“這就叫做‘人定勝天’！”樂之揚洋洋得意，“隻要努力去做，天下沒有事幹不成的。”
“人定勝天？你真是不知所謂！”席應真大搖其頭，“當初鄱陽湖一戰，陳友諒被一箭射死，漢軍因此破敗，如果那一箭不長眼，射死的是朱元璋，這天下還不知道是什麼樣子……”說到這兒，他見樂之揚抿嘴冷笑，心知這小子屢過險灘、順風順水，不把天下事放在眼裏，想要說服他很不容易。
意想及此，席應真大為泄氣，歎氣道，“罷了，天下事南柯一夢。樂之揚，老道言盡於此，你何去何從，我也管不了啦。”
樂之揚不解其意，卻見席應真注目窗外，緩緩說道：“樂之揚，我今晚來，本是與你道別的。”樂之揚一呆，衝口而出：“因為衝大師麼？”
席應真微微搖頭，說道：“這幾日我修習‘轉陰易陽術’，心中大有所悟。這一門心法本是我玄門正宗，但因道法衰微，教內不傳，反在‘西昆侖’手裏發揚光大。我畢生求道，不得路徑，直到今日方才入門。東隅已逝，桑榆未晚，蓬萊無路，浮槎可達，趁著還有幾年好活，老道我打算歸隱丘山，鑽研道術，從此以後，再也不履紅塵。”
樂之揚大吃一驚，忙說：“席真人，你生我氣了？”席應真歎道：“不關你的事，修道最重‘機緣’二字，‘轉陰易陽術’就是貧道的機緣。我本是方外之人，入世隻為拯救蒼生，而今天下無事，機緣又來，留在紅塵，不過白費工夫。”
事發突然，樂之揚一時不知所措，他對禪理玄機一竅不通，但與席應真同生共死、幾經危難，早已生出了極深的感情，到了分別時節，心中萬分不舍，望著老道鼻間酸楚，眼眶不自禁紅了
席應真看出他的心思，拍拍他肩，笑道：“樂之揚，你很聰明，可是太重情義。朝廷官場，無情無義才能立足，有情有義隻會受人魚肉。你有慧根，不如隨我同去，縱不能超凡入聖，也可趨吉避凶，遨遊於江湖之上。”
樂之揚心係朱微，小公主一日不嫁，他一日不肯死心，聽了這話，低頭不語。席應真明白他的心思，暗暗歎一口氣，取一封書信交給他道：“我不告而別，朱元璋問起來，你把這封信交給他。”
樂之揚收下信，問道：“席真人，我中了毒掌，如何化解？”
席應真一笑，反問：“你可有不適麼？”樂之揚凝神內視，茫然搖頭。
“這就是了。”席應真點了點頭，“你服過鳳泣血露，又有‘轉陰易陽術’，三屍掌雖然歹毒，但也奈何不了你。”
說到這兒，他起身出門，到了門前，舉目看了看天色，但見微雲流轉、明月在天，忽然心有所悟，朗聲長吟：“京華遊俠窟，山林隱遁棲，朱門何足榮，未若托蓬萊……”
吟罷大笑數聲，拂衣而去。樂之揚望他背影，胸中熱血翻滾，恨不得跟隨其後，可一想到朱微，忽又柔情生發、道心止息，雙腳釘在地上，再也動彈不得。
呆站許久，樂之揚轉回房中，查看掌心黑氣，比起方才又淡了不少，當下運起“轉陰易陽術”，真氣運轉數匝，將黑氣逼成一線，順著中指流到指尖，不多時，指尖滲出數滴黑血，落在紙上宛如墨汁。
樂之揚逼出毒素，甚是倦怠，望著紙上黑血，尋思若未服過“鳳泣血露”，中了此毒，早已身亡，下次遇上古嚴，還須萬分小心。再想晉、周二王的談話，似乎對太子、燕王大大不利。朱棣和寧王交情甚篤，寧王又是朱微的胞兄，憑這一層關係，似乎也應該加以警告，然而席應真臨走之時，反複叮囑他不要涉入皇權之爭，老道士言猶在耳，樂之揚想了又想，不覺遲疑起來。
次日醒來，已是日上三竿。忽聽有人敲門，樂之揚翻身下床，但覺遍體酸痛，仿佛散架了一般，回想周王府的惡鬥，恍若做了一場噩夢。
才開門，道清急匆匆闖了進來，張口就問：“老神仙呢？”兩眼掃遍雲房，不見席應真，頓時滿臉失望。
樂之揚見他模樣，好笑之餘，又覺傷感，便將席應真離開的事說了。道清聽得張口結舌，不待樂之揚說完，忽地甩手跌腳，大聲叫苦：“這個老神仙，他一走了之，可把我們害苦了。聖上追問起來，可又如何是好?”
“無妨！”樂之揚笑道，“他留了書信，聖上問起來有我應付。”道清聽了這話，心神稍定，挽住樂之揚笑道：“好師弟，為兄這顆腦袋，可就交到你的手裏啦。”
“師兄言重了。”樂之揚說道，“老神仙離開，聖上怎麼會要你的腦袋？”
道清歎道：“師弟你不知道，聖上最恨他人不聽使喚，老神仙不告而別、藐睨聖躬。聖上一發怒，保不準遷怒於人，治我們一個看守不嚴之罪。”
“看守不嚴？”樂之揚失笑道，“老神仙又不是囚犯。”
道清大為尷尬，自打一記耳光，連說：“該死，該死，看我這張破嘴……咳，不過聖心難測，道靈師弟，你聽說過常遇春夫人的事麼？”
樂之揚搖頭，道清說道：“開平王常遇春驍勇無敵，唯獨害怕他的結發妻子。這婆娘天不怕，地不怕，凶悍如虎，治得開平王服服帖帖。話說有一次，開平王戰功卓著，聖上賞了他兩個宮女，其中一人服侍他沐浴。開平王見她小手白嫩，無心中讚了句‘好白的手’，結果一回頭，常夫人派人送來一個漆盒，開平王打開一看，那宮女一雙玉手赫然躺在裏麵，饒是他慣經沙場，也嚇得大叫一聲，幾乎兒昏了過去。”
“乖乖。”樂之揚咋舌，“好厲害的婆娘。”
“厲害的還在後麵！”道清吞了一口唾沫，“聖上聽說此事，召開平王喝酒壓驚。喝得半醉，聖上賜給開平王一碗肉湯醒酒。開平王不知有它，接過就喝，聖上問他滋味如何。開平王連聲說好，聖上笑笑說：‘這湯有個名目，叫做’妒婦湯’。”開平王驚訝道：‘杜甫湯？原來這杜甫不但會做詩，還會做湯。’聖上聽了哈哈大笑，揮手命他回家。開平王剛到家門，就聽家裏哭聲一片，一問才知道，他喝酒之時，聖上派人將常夫人殺了，連屍首也沒留下。開平王一聽，恍然醒悟，原來“妒婦”不是杜甫，那一碗湯，正是常夫人的肉熬成的。”
樂之揚聽得駭然，“啊”的叫了一聲，又問：“後來呢？”道清道：“開平王明白真相，如失魂魄，犯了一場大病，自此落下了病根，不到四十就歿於軍中。”
樂之揚想象朱元璋的手段，不覺心驚肉跳，隻聽道清又說：“開平王功高蓋世，夫人也是一品命婦，但為一個宮女，落得如此下場。你我不過兩個道士，聖上要殺我們，那還不是踩死兩隻螞蟻。”
樂之揚想了想，搖頭說：“道清師兄，聖上殺常夫人，不是因為那個宮女。”道清怪道：“那為什麼？”樂之揚道：“常遇春手握重兵，卻對妻子言聽計從，倘若有朝一日，常夫人讓他反叛聖上，常遇春又該如何自處？”
“對呀！”道清一拍後腦，“天無二日，臣無二主，開平王身為大將，隻能聽從聖上一個。”
“正是。”樂之揚點頭，“聖上不怕別的，怕的是常夫人幹預國政，宮女之事，不過是借口而已。”
道清瞅著樂之揚，不覺刮目相看，心想：“這小子年紀不大，倒也明白事理，無怪他能得到聖上和太孫的寵幸，如果老神仙一去不回，我下半生的富貴都要著落在他的身上。”想到這兒，眉開眼笑：“老弟能文能武，真是治世之良才，就你這一份眼光見識，出將入相，那是綽綽有餘的。”
樂之揚聽他吹捧，飄飄然有些得意，可轉念一想，這些權謀算計殘忍卑劣，自身能夠領會，也算不上光明正大之人，莫非真如席應真所說，長久混跡於權力場中，自然泥足深陷，也會成為奸邪小人。
想到這兒，他悶悶不樂。道清不明其故，一味溜須拍馬、哄他高興，不似一觀之主，倒像是樂之揚的跟班隨從。
席應真隱退是大事，很快報入宮裏。中午時分，宮中來了太監，宣道清與樂之揚入宮麵聖。
樂之揚麵上滿不在乎，心中卻是惴惴不安。朱元璋心性難測，翻臉殺人不過一眨眼的事情，對待功臣名將尚且如此，自己進了皇宮，也不知道能不能活著出來。回頭再看道清，老道士臉皮蒼白，渾身發抖，不像入宮麵聖，倒像是前赴法場。樂之揚心想：“人說呂太後以軍法行酒，臣子赴宴之前都要和家人訣別。呂太後的酒席我沒吃過，朱元璋的威風倒是更勝一籌。”
到了宮裏，朱元璋斜臥床上，朱微侍立在旁，俏臉蒼白，神色抑鬱，眼角淚痕未幹，似乎剛剛哭過。見了樂之揚，她的臉頰上染了一抹紅暈，兩人四目相對，樂之揚魂飛天外，非但忘了恐懼，就連所為何來也幾乎兒丟在一邊。朱微見他失態，隻怕露出破綻，慌忙垂下目光，盯著鞋尖上的繡花出神。
樂之揚如夢方醒，環視四周，才發現朱允炆與晉、燕二王也在殿內，三人分立階下，各各垂手肅立，大殿內的氣氛有些沉重。
樂之揚定一定神，奉上席應真所留書信。朱元璋看過，冷哼一聲，抬頭問道：“他臨走前說了什麼？”
樂之揚如實回答：“念了一首詩。”朱元璋問：“什麼詩？”樂之揚想了想，吟誦道：“京華遊俠窟，山林隱遁棲，朱門何足榮，未若托蓬萊！”朱元璋皺眉道：“這是什麼鳥詩？”
朱微在他耳邊輕聲說道：“這是晉代郭璞的《遊仙詩》。”
“遊仙詩？”朱元璋又哼一聲，“若是蓬萊島上真有神仙，天下板蕩、萬民流離之時，他們又在哪裏？眼看百姓受苦，自己逍遙自在，這樣自私自利的神仙不要也罷。”
自古帝王多信神怪，秦皇漢武晚年求仙不已，一再受騙也不改初衷，唐太宗誤服金丹，落得英年早逝。當今藩王公侯，無不蓄養僧道、欲求長生。朱元璋這一番議論新奇鋒利，直中神怪之說的要害，眾人聽了無不驚異。
燕王笑道：“神仙之說，不過虛妄，可惜自古君王都看不開。漢文帝一代明君，見了賈誼不問蒼生、卻問鬼神。殊不知，為君者，若能勤政愛民，所造的功德遠遠勝過大羅神仙。”
朱元璋拈須微笑，朱允炆不由妒意大發，瞥了朱棣一眼，緊緊皺起眉頭。
晉王眼珠一轉，笑道：“四弟說得好，不過天地造化，也難說神仙虛妄，他們不出世救民，隻怕並非不想，而是知道父皇神武、無往不勝，不用假手神仙，也能平定天下。”
朱元璋呸了一聲，罵道：“他媽的，老三你這混賬小子，就會拍你爹的馬屁。”
他嘴裏罵人，臉上卻微微帶笑。比起燕王，晉王這一說更投朱元璋的心意，老皇帝嘴上貶斥神仙，內心卻脫不了迷信。他說神仙不好，不過自矜功業，更勝彼等，因為他一生際遇之奇、功業之隆，早已自視為天降大聖，蓬萊島的小神小仙，自然不在他的眼裏。
燕王和太孫均是明白此理，兩人齊齊看向晉王，心裏全都不是味兒。
朱元璋丟開書信，冷笑道：“什麼修仙得道，統統都是借口，席應真這個牛鼻子，無非怕朕要了他的腦袋。”說到這兒，他兩眼望天，呆了半晌說道，“走了也好，全都走了，朕一個人倒也逍遙自在。”
朱微忙說：“父皇，你誤會師父了。”朱元璋搖頭說：“朕跟他數十年的交道，還不知道他的為人嗎？這世上有三個人，朕能友之，能敵之，卻不能臣之。你師父就是其中之一，他麵子上對我恭敬，心裏卻從未向朕臣服過。”
燕王笑道：“若非如此，父皇也不會將他視同知己，更不會讓孩兒們拜他為師。”朱元璋掃他一眼，淡淡說道：“不錯，朕的臣子要多少有多少，朋友麼，少得很、少得很……”歎一口氣，似乎有些落寞。
晉王眨了眨眼，諂笑道：“父皇說三個人，除了席應真，另外兩人是誰？”
“第二個是王保保！”朱元璋慢悠悠說道，“此人天下奇男子，陝西一戰，王保保提一支孤旅，合常遇春、徐達二人之力才將他擊破。常遇春死後，徐達獨力北征，遇上王保保，幾乎軍破身死、葬身塞外。朕一生用兵，此人最是勁敵，不能為朕所用，實在叫人惋惜。”
眾人默默點頭，樂之揚卻想：“他若當真為你所用，怕也隻是第二個藍玉。”
朱元璋一時不語，兩眼望天，若有所思，朱微難耐好奇，忍不住問：“第三個是誰呢？”
朱元璋看她一眼，淡淡說道：“第三個人麼，那便是梁思禽了……”話一出口，冷玄渾身一顫，兩道白眉忽地揚起，殿上其他人等，全都流露出古怪神氣。
朱元璋接著說道：“此人學究天人，文武全才，朕得天下，多虧有他。可他不識時務，一味異想天開，廢孔孟、薄湯周，樹立私黨，營造邪說。為了扳倒他，朕費了九牛二虎之力，明裏暗裏手段用盡，可也無法致其死命。如今他人在西域，流毒中原，朝中官吏受其影響、悖逆倫常、藐視朕躬。這些年朕殺人無數，又以八股取士，千方百計清除此人的餘毒……”說到這兒，他環視眾子孫，神色凝重起來，“王保保雖強，不過癬痍之患，梁思禽的異端邪說，才是我大明的心腹之疾，一日不除，一日不安。他遠在西域，朕鞭長莫及，但若進入中土，決不容他活著離開。”說到這兒，他瞪視朱允炆。後者唯唯說道：“孩兒謹遵皇祖之令。”