當桃縣的風波散去，卻有一個人，尾隨著恩師，混進了寧家。
夏晨珍看到他就暴怒了，“你怎麼還有臉進來？把這個人趕出去！”
謝雲溪站在原地，一臉委屈。
但剛剛送走了方老太太的寧四娘卻道，“讓他進來吧，今天的事情，還多虧了有他。”
夏珍珍不解，但很快寧懷璧進來也道，“確實多虧了有他。”
俊美無雙，走到哪兒都沒有被人嫌棄過的謝會元深深一揖到底，“請師母勿怪，學生也是沒有辦法才出此下策。請先容學生進門，再向師母叩頭賠罪。”
夏珍珍不解，直待相公和婆婆把人請進了屋，寧懷璧才道，“你別誤會了，今日若非有他在那裏一直幫腔，咱們豈有說話的機會？甚至等不及解釋，百姓們就會動起手來。”
夏珍珍皺眉，這才隱隱約約察覺到一些。
寧懷璧笑道，“你先別費神想了，回頭我與你細說。先去準備些酒菜，學生好不容易考到會元，我這個當恩師的，很該跟他慶祝一番。”
可謝雲溪卻道，“這個不忙，請師母暫且留步。學生今兒來，可不是為了來慶祝的，而是有一件大事，要跟先是恩師和師母，還有……祖母一同稟明。”
聽說他有大事，夏珍珍住了腳。先沒追究這小子亂認親，管自家婆婆叫祖母的事，先問，“什麼大事？”
謝雲溪道，“今日我去宮中赴皇上的花朝宴，皇上當著滿朝文武的麵，親口把師妹許配給我了。”
啊？
寧家人大驚。
可謝雲溪苦著臉，接下來的一句話，又把大家的心高高提起，“可皇上說完，便反悔了。”
夏珍珍頓時急了，“這究竟是怎麼一回事？你還能不能好好說話了？”
謝雲溪抬頭，又一個略帶委屈的眼神。
這回夏珍珍倒是秒懂，立即打發人退下，關了房門，謝雲溪這才把今日宮中發生的事情一五一十，細細講來。
先聽說皇上就因為一串茉莉花，便要給寧芳和謝雲溪賜婚，寧家人已覺得荒唐之極。等再聽說皇上要給程嶽和慶平公主賜婚，簡直讓人不知道該怎麼評論。
就連一向沉穩的寧四娘都拍著桌子說了聲，“荒謬！”
寧懷璧嘲諷的勾起嘴角，昏君兩個字在嘴邊打了個轉，到底咽了下去，隻道，“豈止是荒謬，這簡直是指鹿為馬，把全天下的人都當成傻子呢！”
寧四娘倒沒說兒子不該說，隻道，“你到底是朝中官員，這話在家裏說說也就罷了，出門須得慎言。我如今倒算是有些明白，為何那辛升乾能去京兆尹任職，還做你的上司了。”
謝雲溪不清楚此事，馬上追問，“這是為何？”
寧懷璧道，“此事也沒什麼好隱瞞的，隻因你師妹在宮中得罪了謝家淑妃娘娘，謝閣老大概不高興吧，他如今又正好管著吏部。”
謝雲溪一下就明白了，“怪不得，之前謝閣老還想拉攏我，但隨後聽說我和恩師的關係，馬上就變了臉，原來還有這樣一層緣故。”
看他低頭思忖起來，寧懷璧道，“此事是我們家拖累你了。隻怕你還不知，我家和英王府有親，走得也近。至於他家……你在京城打聽一下，便知道原委了。你離著我們遠些，沒有害處。”
若他要因此跟自家撇清關係，也可以理解。畢竟會元有著大好前途，若綁在自家這樣一艘四處漏風的破船上，實在是不劃算。
可謝雲溪忙道，“恩師快別如此，若沒有您當日的救命之恩，我和姨娘，還有小妹如今都不知怎樣呢。我方才隻是在想，皇上看起來對謝家也不是特別滿意。咱們在宮外倒是不怕，若是能想個法子，挑起皇上對謝家的不滿，可能師妹在宮中的日子就能好過些了。”
寧懷璧道，“你萬萬不可如此作想！你才剛剛中了會元，正有著大好前程，何苦趟這趟渾水？”
可謝雲溪卻道，“在我受恩師大恩那日，已注定要淌這趟渾水了。做人若是受了恩德也不知回報，豈不更那無情無義的唐縣令一樣，遲早是要眾叛親離的。”
寧懷璧搖頭，“你到底還是太年輕了些，許多事沒這麼簡單。這些話你在我這說說也就罷了，日後在外頭可萬不要露出行跡來。橫豎你我雖有師徒之名，但畢竟兩家隔得遠，我也沒有認真教導過你，今日你能來助我一臂之力，便不算忘本了。”
看謝雲溪還想說些什麼，寧懷璧道，“你縱是不為自己想，也得為你的姨娘和妹妹想一想。她們為你吃了多少辛苦，才供你走到今日，難道你還要讓她們為你日夜懸心嗎？”
說著話，寧懷璧站起身來，“今兒我也不留你吃飯了，你趕緊走吧。等皇上淡忘了此事，你還能有個不錯前程，否則你這次春闈就堪憂了。”
謝雲溪不知想到什麼，站起身來，“那就依先生所言了。隻我走時，還請先生再大罵我幾句，做出個給外人看的樣兒來。不過師妹的婚事，我卻得向恩師討個主意。我雖不才，家境也平平，自問還是有幾分向上之心。若祖母、恩師和師母不見棄，學生願與師妹永結秦晉之好，用盡畢生之心力，護師妹安好。此言此心，可鑒天日！”
夏珍珍沒想到他突然說起這事，很是不悅。
好在寧懷璧已經在她之前，出言回絕，“此事容後再議，你如今最要緊的，是春闈。如今天色已晚，你就不要趕夜路回京了。出了縣衙往東走，離得不遠便有個來福客棧。地方幹淨，老板人也和氣。你且住一晚，明兒一早就回京去溫習功課，準備春闈，那才是正事。”
謝雲溪點頭告辭，等出門的時候故意高聲道，“恩師，我已經道歉，您為何還要趕我出門？為師者當心胸寬大，您為何不能容忍我這小小過失？”
寧懷璧也附和道，“你我當年隻是萍水相逢，才略教過你一回。可擔不起謝會元的恩師之名，你以後也別打著我的旗號在外招搖。來人啊，快把此人趕出去，日後也不許他登門！”
於是在外人看來，就是謝雲溪被寧家掃地出門了。
等他走後，夏珍珍才撇著嘴道。
“這婚事我不同意！瞧這小子，生得比女孩子還美，又一肚子鬼心眼。咱們芳兒多老實，如何鬥得過他？再說，他和芳兒才見過一次，為何就能發下這樣大誓，願待她好？我就不信他沒有別的目的！”
可寧四娘卻看一眼寧懷璧，“你的意思呢？”
寧懷璧微一沉吟，“此子聰明才智，猶在我之上。且瞧他目光清澈，眼神堅定，倒是有幾分赤子之心。若這樣人願真心對芳兒好，倒是良配。”
寧四娘也是這麼想的。
謝雲溪的事，她所知不多，但想著這少年身世坎坷，且母弱妹小，又有善妒的嫡母打壓，雖然當年得了寧懷璧的一點扶持，但畢竟離得路遠，鞭長莫及。
而他在那樣的絕境中，生生給自己掙出一條活路，還成功考到會元，便證明此人必是天資聰穎，心誌堅韌之輩。
再看今天，在這樣不利的局麵下，他在那麼短的時間內便能迅速判斷出局勢優劣，還能裝傻充愣，暗中相助寧家，這份急智可不是一般人能有的。
恐怕辛升乾直到現在，都沒有想到自己被人算計了吧？
這樣的心計，若是肯好好待人，自是良配。但若是算計起人來，委實也太可怕了些。
但世事無常，人心難測，就算是給寧芳找個老實巴交的女婿，誰又能保證日後不變心？
所以寧四娘最後道，“若皇上想把芳兒強留在宮中，我倒寧願把她嫁給謝雲溪。媳婦你且別急，先不妨想想。若男人有本事，當妻子的是不是能活得安逸些？況且咱們芳兒又不是傻的，怎會任人愚弄？而那謝雲溪寧肯得罪皇上，也不願把妹妹送進宮去，分明就是個護短之人。這樣的男人可能會對外人絕情，但肯定也能護得住自家。”
夏珍珍知道婆婆說得有理，可她心裏還是接受不了。
寧懷璧知道，她是因為一開始就對謝雲溪沒好感，所以很難扭轉。
於是勸道，“母親的意思是，如果芳兒能有機會出宮，自然不會嫁給謝雲溪，但若是皇上動了不好的心思，那倒還真不如他了。橫豎一個會元，也不算辱沒我們的女兒。況且有寧家恩情在，諒他日後也不敢對芳兒怎樣。”
夏珍珍直聽得全身發冷，“皇上，皇上竟對芳兒起了這樣的心思？可他，他都多大年紀了，當芳兒祖父都多餘吧？”
可世上一樹梨花壓海棠的事，還少了麼？
方才謝雲溪的話裏，是含糊帶過的，可寧四娘和寧懷璧卻都是聽了出來。
必是皇上起了不好的心思，才會反悔這門婚事。謝雲溪為了報答寧家的恩情，才趕著前來報信，且願意立下誓言，答應娶寧芳。
但眼下這些，都並不是最重要的。最重要的，是邊關的戰爭。
覆巢之下，安有完卵。
家事還可以以後再議，若國家陷入動蕩之中，百姓才是最苦的。