村山鶯遷被嚇了一大跳，一個歹徒朝犬養怡靜撲來，犬養怡靜沒有絲毫慌張，直接撲上去和對方打在一起。村山鶯遷要打電話報警，隻見一個壯漢揮著拳頭衝她襲來。犬養怡靜在跟對方打鬥的時候處於明顯的弱勢，村山鶯遷掉頭就跑，攝影記者舉著攝像機跟在後麵。他們一溜煙衝到了街上，村山鶯遷一邊跑一邊大聲喊道：“殺人啦！”這麼一來就把警察給吸引過來了，哪位歹徒先生正追的起勁，忽然衝出來四個警察把他團團圍住，正打算要進行格鬥的時候，警察突然開搶打中了他的膝蓋，那廝應聲倒地，警察立即將他考了起來。村山鶯遷跟著警察跑到酒吧裏，發現裏麵空空如也。
村山鶯遷不敢回台裏，一直呆在警局。中曾根紅對於犬養怡靜的事還是蠻重視的，親自坐鎮指揮，各個行動小組都沒有收獲。這讓中曾根紅覺得很沒有麵子，村山鶯遷拿話筒對著中曾根紅的嘴巴說：“請問什麼時候可以把犬養女士救出來？”中曾根紅努力讓自己保持微笑，說：“我能夠體諒你焦急的心情，也希望你能體諒我們，我們也希望很快就能把她救出來。”村山鶯遷還要提問，中曾根紅說：“記者大人，我還在工作，我也知道你在工作，我們應該保持適當的距離，這樣才能互不妨礙。”村上鶯遷把話筒收了起來，站在一邊耐心的等待著前線的戰報。
犬養怡靜被人用黑色的膠帶封住了嘴巴，這個時候她的心裏緊張極了，以為自己這一次可能凶多吉少。無論是舍命還是舍財，都不是她願意做出的選項。村山鶯遷在警察局左等右等就是等不來消息，想要自己出去尋訪，卻不知道從何處找起，找到之後應該怎麼麵對歹徒。忽然前線來報說：“已經發現了犬養怡靜的下落，正在準備展開行動。”一聽這個村山鶯遷立刻說：“注意保護人質。”然後電話那頭就傳來了一陣激烈的槍聲。村山鶯遷握著胸口說：“真是讓人提心吊膽，對方會不會撕票的。”於是在這種緊張的時候，人們越是敏感，聽見撕票這個詞，其中一位警官忽然站起來對著犬養怡靜一通罵，犬養怡靜被對方排山倒海式的謾罵給嚇懵了，她推到牆角，脊背都貼在了牆上，對方的口水也噴到了村山鶯遷的臉上。
就在等著要采訪節後餘生的犬養怡靜的時候，卻被製片人一通電話給打懵了，她收拾東西回到台裏。節目組安排她去做一個正麵報道，對於記者來說，正麵報道是沒有什麼吸引力的，因為普天之下沒有任何一個記者靠正麵報道變成了業界名流。正麵報道說白了就是一種廣告，她咬著後槽牙來到了福澤經學堂，都說這裏的什麼都很奇怪，她一開始沒什麼感覺，到了現場確實感到有些不解。教室裏沒有講台、沒有黑板、沒有幻燈片，先生坐在一個偏僻的角落不說，中間還隔著屏風。在教室最顯眼的位置有一個供桌，工作後麵懸掛著一副孔子像。學生們每天在上課前都要拜孔子的，采訪的地點被安排在夏涼明月的畫室進行。雙方圍著一張茶幾坐好，德川智頭上戴著一頂白色禮帽，身上穿著一件白色的風衣，耳朵上一對耳環上鑲嵌著藍寶石。村山鶯遷穿著一件白色的連衣裙，脖子上戴著一條白金項鏈。
德川智孝說：“你能來采訪我們福澤經學堂，正是太好了，希望你可以通過這一次采訪，告訴絕大部分日本人。千篇一律的教育並不好，各種不同的教育樣式並存，這樣孩子們可以根據自身的特點來選擇合適自己的樣式學習。”村山鶯遷說：“在澳洲，男女學生在不同的學校上課，因為他們的特點不一樣，你是否支持在日本推廣女校？”德川智孝說：“本來這類大問題不該是我這樣的小角色能夠回答的，所以即使我回答了這個問題，你權當是聽一個酒鬼說的胡話，不要太認真。”
村上鶯遷說：“你的態度是什麼樣的呢？”德川智孝說：“把孩子送到單一性別的學習好？還是送到男女混編的學校好？我沒有辦法給出一個確切的答案能證明哪一方的觀點是正確的。為什麼要分出男校和女校呢？有些地方還要分出女子公交車、女子醫院，甚至一些店鋪還要掛上男士止步的牌子。其實你不掛哪個牌子，男士未必就有窺探的需求，掛了這樣的牌子，反而刺激男士們卻窺探一番。不過我並不主張用命令的方式把它取締，如果有什麼東西不是很合理，應該盡量讓它自然的消亡，而不是靠人為的幹預。”村山鶯遷說：“毒品貿易你也支持讓它自然的消亡嗎？”德川智孝說：“毒品貿易之所以屢禁不止，是因為它抓住了人性的弱點，針對這個問題，最好的方法還是直接取締，因為它不可能自動消失。”
兩個人聊得很不投機，村上鶯遷已經很不耐煩了，卻還要耐著性子繼續采訪。眼看太陽沉入了地平線，村山鶯遷回到了台裏，麵對一堆素材，能夠派上用場的少之又少。德川智孝也感到很失落，她也覺得自己不該有要出名的想法，她睡的很晚。按照老子的設想，人們應該放棄所有的智巧，恢複用結繩記事的辦法，車馬和舟楫都期而不用，兩戶人家彼此能聽見另一家的雞犬之聲，到死都不互相往來。官府要控製這樣的百姓，相對來說是比較容易的。控製黎民百姓有兩種辦法，一種是斷絕人與人之間的交流，讓人們的知識水平倒退到蒙昧狀態。一種是讓大家接受教育，你看待事物的一整套評價標準，不是自然形成的，而是別人把他自己的那一套東西嫁接到了你的頭上。於是人們會非常驚訝的發現，對待異類，老爺和百姓的想法是一致。一個人如果有自己的一套東西，他往往很難融入社會。
宣仁因為沒有兒子常常感到苦悶，卻不能把它表現出來，為了排遣心中的苦悶，經常把一些神職人員請到東宮一起討論一些玄乎其玄的問題。這有點類似魏晉的那些名士們，在這期間，即使那些名門之後，也不容易有發揮的空間。於是社會上沒有人想要建功立業，大家的主要工作就是飲酒和吹牛。所謂清談，就是閑著沒有事做，說一些不染塵埃的話題。於是阿訇、森田平十郎主教、拉比、日天法師大家都到齊了，圍著一張大茶幾，上麵擺滿了瓜果，手裏端著茶杯，宣仁說：“有一個問題我想要向諸位請教，你們覺得人類會不會有毀滅的一天呢？毀滅之後會怎麼樣呢？”
森田平十郎說：“任何事物都有一個期限，一旦大限到了，這東西就要消失。人類也有一個期限，隻是我們不知道大限在什麼時候罷了。”宣仁說：“時間會在未來的某一天終止嗎？”森田平十郎說：“時間的界限是相對的，任何單個的物體都是有壽命的。但是作為一個群體，它可能會延續很久，不知道頭在那裏。”宣仁讓一位宮女拿來了一副長卷，畫麵徐徐展開，佛陀坐在蓮花寶座之上，擺出說法的手印，老子騎著一頭騎牛在走，孔子拱起雙手站立，阿訇說：“為什麼沒有畫我們心中的大聖人？”宣仁說：“貴教的人物我們不敢亂畫，萬一畫錯了，貽害無窮。”
森田平十郎說：“為什麼連耶穌都不畫呢？”宣仁說：“耶穌的畫像一直都是寫實的油畫，這種寫意的水墨畫，不知道怎麼畫他。”森田平十郎說：“你為什麼要畫這麼一幅畫呢？”宣仁站起來踱著步子說：“最近我讀了一本書，名字叫做《空穀幽蘭》，講的是終南山中隱士修行的故事。”話音未落，現場就炸了鍋，森田平十郎說：“大人，為什麼你要喜歡這個東西呢？”阿訇和拉比也站了起來說：“太過分了。”日天法師卻坐在那裏一動不動，宣仁心下納悶，說：“你有沒有什麼好主意提供給我？”
宣仁說：“既然大人喜歡上了終南山隱士追求的東西，我們就在東京設立一個擂台，讓中國最有名望的道長來跟我們辯論，他如果勝了，日本就允許設立一家道觀。如果對方輸了，殿下就把那本書給燒了。”這話讓宣仁心裏非常不踏實，然而有沒辦法抑製自己的好奇心，於是就以皇儲的名義發了一份邀請函給在終南山修道的任道長。接到邀請函，當時任道長剛吃完早膳，正要出去散步，看到這封信一時間也拿不定主意。徒弟們都說應該去一趟，把他們的氣焰給打掉。也有的主張不去，認為去了之後會給他帶來一些意想不到的災禍。經過一陣猶豫，最後還是決定去一趟。打定了主意就開始收拾行李，他先坐火車來到泉州，然後乘坐輪船前往日本。
之所以選擇這麼不舒服的一種交通工具，是因為他就是想體會一下當年鑒真和尚的不易。希望自己這一次前往日本，可以得到日本各界的歡迎。然而願望是一回事，現實是另一回事。輪船入港，他下了船。發現根本沒有人來迎接，自己隻好在一家酒店登記了房間。休息了一夜，明日自己乘坐火車前往東京。天黑的時候才到目的地，住進酒店之後，他開始有些茫然了，難道自己就這樣折回去嗎？這種情緒的起伏讓他感到不安，修道多年，怎麼可以因為這樣的事情而讓內心起波瀾。於是坐下來各種事情一點點脫離他的精神世界，最後他入定了。他的精神高度集中，以至於呈現出一種若有似無的狀態。就像是一根羽毛，躺在沒有重力的空間裏。停留三天，他打算回去了，他沒有去東宮要求見皇儲，而是直接要回去。
當他走出酒店之時突然來了兩位警員，給他戴上了手銬，把他押往警局。警察在審訊他的時候，他就一五一十的把自己的經曆說了，還出示了皇儲的親筆信。上麵加蓋了皇儲的印信，警方立刻將消息報告的內閣。內閣打電話給宮內廳詢問有關情況，宮內廳的長官打電話到東宮，通報了有關情況。宣仁知道這件事情以後，極為震驚。他親自到警局把任道長迎出來，讓他乘坐皇儲的專車前往東宮。一路上噓寒問暖、關懷備至。任道長說：“平心而論，日本這個國家有招人喜歡的地方，我想這也是為什麼中國人和西洋人對日本產生分歧的原因。”宣仁笑著說：“中國人不喜歡日本，主要是因為貴國的教育所致，的確我國與貴國在曆史上有些過節，不過我覺得既然事情已經過去了，總是揪住不放這不合適，應該往前看，你覺得呢？”
任道長說：“曆史上已經發生的事情，還是應該正視它，而不是想一個什麼主意繞過去。它是繞不過去的，我向來不主張報複日本，可貴國至少應該有一個姿態，而不是根本就理睬中國。”宣仁說：“貴國在剛剛敞開過門發展經濟的時候，我國的企業主動來貴國投資，提供稅收和就業機會，那個時候我們一起賺了許多錢。”任道長說：“這不叫正視，比方說某人侮辱並殺害了鄰居的女兒，結果這位仁兄運氣太好了，趕上了大赦天下，彌天大罪歸於無形。出來之後主動與鄰居合夥做了一筆生意，是不是這筆賬就兩清了呢？”
宣仁說：“不能這麼類比，人際關係與國際關係不同。”任道長說：“此言差矣，當時殺戮中國平民的，不正是貴國一個個軍人嗎？”宣仁臉上寫滿了尷尬，任道長笑著說：“這些問題終究會得到解決，我希望這件事能順利解決，但貴國並沒有解決這個問題的誠意。”宣仁說：“那是因為貴國的叫價太高了，我們支付不起。”任道長說：“我們不是沒有那個雅量，我們關係好的時候，中日之間的不愉快連曆史教科書都不再提及了，可貴國首相竟然再次去了那個該死的地方。”
宣仁對待任道長的確不錯，他不僅見了雅子王妃、愛子親王，還與之徹夜長談。清晨，用了早膳之後，任道長和宣仁各自去休息，中午東宮舉行歡迎宴會，出席宴會的有阿訇、拉比、森田平十郎主教、日天法師，宣仁和雅子王妃、愛子內親王坐在一起。一般來說在吃飯的時候大家通常是不說話的，飯後會有茶敘，這個時候會有交流。雅子和愛子內親王退出了，雖然雅子很想聽他們說些什麼，可宮廷的禮儀必須遵守。愛子內親王也是女流，不得不遵守，從這一細節就可以看出，繼承皇位對於她而言是很不容易辦到的事。
宣仁說：“我國文化受唐國影響極深，雖然唐國已經灰飛煙滅，我國卻維持到現在，我們不僅維持這舊時的官府實體，還維持著我們的生活習慣和文化。然而在唐國最受推崇的老子在我國卻沒有受到太多關注，其中的原由我不多贅述，隻是說如果我們對那個人和他的思想一無所知是不應該的。今日任道長西來傳法，我很受感動。現在請他給我們說一說這位老子的思想吧！”
任道長點點頭說：“老子不是他的名字，他的名字叫李耳。出生在春秋時期的楚國苦縣，李耳出身望族，然而到了李耳這一代已經沒落了，當地一位名士愛惜他的天賦，不收任何費用把畢生所學傾囊相授。之後還推薦他來到東周都城洛邑的太學升造，從太學畢業之後就留在洛邑工作了，他在守藏室謀到一份差事，相當於東周的國家圖書館與檔案館的長官。在這期間他遍覽曆代典籍，智慧不斷增長。因為看到周朝的衰落已經無可挽回，他就離開洛邑一路西行。到達函穀關之後，被長官尹喜截住，表明了向老子問道的心誌，被拒絕之後，尹喜索要關蝶，老子竟然忘了帶，不得已答應尹喜的請求一起到終南山樓觀給他講課。在這期間老子完成了著名的《道德經》，之後老子飄然而去、莫知所終。《莊子》中記載了一段舊聞，說秦師乃老子生前好友，老子死後他去吊唁，哭了三聲就要走，老子的弟子大為不滿，秦師說‘老子順理而生，順理而死。一切都符合自然，我有什麼可悲傷的呢？’秦這個姓氏上古沒有，它是當時新的姓氏，而且主要分布在秦國。當時往來交通不便，如果不是住的很近，吊唁是不可能的，所以可以斷定，老子最後在秦國壽終正寢。”
大家聽得非常入迷，任道長接著說：“史書中沒有提及老子什麼時候成親，什麼時候生子。卻有他後人的記載。據說老子在離開終南樓觀的時候，跟尹喜說‘二十年以後，青羊帶著你來尋我。’二十年轉眼過去了，尹喜在楚國遊曆，見到一隻青羊，跟著青羊見到了一個嬰兒，這個嬰兒就是後來的老萊子。”宣仁說：“這可信嗎？”
任道長說：“可信不可信不好說，史書就是這麼記載的。在漢朝初年的時候，老子的門人為了光大門楣，給自己的學說追認了一個更大的祖宗，他就是軒轅黃帝。老子的學說在那個時候就叫做黃老之學，從高皇帝一直到竇漪房，篤信黃老之學。漢武帝雄才大略，廢棄了黃老之學，用法家來強兵，用儒學來教化四方。到了晚年，漢朝已經在風雨飄搖之中了，他開始反思自己過去的所作所為，頒布了史無前例的《輪台罪己詔》。東漢末年，張道陵拒絕征召，歸隱青城學習道術，是道家的開山祖師。他追認老子作教門祖師，實際道教與老子的主張相去甚遠。方士是一種古老的職業，這些人專攻長生不死之術，煉製不死仙丹。帝王之中迷信不死之術的人有許多，他們或是被方士騙錢，或是幹脆把命都搭進去。方士中有一個大人物，就是幫助秦始皇尋找不死仙藥的徐福，帶足金銀和童男童女一去不回。”
宣仁說：“老子不是活的很長嗎？”任道長說：“老子活的長不長沒有確切的記載，但是大家都願意想象他活的很長。在道教發展的過程中，也有些道士懷疑煉丹之術，甚至對不死之術也表示懷疑。孫思邈就是其中的一個，對煉丹非常的排斥，曾經苦口婆心的勸李世民不要服食丹藥。李世民不聽勸，服下了天竺高人進獻的仙藥，很快這仙藥就要了他的命。但是道教開始流行兩種修煉方式，一種叫做服用丹藥，也就是俗稱的外丹。還有一種是所謂修煉內丹，就是強調清心寡欲、修身養性。服用外丹先被全真教拋棄了，特別是丘處機，對服用丹藥非常的厭惡。到了今天凡是修道之人都不在服用丹藥了，道教也越來越脫離過去方士的餘韻，而更多的傾向於老子的學說。我指的是用老子的智慧求長生，至於老子提出的治國、用兵之道，對我們來說就沒有用武之地了。”
大家聽到這裏，似乎都覺得道教已經沒有什麼神秘感了，任道長接著說：“修煉內丹從孫思邈開始，到長春真人，再到現在也已經一千多年了，曆史悠久，其中積累了許多經驗。這些東西對於延年益壽一定是有作用的，也不應該不忽視，至於這個東西我就不能說了。”宣仁說：“為什麼這個就不能多說呢？”任道長說：“一則是這東西三言兩語說不清楚，再則是我要是在這裏說了，以後我那麼去教我的徒弟呢？”阿訇說：“我是這樣看，死生大事不應該取決於人類自己，而應該取決於主，人要做的即使要兢兢業業、處處行善，死後可以去天堂享清福。”
任道長說：“這個我不同意，死生大事應該先盡人事，然後再聽天命。假如你可以救一個人的命，難道你不救嗎？”阿訇笑著說：“救人性命是主要求我們做的，我們怎麼可以不做？”就在這個時候，忽然聽見有人說：“知市大人，你不能進去。”不知發生何種變故，下回分解。