葉爾羌城頭的鼓聲，從激昂，到緊張，最後隻是無力的默然停下，隻用了一個半時辰。
親自披甲執銳的堯勒瓦斯麵無血色，這個不到三十歲的年輕統治者，本來也就沒什麼軍事經驗，對於戰爭的認識有限的緊。
而他第一次親眼目睹的萬人以上的戰鬥場麵，卻是以一個極為慘淡的結局收尾。
白山派部眾的三萬援軍，四分之三都是步卒，他們聚攏一起，企圖用弓弩殺傷準噶爾的騎兵，但敵人要狡猾得多，隻是快速的從其陣列之側掠過，不斷用弓矢和火銃射擊，擾亂陣型。
而追擊上來的葉爾羌騎兵也往往能被對方少量分兵纏住，難以騰挪
麵對騎兵的騷擾，這些教派武裝的紀律相當渙散，敵人甚至都沒有做太多，隨著時間推移，隻是半個時辰的功夫，上萬人的步卒迅速分散開來。
失去紀律的步卒，在騎兵麵前無異於沒有抵抗能力的羔羊，見時機成熟，僧格一聲令下，兩翼騎兵迅速集結，仿若兩柄利刃，朝著白山派援軍橫插而去。
準噶爾騎兵大致分為三類
其一是常見的弓馬遊騎，都是直接從各鄂托克征發的青壯
其二則是五年前改革後，新設立的汗帳軍，作為大汗的直屬武裝，裝配有火器，並全員配有皮甲。
其三便是用於衝陣的重騎兵，數量最少，每個鄂托克隻有不到兩百騎，著有遊牧民族珍貴的鐵甲，並用皮革製成的馬甲防護戰馬，手持近丈長矛。
衝鋒勢頭的最前方，就是由被稱為汗衛的重騎兵
與很多人印象中蒙古人以輕騎兵、弓馬遊騎見長不同，其實蒙古騎兵是相當重視重騎兵的。
尤其是成吉思汗時期，隨著對西夏和金朝以及中東各國的戰爭勝利，蒙古騎兵繳獲了大量甲胄，俘虜了無數工匠，隨即就開始打造自己的重騎兵。
待到西征歐陸之時，蒙軍披甲重騎兵比例已經達到了四成以上
所以，當初在多瑙河以東，對歐洲人近乎碾壓式的破防，並非是什麼輕騎兵對付重騎兵，恰恰相反，當時的中世紀歐洲的軍隊披甲率，才少得可憐。
隻是隨著大明的崛起，控製長城內外後，明廷對草原進行了嚴苛的技術封鎖，才令北逃後蒙古騎兵的武裝水平迅速下降，最後別說人馬具甲的重騎兵，連鐵質箭頭都未必充裕了。
這也是為什麼對於明末邊軍，建虜的威脅遠過於蒙古遊騎的原因，因為滿洲不是單純的遊獵部落，已經掌握了成熟的軍事技術。
但準噶爾是個例外，因為它位於漠西，也就是過去瓦剌舊地
這裏靠近中東和西域，這些地方也有不少鐵器產出，而且阿濟格等人的到來，也幫了不少忙。
因為八旗是軍民一體的，隨軍除了軍士，還有不少工匠
再加上介入葉爾羌內戰南下後，繳獲的大量武備，也讓準噶爾的重騎兵得以擴張。
如果將整支準噶爾騎兵形容為長矛，那這數量不多，卻鋒銳異常的帶甲騎兵就是犀利的鋼製矛頭，迅速擊穿了白山派武裝的陣線，加速對方的混亂。
喊殺聲隔著十數裏傳到城頭之上，麵色蒼白的堯勒瓦斯，就這樣見證援軍在敵人宛若群狼的猛衝之下，轟然潰散。
失去組織度的士卒，隻是一味的往敵人衝擊相反方向逃竄
恐慌和畏懼就寫在他們的臉上
準噶爾軍從兩側合圍，於是白山派教徒們就一窩蜂往牙兒幹河畔逃竄，不少忠誠的伊斯蘭教徒，絕望的麵朝西麵跪地，口稱安拉，念念有詞。
但很顯然，這並沒有什麼用，飛馳而過的騎兵鋒刃，和四散而來的箭矢，迅速打破了他們的幻想，猩紅色迅速在牙兒幹河上蔓延開來......
一個時辰後，原本興奮的堯勒瓦斯無力的低垂下頭，心中再無半點期望
周邊的官員和軍士也不敢在他麵前多言，但大家各自私下已經議論紛紛，無論是誰，在此戰之後，都已經徹底斷絕了憑借城中軍力突圍的幻想。
在失敗主義的思潮蔓延同時，大家也開始遲疑
或許投降準噶爾，也並非什麼難以接受的提案
雖然堯勒瓦斯作為葉爾羌大汗，由於司馬依叛軍的存在，如果投降，恐怕結局未必會好。
但這關其他官員和軍士什麼事？
葉爾羌的教派鬥爭本就十分劇烈，上下官兵對汗王的忠誠度也就是那回事，麵臨如今危如累卵，眼見累及身家性命的局勢，難免心思活泛起來。
堯勒瓦斯也明晰這一點，故而心中更加惶恐，看著身後那些竊竊私語的軍士，隻是強自振作，以免過於難堪。
沈平鴻見狀，知道該自己出場了
整個城牆上，沈平鴻顯得相當引人注目
今天的他不像以往入鄉隨俗，穿著和葉爾羌一樣的皮毛服裝
而是重新拿出了壓箱底的烏紗帽和青色繪白鷳官袍（正五品理藩院郎中）
引得見狀的葉爾羌人紛紛矚目，印象中這位大明使臣上一次如此打扮，還是前年迎接大明送來冊封葉爾羌汗的聖旨時。
沈平鴻緩步走到了從驚恐中稍稍恢複，有些訝然的堯勒瓦斯麵前
還未等沈平鴻說話，慌亂之下的堯勒瓦斯卻是先一步用雙手握住對方的手，道
“敢問上使，不知天朝援軍幾時能至啊？”
這不是是堯勒瓦斯第幾次如此發問了，但沈平鴻知道，這絕對是對方最慌亂和期盼的一次，因為他明顯感覺到對方的手都在發抖。
“請汗王再堅持幾日！”
雖然兩人正式場合交談都會帶翻譯，但私下其實沈平鴻這幾年已經基本掌握了葉爾羌的語言（即維吾爾語，葉爾羌民族就是今天維吾爾族的前身）
“可......”
堯勒瓦斯蒼白的麵容上欲言又止，最後揮退左右低聲對沈平鴻道
“上使也見到了，如今城外大敗，城中人心惶惶，本汗隻怕......”
這才是他真正最擔心的
沈平鴻當然知道此時對方的處境
於是，沈平鴻居然挺身直視堯勒瓦斯，全無以前那般謙遜模樣，然後嘴中麵無表情的說出一句讓堯勒瓦斯頓時惱怒的話
“請汗王下詔，任外臣為宰相！”
這話一出口，堯勒瓦斯先是愣住，然後大怒
如果是平常，沈平鴻敢這樣正大光明的說出這句話，那堯勒瓦斯會毫不猶豫的讓人拖下去砍了。
葉爾羌汗國的權力結構，汗王之下設有宰相、掌印官和侍衛長三個位高權重的大臣，其中以宰相權位最高，可以左右國政。
前代宰相之前還留在北疆，此時恐怕已經生死未卜
隻是此時畢竟有事求人，隻能盡量忍住脾氣，麵色鐵青道
“上使意欲何為？”
沈平鴻隻是平靜回應道
“汗王如今坐困孤城，內外相疑，城內軍士還未叛亂，並非是畏懼汗王威勢，隻不過害怕日後明軍秋後算賬吧了。”
“既如此，唯有外臣在城中位尊權重一分，汗王的安危才有保證一分。”
“此時此刻，汗王身家性命，非在於王冠之上，而是在外臣這頂烏紗和官袍之上！”
此言一出，堯勒瓦斯啞然
沉默良久，才長歎息道
“便依上使吧......”
隨後讓侍衛長在城內宣布任命沈平鴻為宰相的消息，引起軒然大波
因為這意味著，沈平鴻作為城內最高行政長官，可以直接接受城內兵防，汗王居然把城中軍權委托於一個明人之手，這實在是太駭人聽聞。
但與此同時，一些本有異動的人也有了點顧忌
既然這個明人使者能直接出任葉爾羌宰相，說明葉爾羌汗和明廷的關係恐怕遠比眾人想的還要近，既然如此，那準噶爾南下，明廷恐怕絕不會坐視不管啊......