話都說到這份上了，要是顧李氏娘倆還不收，那真成了看不起梅花和田家了。
顧李氏勉為其難地收了東西，便一定要留他們吃飯，荷花知道她是收了厚禮於心不安，想要留他們吃飯做補償，也就笑著答應了。
這一下子來這麼多客人，讓顧李氏一個人做飯就有點兒太辛苦了，荷花想著梅花還沒好利索，就自告奮勇前去幫忙，在灶屋給顧李氏打下手。
雖然兩人差了整整四十歲，可是荷花發揮出她老少通吃的溝通技巧，很快就跟顧李氏聊得熱火朝天。
聊了半天，荷花也基本了解了顧家的情況，原來顧家從前也是個普通的農戶，後來為了供顧開元讀書，他們賣了家裏的僅有的田地，四處借錢，好不容易才供顧開元考上了童生，他們老兩口就越發有了指望，隻盼著顧開元考中了秀才，家裏就好過了。可是不知道為啥，顧開元一直考，卻一直考不中，這些年折騰得家底全都光了，親戚朋友都不敢跟他們來往了，老顧頭著急上火的，結果一病不起，臨終之前還反複叮囑顧開元，一定要考中秀才，光宗耀祖。
如今他們家是一窮二白，可是顧李氏卻咬緊牙關，日夜織布貼補家用，非要把兒子供出來，完成老頭子的遺願。
顧開元也跟爹娘一樣，是個執拗的性子，考不上秀才，他連親事都不考慮，他們家雖然窮，也有幾戶人家看中顧開元讀書有指望，想要結親的，可是顧開元卻放了狠話，考不中就終身不娶，結果就蹉跎至今。
荷花聽了這番話不禁唏噓，她原本就奇怪，顧開元都二十好幾的人了，怎麼還跟一幫半大小子在村塾混，沒想到竟然有這樣的苦衷。
荷花聽了，便安慰顧李氏道：“大娘也別太著急了，我聽吳明說，顧大哥是個好學的，又肯用功，考中秀才是早晚的事兒，大娘別擔心。”
聽到吳明這麼評價顧李氏，她的臉上露出了笑容。
“你這孩子真會說話，這話聽著就舒心。”說了幾句，她便看了看灶屋外頭，見沒人才意有所指地說道，“看你大姐文文靜靜的，跟你性子不大一樣呢！”
荷花是何等機靈，一聽就知道顧李氏是想打探梅花的情形，便笑道：“我大姐自然跟我不一樣啦，我是村裏長大的野丫頭，她在縣裏大戶人家做了八年大丫鬟，談吐見識比我強多了。”
顧李氏手裏的木勺頓了頓，似乎微微一怔，口中重複地說道：“噢，以前給人家做丫鬟啊……”
荷花聽她的語氣帶著隱隱的猶疑，忽然想起一事，忙又補充道：“我聽大姐說，她是專門做針線的，大娘你針線活也很好吧，回頭讓我大姐跟你討教討教。”
她想起來，古代的大丫鬟可是有很多種用途的，其中有不少就是主人家的通房，顧李氏應該是擔心這一點吧。
她說完這話，果然就看見顧李氏像是鬆了口氣似的，笑道：“那梅花的針線活肯定很出色了，就大娘這點兒手藝，還是別現眼了。”
說著又問起梅花的一些情況，荷花撿能說的告訴她了，其他的她就說自己年紀小不清楚，顧李氏想著她才十一歲的小姑娘，哪裏能懂得那麼多事兒，對她的話自然深信不疑。
荷花察言觀色，估摸著顧李氏可能是對梅花印象挺好的，想要進一步了解一下，很有可能就是想說給自家兒子。
想想也是，顧開元都二十六七歲的人了，當娘的能不著急嗎？這古代的女子十五六歲就嫁人了，這年頭又不流行大叔控，人家花季少女肯定不會考慮比自己大十幾歲又一窮二白的男人，至於剩下的基本都是歪瓜裂棗，像梅花這樣年紀相差不多，長得漂亮，性格又好的女子還真不容易碰到。
再說，顧開元又是救過梅花一命的，自然又算是很有緣分了，也難怪顧李氏會上心。
隻是荷花怕梅花還有心理創傷之類的，倒不好明說，對顧李氏的盤問也是有什麼說什麼，仿佛根本沒發覺顧李氏的意圖。
這邊顧李氏隻當荷花還是個懵懂的孩子，問了不少關於梅花的事，漸漸地對梅花有了初步印象。
等飯菜做好了，顧李氏和荷花一起擺碗筷，顧李氏有意無意地把梅花的位置安排在自己身邊。
這農村沒什麼男女大防，顧家人口又少，所以大家也不講究那些虛禮，都湊在一桌吃飯。
東北請客有飯就要有酒，田大強這邊拉著顧開元和吳明喝上了，顧李氏便一個勁拉著梅花說話。
她越是看著梅花，越是覺得這閨女是個難得的，長得好看，性子文靜，舉止斯文，問起針線上的事兒也是頭頭是道的，顧李氏自己是織了多少年布的，對這方麵也算是懂行的，自然能看出來梅花的確是個針線好手。
這娶媳婦啊，長相性子都是次要的，關鍵是要能過得日子，古代女人要是針線好，那都是心靈手巧的，就算家裏再窮，做點兒針線也能貼補家用。
顧李氏這麼尋思著，就越看梅花越是順眼，越是舍不得她走，也不管那邊三個大小爺們兒早已經喝得醉醺醺的了，硬是拉著梅花一直聊到了日頭西沉，還不肯放手。
荷花覺得這樣下去不行，這才頭一回見麵，不應該留得太久了，慢慢相處才好嘛。
她催促了好幾次，田大強才起身告辭。
臨走時又是一番忙亂，顧李氏把他們帶的麻袋都騰出來，又給裝了不少自己曬的幹菜，幹豆角幹茄子地瓜片之類的裝了好多，還有自己做的粘豆包和包子等幹糧，再加上自家醃的兩棵酸菜，另外還有一盆剛熬好的肉皮凍。
“家裏窮，沒啥好東西，這些都是我自己做的，你們帶回去嚐嚐鮮。”顧李氏不容他們推辭，硬是把東西塞進了他們的牛車。
梅花和荷花實在推辭不掉，隻好連聲道謝。
顧李氏和顧開元足足把他們送到村頭，才停下腳步，一邊揮手，一邊說道：“梅花，得了空兒隻管來，陪大娘說說話，啊？”
跟熱情的顧李氏告別，荷花他們就踏上了回家的路。
田大強靠在麻袋上，口鼻間還噴著酒氣，不住地念叨著：“好人啊，是個好人哪……”
荷花也不知道他是在說顧李氏還是顧開元，不過看得出來，今天田大強很高興。
梅花則捂著被子默默地坐著，不知道在尋思啥。
荷花想跟梅花說幾句話，張了張口又閉上了。
折騰了一天，梅花也累了吧，她還是別吵她了。
這時她忽然覺得肩膀一沉，扭頭看去，才發現是吳明倚靠在她肩上。
這小子不是喝不醉麼，怎麼一到她麵前就原形畢露了？
荷花略帶無奈地搖搖頭，拉起被子的一角給他蓋上，又給他掖了掖衣角。
做完了這些，她就去照看牛車，免得這半大的小牛走錯了路，自然就沒發覺到吳明微微翹起的唇角。
不知道為什麼，他格外喜歡被她關心的感覺。
吳明輕輕動了動，安心地閉上了眼睛。
*
從顧開元家回來那天晚上，就開始下起了雪，大雪下了整整兩天兩夜，山裏的小田村越發顯得銀裝素裹。
這兩天荷花他們就沒出門，在家裏吃吃喝喝，享受過年的悠閑時光。
雪停了，他們也沒急著出去，這場雪下得大了，外頭的雪都沒到膝蓋以上了，得曬曬才能塌下去。
這天上午，一家人除了周氏和梅花，都在院子裏頭掃雪。