“論理，王妃有了身子，一些閑事不該來擾您。不過這件事吧，我在心裏惦量了七八個來回，始終拿不定主意。想來想去，還是尋王妃討個準話吧。”
寧芳有些不耐煩了，“大娘實在想說就直說，不必拐彎抹角的。”
梅氏望了一眼紗屏後的謝二夫人，壓低了聲音，“此事我也不知該怎麼說……唔，近日，老爺從前在江南交好的高大人，上京述職了……嗯，就借住在表姑娘那裏……”
最後一句，她聲音壓得極低，隻有寧芳和近前服侍的百靈聽到了。
寧芳臉色一沉，百靈便把手邊的糕點故意打翻了。
“奴婢知錯！這就去廚房再給王妃取一份來。二夫人，您想用什麼點心，要不要奴婢一起去取？”
謝二夫人在隔間模糊聽到什麼一句大人，料想著不是好事。百靈又這麼說，便故意笑道，“正好描了半天花樣子，眼睛都快花了，我可要去園子裏逛逛，你這丫頭把茶點準備好，我回來要吃的。”
等她借故走開，寧芳方怒道，“你說的高大人，可是戚夫人的父親，高文秀？難道大伯都不管管的嗎？”
南湘兒假借修行之名，獨弄了個院子，在京城招搖，寧芳是知道的。因她沒做什麼太出格的事情，無非是哄騙些無知的深閨婦人，不時參與些花會詩會，出出小風頭，寧芳也沒去理她。
可要是她讓男人住進來，那意義就不一樣了。
若是跟某些女道似的，弄個“詩文候教”的幌子，豔幟高張，迎來送往，那敗壞的就不止她一人名聲了。
尤其還是寧芳好友高燕燕的親爹，這讓她怎麼忍？
看她動怒，梅氏也是尷尬不已，忙忙的擺手解釋。
“這點王妃倒可放心，我們的院子和表姑娘就隔著一堵牆。實在是因為我們家裏地方小，住不下，才讓高大人住到那邊的。不過他與表姑娘的屋子隔得極遠，且服侍的下人皆是我親自派去的，實在沒做什麼出格的事。隻是，隻不過……”
“都火燒眉毛了，還不快把實情道來，囉嗦什麼！”
寧芳久居上位，這一發火，倒把梅氏嚇著了，實話就脫口而出了，“因高大人的續弦剛剛過世，我瞧著表姑娘似有意思，要做他的填房。而老爺，老爺似乎也是樂見其成……”
“他們休想！”寧芳惱火之極，瞬間就想明白這其中的利害關係了。
南湘兒雖已嫁過一次，還是不光彩的做了順王妾室。但好歹未上玉牒，沒正名份，便算不得正經嫁人。還可頂著帝師南家嫡女的身份，再嫁一回。
而高文秀已經死了三任妻子了，就算他官位不低，卻也傳出“克妻”的名聲，給他再度續弦，增添了難度。
但如今遇著南湘兒，那就象王八看綠豆，二人頓時看對眼了。
南湘兒年輕貌美，高文秀官高位尊。
不管寧四娘有多厭惡南湘兒這個外孫女，再不肯與她來往，但看在過世女兒的份上，她總不可能公開與南湘兒斷絕關係。那麼南湘兒就還是寧芳的表姐，更是英王府的親戚。
隻要跟英王府扯上關係，在這權貴雲集的京城，不就又能扯上無數有用的關係？
至於皇上忌諱，也不必擔心。
反正又不是要向著程家，隻要能借著程家關係，與那些權貴搭上線，達成自己的目的就好。如果有機會，適時踩上程家幾腳，討皇上歡心，也是可以的。
所以高文秀也是想到這一點，才看上了南湘兒。
至於南湘兒，她如今雖有舅舅護著，吃喝不愁，到底孤身寂寞。能有個象樣的男人娶回去，已經樂得不知東南西北了，如何還會想其他？
至於寧懷瑜，亦可借著外甥女與高文秀聯姻，討要好處。就算想到了會給寧程兩家帶來的麻煩，隻怕也是假裝不知的。
寧芳瞬間想通這些，真是恨極了幾人。
高文秀此人她雖不甚熟識，但從他把親生兒子弄去出家討好皇上，後麵認祖歸宗還要管女兒討要好處的事情來看，定是個黑心爛肺，無利不起早的。
若跟這樣的人聯了姻，隻怕寧程兩家往後永無寧日了！
還有高燕燕，與寧芳算是閨中好友，若南湘兒嫁去做了高燕燕庶母，這讓二人往後還如何相處？
再說不看別人，隻看還頂替南湘兒在宮中遭罪的寧萱，寧芳也絕不能讓他們二人如願！
略思忖一番，寧芳就吩咐了梅氏幾句。
梅氏麵現為難之色，“這樣……若回頭老爺怪罪下來……”
寧芳冷哼，“那我就撒手不管。想必表姐出嫁，大伯會出一份厚厚的嫁妝吧。”
梅氏的臉色立刻變得難看起來。
其實，她來找寧芳說這個八卦，有很大一部分原因，就是為此。
梅氏雖然對寧懷瑜百依百順，但有一點，她也是不滿的。
那就是銀子。
沒有人能離了錢財生存，寧懷瑜雖然入了吏部，升了官，俸祿和外頭孝敬都不少，但花銷也太大了。
尤其添了個同樣大手大腳的南湘兒，在分家之後，梅氏明顯感覺到了錢財上的吃力。
每每看到自己還穿著舊衣裳，丈夫卻給外甥女添置新衣，自己還戴著寒酸得要死的舊首飾，丈夫卻給外甥女添置新首飾，沒有一個女人會開心。
尤其在高文秀來了之後，寧懷瑜既要麵子，好吃好喝的招待人家。又要給南湘兒提供更多好看的衣裳首飾，打扮起來吸引人，那花銷就更大了。
梅氏從前當了首飾給寧懷瑜打點事務，還有寧四娘花錢贖回來還給她。可如今她花用的私房，卻是有進無出，甚至還時常被南湘兒嫌棄不夠好，梅氏心裏的這口氣可想而知。
尤為過分的，是昨天南湘兒因為挑剔給她的熏香不夠好，又跟梅氏大說特說什麼賢良淑德，又說高家很有些美貌女孩，說不定以後可以給舅舅當個妾室，開枝散葉，替梅氏分擔家計雲雲。
終於，梅氏忍無可忍，找上了寧芳。
南湘兒不知，她已經踩痛了一個女人所有的忌諱。隻要不是個泥人，都不能忍！
可梅氏這個報信，卻是來得正好。
要是真讓她和高文秀做成了好事，那可就麻煩大了。
所以寧芳把梅氏扣在府裏，隻讓她身邊丫鬟回去，把南湘兒請了出來。
借口很好找，隻說梅氏逛街看中幾匹料子不錯，想給她做新衣裳，南湘兒一聽，頓時高高興興出來了。
嘴上還說，“舅母總算是開了些竅。這人啊，就是得大方和氣些，才討人喜歡。”
那丫鬟唯唯諾諾不敢答，而南湘兒一個不留神，馬車就進了英王府的側門。
當南湘兒意識到不對勁，想發火時，卻已經被帶到了寧芳麵前。
說來這還是她第一回正經登上英王府的大門，也是第一回見到寧芳在家時的模樣。
因她不算正經客人，寧芳也沒有特意更衣。
不過穿著件家常煙青色繡粉玉蘭襖子，便讓她進來了。
可就是這樣一件顏色素淡的襖子，卻是正經的貢品，顏色極為清雅。兼之繡工精湛，那粉色的玉蘭花，還似能散發出陣陣幽香。
再看她身上不過佩著一二金玉，也皆是稀罕之物。身邊的家具香爐，更是件件瞧著來曆不俗。襯得孕後豐腴許多的寧芳，越發的氣質莊嚴，貴相端麗。
南湘兒直妒忌得紅了眼！
她自然知道，看一個女子是不是真的過得極好，不是看她盛妝打扮後的模樣，而是看她家常模樣。
從前沒來過英王府，她還可以幻想著英王府如何不受皇上待見，過得怎樣清寒局促。可如今真正來了，看到了寧芳家常模樣，她方知道，自己之前是多麼的天真。
英王府再如何，也是正經王府，就算不看程嶽兄弟幾人的血脈，光是老英王一輩子真刀真槍掙下的家業，就足夠福澤數代了。
可是她，憑什麼？！
自己才是寧家的“大小姐”，就算有什麼好事，也該先輪到她才是。
妒忌之火，瘋狂的席卷了南湘兒，讓她甚至忘了自己的處境，反而責罵起梅氏及寧芳來。
“舅母這是做什麼？說要給我做衣裳的，為何卻做到英王府裏來了？莫非二妹妹缺錢缺到這個份上，竟做起裁縫買賣？既如此，我這個做姐姐的，關照你一二也不妨。”
看她囂張跋扈的模樣，寧芳並未動怒，甚至都未正眼看她，隻望著局促的梅氏道，“大娘先回去吧，回頭我會打發人往大伯那兒送信。”
梅氏正心虛著，聞言頓時噯了一聲，就想離開。
南湘兒覺得不妙了，抬腳堵著她的去路，“誰讓你走了？既是你請我來的，自然得送我回去。出門前我可跟人交待過，是你約我出來的。回去不見了我，舅舅定不會放過你！”
一提到寧懷瑜，梅氏又有些怕了。瑟縮著轉頭，“王妃……”
寧芳捧著隻青瓷盅，喝了口溫溫的蜂蜜水，淡淡道，“我叫你回去，你就回去。如今時氣不好，我不過請表姐來坐坐，誰知表姐卻瞧著氣色不大好。估摸著是感染了時疫，且留在府上將養幾日吧。”