沈平鴻在葉爾羌城內，在驚駭惶然的眾目睽睽之下，成為了葉爾羌汗國宰相。
昔日春秋戰國之時，列國伐交頻頻，合縱連橫，外交手段至關重要。
從而也催生出一批“知大局，善揣摩，通辯辭，會機變，全智勇，長謀略，能決斷”的縱橫家，所謂縱橫家其實就是現在的外交官。
隻可惜，隨著秦漢一統，春秋戰國那種各國勢均力敵，你來我往的外交環境不再存在，再加上儒家獨大，“外聖內王”，“遠人不服，則修文德以來之”的朝貢體係，取代了春秋戰國時那種國家利益至上的外交風氣。
縱橫家迅速落寞，隻是在某些曆史特殊時刻，閃現出一二光芒
而在此其中，東漢定遠侯班超，絕對是難得的佼佼者
很多人基於“投筆從戎”的印象，認為班超是一位傑出軍事將領，但事實上，他是一位外交官。
縱觀班超平定西域的全過程，比起軍事謀略，更重要的是他的外交智慧和決斷，頗有當年張儀蘇秦“一怒而諸侯懼，安居則天下息”的氣魄。
也能看出，宋明以前的士大夫，尤其是漢唐兩代，文官武將之間其實沒有太大溝壑，允文允武，出將入相的比比皆是，像王陽明、盧象升這種大明朝的稀奇貨，於漢唐並不新鮮。
光烈朝畢竟是開國一代，朱由榔也致力於革新風氣。
正如許多後世學者所言，土木堡之變前後的明朝政治風氣，幾乎可以看做兩個國家，就像安史之亂後的唐朝一樣。
前者和西漢類似，後者更近於北宋加強版
自明中期以後，曾經顯赫一時的武勳集團徹底失語，而在衛所製崩壞後，軍人給老百姓的印象，基本上和乞丐、賊寇差距不大。
故而，朱由榔想要振興風氣，一方麵要平衡新的武勳集團和文官集團之間的天平，另一方麵，也要讓兩者的界限不怎麼涇渭分明。
武勳一樣可以為文官，如常遇春之後，開平侯常延齡，如今已經幹到了一省布政使，文官一樣可以領軍為帥，如張煌言、王夫之。
在這種風氣下，如沈平鴻一類年輕士子，未免不生出以邊功作為進身之階的想法。
對於沈平鴻而言，他從年少時，就與其他同齡的讀書人不同。
出身大族旁支的他，相較於其他同族同鄉士子致力於經義大道，他對一些旁門左道更加關注。
讀的最多的，不是《四書章句集注》，而是《戰國策》
自十九歲入仕，已經快十年了，其中在這西域遠邦就呆了近八載
他一直在等著這一天
像昔日班定遠一樣，攪動風雲，橫行西域，一言存邦，一言廢國！
城中沈平鴻並不是孤身一人，理藩院的外派機構分為好幾個等級
理藩院分為四個署，負責宗藩邦國的外藩署、負責民族關係的內藩署（主要是針對內外蒙古）、負責西洋諸國的洋務署，以及負責內務的總務署。
沈平鴻就歸屬外藩署
如朝鮮這種自洪武年間就朝貢不斷，國君位同親王的傳統宗藩，地位最高，尤其是當初北伐滿清，人家朝鮮出的力可不小，故而光烈中興以後，朝鮮在大明的宗藩體係中，可謂是食物鏈頂端，無愧乎“小中華”。
駐朝鮮的理藩院使臣，稱為“欽使”，位同正三品侍郎，是理藩院外派官的最高等。
而往下，次一等的就是葉爾羌了，稱為“大使”，由正五品郎中出任
沈平鴻的“大使館”，確切的說，叫做館伴司，也是個正五品的衙門，雖然人數不多，但也五髒俱全。
有一名衛率武官，領三十餘名攜有器械的軍士，以及數名書記官、幕僚官。
對於沈平鴻而言，這已經綽綽有餘了，當年班超出使西域，也不過三十六騎而已。
而且朱由榔一向重視對於外交和對外軍事人才的培養
被派往葉爾羌陪同出使的軍吏，同時也負責探聽西域地方勢力虛實，熟悉和了解當地的軍事政治。
故而基本上全是從兵學苑畢業不久的青年軍官組成
這些青年軍官都是大明新型軍事教育中的佼佼者，其中不少人，甚至是軍中勳貴將官們的子侄。
畢竟光烈中興，大明等同再造，相當於再次開國
按照一般的王朝興衰律，勳貴、宗室、外戚、官僚等統治集團，還沒有蛻化到無能墮落的地步，還是有進取之心的。
體現就是，一批表現卓異的“軍二代”已經開始進入軍隊的中低層指揮體係，並在可見的將來，逐漸取代自己的父輩。
而沈平鴻麾下的這些人，不少就是此輩
其中為首的一名剛二十出頭的年輕人，立即向沈平鴻請纓，要參與守城。
沈平鴻欣然頷首
其人名喚胡長纓，乃是軍中宿將，滅緬甸後進爵蔡國公的胡一青次子
除他之外，還有曲江侯袁宗第三子袁珂，以及犧牲在鄱陽湖戰場後，追封為綏國公的塔天寶長子朱孝敏等數名功勳之後。
其中又以胡長纓和朱孝敏為首
胡一青作為趙印選退居二線後，中軍一係的第一人，在軍中影響力僅次於李、鄭等幾位大佬而已。
胡長纓自光烈五年入兵學苑，光烈七年，在千餘軍官生中，以前二十名的優異成績得禦授劍畢業，入伍已有五載，在西北跟隨保護沈平鴻也有四年，為從七品館伴司侍衛長，算是眾人之首。
而朱孝敏地位特殊，因為其父塔天寶，跟李定國、劉文秀投明，有從龍之功，在鄱陽湖一戰力挽乾坤，但可惜犧牲得早，追封綏國公，諡武肅。
並賜其嫡長子塔孝敏國姓，成為了大明第二位國姓爺
而朱孝敏作為其嫡長子，按照朱由榔定下的規矩，但凡爵位，無論勳貴還是宗室，都是要襲爵減等的，最高不過五代，所謂“君子之澤，五世而斬”。
唯有戰死犧牲後追封的爵位，其子嗣繼承時，可以免減等，雖然朱孝敏尚未及冠，還未能襲爵，但也就是明年內的事情了。
故而，出於照顧忠烈之後的政治正確，朱孝敏肯定是不能上前線的。
在一再上疏請求之下，朱由榔那邊還是壓不過，樞密院就給這位“少公爺”安排進了看似輕鬆許多的理藩院使臣團裏，混個功勞資曆。
但誰也沒想到，今年情勢突然急轉而下，葉爾羌使團原本還是受藩國官員奉承的肥差，轉眼就變成圍困孤城的死地！
可這些年輕人卻全無如城中軍民般的驚惶之態
恰恰相反，作為國朝初年的勳貴子弟，建功立業，幾乎是每一個人從兒時便從父輩故事中耳濡目染的夢想！
朱由榔當初光複南京，大封諸將的同時，也改變了過去大明的爵位製度
除了新增的郡公、郡王兩級爵位外，對於爵位承襲，也一改過去永不減等的規定。
無論勳貴、外戚還是宗室，“五世而斬”是鐵律，也就是爵位承襲不得超過五代。
哪怕貴為皇子親王，五世之後，也與平民無異
說到底，朱由榔這個“中興之主”，已經等同開國，如昔日漢光武故事，過去近三百年所謂的祖宗家法，對於他而言，認也就罷了，不認，也就是那回事。
那麼想要延續富貴，延長爵位承襲，怎麼辦呢？
唯有一個辦法——“非軍功不得爵”、“歿王事者可免減等”！
也就是，如果這些勳貴後代能夠建立足夠的軍功，或者馬革裹屍、亡於戰陣，方能讓自己的下一代襲爵不減等（當然，再下一代還是要減等的）。
畢竟，若是哪家真能代代效命王事，戰必當先，你老朱家也沒理由不能容幾個與國同休的將門世家。
當然朱由榔也有更深的考慮
隨著改革的深入，朱由榔看似是在對傳統士大夫集團動刀子，但反過來說，這也是再進一步加強文官集團的能力。
畢竟在大學、科舉改革等措施成功後，文官將從過去的士紳代表，完全蛻化為真正的職業官僚群體。
麵對這幫子人，不可能毫無牽製和掣肘，物極必反的道理朱由榔還是懂得。
尤其是軍隊，不能任其染指
而對於這些“千軍萬馬獨木橋”脫穎而出的人中龍鳳，唯有刀尖舔血出身，又依附於皇權存在的勳貴將門，足以抗衡。
而朱由榔改革爵位製度的目的，就是為了盡可能延緩勳貴集團腐化的速度，鞭策他們，使之世代都能作為皇室平衡朝局的依仗。
這與英國立憲後，貴族們的政治立場類似。
朱由榔不指望自己設計的這套製度千秋萬代，但不出意外，至少能保持他以後兩三代左右的政局平衡。
至於再往後，那就不是他考慮的事情了，一套製度穩定五十年、百年，那是國家之幸，若百年之後還不變，那就是民族的不幸了。
沈平鴻看著一張張年輕昂揚，紛紛請戰的麵孔
也同樣胸中澎湃
當即下令
“眾衛士，以胡長纓、朱孝敏、袁珂三人為首，分作三隊，立即前往城中大營和南城門、東城門接管兵權！”
“其餘館中文吏、侍者，均隨本官前往城中倉儲，清點餘額！”
“得令！”
眾人拱手應聲
很顯然，沈平鴻這是信不過葉爾羌人的戰鬥力和抵抗決心，決意親自接管城防，堅守城池了。