等等，這些謠言的產生，都是有幕後的策劃者和創作者的，那麼，誰最有可能是那個幕後的人物呢？不言而喻。
在利用機會打擊對手的同時，司馬懿當然也沒有忘記在自己可能的範圍內，在朝廷的關鍵部位安插自己的人，他在夏侯玄被任命為西北軍區司令的時機，使兒子司馬師代夏侯玄為中護軍，以蔣濟——自己的老哥們——為太尉。除此之外，傾向於司馬懿的人還有王昶（魏明帝青龍4年，由司馬懿向皇帝推薦，從此稱為合作夥伴，其後代都很厲害：兒子王渾滅吳等等）、鄧艾（被司馬懿從一個普通地方官吏提拔）、高柔、鍾會、孫禮、王基、王觀（司馬懿的從事中郎，後為少府。《三國誌王觀傳》記載：大將軍曹爽使材官張達斫家屋材，及諸私用之物，觀聞知，皆錄奪以沒官。少府統三尚方禦府內藏玩弄之寶，爽等奢放，多有幹求，憚觀守法，乃徙為太仆。）盧毓、郭淮、傅嘏等人。對於這些人，司馬懿分別采用不同的方法進行拉攏：一是對於和自己同輩或者資曆相當的，以謙和之禮爭取感情上的親近。如，高柔、盧毓；二是對於資曆稍遜的，或者是中間派人士，製造機會極力拉攏。如，孫禮、傅嘏；三是對於有能力的後輩，大力提拔，使之成為自己的心腹。如，鄧艾、鍾會等。四是，對於原屬於自己陣營的成員，極力推薦到各個得力的位置。如，王昶、王基、王觀等人。
也就是說，司馬懿暗中一刻也並沒有閑著。
更重要的一點是，雖然，他不是首輔，但是，他是太傅，自己還依然持節，都督中外諸軍。
他要充分利用自己的權力，盡可能多的時間控製軍隊，熟悉軍隊。
而這時，吳國給了他機會。
正始二年，（公元241年），吳國想趁著魏國新君即位之初進攻魏國。
象以往一樣，吳國的進攻還是那種搶劫式的。
吳主孫權似乎喜歡這種戰法，這與當時吳國的綜合國力有相當大的關係，當時的吳國人口較少。
對於冷兵器時代的國家來說，人口少就意味著兵員少。因此，兵員問題一直是吳大帝孫權十分關心的問題。他聽說夷州（今台灣）有民，曾經在太和4年，不顧陸遜、全綜等人的反對命令將軍衛溫、諸葛直率領甲士萬人涉海搶掠人口，第二年，二人擄掠了幾千野人回來，可是萬餘訓練有素的士兵卻也因為感染傳染病而死了幾千，勞而無功；孫權多年以來還命令地方官搜捕南方境內的五溪蠻以及丹陽（今南京）附近、會稽等地深山密林的土人，（諸葛恪就曾經請求擔任丹陽太守，並且做出保證用三年時間搜捕到4萬甲士）；也就是在正始元年的前一年四月，吳還趁著司馬懿平定遼東，大軍撤回以後，派遣督軍使者羊衟（音：道）擊遼東守將，俘人民而去。
因此，這次吳國發兵對魏國的攻擊，其實還是老一套，搶點人口、糧食、財物而已，並沒有象蜀國諸葛亮的雄心壯誌。
對此，吳國零陵太守殷劄就向孫權建議：如果每次都不是傾全國之力去進攻，還是象以往那樣，輕率出擊，用處不大，並且，剛一出動，就撤退，反複這樣，不僅人民勞頓，而且也會喪失國威軍威。（若不悉軍動眾，循前輕舉，則不足大用，易於屢退，民疲威消，時往力竭，非上策也。）
然而，孫權不聽。
他部署：
全琮略淮南，決芍陂（quèbēi，又名安豐塘,龍泉陂，今安徽壽縣南三十公裏處。是由人工修造而成的蓄水塘。）；
諸葛恪攻六安；
以上兩路，主要還是在合肥北部及附近地區戰鬥。
朱然進圍樊城，諸葛瑾攻柤中。（襄陽記曰：柤音如租稅之租。柤中在上黃界，去襄陽一百五十裏。魏時夷王梅敷兄弟三人，部曲萬餘家屯此，分布在中廬宜城西山鄢、沔二穀中，土地平敞，宜桑麻，有水陸良田，沔南之膏腴沃壤，謂之柤中。今湖北宜城附近。）
以上兩路，在西線，一方麵進攻曹魏在西線的戰略支點樊城，一方麵打擊曹魏荊州地區的糧倉——柤中。
當時駐守東南的曹魏將領就是：征東將軍王淩和揚州刺史孫禮。
孫禮，我們前頭說過了，現在就不多說了。
那麼，王淩是何許人呢？
說到呂布殺董卓，讀三國的朋友可以說是無人不曉，對於那位足智多謀、義貫長虹的司徒王允，也是無人不知。
王淩就是王允的親侄子。
當王允殺掉董卓以後，被董卓部將李傕、郭汜等趁虛攻下長安，滿門被殺。當時，王淩和哥哥王晨翻城牆逃歸鄉裏。
後來王淩被曹操招為手下。
魏文帝曹丕的時候，曹休石亭一戰，幸虧王淩殊死血戰，才保全了曹休性命。戰後，被任命為楊、豫州刺史，成為一方大員。
正始初年，王淩又被任命為帝國東南軍區總司令。
他是一個忠勇過人的魏國重臣。
這次，王淩率領軍區的全部部隊，和刺史孫禮一道，與全琮戰於芍陂，爭奪芍陂的控製權，孫禮的馬身多處受傷，雙方激戰數日，最終全琮被擊敗，率領部隊逃走。諸葛恪也隨後退回。東線戰事結束。
而此時的西線戰鬥還在進行。
朱然（呂蒙死後即代替呂蒙為東吳西北軍區司令，前此與潘璋一起親擒關羽），是東吳碩果僅存的老將，圍樊城甚急。
魏荊州刺史胡質以輕兵救樊，勒兵臨圍，雙方交戰，互有勝負。
就在此時，司馬懿要求帶領大軍，前去救援樊城。
司馬懿的建議的確給曹爽出了一個難題：
如果曹爽前去，那麼，京師將無人坐鎮，司馬懿就是當然的第一把交椅，剛剛擠出的司馬懿的手又會重新伸回朝廷。
如果讓司馬懿去呢？司馬懿一定會利用統軍的機會，進一步加強自己在軍隊裏的影響力，如果再打退吳軍的進攻——因為吳軍東線已經退卻，西線朱然勢不能獨存，這一點已經十分明了——將給司馬懿的聲望進一步加分。
於是，朝臣開始議論司馬懿是否帶兵出征的事情。
大家都說，您還是不要去了。樊城城池堅固，正好敵人頓兵堅城之下，很快就會退卻。
但是，司馬懿決心已定。
他避開了從軍事上談是否有出兵的必要，而是從作為臣子應有的責任感上闡述自己的觀點，去封別人的口，他義正詞嚴地說：
現在大敵臨境，南方柤中的軍民隔在漢水南岸，流離失所，（大臣如果）還安居廟堂之上，（都這樣沒有責任心）這才是最讓我擔憂的啊！
說得曹爽無話可說，隻好同意。
等司馬懿大兵一到，朱然就退了，然後，司馬懿開始追擊，據說大有斬獲。有的書上說是俘獲或斬殺近萬人。
司馬懿的聲望再次提高，增封食邑達到萬戶，子弟11人都被封侯。
聲望日隆
嚐到了甜頭，第二年，司馬懿的目光又轉向了淮南地區。司馬懿想在東南地區屯田，就派了自己一手提拔的鄧艾（本來默默無聞，偶然的機會向司馬懿彙報工作，被司馬懿選做太尉府掾屬，接著提拔為尚書郎）前往考察。鄧艾從陳縣（今河南淮陽）、項縣（今河南沈丘）一直巡視到壽春。經過考察，鄧艾提出了兩項重要建議：第一，開鑿河渠，興修水利，以便灌溉農田，提高單位麵積產量和疏通漕運。第二，在淮北、淮南實行大規模的軍屯。鄧艾的建議得到了司馬懿的充分肯定，並立即著手實施。開鑿廣漕渠，將黃河水係與淮河水係連接起來。（具體廣漕渠的位置，史書說法有異，《水經注》的記載：“沙水又南與廣漕渠合，上承龐官陂，雲鄧艾所開也。”《讀史方輿紀要》陳州·賈侯渠條：“又州南有廣漕渠，《水經注》以為鄧艾所開。”清時陳州即魏時陳縣，地在今淮陽縣。但是從《晉書宣帝》記載：開廣漕渠的目的是“引河入汴”，這裏的汴應當為汴河，東漢時叫汴渠。似應在上遊，而不在陳縣。）北以淮水為界，自鍾離以南，橫石以西，至沘水源頭之間的四百多裏範圍的土地上，五裏設置一個軍屯營。每營六十人，一麵屯田，一麵戍衛。同時，淮陽、百尺兩條河渠也拓寬了，從黃河引水注入淮水和潁水，潁南、潁北修成了許多陂田和淮陽、百尺二個水渠，灌溉農田二萬頃，從而使淮南、淮北連成一體。幾年之後，從京都到壽春，兵屯相望，雞犬相聞，並從洛陽可以乘船抵達淮河，進入長江。