卻說董承等人聽了馬騰所說後，不敢怠慢，畢竟如此大事如果所用非人的話，他們不但會慘死，而且還有負天子所托，所以他們不由都開口問馬騰道：“將軍欲用何人？”
馬騰見眾人臉色，明白他們在擔心什麼，於是他開口說道：“現有豫州牧劉玄德在此，我們何不求之？”
董承聞言皺眉道：“此人雖係皇叔，但今其人正依附曹操，他又怎肯與我等一起行事呢？”
馬騰扶須笑道：“我觀前日圍場之中，曹操迎受眾賀之時，劉備二弟關羽欲挺刀欲殺曹操，劉備以目製止。此人非不欲圖曹操，匡扶漢室，隻恨當時曹操爪牙太多，恐力不及。公等可試往求之，此人必不會推脫。”
馬騰說完後，吳蘭不由起身說道：“此事不宜太速，我等當從容商議。”
當夜眾人皆散去，次日眾人又聚在一起，商議劉備之事，最後定下由董承去拉劉備入夥，且說當日黑夜裏，董承懷詔，徑往劉備住處。門吏入報，劉備迎出，請入小閣坐定，關羽、張飛侍立於側。
劉備命人備茶之後，然後開口對董承說道：“不知國舅夤夜至此，有何事情麼？”
董承笑著說道：“也無什麼事，隻是白日乘馬相訪，恐曹操見疑，所以特地黑夜相見。”
劉備皺眉，心中暗道：“黑夜豈不更讓人疑慮？”這時侍從端茶至，劉備親自斟茶於董承，董承待侍從下去後，低聲說道：“前日圍場之中，雲長欲殺曹操，將軍為何動目擺頭製止？”
董承方說完，劉備驚的茶杯險些墜地，他失驚說道：“國舅怎麼知道這件事？”
在劉備心裏，當日關羽雖起殺心，但他製止的夠及時，怎麼會有人發現呢？
就在劉備驚疑不定之時，董承又開口說道：“朝廷臣子，若盡如雲長，何愁漢室不匡！”
劉備見董承如此說，擔心董承是曹操使其來試探他的，畢竟他初入許都與董承並不熟悉，所以他不由佯裝不解道：“曹丞相治國能力很強，國舅何憂天下不太平？”
董承變色起身道：“公乃漢朝皇叔，所以我剖肝瀝膽相告，公何出此言搪塞我？”
劉備見董承不似作假，於是起身說道：“恐國舅有詐，所以試探一下。”
當下二人坐定，董承取衣帶詔令劉備觀之，劉備讀罷不勝悲憤，董承又將義狀出示，上止有六位：車騎將軍董承；工部侍郎王子服；長水校尉種輯，議郎吳碩，昭信將軍吳蘭，西涼太守馬騰。
劉備見了之後對董承說道：“公等既奉詔討賊，備怎敢不效犬馬之勞。”
董承拜謝，便請劉備書上姓名。劉備沒有猶豫，在義狀之上亦寫上“左將軍劉備”幾字，劉備寫完後，將義狀收起付與董承。
董承見劉備書名以畢，於是他開口對劉備說道：“尚我再請三人，共聚十義，以圖國賊！”
劉備聞言之後不由囑咐道：“切宜緩緩施行，不可輕泄。”
二人共議到五更，董承相別而去，劉備簽了義狀之後，也怕曹操謀害，於是每日就住處後園種菜，親自澆灌，以為韜晦之計。
關羽，張飛二人見了，不由開口說道：“兄長為什麼整日不留心天下大事，而學小人之事？”
劉備對二人笑笑，並沒有說什麼，二人見劉備不說，也都知道劉備的性格，於是也不在多言。
一日，關羽、張飛不在，劉備正在後園澆菜，突然許褚、張遼引數十人入後園見劉備，劉備見二人來此，不由放下手中農活，然後開口問二人道：“二位將軍來此何事？”
張遼身為降將，和劉備打過很多次交道，張遼對劉備還是很有好感的，此刻他聽到劉備問話，不由躬身說道：“丞相有命，請使君去相府一聚。”
劉備聽了心中驚訝，當日簽了義狀之後，劉備就有些擔心，畢竟這許昌城中遍布曹操耳目，萬一衣帶詔事泄，那麼他很難跑出去，劉備雖然心中波濤洶湧，但臉上仍然不漏聲色的對二人說道：“難道有甚麼要緊事麼？”
許褚撓撓頭說道：“不知，丞相隻教我等來相請。”
劉備見探不出什麼口風，於是隻得隨二人入府見曹操。
劉備到了相府之後，曹操見了劉備，不由笑道：“在家做得好大事！”
曹操這句話驚的劉備險些背過氣去，難道被發現了，就在劉備心中忐忑不安之時，曹操一把拉住劉備的手，直入後園，二人一邊走曹操一麵回頭對劉備說道：“玄德學種菜這個事情是不是很不簡單啊不！”
劉備聽了曹操如此說，他一顆懸著的心終於落了下來，劉備放下心後不由答道：“嘿嘿，丞相見笑了，這園藝之事，都是備閑來無事消遣著玩的。”
曹操聽了之後，笑了笑，他開口說道：“適才見枝頭梅子青青，忽感去年征張繡時，道上缺水，將士皆渴，我心生一計，以鞭虛指對眾軍士道：前麵有梅林。軍士聞之，口皆生唾，於是不渴。今見此梅又熟，不可不賞，又值煮酒正熟，故邀玄德來小亭一會。”
原來是這樣，劉備心神方定，二人來至小亭，已設樽俎，盤置青梅，一樽煮酒。
二人對坐，開懷暢飲，酒至半酣，忽陰雲漠漠，聚雨將至，從人突然遙指天上放聲驚呼，曹操與劉備二人聽到從人呼喊，二人不由起身憑欄望去，隻見天邊烏雲，恍然如龍盤旋天際之上。
曹操看了一陣，不由回顧劉備道：“玄德可知龍之變化？”
劉備搖頭說道：“未知其詳。”
曹操以手指天邊開口說道：“龍者能大能小，能升能隱，大則興雲吐霧，小則隱介藏形，升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得誌而縱橫四海，龍之為物，可比世之英雄，玄德久曆四方，必知當世英雄。請試言之。”
劉備聞言之後，不由也將目光望向天邊龍掛，曹操的一席話，說的他熱血沸騰，不過他心雖然起了波瀾，但臉色如常，躬身對曹操說道：“備肉眼凡胎，安識英雄？”
曹操狹長的眸子看向劉備，二人對視之間，空氣中仿佛有一團看不見的火花，出現在兩人的視線之中，曹操沉聲對劉備說道：“玄德休得過謙。”
二人對視了一會，劉備移開目光，又看向天外，他歎息一聲說道：“備受丞相恩庇，得仕於朝。天下英雄，實在不知。”
曹操放下酒杯延劉備回座，然後曹操看著劉備說道：“既不識其麵，亦當聞其名吧，說來聽聽。”
劉備想了想，然後他開口說道：“淮南袁術，兵糧足備，可為英雄？”
曹操聞言搖頭笑道：“袁公路心胸狹隘，在我看來不過是塚中枯骨罷了，我早晚必擒之！”
劉備聽了之後，不由繼續開口說道：“河北袁紹，四世三公，門多故吏，如今虎踞冀州之地，部下能事者極多，可為英雄？”
曹操放聲大笑道：“袁紹色厲膽薄，好謀無斷；幹大事而惜身，見小利而忘命，非英雄也！”
劉備不由皺眉，如今這曹操竟然連袁紹都不放在眼中，須知現在袁紹的實力可遠勝曹操數輩，想到這裏劉備又想起一人，他開口說道：“有一人名稱八俊，威鎮九州，劉景升可為英雄？”
曹操擺手說道：“劉表虛名無實，困守一地，非英雄也。”
劉備見劉表也不行，他又想了片刻，然後拍手說道：“有一人血氣方剛，如今更是江東領袖，孫策孫伯符可謂英雄也！”
曹操冷笑著說道：“孫策藉父之名，有勇無謀，非英雄也。”
劉備見曹操又否定了孫策，剛才他說了這麼多，盡皆是一方豪強，竟然全不被曹操放在眼中，於是他有些底氣不足的開口說道：“益州劉季玉，可為英雄？”
曹操舉杯飲酒，然後開口說道：“劉璋雖係漢室宗室，不過就是一條守戶之犬，何足為英雄！”
劉備歎息一聲，然後他又說道：“如張繡、張魯、韓遂等輩皆何如？”
曹操聽了不由鼓掌大笑道：“此等碌碌小人，何足掛齒！”
劉備不明白曹操是怎麼想的，如今他將九州之上的豪傑皆說了一遍，竟然沒有一個能入曹操的法眼，於是他不由開口說道：“舍此之外，備實在是不知道了。”
曹操此刻有些微微醉意，他起身以手指天開口說道：“夫英雄者，胸懷大誌，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌，方能稱英雄二字。”
劉備聞言，也被曹操說的來了興趣，他急忙問道：“這九州之上誰能當英雄二字？”
曹操臉上露出一絲笑意，他以手指劉備，然後自指道：“今天下英雄，惟使君與操耳！”
劉備聞言吃了一驚，小亭之內殺氣彌漫，劉備手中所執匙箸竟不覺落於地下，時正值天雨將至，雷聲大作，劉備回過神來，慌忙俯首拾箸，然後臉色微靦的對曹操說道：“一震之威，竟至如此。”
曹操見劉備有些狼狽的模樣不由笑道：“大丈夫還怕打雷麼？”
劉備聽了之後開口說道：“實不相瞞，備從小就怕打雷。”
劉備說完，曹操不由仰天大笑，而在曹操仰頭大笑之時，劉備眼神堅毅，又那裏像是懼怕打雷之人？
當天劉備將聞言失箸的緣故，借雷掩飾過去了，曹操笑罷，天雨方住，就在二人繼續飲宴之時，隻見兩道身影各持武器，撞入後園直突至亭前，左右攔擋不住。許褚和張遼二人不由一同上前阻攔。
未及四人交手，曹操已經看出來這二人乃關羽、張飛二人。
原來這二人從城外射箭回來後，聽得劉備被許褚、張遼請將去了，慌忙來相府打聽，聞說在後園飲酒，二人都知道劉備簽了義狀，隻恐有失，所以衝突而入，卻見劉備正與曹操對坐飲酒。二人收了兵器，曹操揮手讓許褚張遼二人退下，然後他開口問二人何來。
關羽躬身說道：“聽聞丞相和兄飲酒，特來舞劍，以助一笑。”
關羽話音落，曹操不由笑道：“此非鴻門宴，安用項莊、項伯？”
說罷曹操看向劉備，二人相視，不由大笑起來。
笑罷曹操對左右說道：“取酒與二位壯士壓驚。”
關羽、張飛二人拜謝，須臾席散，劉備辭別曹操回府。路上關羽對劉備說道：“大哥你這一去，險些驚殺我兩個！”
劉備將小亭煮酒論英雄之事說與二人聽，又將落箸之事一並說了。關羽、張飛問是何意。
劉備笑道：“我之學園藝，不過是讓曹操以為我胸無大誌，不想這曹操竟指我為英雄，我失驚落箸，又恐曹操生疑，所以借懼雷以掩飾過去了。”
關羽、張飛聞言恍然，二人一同開口對劉備說道：“大哥真有先見之明！”