話說曹操舉劍欲殺張遼，劉備攀住臂膊，關羽則跪於麵前開口說道：“丞相，關某素知文遠乃忠義之士，願以性命保之。”
曹操聽了之後擲劍大笑道：“我亦知文遠忠義，剛才不過是做做樣子罷了。”
曹操說完親自為張遼解開繩索，他解衣覆之，延張遼上坐，張遼歎息一聲遂降。曹操拜張遼為中郎將，賜爵關內侯，使其招安臧霸。臧霸聞呂布已死，張遼已降，遂亦引本部軍投降，曹操厚賞臧霸。臧霸又招安孫觀、吳敦、尹禮來降，泰山之賊唯獨昌豨不肯歸順。
曹操封臧霸為琅琊相，孫觀等亦各加官，令其守青、徐沿海地麵。
呂布雖然死了但是他的妻女還活著，在劉備的建議下曹操並沒有將嚴慈等人殺了，而是用一輛馬車載著眾女回到了許都，好吃好喝的供著，畢竟這也是曹操收買人心的一種方法。
忙活完善後之事，曹操劉備等人搬師，大軍路過徐州，徐州城的百姓焚香遮道，請留劉備為州牧。曹操見了皺眉說道：“平定呂布劉使君功勞最大，且待我等入朝麵君封爵之後，在回來未遲。”
百姓叩謝，曹操轉身喚過車騎將軍車胄權領徐州，這車胄乃曹操親信，一時間徐州，兗州，青州三州俱在曹操掌控之中。
曹操領軍回到許昌後，封賞出征人員，留劉備在相府左近宅院歇定。
次日，獻帝設朝，曹操表奏劉備軍功，引劉備見劉協。劉備具朝服拜於丹墀前。劉協宣其上殿後，他見劉備一表人才，不由開口問道：“卿祖何人？”
劉備跪地說道：“臣乃中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫，劉雄之孫，劉弘之子。”
劉協一聽竟然還是個漢室宗親，於是教左右取宗族世譜檢看，劉協排看世譜，見族譜之上果然有劉備姓名，劉協按輩份算下來這劉備竟然還是他的叔輩，劉協看了之後心中不由活泛起來，如今曹操執掌大權，他就如同一個傀儡一般，這難免讓雄心壯誌的他有些不舒服，然而如今皇室暗弱，宗族之中劉焉，劉虞二人已死而劉表又偏居荊州毫無作為，而這劉備如今年約三十多歲，正是建功立業的好時候，如果用他搬到曹操，大政奉還豈不美哉。
想到這裏劉協大喜，當日散朝之後，劉協命人請劉備入偏殿，曹操見了不由皺眉，劉備進去後，二人以叔侄之禮相見。
二人閑談之間，劉協拜劉備為左將軍、宜城亭侯，當日設宴款待畢，劉備謝恩出殿，自此滿朝人都稱劉備為劉皇叔。
且說當日曹操回府，荀攸等一班謀士入見曹操，荀攸此刻開口說道：“明公，今日天子認劉備為皇叔，恐無益於明公。”
曹操聽了擺手說道：“這個無妨，如今劉備既被認為皇叔，而我以天子之詔令之，劉備必然唯命是從。況且我留他在許都，名雖近君，實則在我掌握之內，我何懼之有？我現在所擔心的，不過是太尉楊彪，這楊彪名望很高又和袁術是親戚，倘若他與二袁為內應，為害不淺，得想個辦法除掉他。”
當日眾人商議定下計策，第二日大朝之時，有大臣出列告天子劉協說楊彪私通袁術，未等楊彪辯解，曹操立刻派人收楊彪下獄，命滿寵細查。
這時北海太守孔融正好也在許都，他見了不由出列說道：“楊公四世清德，豈會私通袁術？”
曹操見了沉聲說道：“此乃朝廷之意，非我本意。”
孔融哪裏肯聽，一直勸曹操，曹操忌憚孔融身後的儒家勢力，最後不得已，隻得罷免楊彪官爵，放歸鄉裏。
議郎趙彥憤恨曹操專橫，於是上疏彈劾曹操不奉帝旨、擅收大臣之罪。
一時許都城內暗潮洶湧，曹操大怒，即收趙彥殺之，滿朝百官無不悚懼。
這天曹操在相府之中剛用過早膳，程昱突然從外而入，二人閑坐片刻，程昱對其說道：“如今明公威名日盛，何不乘此時行王霸之事？”
曹操眉頭一挑，所謂王霸之事，就是讓他代漢自立，但是前有袁術鑒，說明大漢雖死未僵，曹操於是回道：“朝廷股肱尚多，未可輕動。過幾日我當請天子田獵，以觀百官動靜。”
程昱聞言點頭下去了，當日曹操傳下命令，命甲士於軍中揀選良馬、名鷹、俊犬、備足弓矢聚兵城外，待這些準備齊全後，曹操入請劉協田獵。
劉協見曹操一身戎裝，有些摸不準曹操的心思，於是他不由開口說道：“田獵非正道，於國於民不利，我還是不去為好。”
曹操聽了劉協的話後，他抬頭望向劉協，他見劉協眼神躲閃，怎會不明白劉協在擔心什麼呢，於是曹操放聲笑道：“陛下多慮了，古之帝王，春搜夏苗，秋獮冬狩，四時出郊，以示武於天下。如今四海擾攘，正當借田獵以講我大漢帝國之武。又怎麼能說不利於國？不利於民呢？”
劉協見曹操如此說不敢不從，當即上逍遙馬，帶寶雕弓、金鈚箭，排鑾駕出城。
劉備與關羽、張飛二人也各彎弓插箭，內穿掩心甲，手持兵器，引數十騎隨駕出許昌。
當日曹操騎爪黃飛電馬，引十萬之眾，與天子劉協獵於許田。軍士排開圍場，周廣二百餘裏。
曹操與劉協並馬而行，二人背後都是曹操心腹將校，文武百官，遠遠侍從，不敢近前。
當日劉協馳馬到許田，正看到劉備居於道傍，於是他開口說道：“久聞叔父弓馬嫻熟，今日朕可否一觀？”
劉備見劉協想看自己的射術，於是他領命上馬，劉備縱馬間，草中趕起一兔，劉備見了伸手如電，彎弓搭箭，一箭正中那兔。
劉協不由喝采，眾人轉過土坡，忽見荊棘中被人趕出一隻大鹿。劉協見了不由彎弓，一連射了三箭都不中，他不由歎息一聲對曹操說道：“這鹿如此狡猾，還是卿來射吧。”
曹操聞言就劉協手中討來寶雕弓、金鈚箭，扣滿一射，正中鹿背，那鹿掙紮兩下倒於草中，群臣將校見了金鈚箭，都隻道此乃劉協所射，不由踴躍向前高呼“萬歲！”
曹操見了，心中一動，縱馬直出，擋於劉協身前。文武百官盡皆失色，誰也沒想到曹操竟然會做出如此僭越之舉。
劉備身後關羽見曹操如此無理不由大怒，他挑起臥蠶眉，睜開丹鳳眼，提刀拍馬便出，想要斬殺曹操。
劉備見了關羽如此不由大驚，他慌忙搖手送目製止關羽，關羽見兄如此，不由歎息一聲，不敢在動。
劉備見關羽回馬，不由長舒一口氣，他在心中不由暗道“這個二弟，什麼時候也和老三一樣了！”
就在劉備出神之時，曹操回頭對劉備喊道：“玄德，我箭法如何？”
劉備回過神來，欠身向曹操稱賀道：“丞相神射，世所罕見！”
曹操聽劉備如此說，不由哈哈大笑，渾然不把劉協放在眼中，曹操笑了一陣，他見差不多了，於是回馬對劉協說道：“此乃天子洪福。”
曹操回馬向劉協稱賀，圍場已罷，宴於許田，宴畢，駕回許都，眾人各自歸歇。劉備三人回到住處後，關羽不由問劉備道：“大哥，今日曹賊欺君罔上，我欲殺之為國除害，兄長何故止我？”
劉備歎息一聲說道：“二弟呀，當時曹操與天子相離隻有一馬頭，而且其心腹之人，左右擁侍，二弟若逞一時之怒，倘若事不成，有傷天子，罪則反坐我等身上。”
關羽聞言默然，良久他開口說道：“曹操已有不臣之舉，今日不殺此賊，恐怕日後又成董卓之流，後必成禍。”
劉備亦是歎息，如今大漢帝國權臣當道，他又沒有能力左右朝局，如今他也隻能扼腕歎息，而且曹操雖有不臣之舉，但在劉備看來，曹操其人並無稱帝之心，三兄弟當夜各自誰去暫且不說。
卻說劉協回宮後，他屏退左右隻於伏皇後一人在身旁，這伏皇後名叫伏壽乃漢大司徒伏湛八世孫。她父親名叫伏完，沉著有器度，襲爵不其侯，而伏壽的母親是陽安公主劉華。初平元年之時，董卓挾持天子到長安，伏壽跟隨，到興平二年，天子劉協立其為皇後，命伏完為執金吾，當時劉協十四歲，伏壽十五歲，兩人相差一歲，在這宮中可以說伏壽就是劉協最信任的人。
伏壽此刻見眾人都下去了，他見劉協臉色難看，於是開口問道：“陛下怎麼了？”
劉協歎息一聲，想起今日之事，他不由對伏壽說道：“朕自即位以來，奸雄並起，先受董卓之殃，後遭傕、汜之亂！常人未受之苦，我與你俱都受過了。後得曹操相輔，本以為其乃社稷之臣，不意也是個專國弄權，擅作威福的人。朕每見之，背若芒刺。今日在圍場上，曹操竟身迎呼賀，無禮已極！恐怕此人早晚必有異謀，到時候我等死無葬身之地了！”
伏壽聽完她依偎在劉協懷中，然後輕聲問道：“咱這滿朝公卿，俱食漢祿，難道就無一人可以救國難麼？”
伏壽言未畢，忽一人自外而入開口道：“陛下休憂，我舉一人，可除國害。”
劉協二人聽到聲音不由大驚，兩人急忙起身，隻見殿中站著一名儒衣老者，劉協見了此人後，不由長舒一口氣，原來這老者正是伏皇後的父親伏完。
劉協見原來是伏完，他歎息一聲說道：“皇丈亦知曹賊專橫？”
伏完開口說道：“許田射鹿之時，臣也在場，曹操蠻橫，不下董卓，但滿朝之中，不是曹操宗族，就是其門下學生。若非皇親國戚，誰肯盡忠討賊？而老臣無權，難行此事，不過現車騎將軍國舅董承可以托付。”
劉協聽了之後點頭說道：“董國舅多赴國難，朕亦知之；今可宣其入內，共議大事。”
伏完皺眉說道：“如今陛下左右皆是曹賊心腹，倘若事泄，為禍不淺啊。”
伏壽見父親如此說，以她對父親的了解，自然知道其父已有對策，於是她輕聲問道：“父親，那我們怎麼辦？”
伏完見女兒如此問，又見天子同樣一臉疑惑，於是他也不擺譜，開口說道：“陛下可製衣一領，取玉帶一條，密賜董承，然後於帶襯內縫一密詔以賜之，令其到家見詔，可以晝夜畫策，此計神不知鬼不覺，曹操可除矣。”
劉協大喜，當日伏完辭出，劉協於是乃自作一密詔，咬破指尖，以血寫之，又暗令伏皇後縫於玉帶紫錦襯內。