塵沉默片刻，或許是自知將死，敵意減弱：“看看有屁用，你又不是郎中？”
寒花笑：“岐黃之術我學過的，你不讓我看，怎知道我不能救你？”見他無語，表示出默許意思，邁步上前，稍微提一點條件，“我要能救你，還是兔崽子不是？”檢查他傷勢。
封定塵很有骨氣地：“大丈夫一言既出駟馬難追，你愛救不救！”
寒花笑搭住他的脈門，雖內力不足以準確偵知其內髒情形，亦立即判斷出他傷勢嚴重，回天乏術，全仗精純的內力才支撐到現在，就算自己完全恢複亦救不了他性命，眼下那點點內力九牛一毛根本無濟於事。無奈鬆手，輕輕給他全身推拿，讓他至少能舒服一些：“你還有什麼未竟之事，看我能不能幫上些忙？”
封定塵絕望中反而有些釋然：“世態炎涼，封先生長封先生短，見封先生不行了，就你呀我呀起來，還敢說你不是兔崽子？”
寒花笑臉一紅：“我沒叫你封先生麼？”想一想，恍然，“抱歉，今天讓人連砸了兩下後腦勺子，不信你看，”展示一下後腦勺，“又疼又暈，才不小心稱呼錯來，封先生見諒。”問，“是誰傷了先生，方平和麼？”
封定塵：“想當孝子賢孫，替我報仇？”
寒花笑搖頭：“隨便問問，先前我看先生很占優勢，怎會成這樣？”
封定塵：“方平和能奈我何？他怕比我還慘。我是遭了左飛揚和堂定言的暗算，”眼中閃過一絲虛弱的懊惱，“小看堂定言了。”
寒花笑暗叫慚愧，追蹤方平和一行時，自己竟一點沒有發現堂定言亦在後麵跟蹤著自己，都怪後腦勺挨了那兩下，導致知覺大幅衰退：“這麼說，方平和手中的幾張圖都被左飛揚奪走了？”
封定塵三度咳血，鮮血都濺到寒花笑臉上，好一陣子才止住，眼神愈來愈黯淡：“你亦想要那幾張圖？”稍稍喘息，目示胸前，“算了，便宜你，趙老大、薛老二的圖在我懷裏，你拿去吧，可以交給劫燕然，他不會虧待了你。”又喘息一陣，“你一個殺手，要這圖亦沒用對吧？”
寒花笑不想欺騙將死之人：“十三庫裏聽說藏的都是兵器，殺人凶器誰得去了都不好，毀掉最好呢。”
封定塵：“你這話還真不像是殺手說的。”喘息，“管你真話假話，把圖交給劫燕然總沒錯，他會竭盡全力幫你毀掉十三庫。我們沒打算要十三庫的武器，隻是不想被契丹人得到，一山不容二虎懂麼？契丹強盛了我們突厥就沒活路了。”
寒花笑心說未必，突厥人首要目的固然是不讓契丹人得到十三庫武器，可一旦有機會亦很可能將武器據為己有。不過，他不想刺激封定塵，回避承諾，問：“方平和又是什麼來曆，亦不顧一起地搶奪十三庫圖？”
封定塵：“他是庫莫奚人，更看不得契丹人坐大遼東，不過他和我們一樣，吃下十三庫，多半亦是想毀掉它。”
寒花笑：“那你們本來很有合作的餘地呢。”可見封定塵的確還是想得到十三庫武器，而不是將之摧毀。
封定塵已耍不動心眼，隻剩下懊悔：“一念之差呀，現在說什麼都晚了。”呼吸緩急不定，分明到了彌留之際，“小心那個高麗棒子，除了契丹人，隻有他最想得到十三庫。”
寒花笑：“泉蓋峙麼？”
封定塵：“大祚榮。”
寒花笑：“大祚榮？他說他是靺鞨人呢。”
封定塵幾乎是一句一喘地：“他本是靺鞨人，祖輩被高句麗征服後，世代都在高句麗當將軍，就自稱是高句麗人，被唐軍打敗後，他這一族在遼東流浪，到處遭人欺辱歧視……，大祚榮不是池中之物，他對十三庫誌在必得，那樣，他才能擺脫契丹的控製，建立起自己的勢力。”
寒花笑不解為何所有人都對大祚榮心存戒意：“就算他有這份心，就算他找到十三庫，亦不可能在左飛揚的眼皮底下把武器運出去呢。”
封定塵神情越來越灰敗：“相信我，他會有他的辦法。”
寒花笑仍沒有去封定塵懷中取圖，這是對生者的尊重。看著他的生命一點點的消失，寒花笑不知怎樣才能令他好受一些，徒勞地輸送愛心：“要不要，我唱首歌你聽？”
封定塵失神的臉上微微綻出一個笑容：“好。還有，你不是兔崽子了。”
頭顱垂下。寒花笑還沒有來得及展示歌喉，封定塵已歿。
寒花笑檢查一番，確定他已賓天，這才從他懷中尋出殘圖，沒有乘手工具，草草挖個淺坑，將他掩埋，而後牽起白馬，循原路回走。大白馬略通人性，知道故主已逝，步伐沮喪，有氣無力。林深葉茂，屏蔽了所有光線，寒花笑幾乎無法視物，隻能跟定白馬，徐徐前行。
前方林木漸漸稀疏，光線稍好，寒花笑正擬翻身上馬，忽聽前方隱隱傳來說話聲音，略加思索，認為謹慎為妙，將白馬綁在身邊一株樹上，拍拍馬脖頸，示意它不要出聲，悄然向林邊潛去。
說話聲漸漸清晰，一個公鴨嗓子似曾相識，寒花笑掩至林邊時想起，這個公鴨嗓子似乎是七名馬匪頭目之一，薛老二管他叫老六。探頭往林外張望，見月光之下，一名少女騎著一匹頗為神駿的桃花馬，居高臨下，正圍著兩名跪在地上的壯漢環走。兩名壯漢中之一果然是那個老六，正用他的公鴨嗓子哀求：“我兄弟已被廢了，隻求留口氣回家養活老娘，姑奶奶放我們一條生路，大恩大德我們兄弟永世不忘！”
少女聲音清脆悅耳：“看不出，你們還是孝子？”
寒花笑隨即認出另一名不出聲的漢子，自己臀上還挨過他的尊腳，他運氣看來不錯，挨了那麼多箭不但沒死，看樣子還傷得不重，隻是已沒有了踢人屁股的威風，頹喪地耷拉著腦袋，一言不發。他身旁的公鴨嗓子老六遠比他活泛，繼續求饒：“姑奶奶開恩，我們都是遠近聞名的孝子，孝順得……”大概讀書不多，想半天亦想不出合適的詞來表達，隻好虎頭蛇尾地，“孝順得，死去活來。”
少女甜美的聲音：“聽你這麼說我還真有點想饒你們了。”想一想，“不如你們打一仗，打死一個，活著的就可以走了。”
寒花笑旁觀者清，分明感覺到她根本沒打算放他們任何一個活著離開，無非在玩貓戲老鼠的遊戲，她是誰呢，太陽旗的人麼？太陽旗裏有頭有臉的女子除了左輕揚再沒有別人，她能將兩個實力不俗的馬匪頭子製得服服帖帖，不用說亦是頂尖高手，怎麼沒聽說太陽旗裏有這麼一號人物？
公鴨嗓子老六偷覷一眼同伴，說：“我們兩個都是孝子，又是講義氣的好兄弟，姑奶奶行行好，我兩個窩囊廢亦不值得汙了姑奶奶寶劍，就饒我們兩條狗命吧？”
少女不為所動，聲音變冷：“你們打是不打？”
公鴨嗓子看出再沒有討饒餘地，一咬牙，轉向同伴：“五哥，今日這一劫我們沒法一起扛過，兄弟的家小就拜托你了，有空，來兄弟墳頭，上幾柱香！”伸手抱住同伴的胳膊，用力一搖。
那“五哥”被他的英勇義氣弄得怔在當場，雲裏霧裏，正不知該不該與他爭這份義氣，公鴨嗓子卻猛地往前一撲，將他和身撲到，壓在身下，兩手泥鰍般滑到脖頸，狠狠掐住，往死裏用勁。“五哥”遲鈍地反應過來，為時已晚，處處受製，反抗無力，隻能徒勞掙紮，苟延殘喘。
寒花笑難受地閉上雙眼，雖然“五哥”不是什麼好人，可同類相殘的險惡仍令他頂不好受：公鴨嗓子的行徑相當惡劣，卻又似乎無可厚非，絕大多數人麵臨生死關頭都會選擇犧牲夥伴保全自己，“五哥”恐怕亦轉著類似的念頭，隻不過不如公鴨嗓子狡詐和果斷。
挨了兩記重擊的後腦勺保持陣陣劇痛，又是一陣劇痛過後，寒花笑靈覺勃興，卻已為時太晚，人息如幽靈乍現，倏忽已在身側，一隻手掌抵在他後心，侵略性不足但擺明不懷好意。寒花笑稍稍蠢動一下便靜止下來，那種微帶些邪惡的氣息他太熟悉了，不用看亦知道來者是誰：葉莽終於忍不住跳到了前台。
林外，少女的聲音重新響起：“想不到，你還蠻奸詐的。”
公鴨嗓子討好地：“能逗姑奶奶開心，我做什麼都行，隻求姑奶奶饒我一條狗命！”
葉莽聲音隻夠寒花笑一人聽見：“你個王八蛋，敢欺負念蓴！”
寒花笑向他展示一臉無辜，同樣隻讓他一人聽見：“我沒。”此情此景下無法詳細解釋，簡單陳述事實，“她欺負我。”證據就在後腦勺上。當然寒花笑不指望葉莽明察秋毫，聽口氣，他與劫念蓴關係很不一般。
葉莽陰險地一笑：“是麼？要不要彙報先生，說他的得意門生被個小女娃兒欺負？讓先生替你討個公道？”
寒花笑搖頭：“我不跟她計較呢。”暗暗踹度葉莽到底打著什麼主意。他並不擔心後者會一掌震死自己，先生定下的規矩，同門之間除了切磋交流絕不許刀兵相向，甚至相互不許碰一指頭，葉莽對先生敬若神明，從來都不敢破壞過先生的任何規矩，隻會耍耍壞心眼，不可能訴諸武力。
葉莽手掌繼續停在他背上，雖沒不至於痛下殺手，但亦肯定不會替他按摩，總之讓人不太舒服：“她要跟你計較，讓我見到你剝皮抽筋。”一個頓挫，“可我們是同門兄弟，哪能那樣幹？”
雖然不會那樣幹，但他現身肯定沒好事，他們不光是同門，還是冤家，從小到大，寒花笑都記不清挨了他多少冷拳暗算，可除了消極防禦還真拿他沒有辦法，一如此刻。
林外，少女清脆聲音再起：“把他的腦袋摘下來。”
寒花笑望去，公鴨嗓子蹲在“五哥”的屍首前，為難地摸了摸他的脖頸，倒不是心疼“五哥”腦袋，隻是赤手空拳沒法下手，仰頭，瞥一眼少女腰間寶劍：“有點不好弄，姑奶奶能不能把劍借我用用？”
少女不為已甚，拔出劍，劍尖朝前遞向公鴨嗓子。公鴨嗓子趕緊伸手去接，利劍卻毫無征兆地倏忽加速，閃電般刺入他的左眼，輕輕一挑，一隻眼珠已在慘叫聲中飛向半天空中。少女的聲音依然清脆，若無其事：“沒用的東西，一點小事都辦不來！”
公鴨嗓子早痛苦地抱頭蜷跪在地上。
少女姿勢優美地翻身下馬，揮劍斬下“五哥”首級，血糊糊地掛在馬頭，將滴血的利劍往公鴨嗓子頭上一拍：“想活命抬頭。”
公鴨嗓子哀號著，預感到有些不妙，卻不敢違拗，戰戰兢兢地抬起頭來，左手捂著失去眼珠的眼睛。
少女端詳他片刻，不太滿意地搖一搖頭：“隻有這樣了。”寶劍再揮，公鴨嗓子捂住眼睛的左臂被挑飛，劍尖隨即熟練地他臉周疾旋一圈，巧妙地一挑，整張臉皮已被挑在劍尖，公鴨嗓子的右手此刻才條件反射地彎曲捂到臉上，隨後是驚天動地的一聲哀號，遠比先前那一聲來得悲慘。
少女自劍尖摘下麵皮，聞聲一蹙眉，再度揮劍，輕描淡寫地斬下公鴨嗓子的頭顱，冷冷地：“吵死了！這點痛都受不了，活來做甚？”
雖說公鴨嗓子不是什麼好人，可少女的殘忍和言而無信，亦令人不敢恭維。寒花笑在心裏批評她時，葉莽再度開口：“不過，念蓴那裏，我總需給她一個交代對吧？”
寒花笑早知他不是來陪自己聊天，建議：“要不，你罵我一頓？”不指望葉莽接受，討價還價總沒壞處。
葉莽盯著林外少女，目光如鬼火閃爍，不知打些什麼主意。寒花笑提心吊膽地亦望向少女，忽然明白自己為何格外同情公鴨嗓子，那是提前的同病相憐，也許下一刻，自己就將遭遇他同樣的命運。
少女在公鴨嗓子身上擦幹寶劍還鞘，馬囊中取出一塊油布小心將麵皮包好，放回馬囊，這才心滿意足地扳鞍認鐙，欲重上戰馬，身體騰在空中之際，冷不防那匹桃花馬發狂地咆哮一聲，猛地人立起來，將她甩出丈外，摔成滾地葫蘆，狼狽不堪。
寒花笑眼神不受內力影響，依然銳利，清楚看見葉莽飛石傷馬，心叫不妙，翻身想跑，可惜葉莽不給他機會，搶先屈指彈在他右腿麻筋上，並報以陰險一笑：“保重。”擰身便走，眨眼消失得無影無蹤。