我們說過，在齊王去世前後，司馬炎主要倚重了兩股勢力：
一是三楊，二是汝南王司馬亮。
其實，司馬炎還倚重一些老臣作為二者之間的潤滑劑，比如山濤、衛瓘、魏舒等人，但是，到了太康末年，山濤、荀勖、魏舒等人相繼謝世，衛瓘因為兒子衛宣與公主離婚而遜位，朝中權力結構出現了二元格局。
而此時的司馬炎因為“極意聲色”又一次得了重病，華表的兒子華嶠等近臣委婉地勸諫司馬炎要保護好自己的身體，別光接觸女人。說得司馬炎也有點不好意思，強撐著回答說，你們別操心了，我自己已經注意了，會照顧好自己的。（“輒自消息，無所為慮。”《晉書華嶠傳》）
話雖這樣說，司馬炎不得不考慮一下後事了，他采納了王濟的堂兄王佑的建議，同時，他又聽信了楊駿的讒言，想把聲望較高的叔叔司馬亮排擠出朝廷，於是在太康10年11月，進行大規模的封王行動：
一是，任命叔叔汝南王司馬亮為侍中、大司馬、大都督、假黃鉞，都督豫州諸軍事，出鎮許昌，加軒懸之樂，六佾之舞。
二是，改封太子司馬衷的同母弟南陽王司馬柬為秦王，異母弟始平王司馬瑋為楚王，濮陽王司馬允為淮南王。
三是，另立司馬衷的異母弟司馬乂為長沙王，司馬穎為成都王，司馬晏為吳王，司馬熾為豫章王，司馬演為代王，皇孫司馬遹為廣陵王。
四是，另立司馬允的兒子司馬迪為漢王，司馬瑋的兒子司馬儀為毗陵王，司馬亮的次子司馬羕為西陽公。
五是，遷徙扶風王司馬暢（司馬炎的叔叔、與司馬亮同父同母弟弟的司馬駿之子）為順陽王，司馬暢的弟弟司馬歆為新野公，琅琊王司馬覲（他是司馬炎的叔叔、與司馬亮同父同母弟弟琅琊王司馬伷（音宙）的長子，其子為東晉開國皇帝司馬睿）的弟弟司馬澹為東武公，司馬繇為東安公，司馬漼為廣陵公，司馬卷為東莞公。
從以上的安排可以看出，主要是增加太子司馬衷弟弟們的勢力，至於對於司馬駿和司馬伷兒子們的分封，還是基於兩個老人遺囑的要求，請求推恩把自己的原有封國分隔個各自的幾個兒子，無關政局。
但是，司馬炎雖然排擠出司馬亮，削弱旁支王族的勢力，提高了司馬衷兄弟們的勢力，這既是防備諸王，也是防備楊駿，更是防備賈南風，因為，在司馬炎看來，賈南風很惡毒，並且，皇孫司馬遹不是賈南風親生，生怕賈南風對司馬遹不利。
同時，他又擔心在京師楊駿勢力會一支獨大，又以王佑為北軍中侯，掌管禁軍，保護未來的皇帝。並任命王渾為司徒。
轉眼過年，到了290年，改元永熙（我們過去說過司馬炎用了3個年號，其實是不確切的，加上永熙，一共是4個，不過永熙年號，司馬炎隻用了4個月就去世了。），就在司馬亮還沒有動身離開京師，司馬炎的病情突然之間就加重了。
當時，侍中、車騎將軍楊駿一個人在宮中侍奉司馬炎，不讓其他的大臣們近前，為了保密其間，楊駿把司馬炎身邊的人全部換走，換成了自己的心腹。
司馬炎在病中醒來，發現自己身邊的人都是陌生的麵孔，看到楊駿，立即明白了原委，他嚴肅地對楊駿說：“你怎麼敢這樣！”
司馬炎有些後悔聽信了楊駿的話把司馬亮趕走，如今自己竟然被楊駿所左右，他命令中書下詔，讓司馬亮覲見，並考慮選擇朝中有威望的重臣和楊駿一起輔佐未來的皇帝司馬衷。
中書寫好了詔書，楊駿尾隨而來，問秘書們索要詔書看看，小秘書不敢得罪楊駿，就把寫好的詔書拿出來讓楊駿看。
誰知道，這個楊駿無招勝有招，一看就把詔書揣在懷裏，耍起了流氓，散丫子就跑沒了，弄得小秘書滿宮廷找不著他。
中書監華歆之孫、華表之子華廙（音藝）擔心出事，東找西找，終於找到了楊駿，問他索要，這楊駿耍賴，就是不給詔書——不會再寫！！！
而就在楊駿和華廙躲貓貓的時候，司馬炎又進入了昏迷狀態，皇後楊芷（司馬炎已經不想再見到楊駿了）跑到司馬炎身邊，說請您任命楊駿做輔政大臣吧。
司馬炎不知道外麵的情況——興許楊駿已經控製了局勢，再加上自己已經心有餘而力不足了，隻好微微地點了點頭——也許這點頭根本沒有一點意義。
於是，皇後楊芷馬不停蹄地把中書監華廙和中書令何劭（何曾之子，日吃2萬的那個悠遊自足、不貪權勢的公子哥），說是司馬炎的意思，要任命楊駿為輔政大臣，具體官職為：太尉、太子太傅、假節、都督中外諸軍事、侍中、錄尚書事、領前將軍。設置參軍6人，步兵3000人，騎兵1000人，遷移到前衛將軍楊珧過去的府邸。如果在殿中睡覺，差遣左右二衛三部中的司馬各20名，殿中都尉司馬10名，共110名，可以讓楊駿領兵進出宮廷。
皇後這樣說了，兩人沒法，隻好重新起草詔書。
詔書起草好，皇後和華廙、何劭三個人把詔書拿給司馬炎看，司馬炎瞪著雙眼，嘴裏卻說不出話來——其實，我懷疑司馬炎什麼也沒看到。
於是，朝廷下令司馬亮盡快離開京師去許昌上任。
等司馬炎頭腦清醒的時候，問身邊的人：“汝南王司馬亮來了沒？”
身邊的人回答說，沒有。
司馬炎再也沒說一句話，隨即進入持續的昏迷狀態。
又過了兩天，司馬炎就死去了。