到了駐守邊境的禁軍，並沒有人為他的到來變換日常，沒人歡迎，也沒人多問一句話，連他的文牒都沒好好看，就隨意一指，叫他自己去報道。
他暫時沒心情理會未來的生活環境，也不想考慮以後怎樣，為了填補內心的缺失，他有時間就埋頭處理林師父交給他的那遝材料。好像隻要他手上算著這遝東西，京師的那個小院子就沒有遠離他，他還有機會回去。
當他寄回自己處理好的數據之後，不知道林先生究竟有沒有收到，反正他再也沒有收到那邊寄給他的任何材料。他又寫了幾封信問那遝材料的情況，依舊沒有收到任何回複。過了很長時間，他不等了，他知道等不到了。
或許林師父交給他那遝東西，隻是為了讓他走的時候別那麼淒涼，讓他心裏好受一點兒而已。他後悔自己做的太快，隻要那些東西還在他手裏，他心中就有微弱的希望。有時他也會胡思亂想，如果自己留下幾張呢，林師父是不是就會給他來信，問他得出結論的下落，這樣他和林師父還有聯係，即使隻有蛛絲那麼細，對他也是一種慰藉。說不定那些材料根本就不重要，還說不定那就是一遝沒有用的廢紙，他寄不寄回都一樣。
無論他怎麼想那一遝沒有回複的紙，有一件事都是確定的，雖然不願接受，他也必須正視這個事實，以前的生活真的回不去了。
其實，人還是很賤的。
無論離開京師的時候有多不甘心，他還是因為趕路的疲勞，在進軍營的第一晚就很快入睡了，完全沒有因為陰鬱的情緒輾轉反側，反而睡得沉極了。
在第二天吃了正式的飯食之後，他心中感慨，雖然不比當初在書塾提供的那頓午餐滋味鮮美，至少在兼顧了較好的味道基礎上，分量也能讓他滿足。在京師期間，飯都是林師母做的，雖然夥食種類和分量不錯，畢竟不是專業廚子，口味上單調些，並不是不好吃，而是每天都是一個口味，久了未免覺得膩。讀書期間就更不用說了，雖然書塾的午餐不錯，可他一天裏大部分時間依然吃不飽，甭提多可憐了。再早些的日子裏，家裏的燒飯婆子總是依著祖母的喜好做飯，他從沒覺得家裏的飯好吃過。現在能吃飽了，還對了他的口味，他對這裏的抵觸情緒就削弱了很多。
又過了幾天，他完全適應了這裏的生活步調，也熟悉了環境，腰也不酸了，腿也不軟了，也能跑十幾裏了，很快就融入了新的生活中。
當然，從以往的經曆來看，他的生活不會這麼簡單就能順遂。
他剛到的時候，天都快黑了，大家都休息了，根本沒人注意他。當時他報道找的那名“軍官”也懶洋洋的，打著臭哄哄的飽嗝兒，不認識“擎”字，半天找不到他的備案信息。後來幹脆讓他自己找，那人就走了。後來他才知道，原來那天接應他的人根本不是軍官，甚至連個禁軍都不是，那人隻是個鄉兵，家就在附近，來軍營混飯吃，晚上就跑回家了。
可見這支隊伍的鬆散程度。
很快，他就知道了，這支隊伍究竟可以鬆散到什麼程度。兵舍建的亂七八糟，人少的時候，空屋子被堆滿雜物，人多的時候，就在空地上隨處搭建新兵舍。教場邊上全是垃圾，人都是慵懶的，連戰馬也變得又懶又肥。祖父的職位是都頭，這個職位交到了父親手上，又從父親手上陸續交到弟弟和他手上。都頭手下應該有一百人，其實通常沒滿百人，他手下隻有六十多人，大半都是鄉兵，跟有編製的禁軍混在一起，他們都是一樣的懶散，根本看不出誰是正規軍。這個軍營裏的禁軍數量是嚴重不足的，大概隻有總人數的一半，所以才臨時招募一些鄉兵充數。附近的鄉兵可以自由出入，對於他們經常混頓飯又回家參加勞作的行徑，長官們睜一隻眼閉一隻眼。附近的村鎮有很多小店，正規軍們如果想吃喝、外宿，隻要有錢消費，行動基本是自由的，隻要能在收到召喚後立刻趕回，也沒人批評他們。
據說，過去這裏還是編製整齊、治軍嚴謹的，不過，從對麵的契丹人不再咄咄逼人，這裏也以極快的速度鬆弛了下來，繼而鬆散到了現在的這步田地。大家也很喜歡現在這樣，這裏本來就不在主戰場範圍，沒有人喜歡過精神時刻緊繃的日子。
看到這樣一支軍隊，嚴天擎心裏多少還是有些不舒服，自幼接受的教育告訴他，這裏不應該這樣。不過他又改變不了大環境，很快就不想這件事了。在這樣的環境裏，對於他來說也不是壞事，剛到此地，他心裏想的還是先前的事，總忙碌著林師父給他的那遝紙。他做自己的事並不會被過多打擾。
他到軍營的第五天，那天午餐時，感覺有人在用灼灼的目光看他，回頭一看，幾個跟他一樣的底層軍官坐在不遠處，正用不友善的目光打量著他。他並不明白他們的目光是什麼意思，又轉回頭扒自己的飯，接著聽到那些人在竊竊私語什麼，他聽不真切，也不難猜出那不是什麼好話，心裏隱隱有些不安的感覺。
果然，又過了幾天，他在校場上被那幾個人挑事了。那是一場鬆鬆散散的訓練，他被分到槍棒軍，大家正敷衍地操練著，身後的人故意用槍頭點在他肩上。點的並不重，但也刺破了衣服、劃傷了皮肉。那人麵上笑著，說自己脫手了，不是故意的，他初來乍到，察覺到來者不善，也並未計較。不想他人並不收斂，不久旁邊的人又故意伸腿絆了他。他快速思考了一下，還是選擇息事寧人。
看他一直忍耐，旁人都覺得他是軟柿子，發出了難聽的笑聲，他們之間還低聲說著“偷”“盜”“賊”之類的字眼兒。那些人是不是在午餐時議論他的人？他當時沒有記住那些人模樣，心裏並不十分篤定。他也不知道自己是否哪裏做的不合乎情理和規矩，為什麼莫名其妙就招惹上了這些人？