“你們辦的什麼狗屁差事！”
江安縣衙門後院，粉裙少婦豎起柳眉吊高鳳目，叉腰而立，蔥白的纖指隔空戳著跪在階下的兩名衙役打扮的男子：“虧得平日裏一個個老爺老爺的自稱，腰裏別那把鐵尺是吃幹飯用的麼？！歹徒一來，你兩個捕頭倒是先跑了，這事傳出去，縣衙以後還怎麼服眾？！”
兩個衙役臉色慘白，訥訥地低著頭，高冠上的翠色鳥羽顫顫發抖。正是當日護送李淑儀一行的巡捕。
他們那日被奔殺而來的歹徒嚇到，倉惶騎馬逃回縣裏。原本料想憑那歹人的猖狂氣勢，必將在場人等斬草除根，一個不留。待風波平息，這樁慘絕人寰的命案傳到衙門，他們再裝作受傷，將那現場之事添油加醋的訴說一番，就能免去辦事不利的責罰。
沒曾想，日落時分，李家小姐一行居然安然無事的回到了縣城。除了損失一輛拉貨的馬車外，無一人身亡。他兩個眾目睽睽之下，不曾應敵便棄人逃跑，把親眼目睹此事的李方成老爺子得罪個徹底，這不，直接托女兒，一封書信就告到了縣太爺小姐那裏去。
陳茵茵一巴掌將手中的信紙拍到桌案上，氣得滿麵怒容。
李淑儀一直進了府尹後院，才氣定神閑地休書給她，簡單兩句交代了羅瑛的情況，再後麵通篇都是假裏假氣的感謝之辭，運用春秋筆法，夾槍帶棍地暗諷她身為官小姐的能耐不過如此，江安縣衙如何如何，直把她看得一張俏臉紅了又白白了又紅，一口銀牙都要咬碎！
“你們一個個狗屁本事沒有，隻會給縣衙臉上抹黑！都革職回去種地拉倒！”
眼見她越說越過，兩個巡捕也漸漸有些不忿。一個三年任滿即走的縣太爺，還真把自己當衙門的主了？連這嫁出門的女兒都敢頤指氣使，不把他們當差的當人看？
“茵茵，女子家何故出言不遜？”
堂裏的縣老爺終於將手邊的茶盞放下，背著手悠然地踱出來，皺眉道：“已為人婦，還這麼出口成髒，將你夫君的臉麵置於何地？”
此任縣太爺名叫陳玄林，進士出身，生就五官方正，身板瘦直，一副讀書人文質彬彬的派頭。平日裏素和善，對衙門中差人也沒什麼老爺架子，隻是一遇正事就嚴厲三分，一雙略顯枯皺的眼中迸射出懾人的光。
陳茵茵當即膽寒，收斂了怒氣撒嬌道：“爹，女兒也是為了衙門著想啊。你看那李家小姐現都是府尹大人的家眷了，他們如此行事，免不了讓人家到上鋒那裏嚼舌根，壞了咱們縣衙的名聲。”
陳玄林喝道：“休得胡說！朝廷明令，官員家眷不可幹預政事，申府尹一向公私分明，怎會聽信一介婦人片麵之辭？”
陳茵茵被罵地不敢吱聲，賭氣地咬住嘴唇扭到一邊去。
陳玄林對跪著的捕役道：“她雖態度潑蠻些，你二人臨陣逃脫也是事實。好在李家送親的車隊沒出什麼大事，體罰就不必了，下月俸祿減半，你們回去好生反省罷。”
捕役們聞言鬆了口氣，感恩戴德地拜謝過後，灰溜溜地退了出去。
侍奉的下人早已揮退，此刻諾大的前廳中，隻剩下父女二人。
陳玄林撫著胡須，看了一眼陳茵茵拍在桌案上的信，搖頭笑道：“婦人之言，著實促狹些。”
陳茵茵沒好氣地道：“比不得你們讀書人，一個個宰相肚裏能撐船！”
“為官者，既要有懾人之威嚴，亦當具容人之雅量。”陳玄林意有所指道：“你身為一家主母，也當銘記才是。”
“我還遠不是一家之主呢！”陳茵茵坐在椅子上，忿忿地絞著手中絲帕，恨聲道：“這都快一年了，還沒見到醉香坊的賬冊！那個老眼昏花的糊塗婆婆，非得等自己入土了才肯往下放權！我一個官家出身的正經夫人，隻能整日窩在後院裏混吃混喝，憋屈的我……”
說著眼圈就隱隱的紅了。
陳玄林歎口氣，撩起衣袍坐在她身邊，道：“當初是你非要嫁，現下又來爹這裏啼哭。他們家本就是大房掌事，縱使老太太走了，還有你那大房的嫂子接手把持中饋，與你官家不官家有何幹係？況且，你夫君堂堂一個有功名在身的讀書人，你身為親眷，不督促他勤學刻苦，入京會試，老惦記那些商戶的賬冊做什麼？醉香坊的名聲再響，有朝廷官身金貴麼？孰輕孰重，你跟著爹天南海北這麼些年，應當分得清。”
陳茵茵吸吸鼻子，陳玄林性子方直，府裏個中隱匿她不敢說，隻得乖巧道：“爹教訓的是，女兒知錯了。”
陳玄林慈愛地拍拍她的手，道：“你娘去的早，這些後院事宜，爹一個大男子本不好說什麼。隻是爹膝下就你這麼個女兒，明年任期滿後，又不知會被朝廷調去何處，留你孤身一人在此地，爹實在不放心。”
最是傷懷，老父悲音，陳茵茵聽得忍不住哭起來。
陳玄林安慰地撫她的頭，認真道：“爹方才看信，那羅瑛，我雖不認得，卻也聽說了你夫君與她之間的舊事。茵茵，且聽爹一句話，向來婦人善妒之心，最易生事端，結惡果，爹斷案這麼些年，此種悲劇少說也看過百十起。男子生性風\\\/流，大都不能像爹這般忍得了寂苦，更何況，前塵如煙，那丫鬟如今既已不在府中，你查之又有何用？敬文年紀還輕，往後前途不可限量，此時你一心一意輔助他，待將來功成名就，與你舉案齊眉，豈不更羨煞旁人？”
陳茵茵抽泣著道：“爹，是要、要我學娘親麼？”
陳玄林眼圈頓時泛紅，聲音嘶啞道：“你娘從前，受盡苦累供爹讀書，這份恩情，爹一輩子也不敢相忘。如今你嫁了人，不用再跟著爹奔波受苦，我也終於能對她有個交代。”
陳茵茵埋頭在老父懷裏，撒嬌道：“爹爹不許這麼說，離調任還有半年，爹還得護著女兒！”
陳玄林無奈一笑，寵溺地拍拍她的發頂。
從縣衙出來，沒幾步就到李府，陳茵茵這趟娘家回到最後，又給自己心頭添了堵。
“小姐，老爺說了什麼？怎麼惹得小姐悶悶不樂的？”玲兒小心翼翼攙扶著她，擔憂道。
陳茵茵沒意思極地擦擦淚眼：“嗨，還不是那些個老一套的陳年舊話，從小聽到大，聽得耳朵都長了繭子！”
玲兒笑道：“老爺書讀的多了，就總愛教訓人。”
“張口閉口都是大道理！還說我善妒！”陳茵茵憤憤不平道：“你說，有哪家婦人是不善妒的？除非是沒心沒肺的豔女伶人！”
“小姐說的是。”玲兒偷摸地瞅瞅四周，小聲調笑道：“還有忍著不敢說的窩囊大房。”
陳茵茵斜著眼，惡狠狠地捏她的臉蛋：“好哇，你個小東西，越發會討姑奶奶的歡心。”
玲兒嬉笑道：“還未問小姐，那李淑儀來信都說了什麼？羅瑛那丫鬟的事……”
陳茵茵冷哼道：“就知道你是惦記著這事呢。”
她從袖中掏出撕掉一半的信紙，幽幽道：“就寫了兩行，什麼‘已嫁良人，閑雜勿念’，查了這麼久，就給姑奶奶交來這點含含糊糊的東西，糊弄誰呢？”
玲兒蹙眉看了片刻，信中雖寥寥幾行，卻都一語中的，幾乎把陳茵茵的所有擔心盡數抹平。
“這……小姐不信麼？”
“她有男人或許是真事。”陳茵茵揮揮手指，無所謂道：“隻要李宗耀不再打她的主意，我也不會多在乎。你還是多注意些李敬文那二傻子，隻要不上街，隨他做什麼都成。下月縣裏或許要來個大人物，醉香坊的生意又起苗頭，可不能叫他再給攪了局。”
玲兒點頭道：“大爺這段時日少不了要小姐幫忙，小姐可得把握住這次機會。”
陳茵茵朱唇微勾，鳳目邪魅地掃了一眼大房的院落，嗤道：“還用你說？這回，我定要讓那土包子看清咯，這個家到底該由誰當家做主！”