“你說什麼？誰，誰要被抄家了？”
“就是上回得罪咱們的毛家！”
聽到寧紹棠帶回來的消息，夏珍珍跌坐在凳上，臉色都有些發白。
雖說毛吳氏上回在重陽詩會時，三番四次算計寧芳，逼得寧四娘都吐了血，可追根究底，還是奉了崔大太太的令行事。就算夏珍珍恨毛吳氏，也不至於恨她兒女，恨她全家那麼多人吧？
這，這是抄家啊！是關係著滿門生死的大事！
夏珍珍到底沒那麼狠毒的心。
此時寧芳算是先聽過一回，心裏有了個緩衝，可也有些慌，“這事要不要告訴七嬸？”畢竟她們還是親戚。若不知道也就算了，如今知道，怎能不說？
夏珍珍連連點頭，“要的，要的！”
寧紹棠卻道，“若咱們說了，萬一她家跑了，到時追查起來，又會不會說我們通風報信？”
夏珍珍一下子又猶豫起來。
她是沒有壞心眼，可也沒有偉大到肯拿自家性命去救人的地步。況且毛家跟簡氏有親，跟她又非親非故的。但要是不告訴，感覺心裏又堵得慌。想找個人商量商量，偏長房除了她，一個正經長輩沒有。
若是為此去找寧守儀寧守信他們，那豈不是要把南湘兒曾被綁架的事，又多告訴些人知道？
夏珍珍從未遇到這麼為難的情況，急得團團轉起了圈。好在此時，忽地丫鬟來報了一個天大的好消息。
“太太帶著大爺二爺，還有大奶奶都回來了！”
真的？
夏珍珍頓時喜出望外，提了裙子就一路小跑迎了出去。
果然，寧四娘風塵仆仆，帶著寧懷瑜，寧懷璧兄弟兩個，及大兒媳梅氏，一起回來了。
隻是大家的精神都不太好，顯得很是疲憊。
見夏珍珍和孫子孫女們想見禮，寧四娘卻將手一擺，“都無須客套，各自趕緊回房洗漱。有什麼事，吃了飯再說。”
夏珍珍隻好把話咽了回去，張羅著燒水擺飯。
好在她近日將家事理順了，隻管吩咐下去，底下丫鬟婆子各司其職，很快備好了熱水飯菜。
趁各自回房洗漱的工夫，寧懷璧這才抽空告訴了妻子一聲，“大哥沒事了。隻是革職回家，怕是要過幾年再等任用。”
夏珍珍素來沒有雄心壯誌，連連點頭，“官做不做無所謂，人沒事就好。”
隻怕大哥不會這麼想。
寧懷璧也懶得分說，隻道，“你趕緊去準備一份厚禮，我要送人。這回大哥能脫身，全虧了我那同年鄭元福。他中進士後，家裏用了些關係，把他弄進京城戶部當差，這回湊巧給抽調到四皇子身邊，一起來查這江南鹽稅案。前些天娘趕去揚州時，他聽說姓寧，便留了心。後知是咱家兄長也陷進去了，便幫忙在其中說了不少好話，又悄悄遞信讓我也趕到揚州，走了關係，才把人先弄出來。”
夏珍珍立即道，“那把我陪嫁的那對象牙筆筒送他如何？從前爹就說給你用的，隻你一直舍不得，都白擱著好些年了。隻會不會顯得太俗？”
寧懷璧就算奔波數日，身心俱疲，也給妻子逗笑了。
象牙那樣貴重之物，怎麼會俗？更何況妻子陪嫁的那對象牙筆筒更是夏老太公精心挑選，雕的是竹林七賢，十分雅致。
若在平時，他本不會要妻子陪嫁，可如今家底都被掏空了，要置辦象樣禮物也確實置辦不起。寧懷瑜丟了官職，往後沒了進項，也不好找他去要，隻好先挪用妻子陪嫁了。
所以寧懷璧也不客氣，道，“算我先借你的，日後得了好東西，我再補你一對。”
夏珍珍嗔道，“一家人說什麼借不借的？一對筆筒夠嗎？那位鄭公子成親沒有？好容易來一次，要不要再給他再帶點土產？”
寧懷璧撫額歎道，“我竟是糊塗了！他中進士後，家裏便給他說了親事。這回待鹽稅事畢，便要告假回家成親。你再去瞧瞧有什麼好意頭的東西，成雙成對的，送他一個。這禮也不必送他手上，幹脆我回頭直接帶回任上去，再悄悄送到他家，隻怕還要便宜些。”
夏珍珍道，“既直接送他家去，倒不如送個大件。過年時我三哥送了件嵌彩螺鈿的八扇屏風，說是補你考中進士及做官的禮，連娘看了都說好。圖案又吉祥又喜慶，不管是自家擺放，孝敬老人或是帶到京城新居都很體麵，不如就送那個吧？”
寧懷璧道，“那不又偏了你的東西？”
看夏珍珍瞪眼，他笑道，“你的東西日後都是女兒們的嫁妝，我這當爹的貪多了，怕日後她們找我鬧呢！你都記在賬上，往後我慢慢補到女兒們的嫁妝裏就是。”
夏珍珍這才笑道，“隨你，橫豎還好多年呢，你慢慢攢吧，我去看看娘。”
她回身要走，可忽地從背後伸出隻胳膊，把她抱住了。
寧懷璧低頭淺笑，“怎麼人一不在家，你倒學得能幹起來？”
夏珍珍的臉，一下就紅了。
忙看周圍，幸好丫鬟婆子全不在，才推著他的胳膊，低聲嗔道，“這天還沒黑呢，你這樣子也不怕人笑話！”
寧懷璧悶笑連連，把她摟在懷裏用力揉了一把，“行，那就等天黑，就不用怕人笑話了。”
說完在她臉上又猛地親了一記，在夏珍珍通紅著臉落荒而逃時，他哈哈笑著自去洗漱了。
夏珍珍心中又羞又甜的在外屋站了半天，隻等臉上紅潮褪下，才敢出門去瞧寧四娘。
連日奔波，又上了年紀，寧四娘可不象兒子，還有力氣說笑。她是真的累了，隻洗了個澡，飯都沒吃，就迷糊著快睡著了。
徐媽媽看這樣不行，勸她好歹吃點東西，可寧四娘著實吃不下去。
夏珍珍見此，忙讓廚房拿她特意蒸的紅棗瘦肉湯，下了一碗麵疙瘩湯。湯上還細細切了青菜撒上去，看著就十分清新。
“娘不要瞧這疙瘩湯不好看，可吃起來比麵條還方便，又養胃。從前我爹娘年紀大了胃口不好，在家就吃這個。”
寧四娘原沒什麼食欲，又不忍辜負她的一番苦心，勉強就著徐媽媽手上吃了幾勺，卻發現湯味鮮美又不油膩，小小的麵疙瘩和切碎的青菜也是入口即咽，卻又比吃慣的粥有新意，不知不覺，倒是把一碗麵湯吃了大半下去。
徐媽媽這才放心，寧四娘也有了些力氣，望著夏珍珍笑道，“你這些時辛苦了，家裏也打點得很好。”
夏珍珍正給誇得不好意思，寧守儀和家裏幾房都打發人來問消息了。
寧四娘實在是沒力氣了，指著剛收拾完，過來請安的寧懷瑜兄弟道，“你們自去跟長輩們解釋吧。”
等這兄弟倆走了，她才問起媳婦，“你是不是有話想說？”