不等她說完，產婆已經抓住了孩子，嘴裏不自覺地嚷嚷出聲：“哎哎哎！”
餘幾蘅的聲音被產婆蓋住了，她驚奇地看著娩出母體的孩子，好像她自己是個從未生育過得小姑娘似的。
然後她大哭起來：“茂兒你怎麼這麼沒用！他……他好小啊，比嘯兒當時小太多了！你還一直生不下來！”
她的哭聲完全蓋住了新生兒並不嘹亮的啼哭。
她果然是嚴家第一個和孩子見麵的人，她抱著孩子走到門口，讓已經聚過來的家人們看了一眼。此時，她倒更像懷中孩子的母親，頭發淩亂，衣衫也淩亂，沾著血汙痕跡，蒼白的臉上都是汗水和淚水，虛弱得像是隨時都要倒下了。
產婆出麵說了一句：“恭喜老夫人，恭喜各位爺，喜得貴子啊！這孩子漂亮，健康，將來必成大器啊！”接著趕緊回去繼續忙活了。
嚴母拍著胸口，不停念叨著“嚇死我了”，邊被嚴禹隆攙扶著，去堂屋裏休息。嚴禹邦走在前麵，他要繼續給父親寫信，告訴父親長房終於延續了自己的血脈。兩個站在遠處觀望的粗使男役眼看塵埃落定，也搓搓手，回到自己的位置上去了，不然一會兒被那嚴母看到了，又要罵他們不做活、淨吃飯。
兩個孩子在廊角偷偷看著，怕大人責罵，也不靠近。大一些的是個女孩，約莫八九歲，小小年紀，已經看出模樣標致。她皮膚白皙，頭發濃密烏黑，手腳頎長，將來必是個高挑的美人兒。離她不遠處，還有個男孩，看起來比她小兩歲，樣貌並不出眾，隻是神色透著老氣橫秋，完全沒有稚氣了。
如今，家裏又添丁了，兩個孩子互相看了一眼，女孩率先開口：“看什麼看啊你！”
男孩什麼都沒說，轉身走了。
看得出，這兩個年紀相仿的孩子並不和睦。
等孩子也散去，一切終於平靜了，再也沒了之前的緊張焦灼籠罩，大家又各歸各位了。
“她家誰生啦？二媳婦嗎？”
“二媳婦哪裏有身孕！你瞎說啥呢？”
“不會吧，我聽著像二媳婦的聲音。”
“哎喲，過兩天那婆子出來說話了，不就見著、知道了。”
周邊的鄰人，聽到動靜，又在附近邊湊熱鬧，邊聊起了閑話。他們平日裏閑暇時，最大的愛好就是講嚴家閑話，嚴母那人的性格不招人喜歡，大家就在背後醃臢她的時候統一戰線。可以說，有了這嚴母的存在，倒成了周邊人的情感紐帶了。大家有了共同的“敵人”，自然是互相親近了起來。
這嚴家，說大是真不大，也就進門一個十步見方的小前庭，主要由嚴母支配使用的堂屋、主寢，嚴禹隆一家使用的一套大廂，嚴禹邦一家使用的一套小廂，下人們住的兩間耳房，還有一間夥房、一間柴房、兩間雜物和偏隅一角的茅房。除了堂屋，其他屋子都挨著逼仄窄小，整體建築是擁擠的，相當的不氣派。
屋子兩邊種著樹，剛搬來時老嚴種的，是一棵棗樹和幾棵果樹，但家裏人都不會照管，那些果兒結的並不好，有時候幹脆結不出果子來。後院也小，細窄，開墾出來種了些菜，那茅房就在菜地旁邊，土倒是夠肥。
這家裏，唯獨圍牆修得像模像樣，頑皮的孩子也難攀上去。鄰裏都說，是嚴母小氣，怕人爬上去，偷吃她家幹癟癟的果兒。
說這嚴家不大，比起街坊鄰裏，又確實算得上富裕，好歹家裏除了這大小8位主人，還有4名丫頭、2名男役和1名燒飯婆子。這附近，除了那腳店裏會聘用幫手，也沒誰家還請得起做活的人了。腳店裏的幫手也最多幫忙每日開張打烊，雇主幾乎不包工人的食宿。
再說這嚴母，過了兩天果然出門了，像往日似的，坐在茶棚裏，跟鄰人們嘮嗑起來。好事者也提起添丁之事，卻見這婦人麵上不太好看，歎了一聲，抱怨道：“那個媳婦，真真兒笨死了！連個孩子都不會奶，徹夜裏哭鬧，吵得人不得安生！”
“您家茂兒第一次生吧，她哪裏懂，得有人幫著才行呀。”茶棚的老板娘年紀三十開外，換了壺熱茶，順著說了句。
“哎喲，哪有那麼金貴？我當時生我們隆兒，家裏也沒專門找個人伺候。都是出嫁前母親教育得好，我才知道怎麼照顧孩子呀！”嚴母說著，發現自己現了拙，又立刻給自己找台階下，“我生他的時候，不是恰逢家裏有變動嘛，準備搬遷了，大家都忙，顧不上了。現在也是，家裏的人不得力，成天淨知道吃，頭腦笨，不會做活！那幾個丫頭婆子，沒一個得力的！”
有人看似故意，又像誠懇地接了一句：“添丁是大喜事，媳婦兒有功，應當為孩子找個奶娘來的。”
“唉唉，我娘家那邊本來介紹了一個，說是極麻利，極有眼色的……”嚴母想了想，眼珠也快速轉了轉，立馬想到了下一句托詞，“這不，不巧得很，前些日子捎人帶了口信，說是……她家裏人病了，要幫忙照應呢，夫家不讓她來了。讓那石頭腦袋自己照應些日子吧，我娘家那邊說又幫忙物色新乳娘了。”
大家敷衍地應了幾聲。嚴母覺得這個話題不能繼續，要不說多了就露了底兒，豈能在這些人跟前穿幫，讓他們知道她老嚴家根本沒有她吹噓得那麼好。
當然，大家表麵上也是客氣的，甚至非常有誠意，還能露出些許欽羨之意。她總以為自己把老嚴家的形象樹立起來了，大家都是敬仰他們的，他們是士族，是尊貴的。至於這些人背地裏怎麼把她講的話當成笑話，她其實也知道一二，於是維護起形象就更加賣力了。
隻有老天爺和她自己知道，哪裏有那麼貼心的娘家為她置辦這些事？她算是遠嫁了，早跟娘家生疏了。在她的幾姊妹中，也隻有她是最操勞的，其他人不見得嫁入富貴人家，卻不像她這麼愛麵子的。偶爾有機會回去看看，她也在娘家人麵前精盡所能地描繪自己在夫家的幸福生活，好似她遠在邊陲的夫家已然一方惡霸，啊不不不，一方豪強。