“哎喲，哎喲……頭暈……肚、肚子也疼……哎喲……”
奉德堂藥房中，持續了整晚的看護剛剛告一段落。
趙丙申撐著兩隻黑眼圈，崩潰地從桌子上抬起腦袋哀嚎：“別哼哼了祖宗！眼見天光都要大亮了，好歹叫我歇會兒！”
李敬文嘴唇幹白，一臉菜色，爛泥似的癱軟在藤床上，虛弱無力地抬了抬手指：“水……水……”
“老天爺，我這都什麼命……”趙丙申頭痛欲裂，滿腹牢騷地起身倒了杯涼掉的糖水，扶著人一點點喂下去。
自打被灌了羊血，李敬文就開始上吐下瀉，一副要在一夜之間把毒素盡數排出的架勢。誠然，這於解毒者本身再好不過，但對要照料他的人來說，簡直人間煉獄！
藥館裏的夥計幫忙到深夜時分，便一個個累得哭爹喊娘。為了翌日奉德堂正常開館，趙丙申無奈之下，隻得獨自一人咬牙死扛，擦拭，清理，跟查病情，真叫忙到昏天黑地，累得死去活來。終於，在天蒙蒙亮起的時候，李敬文一口把膽汁吐了出來，裏外一清，徹底歇菜。
“真恨不得叫你家丫鬟小廝來伺候！”趙丙申忿忿不平地拿布巾蹭掉他嘴角溢出的糖水，口中抱怨道：“我堂堂一個大夫，過得比下人還不如，什麼道理！”
李敬文一聽這話雙眼登時亮了起來，吃力地抬手拉他的衣袖：“叫……叫玲、玲兒……”
“那是個可信的人麼？”趙丙申無奈道：“牢騷歸牢騷，你們家這潭水太深，誰知道哪個是好哪個是壞？你就這麼一條命，再叫人害一回，救不救得回來可真難說了。”
李敬文雙眼泛紅，抖著唇低低嗚咽幾聲，默然下淚。
趙丙申麻利地清理了地上的汙穢，打開前後兩扇門窗。是時山間曉霧彌漫，東方剛剛亮起魚肚白，清晨的涼風穿堂而過，趕走了積累一晚上的疲憊。
“一會兒夥計來接手，我還得熬藥送到衙門去。”他搓搓困乏的臉，歎息著安慰道：“這屋暫且借你用，待案子了結，你家那攤子爛事兒掰扯清楚了，再叫你家老太太派人來接。”
日光漸盛，晨鳥嘰喳，李府各院也紛紛忙碌起來。
王麗華盤著花白的頭發，一臉倦色地支著額角，懨懨不動筷。
桂姨端著碗燕窩放在她麵前，輕聲問：“夫人，怎麼不吃？哪一樣不合胃口？”
王麗華愁悶地歎氣道：“敬文從昨日夜裏就不見了人，我這心中總是不安穩。”
“這事兒啊，我一早便去問玲兒那丫鬟了。”桂姨寬慰道：“她是個機靈鬼，說一有消息立馬來報，請老太太切莫勞神。”
“身上掉下來的肉，能不掛念麼。”王麗華思來想去，仍是放心不下，便對她道：“這樣吧，你再叫那些平日裏跟前跟後的混子們去找找，市裏，縣學，實在不行，去衙門裏問問，好好一個大活人，怎能說不見就不見了？”
桂姨應承道：“多半又是喝醉了宿在哪家酒舍裏，夫人寬心，先把早飯吃了，我這就著人去找。”
“還有，再去問問那小丫鬟，昨兒傍晚上敬文回來，都在院裏吵了什麼事。”王麗華眉間隱隱竄出怒氣：“那官小姐，平日裏再矯情蠻橫我都忍她，這種時候還要撒潑，成什麼體統？！”
桂姨點頭稱是，等她麵色稍緩，便執起公筷開始布菜。
孰料，飯剛吃一半，門口的丫鬟便急急忙忙跑了進來。
“又出什麼事了？”王麗華這下徹底沒了食欲。
丫鬟忐忑道：“回老夫人，方小灶裏來報，說二夫人又打翻飯食，在屋裏鬧起來了。”
小灶建府之初便有，現專為王麗華所設，這麼多年來，還是第一次給外來的媳婦做飯，沒想到竟被如此打臉。
“作孽哦！真是作孽！”老太太氣得頭暈眼花，當即就摔了手中的竹筷。
桂姨忙示意那丫鬟下去，扶著她勸道：“興許是哪裏吃的不對了，我這就去看看，夫人可千萬別著急！”
王麗華呼呼直喘，大怒道：“你去！去告訴她，再鬧騰下去，我李家寧可沒這麼個兒媳！”
“哎，哎，我先扶您進屋裏去。”桂姨自然沒敢把這氣話當真，小心地將人穩住了，才一頭亂麻地往二房院裏趕去。
與此同時，二房中的怒罵聲還沒有停止。
“慣會欺上瞞下，兩麵三刀，對著主子跟嘴裏吞了蜜似的，我看幹脆叫李敬文寫封休書，娶了你做老婆得了！”
玲兒渾身劇顫，捂著半張臉趴伏在地上，已經哭成了一個淚人。
陳茵茵罵了半晌不見回音，又被這斷斷續續的哭聲鬧得心煩不已，氣急之下抄起手邊方枕砸下地去：“少在我跟前裝委屈！你打什麼主意我能不知？一個丫鬟，得主子恩寵幾日，就想著翻天了？！說，背著我在人前嚼了多少舌根！”
玲兒抽抽搭搭地叫冤：“壓根沒有的事，叫奴婢從何說起！”
“你還敢頂嘴？！”
陳茵茵滿腔的怒火直衝顱頂，一時間竟身上病痛也顧念不得，掀了被子便要下地，卻不料門口突然衝進一個人影。
“夫人！”
桂姨慌手慌腳地跑進來，忙把她按著往床上壓，“使不得使不得！身子底還虛，要是受涼可怎麼辦！”
陳茵茵氣得兩眼通紅，掙紮不休道：“讓開，看我不活剝了這小蹄子！”
“病體康健後，夫人想訓誰盡可去訓，何苦在這要緊關頭跟自己過不去！”桂姨連哄帶勸，耐著性子把好話說盡，最後不得不搬出王麗華這個婆婆來壓住她：“老夫人剛失了愛孫，整日裏悲痛難當，以淚洗麵，夫人若是再出什麼事，二房可真要跨了！”
一句話讓陳茵茵終於安分了下來。
桂姨給她擺好方枕，掖緊被角，又喚人去重新準備飯食湯藥，這才扭頭對地上的玲兒道：“你先跟我來。”
玲兒抹著眼淚，怯怯地看了兀自生悶氣的陳茵茵一眼，悄聲走出門去。
剛過了早膳的時辰，院子裏鮮有人跡，兩人一前一後穿過院門，到小花園亭前站定，桂姨緊繃的麵容霎時和緩了下來。
“受委屈了吧？”她輕輕拉住玲兒蜷縮的雙手，笑容完全是一個慈愛的長輩，“難為你伺候二夫人這麼久，她目下是最難熬的時候，正需要你這樣的可心人陪在身邊。”
玲兒心裏一陣酸楚，啞著嗓子道：“姨也聽見她方才說我什麼，恐怕今日過後，那屋裏再沒我容身之地……”
“丫頭可不敢這麼想。”桂姨勸道：“初為人母便遭此大禍，心裏自是苦些。你跟她日久，千萬要擔待。等這場風波過去，她自會念你的好。”
玲兒抹抹眼淚沒有做聲。
桂姨心中長歎一口氣，換個話題道：“二少爺的事，你問的如何了？”
玲兒搖搖頭：“大爺說沒見著，我也不敢多問。”
桂姨道：“那就不去煩他了。老夫人吩咐再派人去找，我先讓那些混子們去東市看看，二少爺平日好口花酒，沒準兒這會兒正在肆裏。你就先回房去，凡事忍著點氣——”
“我不想回去！”玲兒著急地拉著她袖子求道：“姨，你就給我也派個活兒吧，我現下不想回去，行麼，姨……”
“這丫頭，你是二夫人身邊的人，我怎麼敢瞎指使！”桂姨不讚同地拍拍她的手背：“這不是給老夫人添亂麼！”
“我也去找二爺！”玲兒急道：“姨著人去東市，我去西市看看！那兒有兩家書齋，二爺一早常去光顧，說不定現也在呢！”
“你這丫頭真是……”桂姨被鬧的沒有辦法，便想了想道：“未婚的丫鬟不好單獨出門辦事。這樣吧，老夫人的安神藥快用完了，先前都是奉德堂的夥計按月來送，現下鬧出這種事，怕是得自行上門去拿了。我這會兒忙得抽不開身，你就替我跟著嬤嬤去一趟，回來時候路過西市，剛好去書齋尋人。”
玲兒聞言眼睛都亮了：“這自然好！謝謝姨！”
“哎，做下人的不容易，尤其在二夫人那裏……”桂姨慨歎地搖搖頭，似是想到了什麼恐懼的場麵，搓著胳膊心有餘悸道：“你身上帶著奴籍，往後做事可得小心，被打被賣倒沒什麼，可千萬得顧惜著性命！”
大夏開國伊始，顧念舊朝貴族勢力，因循先朝律法，直到今日，家奴受私刑一事仍未有新規。但凡身披奴籍之人，都不得不在主子的嬉笑怒罵中奉迎苟活，事事躬身自保，時時膽戰心驚，如同巨人腳下的一隻螻蟻。
玲兒咬緊牙關，轉身深深望了一眼那個壓抑逼仄的小院——此刻，一個噴著熊熊怒火的巨人正在那裏，等待將她一口氣化為灰燼。
“我會的。”
“我的性命……絕不能斷送在那人手上。”
她一定，要為自己找到出路。