這不禁讓人感到一絲恐懼……嚴天擎想了想，叔叔似乎也是喜歡親近姐姐的，而且姐姐是抱養的，除去倫理不說，其實跟家裏人沒有血緣關係……
叔叔替那名侍妾取了小字，為綿綿，兩人果然纏纏綿綿，侍妾很快就有了身孕。無法讓人不在意的是，這位綿綿的年齡跟姐姐一樣。
嬸母徹底癲狂了，像不知疲倦似的，除了祖母，她幾乎見著誰都要破口大罵，還經常把姐姐錯認為那名侍妾，見麵就連打帶罵。街坊們不吐槽虛榮的祖母了，大家都說嬸母是個妒婦，已經發瘋了。
家中被嬸母攪得雞飛狗跳，祖母終於忍無可忍，命一名丫頭帶她去堂兄那裏，說是照顧堂兄的起居，實則是打發出去了。叔叔默認了，那名侍妾也堂而皇之進入了夫妻的主臥室。
嚴天擎絲毫不關心這些事，日漸繁重的課業已經讓他焦頭爛額。就這樣，他也即將進入最關鍵的學習階段。
到了嚴天擎11歲那年，經義與誦讀已經長達兩個時辰，上午的安排全是趙先生一人的獨場了，他絲毫不覺得累，經常可以持續講兩個時辰不停歇。學生們也不像前兩年總是抱怨，嫌課業繁重。如今他們的平均年齡將近14歲了，最小的孩子有9歲，已經坐的住了。沈安禾和劉民已經弱冠，其他陪讀也長大了，大孩子的桌凳都更換了，其中也包括趙白。
17歲的趙白成了翩翩少年，他身材高挑，麵若冠玉，早年輕微肥腴的雙腮清瘦了，還是濃眉大眼，跟過去的稚氣感不同，有了劍眉星目的模樣，神情依然透露著剛毅與果敢。趙先生也默認了他給自己更名的行為，早兩年他跟趙先生打賭，他說若是自己的總考核成果始終排在前2名、單科不掉出前5名，就堅持更名，反之，他這輩子都叫趙亭，再不提更名之事。趙先生根本不理會他的賭約，不想他真的在大小考核中名列前茅，不是第一就是第二，從未跌到過第三名，單科排名也基本保持前三，最差的是黃先生和盛先生的吹拉彈唱，他經常勉強掛在第五上。先生也許是得了趙大人的默認，不再強調他叫趙亭，隻是也不肯稱他為趙白，每次都看向他的位置，喚“你”“哎”“喂”“那個誰”。
從這一年開始，也許趙白就要長期霸占第一名了，黃先生和盛先生的吹拉彈唱也結課了，終於沒有任何單科能把他拉到單排第五的位置。
同樣結課的還有史學，下午的固定科目終於隻剩下書法，書法的時長還增加了，變成了整整一個時辰。學生們長大了，也不怕隻在麵上和話上凶狠卻從不碰戒尺的尹先生了，書法成了一天辛苦學習中難得的放鬆科目。書法上最得到尹先生真傳的就是趙白之左手，幾乎寫得跟尹先生一模一樣了。尹先生早就知道趙白和嚴天擎用左手研習他筆體的事情，態度是默認的，對於趙白的左手甚至有一絲讚譽的意味，雖然尹先生知道他右手寫的字跟左手風格大相徑庭。
每天固定不變的經義和書法結束後，最後兩堂課都調整成了半個時辰，第一天是律曆與刑法和數算與地貌天文，第二天兩堂課都上軍事理論，第三天依舊是不變的身體鍛煉。
這些科目不像早些年的安排輕鬆，連李教頭的身體鍛煉都嚴酷起來，有時甚至要前往禁軍所在，步兵的長槍，弓兵的箭弩，甚至還要上馬。好家夥，一匹軍馬能超過普通平民的身家，不少學生看到這陣勢都怯場了。有時何先生也跟著去，跟李教頭配合，當場演練排兵布陣之法。去了禁軍校場，通常都會晚半個時辰下課，甚至晚一個時辰，從校場出來天都黑了。
遇到李教頭上課的日子，換米赬留在書院等嚴天擎了，米赬雖不說，心裏也羨慕他能去校場，甚至有機會上馬，這哪是普通人家的孩子敢想象的。早幾年米赬長得高大，比同齡人結實得多，自從進了學堂，每日伏案讀書，缺乏鍛煉，早年給胖叔幫工時的結實筋肉逐漸消失了，加上身高躥得飛快，他長成了一顆瘦長的豆芽菜。
課業繁重了，學堂依舊是學三休一製，休一成了拉開學生差距的重要存在，有門路的學生總有辦法在這一天找到資源，達不到質的飛躍，也能順利答疑解惑。像嚴天擎這種籍籍無名的小侍讀，就不知去哪裏找高人答疑解惑，隻能自己悶頭勤奮了。
此時，趙明冉的潛力顯露無疑，但他的成績又波動極大，最好時能衝入第三名，不理想時徘徊在十幾名的中間位置。趙明冉有時會出現飛躍，這令嚴天擎羨慕不已，他羨慕趙明冉的聰穎與悟性，能達到突破的可能。他早年也覺得自己是個聰明的學生，經常反應迅速，但他這兩年基本趨於穩定，始終處在九到十三位之間，屬於中上位置，也屬於很平庸的位置。
趙白會安慰他，說他6歲入學算早了，能有這麼紮實的基礎就很不簡單啦，現在才11歲，等他到了十四五歲也能有所突破的。他還是悶悶不樂，覺得年齡不是藉口，趙雪旑和他年紀一樣，人家還是個小姑娘呢，永遠都在前五名。當然，他其實也明白，趙雪旑跟他享受的資源是不一樣的。他能怎樣？他也隻能請教趙白和米赬，或者找叔叔解答，以前還能問問堂兄，現在堂兄也離家求學了。
那幾名年齡大的侍讀生開始是名列前茅的，現在基本都處於中等偏下位置，有人甚至到了倒數的地步，這令他們感到挫敗和失落，也極其惶恐，生怕自己無法繼續擔任趙明冉兄弟的伴讀，要被掃地出門，從此失學了。當然，書塾也沒有那麼無情，不至於讓人服務幾年又翻臉不認人，隻是每次考核後，那兄弟四人的伴讀都會做出調整，成績最好的兩人分給趙明冉，最差的那個分給趙梁。這令五名侍讀感到壓力巨大，成績一出榜就渾身打顫。