張同混在亂遭遭、鬧哄哄的人群裏，幾次被誤導了正確方向，幸好心中記得嚴天擎告訴他的一些判斷方位的方法，偏離之後又重新找準，但也脫離了大部隊，比嚴天擎晚了近兩個時辰才回去。
要說不怕，那是不可能的。那天隻有一輪彎月，又濃雲沉重，誤入山林的時候，張同都快嚇死了，想起了野獸和精怪的傳說。終於回營之後，見嚴天擎還焦急地等著，正要感慨“你不愧是我的好朋友”，卻見一小個子成了嚴天擎的跟屁蟲。聽說嚴天擎在路上幫了這小個子，他就不覺得友情感召日月了，直抱怨嚴天擎沒幫他，跑去幫別人。
被救小個子感激極了，他原是其他人手底下的一名常駐鄉兵，幾乎自幼長在這支禁軍中，早就看過嚴天擎以一敵九的那次表現，心裏正佩服呢。這次被嚴天擎所救，更是崇拜得五體投地，硬是脫離了自己原先的長官，跑來嚴天擎這邊紮根了。他還擅自搬到旁邊住，張同趕也趕不走，氣得張同更對當夜的險情抱怨連連了。
別看小個子最多像個十三歲的少年，長得麵黃肌瘦，細胳膊細腿兒，其實已經十六了。他自稱叫做“阿黃”，被張同嘲笑他這是狗的名字。他解釋說，他是這附近的孤兒，還沒出生父親就死了，七八歲的時候，不會講話的寡母也死了。從小寡母就領著他來營裏討飯吃，隻要有剩的，夥夫一般都慷慨的分給孤兒寡母了。他從小靠著這裏的施舍活命，母親沒了，幹脆住了進來，做些養馬一類的雜活，大家就把他當充數的鄉兵來看。至於為什麼他叫阿黃，大概因為他父親姓黃，啞巴寡母又喚不得他，人們就很隨意的叫他“阿黃”。
雖然張同對自己和嚴天擎走散的事兒有些抱怨，卻也絕對不是小肚雞腸的人，很快也帶著阿黃一起吃喝了。隻是阿黃樂意做嚴天擎的仆從，成天早上準備洗臉水，晚上端來洗腳水，飯也幫忙打好，衣服髒了他就洗，褲子破了他就補，就差天冷暖被窩了，可謂無微不至。但對於帶著自己吃吃喝喝的張同卻不太熱情，張同性格大大咧咧，也不在乎這些。
山坳事件之後，嚴天擎的級別沒有發生變化，但地位可是上升了，以沈雋為首，他進入了高層軍官的視野。沈雋提出製作新的圖紙，那位沒有主見的統帥吃過一虧之後，連連點頭讚許，這件事兒就由沈雋帶頭，嚴天擎為主要技術員，張同做副手，編入幾十名能幫上忙的士兵，悄悄開展起來。
張同一直以為這事兒很好玩，就像在山坳的時候一樣，自己跟著，這兒聽聽，那兒看看，到處敲敲打打，就弄清狀況了。不想出發前的一些器具準備就讓他叫苦不迭，他平生就會吃吃喝喝睡懶覺，哪裏做的來勞力，直抱怨嚴天擎又坑他了。
這時，他根本不知道自己抱怨早了，以後才有的讓他去叫苦連連呢。
從做準備，到考察，再實際到場探測，又陸續完成圖紙，整整用了一年四個月的時間。其中多數時候都是風餐露宿，一行人隻帶著器材、武器、帳子和鍋碗瓢盆、調味料，進入沒有人煙的地方就捕獸、撈魚，過著半原始的生活。
雖然辛苦了些，但是得到了精度空前高的圖紙，大家都覺得值得。那些隨從的士兵們，也算身份轉變了，從一些身無所長的笨蛋成了懂些技術的大拿。連從沒上過學的阿黃都識得不少字、能大概讀書、可以協助一些複雜的數算了。
這其中也經曆了不少危險。其中最凶險的一次，他們誤入一個小鎮子，在契丹人的控製範圍裏。鎮子裏人的身份混亂，契丹人居多，有羌人，還有宋人，這些人之間也存在結合聯姻。除了常住民，似乎也有不少趕路之人，五個人迎麵走來，至少可以聽到四種口音。這個鎮子不富裕，也不太平。
房屋都低矮破舊，人們穿的也破舊，腳店端出的食物沒有香味，反有一股令人反胃的、淡淡的臭氣，說不上是餿了還是怎麼回事，總之聞起來大概是吃不得的。唯一一家客店也又小又髒又破。門板破破爛爛，大堂和後廚之間的布簾油膩膩的，早已看不出原來的顏色，桌椅都咯吱響，鋪位也又髒又臭，寢具髒的發亮，掀開被子，蟲子四散逃開，牆角裏的老鼠倒是膽大，長得肥肥的，看到人也不跑。大家都覺得這環境令人惡心，繼續搭帳子夜宿荒野也比住在這兒強些。
鎮子裏的人看外人的目光都不友善，他們自個兒之間也不和諧，走幾步就遇見吵鬧的，再走幾步還有一言不合就動手的。契丹人和宋人有矛盾，羌人和宋人有矛盾，契丹人和羌人也有矛盾，甚至同族之間都充滿矛盾。常住民和趕路人也能出現衝突，做生意的和顧客也能出現衝突。間或也能遇見盜賊被人追著到處跑，女人和孩子的哭聲掩在破爛的屋裏，隱約可聞。好像吵鬧是常態似的。這地方混亂成這樣，不但不能歇腳，甚至就不應該踏足進入。
他們趕緊退出去，還得在外安營紮寨。
雖然沒有在鎮子裏留宿，夜裏還是不免遭了禍。或許是貪杯的人對鎮裏的女人說了輕薄的話吧，或許是他們的車馬惹人注意吧，也或許是他們不肯買食物和住店，惱了那些生意人吧。總之鎮子裏跑出一群男人，有契丹人，有羌人，甚至也有血脈同根的宋人，一夥兒人夜半三更跑來搶東西、燒帳子了。
原先沈雋不允許幾個饞酒的人去鎮子裏沽酒，其中也包括張同。但大家在外辛苦那麼久，好多天沒見到自己人以外的人了，成天也吃不好睡不好，嘴饞是人之常情。張同又是個極能說會道的，沈雋最終還是放他們去買酒吃了，張同還排著胸脯保證，他會把人看好，絕對不出問題。結果喝了幾口就得意忘形，帶頭輕薄賣酒女人的就是張同！