司馬穎聽後默默不語。
陸機率領的部隊從朝歌（河南省淇縣）一直綿延到河橋（河南省孟津縣東黃河渡口），戰鼓聲聞幾百裏地，史書記載，從漢魏以來，還沒有象這次出征那樣的盛況。
——但是，在這盛況之下，卻有一種不祥之兆。
那就是：在陸機統軍之初，大將的牙旗（旗杆上裝飾有象牙，代表主帥）竟然折斷了！
8月24日，司馬衷的大駕駕臨洛陽城西的十三裏橋。司馬乂對全體士兵大聲問道：“將士們！今日西討，想讓誰帶領你們？”六軍之士全體高聲回答：“願意跟隨嵇紹侍中，戮力前驅，雖死猶生！”於是，拜嵇紹使持節、平西將軍。命令嵇紹、左將軍皇甫商率軍一萬，西上宜陽（在洛陽西南），阻擊從西麵而來的張方關中兵團。
緊接著，8月28日，禦駕返回洛陽城北的宣武場，進行了戰前的閱兵和動員。
此時，司馬乂把注意力放在了從東北方向來的司馬穎河北軍團。而讓嵇紹、皇甫商西去擔任阻擊關中兵團的任務。9月6日，司馬衷禦駕率軍進駐河橋（黃河富平津大橋）。9月20日，司馬衷禦駕住宿洛陽城東的豆田，就在這一日，成都王司馬穎渡過了黃河，屯兵黃河南岸，以清水（孟津縣東）為屏障，在黃河南岸紮下大營，在黃河之上建立浮橋，通往北岸，同大木函內盛石頭，沉於河底用來固定浮橋，稱之為“石龜”。
在軍事進攻的同時，司馬穎也沒有忘記使用陰招，他往洛陽城內派遣了刺客，試圖暗殺司馬乂。刺客以通報重要軍情為名，拜見司馬乂。在司馬乂接見的過程中，當時負責侍衛的是長沙國的左常侍王矩，看見來客臉色不對，立即將其誅殺。司馬穎此計不成。
司馬穎的兵團人數雖多，但是，各路將帥根本不聽主帥陸機的指揮，基本上處於各自為戰的狀態。司馬穎有個親信宦官叫孟玫的，此人深得司馬穎的信任，孟玫的弟弟孟超也是這次行動的萬人小都督。還沒有接戰，這個孟玫就縱兵大搶。陸機也知道不敢得罪此人，但是軍紀又不能不整肅，就派人抓了幾個現行犯。誰知，即使這樣暗中給你孟超送人情，人家還是不領情，孟超帶著100鐵騎，直接闖入主帥大營，在陸機的帳前硬生生地把那幾個人奪走了。臨走，還對陸機破口大罵道：“狗奴才，看你的都督能做幾天！”（貉奴能作督不！貉，是魏晉時期南方的少數民族之一，晉平江南以後，很多貉人被販賣到中原的達官貴人家裏做奴才，這樣稱呼陸機就是侮辱他。）陸機的司馬孫丞建議殺掉孟超，但是，陸機沒有采納。
王粹、牽秀雖然和陸機曾經同為賈謐的二十四友，但是，在兩人看來，資格都比陸機老，更應該任命自己為統帥。比如說牽秀吧，很早就與司馬炎的舅舅王愷相互嘲諷，又很早就做司空張華的長史，對陸機打心眼裏不服——你陸機三世為將，又當如何？還不是被我朝所滅？你身為敗將之後，又有什麼值得誇耀的呢？你三世為將，我爺爺牽招難道不也是大名鼎鼎的麼！王粹就更不用說，本身就是滅吳主將王濬的孫子……
這樣的軍隊，簡直就是一盤散沙。
9月25日，禁衛軍主力在皇帝司馬衷的帶領下，前往緱氏（河南省偃師縣東南），反擊成都兵團牽秀的進攻，在皇帝的旗幟麵前，牽秀被擊退。
對東軍取得了初戰勝利，司馬衷當即下詔大赦天下。
然而，洛陽西邊的戰局卻惡化起來。
就在兩周以前的9月11日，河間兵團的張方對剛剛進入西線陣地的嵇紹、皇甫商軍隊進行奇襲，大敗皇甫商。
洛陽西門洞開。
此時，幾乎所有的禁衛軍都隨著司馬衷和司馬乂奮戰在東線，洛陽城可以被稱作沒有防守的城池，城內幾乎無兵可調。張方的軍隊趁勢突入首都洛陽，焚燒了清明門和開陽門（洛陽東城：建春門、東陽門、清明門；西城：廣陽門、閶闔門、西明門；南城：開陽門、津陽門、平昌門、宣陽門；北城：大夏門、廣莫門），奸淫燒殺，大肆搶掠，殺人近萬。
在得知洛陽失守的消息以後，司馬乂匆匆保護著皇帝司馬衷回城。
就在洛陽城內，雙方發生了殘酷的巷戰。
張方的士兵看見皇帝的傘蓋，紛紛後退，張方製止不住，霎時大敗，被殺死了5000多人。《晉書，張方傳》稱：“眾遂大敗，殺傷滿於衢巷。”首都的大街上布滿了屍體。
中央軍主力取得了又一次勝利。
張方退守洛陽城西六公裏外的十三裏橋，張方部下害怕再次受到攻擊，都很擔心，建議張方乘夜撤回關中。
張方回答：“打仗勝負都是常事，可貴的是能夠因敗取勝，轉危為安。雖然我們剛剛失敗，但是，我偏偏前突構築陣地，這就叫出其不意！”
當夜，張方不是帶著殘兵敗將西還，而是趁著夜色從剛剛潰逃到的十三裏橋，原路返回，進逼到距離洛陽城西七裏的地方，安營紮寨，構築工事。
雖然司馬乂在東西兩線都取得了勝利，但是，並沒有打破僵局，司馬乂還需要一次決定性的勝利。
可是，對於司馬乂而言，局勢不容樂觀。
主要還是兵力問題，由於對付張昌，禁衛軍去了很多，如今兵力太少了。
西線張方被從城內趕出，但又卷土重來；東線司馬穎軍也趁著司馬乂回師打擊張方，而迅速推進到洛陽城下。
東線首先是成都兵團的石超（石苞之孫、石崇侄子）逼近司馬衷曾經駐駕的緱氏，然後，放火燒毀此地，皇帝遺留下來的衣服器皿，全部都被焚毀。隨即，東路的各路大軍紛紛來到洛陽城下。
司馬乂已經被逼到了絕路。
不過，慶幸的是，禁衛軍在大敵麵前絲毫沒有退縮，個個鬥誌昂揚，誓死保衛皇帝。
10月7日，禁衛部隊首先在洛陽的東陽門（東城中門）外，再一次擊敗了最先抵達城下的成都兵團的牽秀部隊和來自許昌的範陽王司馬虓部隊。
禁衛軍又一次取得了勝利。
然而，成都王的部隊還是源源不斷地開來。
此時，司馬穎也意識到了決戰決勝時刻的到來，他派遣鷹揚將軍、十分驍勇的馬鹹（名將馬隆之子）也來到前線協助陸機。
第二天（即10月8日），稍事休息的禁衛軍在皇帝司馬衷和大都督司馬乂的親自帶領下，出現在了洛陽東城北麵第一門——建春門。對麵就是司馬穎部隊前鋒都督陸機大本營。
一場大戰拉開帷幕。
我們說過，陸機的手下諸位將領都是“北土舊人”，都不願意受一位亡國將領的節度。
尤其是那個孟玫的弟弟孟超，更是囂張，會戰一開始，這個孟超根本就不聽陸機的將令，直接就帶著自己的部隊衝入中央軍的陣中。
孟超所部很快就被殲滅，孟超本人也被當場斬殺。
然後，司馬乂令旗一揮，從陣中衝出數千鐵甲騎兵。