母親也會在父親每每這麼做之後，一個人委屈地回到裏屋，抱著弟弟默默流眼淚，小聲說：“阿擎，你和弟弟以後要爭氣啊。”
嚴天擎以前從來沒在意過這些，他隻要吃飽穿暖，能去盡情玩耍，就足夠了。至於祖母喜歡他與否，喜歡姐姐、母親、父親、弟弟與否，那都不重要，他也不關心。當他被定在床上不能活動，祖母的態度和言行盡收眼底，他開始有些吃堂弟的醋，埋怨祖母都不來看他一眼。後來就發展到厭惡了，他聽到祖母的聲音就自然產生一陣反感。
病好之後，嚴天擎老實了，開始認真習文寫字，玩也隻在小院裏玩，不愛往外跑了。外麵對於他的吸引力大大減弱了，過去很有趣的外麵，現在看來是危險的、充滿惡意的。家裏也沒比外麵好到哪兒去，他要隨時小心不能落入祖母眼中，祖母不喜歡他，有可能因為他的表現被祖母看不順眼，母親就要因此遭罪。如果還被父親碰到，母親的處境就更慘了。蟲子、新芽、雜草，這些東西再提不起他的興趣，他總覺得這些東西背後，都有讓母親遭罪的可能。
嚴天擎不愛鬧了，嚴天嬌還是老樣子，就好像廢屋裏那件可怕的事對她沒有影響似的。有時她還問弟弟要不要出去玩，弟弟都瘋狂搖頭拒絕了，她就自己跑去玩了。
母親一直擔心這個女孩兒會因為這件事受影響，不想外人對這件事的態度跟家裏那位老主母完全不一樣。當時米赬情急之下，跑到距離更近的縣裏去喊人幫忙了，人們趕到的時候，廢屋已經燒得看不出原貌了，那群年輕的流氓也驚慌逃跑了。加上嚴天嬌確實是清白的，鄰人從縣城聽來的版本就成了：女孩為守清白，以死相逼。傳著傳著，又成了：女孩點燃枯草，要和流氓同歸於盡。最後甚至成了：女孩為了清白自盡，流氓怕惹上官司，把女孩關進廢屋，不想女孩就點燃了屋子。
鎮子裏的人都感慨：嚴家的姑娘，烈女啊！
祖母怕被人戳脊梁骨，一段時間都沒出門了。待到風聲過去，小心翼翼出去試探風聲，不想大家都湊上來感慨：烈女啊，錚錚鐵骨的烈女啊，不愧是您，能養出這樣的後生來！
祖母愣愣地看著滿臉激動的鄉鄰們，都驚呆了，但腰板也更直了，越來越喜歡出門去吹噓了。在家的時候，依舊總是指責母親蠢笨，“髒”“淫”這樣的話倒是少了很多。
不管這祖母又如何叫囂著上天入地，小小年紀的嚴天擎出現了一個想法：考取功名，分家，帶著母親遠離這裏。
“爸爸，我不喜歡這個故事。”膝下的小男孩皺著眉，對著王誌淩小聲地說。
“看樣子咱們彬彬以後是個怕事兒的主啊。”魏秋雁撫摸孩子的腦袋，開著玩笑。
“這個故事……感覺不好。”小男孩回頭對母親說，“以後肯定有很壞很壞的事要發生，我不想聽了。”
王誌淩舔了舔已經幹澀的嘴唇，這孩子說得沒錯，這確實不算一個什麼好故事，而且有些情節也實在不適合讓這麼小的孩子聽。
“雯雯，我們去畫畫吧。”小男孩拉著旁邊小女孩的手。
“好，去畫畫。”小女孩握著哥哥的手，一起走到牆角的小桌子坐下來，拿起彩筆，安安靜靜地塗著圖畫本上的圖案。
王誌淩想著他曾看到最後戛然而止的片段，覺得有些可惜，他其實有些好奇那些人以後都怎樣了。而當初他的能力失控了，在某個人身上不小心看到這些畫麵，心情十分複雜。這幾年，據說那個人運氣始終不怎麼樣，至於現在在做什麼，已經很長時間沒有聽到過相關消息了。
“你想什麼呢？”魏秋雁伸手在他眼前晃晃。
“沒什麼。”王誌淩搖搖頭，將一絲好奇和憐憫從心底擦除幹淨。
彭先生將空的咖啡杯和錢放在櫃台上，起身回到自己的座位，關閉電腦，拔下電源，裝好自己的東西，背上包，對櫃台後的人說：“我明天還來，老板講得很有趣，再繼續說說吧。”
王誌淩對他做OK手勢，他戴上太陽鏡走了。
“好啦，你休息一下，我再去準備準備，過會兒學生該下課了。”魏秋雁也起身回到後廚。
店裏剩下王誌淩和兩個認真填色的孩子，他一手撐著腦袋，打算趁店裏安靜，整理一下整個事件的脈絡。
嗯，確實需要再整理一下思路，以及，想打聽打聽那個人的下落了，他變得有點兒好奇。仔細想想，第一次和最後一次見麵都是高中時候的事了，真的很久沒聯係過了，要不是因為回想起這個故事，他都快忘了還有這麼一個人了。
王誌淩看著頭上的吊燈，心裏有點兒說不清的情緒。
第二天，彭先生又來了。這次他沒背著電腦，隻掏出了筆和線圈本。
王誌淩和他對視了一眼，默契地笑了笑。魏秋雁送了一杯咖啡出來，給孩子們安排了小點心和牛奶，又給王誌淩拿來了檸檬水。趁著店裏清閑，三人坐在了遠離孩子的桌子上，王誌淩又開始講那個來自宋朝的故事了。
命運在嚴天擎潛心向學的第二年，出現了轉變。
這一年，對於縣城和周邊村鎮來說，發生了一件很熱鬧的事。
嚴禹邦工作的趙大人家裏，要開辦家塾了。趙大人已請好了先生，然後麵向全縣和周邊公告：家塾對外招生，可作為趙家子弟的陪讀免費入學，年齡八至十五歲，特別優秀者，還可放寬兩歲。
這可是條爆炸新聞，從趙大人張貼開始，十裏八鄉的人一瞬間都知道了。
家裏孩子符合這個年紀，並且已經在讀的，沒有哪個不想自家孩子進入趙大人的家塾。他趙大人是什麼人？從五品刺史！知縣大人也就七品官呢。雖不知這位趙大人具體是做什麼的，聽說他什麼都不用做，就可以拿到豐厚的待遇。趙大人是個極好走動的人，周邊的文武官員，大概沒有哪個從未到他家裏吃過一杯酒的，好似趙大人的宅子是個連接，把周圍的官員都緊密聯係在了一起。而且據說人家是皇親國戚，可不是，人家跟皇帝一個姓。