當日劉協身穿穿錦袍，自係玉帶，令人宣董承入見，董承見了劉協跪地行禮後，劉協讓其平身然後開口說道：“朕夜來與皇後說起霸河之苦，念國舅大功，故特宣國舅入殿慰勞。”
董承頓首拜謝，這時劉協起身引董承出殿，到太廟，轉上功臣閣內，劉協焚香禮畢，引董承觀曆代畫像，劉協停在一處，中間一副畫象乃漢高祖容像，劉協駐足良久，然後開口對董承問道：“國舅，高祖皇帝起身何地？如何創業？”
董承聽了不由疑惑，這是你家祖宗，你自己不知道怎麼反過來問我，當然這些話董承隻是在心裏說說並沒有表現出來，此刻他見劉協看向自己，於是不由跪地說道：“陛下莫要戲臣。聖祖之事，何為不知？高皇帝起自泗上亭長，提三尺劍，斬蛇起義，縱橫四海，三載亡秦，五年滅楚，遂有天下，立萬世之基業，開大漢之先河。”
劉協聽董承說完後，他沒有回頭，而是抬頭看著畫像中的高祖皇帝，然後自言自語道：“祖宗如此英雄，子孫卻如此懦弱，豈不可歎！”
劉協這句話聲音很低，但董承卻是如遭雷擊，他不看明白劉協究竟要幹什麼，這時劉協又指著劉邦畫像兩側的畫像問道：“此二人莫非就是留侯張良和酂侯蕭何？”
董承雖然不明所以，但還是點頭說道：“正是這二人，高祖當年開基創業，實賴二人之力。”
劉協聽了暗自點頭，他回顧左右見都離他愛較遠，於是小聲說道：“卿亦當如二人一般立於朕側。”
董承不由謙虛道：“臣無寸功，何能與二侯相比？”
劉協躬身扶董承起身說道：“朕想卿西都救駕之功，未嚐少忘，無可為賜。”說道這裏，劉協回顧左右，見賜無可賜，於是抬手指著所著袍帶說道：“朕就把這袍子賜給你吧，國舅係朕此帶，就如常在朕左右了。”
董承頓首謝恩，劉協解袍帶賜董承，然後耳語道：“卿歸後可細觀之，勿負朕意。”說完劉協拍了拍董承的肩膀，董承聞言心中驚訝，但以知天子意，於是他起身穿袍係帶，辭劉協下閣去了。
卻說董承入宮，早有人報知曹操，曹操即入朝來看，正好董承出閣，才過宮門，二人相遇，董承急無躲避處，隻得立於路側施禮。
曹操看見董承後不由笑問道：“國舅何來？”
董承躬身回道：“適才蒙天子宣召，因念某舊日西都救駕之功，特賜我衣帶。”
曹操見董承身上，錦袍玉帶，不由開口說道：“解帶於我看。”
董承此刻以心知衣帶中必有密詔，他擔心被曹操看破，所以遲延不解。
曹操見董承臉色，他狹長的眸子裏殺氣湧動，對左右說道：“給我解下來！”
左右聞言上前按住董承，將玉帶解下遞給曹操，曹操拿著玉帶看了半晌並沒有發現什麼異常，然後他開口對董承笑道：“果然是條好玉帶！再脫下錦袍來借看。”
董承心中畏懼，不敢不從，遂脫袍獻上。曹操親自以手提起，對日影中細細詳看，看畢，曹操將錦袍穿在身上，係了玉帶，回顧左右道：“長短如何？”
左右皆稱美，曹操對董承說道：“國舅不如，你將此衣帶轉增於我如何？”
董承此刻心中唐突，然後開口說道：“君恩所賜，不敢轉贈，請容我在製一份奉於丞相。”
董承話音方落，曹操抖然麵色一寒高聲說道：“國舅受此衣帶，如此不舍，莫非其中有什麼秘密麼？”
董承被曹操這一下嚇了一跳，急忙伏倒在地驚道：“小臣焉敢如此？丞相如要，留下便是。”
曹操看著跪倒在地上抖成一團的董承，不由他脫袍解帶，遞給董承道：“國舅受君所賜，我怎敢相奪？。”
曹操將袍帶還於董承，董承此刻早已汗流浹背，他不敢多做停留，於是急忙辭別曹操歸家。
且說曹操送走董承後轉身入宮，突然他抬頭正見劉協站於高處下望，曹操頷首請安，劉協臉色鐵青的轉身走了。
且說曹操入殿中見到劉協，劉協此刻極端憤怒，他坐在龍椅上，看著俯視著下麵的曹操，想起剛才那一幕，劉協心中又驚又怕又怒，多種情緒的夾雜下，讓劉協再也壓抑不住心中的怒火了，於是她開口對曹操喊道：“曹孟德！假使你能夠輔佐朕，那麼朕希望你能一心一意的輔佐朕！如果不能，朕希望你能法外開恩，把朕給拋棄掉！”
曹操此刻剛進殿，他第一次見劉協如此憤怒，他沒想到劉協會說出如此話語，他不由大驚失色，立刻拜倒於地。劉協發泄完之後，自知失態，起身離席而去，而曹操待劉協走後，他起身抬頭看著劉協的背影，眼神複雜，當日曹操退出之後，顧盼左右，汗流浹背，自此以後，曹操的行為終於有所收斂。
且說董承回府，至夜獨坐書院中，將袍仔細反複看了，並無一物。董承不由心道：“天子賜我袍帶，命我細觀，必非無意，為什麼我卻看不到任何蹤跡呢？”
董承放下袍子又取玉帶檢看，隻見玉帶白玉玲瓏，碾成小龍穿花，背用紫錦為襯，縫綴端整，檢查之下亦無一物，董承心疑，放於桌上，反複尋之。良久也未發現端倪，倦意襲來，董承正欲伏案小憩片刻，忽然燈花落於玉帶之上，火苗燒著背襯，董承驚起撫拭，已燒破一處，而破損處微露素絹，隱見血跡。
董承大喜，急取刀拆開視之，得天子手書血字密詔一份，董承取來細讀：“朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。近日操賊弄權，欺壓君父；結連黨伍，敗壞朝綱；敕賞封罰，不由朕主。朕夙夜憂思，恐天下將危。卿乃國之大臣，朕之至戚，當念高帝創業之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，複安社稷，祖宗幸甚！破指灑血，書詔付卿，再四慎之，勿負朕意！建安四年春三月詔。”
董承覽畢，涕淚交流，一夜不能寐。晨起，複至書院中，將詔再三觀看，然又無計可施。於是董承放血詔於幾案上，沉思滅曹之計，很快天色又晚，董承思附未定，不由隱幾而臥。
且說董承正睡間，被人搖醒，迷迷糊糊之間，董承之間前方一人對其沉聲說道：“國舅好自在！虧你如何睡得著！”
董承驟聞人語，不由驚覺，急忙看身前卻不見了詔書，嚇的他魂不附體，手腳慌亂。
這時董承抬頭，原來是王子服，這王子服如今已經不在統領北軍五營，而是被轉成了文職，今日無事路過董承府邸，所以特來拜視，而王子服與董承交厚，所以門吏不敢攔阻，也未用通報，王子服竟入書院，看見董承伏案不醒，袖底壓著素絹，微露“朕”字。
王子服心疑，默取看畢之後藏書於袖，然後叫醒了董承，這才有了之前的那一幕。
此刻王子服見董承以醒，他不由開口說道：“你要殺曹丞相？”
董承見事以被王子服盡知了，於是點頭承認。
王子服皺眉說道：“我家也是世食漢祿，願助兄一臂之力，共誅國賊。”
董承聽王子服如此說，於是他開口說道：“兄有此心，國之大幸，隻是萬一事泄，恐怕我等皆粉身碎骨了！”
王子服聽董承如此說，他也不囉嗦，開口說道：“既然如此，我等當於密室同立義狀，各舍三族生死，以報漢君。”
董承見王子服如此決絕，於是他取白絹一幅，先書名畫字，王子服亦書名畫字，二人書畢，王子服開口說道：“將軍吳蘭，長水校尉種輯、議郎吳碩，三人都是我的兄弟，必能與我等同事。”
二人正商議間，家僮入報種輯、吳碩來探，董承和王子服二人對視一眼，董承開口說道：“真是天助我也！”
董承，王子服接二人入書院坐定，眾人茶畢，種輯看著二人開口道：“二君可見許田射獵之事？”
董承歎息一聲說道：“雖懷恨，但又無可奈何。”
吳碩恨聲說道：“我誓殺此賊，恨無人相助！”
種輯亦附和道：“為國除害，雖死無怨！”
董承和王子服二人對視一眼，然後王子服於袖中取出詔書與二人看，二人讀詔，揮淚不止，董承遂請二人書名。
二人書名畢，王子服對眾人說道：“諸位在此少待，我去請吳蘭來。”
王子服去不多時，即同吳蘭攜手而至，眾人相見，吳蘭亦書名畢。董承邀眾人於後堂會飲，忽報西涼太守馬騰相探，董承皺眉對門僮說道：“就說我病了，不能接見。”
門吏回報，馬騰大怒道：“我夜來在東華門外，親見他錦袍玉帶而出，何故推病！我非無事而來，奈何拒我！”
門吏入報，備言馬騰之言。董承起身對眾人道：“諸公少待，我去看一下。”
董承說完隨即出廳延接，二人禮畢坐定，馬騰開口說道：“騰入京將還，故來相辭，國舅何據我不見？”
董承陪話道：“賤軀暴疾，有失迎候，贖罪贖罪！”馬騰聞言冷笑道：“麵帶春色，實未見病容。”
董承一時無言可答，馬騰拂袖便起，嗟歎下階道：“皆非救國之人！”
董承聞言看著馬騰的背影不由驚訝，這馬騰怎麼會說出這種話，想到這裏董承不由出言挽留，然後他開口對馬騰問道：“將軍何出此言？”
馬騰看了董承一眼，然後冷聲說道：“許田射獵之事，我尚氣滿胸膛，公乃國之至戚，猶自殆於酒色，而不思討賊，安得為皇家救難扶災！”
董承恐其有詐，佯驚道：“曹丞相乃國之大臣，朝廷所倚賴，公何出此言？”
馬騰大怒道：“你尚以曹賊為好人？”
董承見馬騰如此憤怒，不由開口說道：“耳目甚近，請將軍低聲。”
馬騰不屑一顧的說道：“都是貪生怕死之徒，不足以論大事！”說罷又欲起身而走。董承見了知馬騰忠義，於是開口說道：“將軍暫且息怒。我請將軍看一物，到時候將軍再走不遲。”
董承說完起身邀馬騰入書院，取詔示之，馬騰讀畢，毛發倒豎，咬齒嚼唇，滿口流血，他對董承說道：“公若有舉動，我即統西涼兵為外應。”
董承聞言請馬騰與諸人相見，又取出義狀，教馬騰書名。馬騰乃取酒歃血為盟：“我等誓死不負所約！”
眾人盟畢，馬騰指著坐上五人開口說道：“若得十人，大事必成。”
董承不由歎息一聲說道：“忠義之士，不可多得。若所與非人，則反受其害！”
馬騰聽了也對，默然片刻後，馬騰突然拍手說道：“何不與此人商議？”
眾人聽了皆問何人，馬騰不慌不忙，開口說出一人姓名，正是四海未平，朝堂風又起。