阿嚏——”
羅瑛正在爐前翻烤半幹的續斷，猛然間全身一涼，狠狠打了個噴嚏。
“姨姨受寒了？”虎子扔了手裏的竹枝靠過來，接下她手中的鐵鉗，一本正經地教訓道：“我娘說立秋後不許到河裏鳧水，姨姨怕是沒聽。”
羅瑛捏捏鼻子，不在意道：“沒事，說不定是背後有人說我壞話呢？你九九加減表背完了麼？”
秋收在即，村裏家家戶戶都緊張地在田裏忙碌，唯有羅瑛這個沒莊稼的無所事事。上山采藥之餘，便整日守在家裏研究藥方，順便教小孩點兒先進科學知識。
虎子點著小腦袋，“背完了，方才在地上默了，姨姨去看看？”
羅瑛走到一旁，彎腰檢查，筆跡稚嫩的阿拉伯數字組成規規整整的直角三角形，在地上排列得像副創意滿滿的兒童畫。
“全對。”羅瑛滿意地點點頭，獎勵小孩一顆山楂丸子吃。
“明兒教你乘法，有些難，咱們慢慢學習著。”
虎子嘴裏嚼著酸甜爽口的丸子，含糊答應：“唔，我來，秦叔也說要教我寫字。”
羅瑛不禁失笑，秦佚麵上不冷不熱，對小孩兒卻十分好。
“姨，秦叔去打獵，啥時候才回啊？”虎子將快幹的續斷都翻過一邊遍，眼巴巴地朝院門外望去。
“估計要到晚飯時候才回吧。”羅瑛蹲下抽掉一半柴火，拍拍手安慰他說：“山裏好些年沒有進過獵手，不定藏著什麼野獸呢，秦佚怕有危險才不帶你去。”
虎子握緊小拳頭，黝黑的圓臉上失落又不甘。
羅瑛笑著拉他的手：“別喪氣了，想當小跟班，回頭讓他教你拳腳就是。現在先跟著我去識藥！”
一大一小晃晃悠悠地走進藥房，屋簷下巨大的木桶靜靜地立在那裏等待陰幹，小院中鋪開了滿地籮筐，秋日颯爽的涼風吹過，泛黃的燈籠草從枝頭啪嗒掉落，咕嚕嚕地滾向了通往坡底的小路。
兩條勁瘦的長腿在黃綠交加的草地上疾奔，長風撲麵，紮於腦後的黑發被高高揚起，男人舉起手臂，將箭頭對準前麵不斷跳躍的香獐，一目微眯。
長弓如滿月張開，利箭似流星飛去，空氣中乍起尖銳的嗡鳴。隻一瞬，那撂起四蹄倉惶逃命的獐子便被射穿了長脖，嗚叫一聲，倒地不起。
秦佚收起弓箭，從腰間抽出匕首，麻利地割斷了小獸的最後一口氣。鼻尖的汗水滴落在手背上，秦佚胡亂抬臂擦了一把，起身將斜插入地的羽箭拔出，拎起獵物的後腿拖上板車，與兩隻昏死的兔子摞在一起。
日光漸烈，初秋的正午依舊不改夏季的燥熱。秦佚將板車拉到溪邊，捧著清冽的泉水洗了把臉，尋個通風的樹蔭處坐了下來。
他依張鋒毅所說，特地來西山尋覓野豬的蹤跡，兜轉了半日也未得。無奈之下，隻得退而求其次，獵這些皮毛厚實的小獸類。江安縣地處南方，四季不甚分明，但山裏還是涼些。特別降幾場冷雨，更是陰寒交加，讓人直呼難過。秦佚打算在入冬之前，給羅瑛做幾件禦寒的衣物。
單是幾隻還不夠。
秦佚將幹硬的餅渣咽下，喝幾口涼水，起身順著溪水流出的方向，向不遠處的樹林眺望。西山上礦脈奇多，不比家門口那片密林，多是些低矮的灌木與這樣平坦的荒草地，遠遠望去，像是大塊或黃或綠的彩斑拚成的地毯。似前方那片鬱鬱蔥蔥的陰涼樹叢很不多見。
秦佚將板車扔在樹林邊緣，背著弓箭隻身走入樹林，不多久便看見小道邊草葉子上沾著些大大小小的泥點，路麵上長串坑坑窪窪的兩瓣蹄腳印，一路延伸到林子的深處直至不見。
還真有啊……
秦佚抿抿唇，從背後抽出一支淬毒的羽箭搭上弓弦，矮身，腳步輕點，跟著新鮮的痕跡追蹤過去。
臨近傍晚，一大一小兩個人影坐在半坡的石板上望眼欲穿。
羅瑛：“還不回來——”
虎子：“秦叔迷路了麼——”
羅瑛驚嚇：“難道西山真有猛獸？！秦佚不會被吃了吧？”
虎子鼻子一酸，嘴巴一撇，哇哇地哭了起來：“嗚嗚嗚秦叔——”
“我逗你的逗你的……”羅瑛哭笑不得，忙拉著人哄。
板車吱呀吱呀地攀上小坡，秦佚咬著牙，滿頭大汗地拉著戰利品凱旋而歸。
“回來了！！”
兩人同時歡呼，一前一後地跑下去，幫他把車運回了家。
院門一閉，板車側翻，一頭小山似的黑皮大野豬重重砸落在地上，四肢粗壯，鬣毛乍起，額上正中插著根截斷的羽箭，已死了多時。
“乖乖，你是怎麼把這玩意兒運回來的？”羅瑛驚歎咂舌，伸手戳戳野豬的後腿，還能感到一點餘溫。
秦佚一回來就端著飯碗狼吞虎咽，顯是已經餓極。
羅瑛隨口一問，也沒指望他搭話。伸手去拔豬頭上的箭，使盡力氣居然紋絲不動，登時對秦佚的身手更加欽佩了。
“姨，這豬……要怎麼殺啊？”虎子臉上發愣，呆呆地問了一句。
門口突然有人接話道：“刮毛去皮，剔骨切肉。”
羅瑛：“對……哎？張大哥！”
張鋒毅笑著推門走進來，一個月不見，他好似又健碩了一圈，兩條臂膀肌肉糾結，大手握一把裹著粗布的長刀。
秦佚聞言出來，看到時雙眼一亮。
“真叫你獵回一頭來。”張鋒毅讚歎地點頭，將手中的長刀拋與他：“久候了，試試手感如何罷。”
秦佚單手接過，頓覺沉穩，已滿意了八分。拔刀出鞘，揮空時錚然有聲，清唳悅耳，聞之不禁喜上眉梢。
羅瑛還是第一次見他這麼高興，好笑道：“要不我拔根頭發給你試試？看是不是觸刃即斷？”
秦佚俊臉微紅，搖頭表示不用，收刀入鞘，對張鋒毅抱拳致謝。
鐵匠豪爽地擺手道：“小兄弟客氣，張某也不白做這一遭，這不正好趕上好肉當前，可分一斤乎？”
不等秦佚點頭，羅瑛與虎子便一齊喊道：“當然可以！”