“大學之道，在明明德，在親民……”
書房裏傳來宛若念經般的讀書聲，李敬文斜躺在窗前小榻上，手邊撒落一堆半開半合的四書五經，閉起眼睛歪著頭，嘴邊哈喇子直下三千尺，鼻子裏哼哼著：“大、大學之……”
玲兒晃晃他，小聲喚道：“二爺。”
“在明、明——吭哧。”那一滴口水終於落在書頁上，李敬文一個激靈醒了，睡眼惺忪地睜開眼睛，迷糊道：“什、什麼？”
“……”玲兒慘不忍睹地將書本移開，擰著纖纖細腰靠在他身邊：“別動，玲兒給爺擦擦……爺怎麼又睡了？午飯吃了不曾？”
“唔，沒胃口……”李敬文一手摟住丫鬟腰肢，在那香鬢上偷一個吻，心滿意足地嗅她頸間的脂粉味：“還是玲兒待我好。”
小丫鬟撇撇嘴，手指點著他額頭將人支開，起身收了淩亂不堪的書冊。
“放著吧，過會兒還得亂。”李敬文枕著手臂在榻上伸伸腿，百無聊賴地看窗外被風吹起的柳枝。眉間煩悶不已。
玲兒背對著他隻不吭聲。
李敬文等了會兒不見人過來，咂摸出點不對來。
“做什麼呢？”他翻身坐起，提拉著一雙鞋磨過去，扒拉小丫鬟的香肩，卻發現她在默不作聲地落淚。
“哎，怎麼哭了？”李敬文慌了手腳，忙摟著人輕哄：“哪個不長眼的欺負你？爺去給你出氣！”
玲兒掙開他，哭哭啼啼地走到一邊，哽咽道：“這一年來奴恨不得把心窩子都掏了，竟不能在二爺眼裏落得半點好，叫人一露麵就比了下去。奴是沒臉再在爺身邊伺候了，這就稟了小姐，回陳家去罷了。”
李敬文簡直摸不著頭腦：“怎麼落不得半點好了？誰又把你比下去？這幾日我半個門沒出，你又從哪兒聽得了什麼閑言碎語？”
玲兒眼紅紅道：“奴是晚來了點，可奴也不是傻子。早前跟著小姐出門那次，爺說在家溫書，實則是上街堵人了吧？西市一道街胡同口，奴可是實實在在看見了！”
李敬文臉色沉下去，胸膛起伏不定，在原地轉了幾個圈，最後一拳砸在了桌案上。
小丫鬟頓時更加委屈，淚珠子雨簾似得落下來，哭道：“爺還是放不下她，縱使有奴知冷知熱地陪在身邊，還要惦記那個已經嫁了人的老丫鬟。奴這一片真心……”
李敬文忽而暴躁道：“別給我提她！”
玲兒頓時止住了哭腔，怯懦著不敢說話。
李敬文陰著臉呆站了半晌，轉身到小榻上坐下，冷喝道：“過來！”
“……是。”玲兒唯唯諾諾地移過去，跪在他岔開的雙腿間。
李敬文眼中陰鬱，手卡上丫鬟的下巴，逼著她揚起俏臉，問：“你也要走？”
玲兒慌忙搖頭，楚楚可憐地咬住下唇：“爺，玲兒永遠都陪在你身邊，一輩子不離開……”
李敬文怒視了片刻，似乎終於冷靜下來，拉起丫鬟摟坐在自己大腿上，陰沉道：“敢騙我，絕饒不了你！”
是時，李府大門前搖搖晃晃停下了一溜馬車，為首一輛四麵垂簾，顯是拉了人，後麵幾輛上都是大大小小的禮盒貨物。數名小廝來回小跑著卸下行禮，管家上前將垂簾掀開，立時，從車中伸出了一條健碩有力的長腿。兩隻錦靴一前一後踩著車轅落地，而後一刻不停地朝著後院疾走而去。
探消息的丫鬟匆匆忙忙地奔向二房主屋，對正上妝的年輕婦人喊：“二夫人，大爺回來了！”
陳茵茵吃了一驚，撥開丫鬟們的手急問：“不是說明兒才回？現在到哪兒了？！”
“大爺一進門就往書房去，現是該到了！”
李二少正拉著玲兒在小榻上胡天海地，冷不防門外傳來一陣急促的腳步聲，剛皺起眉，那緊閉的房門就被人一腳踹了開。
“混賬東西！”來人麵目端正，身姿高挑，一襲深紅綴金邊的錦袍，兩道濃黑斜入鬢的劍眉，虎目怒睜，俊臉緋紅，衝那渾不著調的李二少破口大罵道：“給老子滾過來！”
玲兒尖叫著裹上衣服，連滾帶爬地摔倒在地，哆嗦著跪下。
“哥、哥？”李敬文嚇得犯了傻，磨磨蹭蹭地溜下床榻，賠笑道：“你怎麼回來了？順康府的生意做完了？”
李宗耀憋了滿心的火氣，一見他這不爭氣的樣子更加憤怒，抽了櫃上的雞毛撣子就掄上去：“你還知道生意！？”
那一下打得極重，直把李敬文疼得趴在地上不住哀嚎。
“我在外忙死忙活，就是叫你不學無術混日子的麼？！”李宗耀下手無情，將身為舉人的親弟收拾得鬼哭狼嚎也不肯罷手。
陳茵茵聞音趕來時，隻看見李敬文倒在地上不住痛哭，而丫鬟玲兒衣衫不整地跪伏在一旁，篩糠似得哆嗦。
“怎麼了這是？”陳茵茵上前將李宗耀手裏的凶器取了，“何必動這麼大肝火？都是親兄弟，有什麼話好好說就是。”
李宗耀怒道：“你問他，有幾日沒去縣學了？前些日子帶著那群手下招搖過市，做什麼去了！？”
李敬文哭叫：“嗚嗚嗚我是舉人！是老爺了！去縣學做什麼！”
“你還不知自己幾斤幾兩？！桂榜怎麼上的，別人不清楚，你自己還不明白？！”李宗耀抄起書本摔在他臉前，“爹臨死前怎麼跟你說的？勤學苦讀，金榜題名，光耀門楣！明年春天就是會試，你迄今為止吃透了幾本書，寫出過幾篇文章？就知道天天出去給李家丟人！給醉香坊抹黑！”
陳茵茵聽出要緊，忙問：“怎麼？府裏的生意……”
李宗耀糟心地擺擺手，顯是不想再提。
陳茵茵歎口氣，使著眼色，讓下人把李敬文抬出去。
“讓他去祠堂跪著！”李宗耀怒叫。
跪著的丫鬟也忙不迭地收拾衣裝，退了出去。書房中僅剩下二人。
陳茵茵聽腳步聲漸漸遠了，這才軟了聲音，拉著人到藤椅上坐下。
“剛一回來就發這麼大脾氣，仔細婆婆聽見了又來訓你。”她蔥白的手指撫上男人額角，一邊說一邊輕柔地打著圈按摩。
李宗耀籲口氣，眉頭逐漸放鬆，高大的身軀漸次舒展，歎道：“訓就訓吧，反正她從來偏心小的。”
陳茵茵道：“哎，你是他哥，雖說長兄如父，也管不住他不上進啊。”
“真當個混飯的也就罷了，可氣的是到街上去給我惹是生非。”李宗耀閉著眼，鼻間充斥著細膩醉人的脂粉香，讓他滿心的火氣消去不少。遂坦白道：“前些日他帶頭堵人的事傳到對家耳朵裏，讓人在品評會上給府尹大人嚼了一通舌根子。”
“什麼舉人老爺強虜良家婦女。”李宗耀憤恨又自嘲地笑：“眼看到手的貢品名額沒了，整個上半年都算白白折騰了。”
“他們怎知敬文在那暗巷裏做的勾當？”陳茵茵蹙著柳葉眉，故作不解道：“我也是昨個兒才聽說這事，怎就傳得那樣快？”
“樹大招風，有心人可是天天盯著咱們呢。”李宗耀眉目犀利，在心裏一一數過對手的牌名，猙獰道：“隻要有利，就不怕招數損，哼，生意場……”
“哎，你說那個羅瑛，會不會也是對家故意編排的？”陳茵茵眼神不錯地盯著男人的表情，意有所指道：“或許，她是故意設圈套，才勾得敬文……”
“不會。”李宗耀想也不想地否定，擺手道：“她不是那樣的人，我自小看著她長大。”
“哼，那便是我小人之心了？”陳茵茵騰起一股子無名怒火，撤了手指起身，忿忿道：“果然你們兄弟倆都對她沒安好心，那個妖精！”
李宗耀納悶道：“好端端又怎麼了？跟她置氣做什麼？”
“她對你們一家子使了什麼迷魂藥了？讓你們弟兄一個迷著一個護著的？”陳茵茵想起玲兒那日的說辭就醋意大發，原來李宗耀也想過納她當妾？！
“我就不信了，她還真是一朵人見人愛的白蓮花？！”陳茵茵憤恨甩袖，切齒怒道：“看我不揪出小妖精的真麵目，叫你們都死了這條心！”