陝西布政使司，膚施縣外
膚施是延安府的府治，後世的革命聖地正是此處，在隋唐時期，這裏也曾是北方繁華所在，直到北宋時，作為邊鎮的延安，通過互市貿易，也聚集了不少人口。
但到了元代以後，整個北方的衰落已經不可扭轉，包括延安在內的甘、陝西北地區逐漸凋敝下去。
但明代財政最大的問題也在於此，逐漸凋敝的北方，卻依舊要承擔不低於，甚至超過江南的稅收攤派。
原因很簡單，因為北方離京師近啊，朝廷更容易直接盤剝，大部分皇莊、王莊，也主要位於北方。而且相較於北方各省，江南士紳錯綜複雜，在官場上勢力龐大，大量士紳家庭可以借此逃避徭役、攤派。
而北方人民卻隻能在朝廷、地主、官紳的三重壓迫下苦苦求存，更兼崇禎以後，加征三餉，由於朝廷對江南諸省的控製力實在有限，最後還得山西、陝西、河南、山東等北方百姓買單。
赤地千裏，易子而食，這是發生在崇禎年間活生生的現實。
而相較於其他北方地域，陝北環境條件更加惡劣，百姓的承受力更加有限，而且又作為邊鎮，民風尚武，許多邊軍將士同樣飽受壓迫，欠餉嚴重，作為農民起義的首發地，實在是天經地義。
事實上明末一半以上的農民義軍都源自陝北，就此而言，曆史上的明朝，亡於李、張的陝北農民軍，可謂是報應不爽。
沒有李自成，也會有劉自成、王自成，反抗壓迫，是人民與生俱來的權利。
但世事總不會永遠遂人意，經過了近二十年的戰爭，陝北先後成為了義軍、官軍以及破關劫掠的滿清軍隊戰場，青壯勞力幾乎一掃而空，隻留下十幾萬的老弱苟延殘喘。
白骨露於野，千裏無雞鳴，
生民百遺一，念之斷人腸。
這就是光複右軍退入陝西後看到的景象，從榆林衛到膚施的數百裏間，薑鑲等人竟是連大的村落都沒看見幾個，成群的野狗在黃土高原的原野上遊蕩，隻有孤零零的城池裏，可能會有一兩千殘存的居民。
這裏的情況比山西還要糟，說起來也是諷刺，恰恰是因為薑鑲這一類善於倒戈的地方軍閥，反而很大程度的保護了山西北部地區的元氣，而麵對官軍進剿、清軍入關的兵勢麵前，奮戰到底，反複易手的陝西地區卻快打成了白地。
大同軍是在十數日前，從河曲、吳堡、孟門等地分批次渡過黃河，轉入陝西，仗打到這個份上，清軍也已經洞悉了明軍的意圖，但也沒有太多辦法。
此時重慶失陷的消息傳了過來，四川自顧不暇，還有傾覆之危，而與陝西相鄰的河南，想要支援也需要時間，尤其是晉西南的虞胤、韓昭宣抗清義軍向南搶占了風陵渡，兵逼潼關。
而陝西本地，本來就沒有多少人馬可用，此時的清廷陝西總督名喚孟喬芳，是遼東時期就投了後金的老人，在滌蕩西北，鎮壓漢、回抗清起義中立下戰功，加銜兵部尚書、太子太保，即使是在滿清漢臣當中，也是能排進前十的重要人物，曆史上，和之前被塔天寶所殺的江南總督張存仁並稱清初能臣。
手下將領主要是陝西巡撫黃爾性，寧夏總兵劉芳名，雖說都不是什麼等閑之輩，但奈何巧婦難為無米之炊，陝西地域凋敝，本就養不起太多兵，豪格、吳三桂南下四川後，就隻在關中地區留下兩三萬綠營。
縱使如此，這兩三萬綠營，陝西本地都難以負擔，民怨四起。
薑鑲所部撤入陝北的大同軍，約一萬四千餘眾，加上榆林衛薑讓所部數千，還有萬練的起義軍也有一萬，合計近三萬人，首先要解決的就是補給問題。
雖說薑讓的邊鎮衛所，總是有部分存量的，但到底不禁這三萬人造啊。
眼下唯一的辦法，就是盡快拿下關中，從西安府獲取陝西地界為數不多的糧草，而後撐到南麵官軍打通四川。
這也是當初在肇慶，安排戰略方向時，朱由榔堅決選擇了先東後西的策略。
否則以此時川陝的經濟水平，想學劉備那般北伐中原，根本不可能，隻會餓死自己。
這並不意味著川陝不重要，但可以預見的是，即使打下川陝，明廷也不會在這裏屯駐太多軍隊，朱由榔的規劃中，西北主要還是把騎兵搞好就行，規模不必太大，但得有。
山西方麵，大同攻防戰雖然已經結束，清軍也拿下了大同，但這耽擱的二十多天，也足以讓山西遍地狼煙，各路義軍越滾越大，已經不是短期內能撲滅的了。
這為明軍川陝攻略爭取了時間。
光複延安府的戰鬥過程非常順利，基本就沒遇到什麼抵抗，在府縣之中，剩下的寥寥幾千百姓冷漠目光中，進入城池。
但接下來的行動就沒這麼簡單了。
原本駐守在寧夏的總兵劉芳名放棄了寧夏衛所，退入平涼府，為應對明軍南下關中做準備。
陝西巡撫黃爾性則和孟喬芳一起，收縮鳳翔、西安兵馬，打算死守關中。
對於陝西清軍而言，惟一的希望隻有堅守待援，等山西或是四川、河南的援軍抵達。
兩軍的第一場戰鬥，是在延安府和西安府交界處——金鎖關
這裏是陝北高原與關中平原的過渡地帶，越過此地，便是一馬平川的西安腹地，北宋時期，是防範西夏的重要關隘，民間傳說楊六郎就鎮守此處。
薑鑲、薑瑄、薑讓三兄弟彙合之後，麾下騎兵總數突破八千，相較而言，清軍反而是兵力弱勢的一方。
一旦這些騎兵突入金鎖關，便是一瀉千裏，再難收拾了。
為此，孟喬芳專門令黃爾性督軍八千，嚴防從金鎖關到富平一線。
薑鑲帶著一眾步騎大軍，經宜君縣，兵臨金鎖關。
大軍身後數十裏，便是大名鼎鼎的祖宗陵寢，黃帝陵所在。
薑鑲見狀有些皺眉，從北向南看金鎖關，周圍三山雄峙，北麵女回山，東曰馬欄山，西曰仲家山，明軍又缺乏火炮，實在不知該如何下手。
但好在守城方也缺乏火炮，陝西的軍備主要都集中在寧夏、榆林等邊鎮，金鎖關這種內地關隘，沒必要裝配火炮守城。
薑鑲最後隻能推出僅有的十餘門佛郎機，還是從榆林衛城頭上拆下來的。
先對金鎖關進行炮火試探
“通通通”
如果說此時四川戰場上馳騁的攻城炮是重錘，那麼這玩意就是蒼蠅拍，對於用青磚砌成的關城毫無破壞力。
次日，明軍派出步兵，蟻附攻城，不克。
與此同時，寧夏劉芳名回防西安，關中兵力進一步加強。
過了五日，明軍依舊久攻不克，清軍方麵一邊嚴防死守，並不斷派出援軍替換傷亡過重的部隊。
明軍人吃馬嚼，糧食一天比一天少，上下將士心中漸起煩悶，有些不耐起來。
結果此時，讓薑鑲沒想到的事情發生了。
這個滿清陝西總督孟喬芳，竟然親自領兵抵達金鎖關。
隻是對方的兵力，怎麼和情報上有所出入啊？
從同官縣到富平縣，一眼望去，數不清的營寨，怎麼也得有四萬多人吧？
不是說整個陝西，就隻有兩萬多清軍嗎？
別說薑鑲，錦衣衛也沒有意料到。
事實上，整個關中，清軍的確隻有兩萬正規軍，那些多出來的人馬，是孟喬芳臨時征召的。
孟喬芳其人，在諸多降清文物中獨樹一幟，準確來說，他是真正的幹臣。
接收被三方蹂躪，殘破一片，快打成了白地的陝西，孟喬芳積極整頓政務，招攬流民屯田開墾，編戶齊民，多次上書順治，減免陝西賦稅，又以招撫、平叛並舉，滌蕩了關中周邊的流寇、叛軍，竟是難得的讓關中平原煥發生機起來。
在西安大規模招攬並安置的流民青壯，眼下又成為了孟喬芳的兵力。