天皇放下手裏的碗筷，說：“怎麼回事？”未等到唱歌的女子回答，皇後說：“咱們吃飯，讓人家唱歌，這樣不好，請你讓他們吃飯去吧！”天皇說：“你為他們準備飯了？”皇後說：“是的。”天皇說：“還是你考慮的周到，就按照你說的辦吧！”兩位女子站起來鞠一躬，轉身離開了。女子走後，天皇也沒有了吃飯的興致，皇後說：“陛下，我準備的飯菜不夠可口嗎？”天皇說：“你準備的飯菜非常可口，隻是我心情不好，打不起精神吃飯。”皇後笑著說：“如果是這樣，我去請二位姑娘回來唱歌。”
天皇舉起右手說：“請你不要誤會，我是對皇室的未來感到憂心，宣仁如果執意讓愛子繼承皇位，聞仁就是他的眼中釘、肉中刺，我活著的時候，宣仁就能那樣算計聞仁，我要是死了，鬼才知道他會怎麼對待聞仁。”皇後聽了也憂心起來，放下碗筷也沒有了吃飯的興致。這個時候屋子裏安靜極了，一隻黑色的貓走進了簾子，它臥在天皇身邊，它的這個舉動讓天皇覺得心裏很溫暖，皇後說：“兒子總是不讓人省心，這一點上他們不如這隻貓好。”天皇一邊撫摸著貓的脊背一邊不住的歎息，皇後說：“把飯菜拿出去吧！”
天皇點點頭，皇後走出簾子，衝著門口的宮女一招手，宮女們立刻過來把用盤子把餐具端了出去，皇後也跟著出去了。天皇站起來抓過手杖掀起簾子出去了，他一邊走一邊在心裏麵感歎，時光一去不返。走了沒多會兒，就聽見角落裏兩個婦人在聊天，婦人甲說：“我不喜歡孩子，對於女人來說，生孩子是一場噩夢，就算是順利的產下嬰兒，你還要照顧他吃喝拉撒，嬰兒還很吵。他能徹底摧毀你的生活，要養活他費精力、費錢。真的沒什麼意思，我覺得現在還是男權當道，不生孩子怎麼了？不生孩子的女人一樣很美，然而現在大多數人都不能接受不生孩子的女人，這對女人來說很不公平。”
婦人乙說：“世上有拒絕生育的女人，當然也有拒絕生育的男人，找誌同道合的人一起過日子，這不是很好嗎？”婦人甲說：“你怎麼替男權社會辯護？”婦人乙說：“你能夠接受一個沒有生育能力的男士嗎？”婦人甲說：“不能，如果連這一點女人基本的福利都不能保證，我還怎麼接受他呢？”婦人乙笑著說：“你誤會了，他隻是沒有生育能力，至於女人的福利，這個不受影響。”婦人甲笑著說：“雖然沒什麼大礙，可這事讓外人聽起來總還是有點怪怪的。”婦人乙說：“你看，你應該不喜歡男權社會，怎麼還是不能擺脫男權社會的偏見呢？”婦人甲說：“我真的很討厭生孩子，我這個人命苦，生我女兒的時候我吃了很大的苦，當我第一眼看到她的時候，真恨不得把她掐死。”
聽到這裏，天皇忽然出了一身汗，婦人乙說：“你說的何嚐不是我想說的，我女人生出來之後，婆婆那個老不死的怎麼也不肯替我看孩子，呸！怎麼是替我看孩子，真本來就是她應該做的事，導致我的生活完全沒有了品質，我每天把自己搞的像個保姆一樣。我幾次想把我兒子弄死，到了最後關頭還是下不去手。”婦人甲說：“你也就是心太軟，這有什麼下不去手的，要是我有人妨礙到我，我一定弄死他。”婦人乙說：“有幾次我都把毒藥下在了兒子要喝的湯裏麵，卻因為他死活不肯喝而作罷。因為他不肯和我煲的湯，我沒少抽他。每次隻要一動手，保證他的身上會血跡斑斑。即便如此，他仍舊拒絕喝湯，要不是這個小混蛋不配合，他早就死了。”聽到這裏，婦人甲被嚇呆了，婦人乙說：“為了不降低自己的生活品質，我勸你趕緊把你的孩子送人吧！”
婦人甲說：“這真的是個好主意，問題是誰要我的孩子呢？孩子就是禍害啊！”婦人乙說：“這你就想多了，世上的人總是有煩惱的，有生育能力的人為撫養孩子的問題發愁，沒有生育能力的人，為生不出孩子發愁。女人二十三十歲的時候，正是鮮花開放的時候，所以對於結子是感到厭惡的，因為結子意味著到了秋季，她就要枯萎了。女人一旦過了四十歲，她就想要孩子了，眼看著自己一點點老去，身邊卻沒有一個人照顧自己，她會感到寂寞的。”婦人甲說：“瞧你說的，不是還有男人嗎？”
婦人乙說：“你的腿腳如果不靈便了，你男人的腿腳自然也不會很敏捷，這個時候兩個人就像是兩棵枯樹長在一起，沒有小樹在身邊，確實會感到寂寞。”婦人甲說：“我覺得這種假設就是男權分子用來攻擊女權人士的工具，他們用這種方式來誘騙女子生育。我一直覺得生孩子是一件非常土的事，不生孩子是一件非常酷的事。我覺得但凡是女性當中的有識之士，都不應該生孩子。”婦人乙說：“英國女王伊麗莎白二世，她都生了孩子。英國首相撒切爾夫人，她也生了孩子。”婦人甲說：“她們都不是自願生的，這恰恰表名女性的痛苦，讓女性生孩子，這就是男人對女人最大的奴役，即便是你尊貴如英國女王，即便你聰慧如撒切爾夫人，仍然迫於壓力要生孩子。就像你我，都覺得生孩子是一件非常惡心的事，可我們還是不能免俗。”
婦人乙說：“你說的有道理。”婦人甲說：“不過可喜的變化已經在日本發生，人們生育的熱情不斷減弱，用不了多久，婚禮會被葬禮淹沒，墳墓覆蓋城市，人死之後，沒有人去守屍。婦人乙說：“真是太好了，用不了多久，日本將變成墳場。”婦人甲說：“我有一個夢想，女人永遠不用生孩子，不用養孩子。”婦人乙說：“這一天會到來的，而且為時不會太遙遠。”
聽到這裏，天皇早已經氣的不知道該說什麼好，他立刻原路返回，傳旨要宮內廳的長官來見，宮內廳的長官進來先鞠躬，然後說：“陛下，你有什麼事嗎？”天皇說：“有兩個婦人言論非常之可惡，你立刻將這二人開除。”宮內廳的長官說：“請你把這兩個婦人的名字告訴我，我這就去執行你的決定。”被反將了一軍，天皇頓時啞口無言，原來他根本就不知道那兩個婦人的名字，看到天皇陷入了窘境，宮內廳長官說：“我這就去追查，一旦查到是誰，絕不姑息。”
天皇滿意的笑了，宮內廳長官出了宮門就把這事給忘了，理由很簡單，你沒有給老子任何線索，你讓老子怎麼查？天皇卻沒有把這事忘記，時不時派人來詢問，他這樣做，宮內廳長官變得有些不耐煩，他想的用什麼辦法把這老兒的嘴堵上。想來想去不得要領，天皇又派人來詢問，他直接說：“這件事我實在是無能為力，或許你應該報警，請警察幫忙，”那二位婦人說這一番話並不違反法律，所以警局一定不會受理，這就意味著這件事不可能出現天皇想要的結局。天皇說：“真是可惡。”除此之外，他竟然也沒有主意，又到了周末的時候，莊仁來到寢宮，天皇自言自語說：“我遇到了難事，你能幫我嗎？”
莊仁說：“盡力而為。”天皇說：“有兩個婦人想要弄死自己生的孩子，你說可惡不可惡。”莊仁縣被嚇了一跳，說：“當然可惡。”天皇說：“可我隻聽到了她們的談話，此外沒有任何線索。”莊仁說：“我有一個辦法。”天皇笑著說：“說說看。”莊仁說：“我們先搞一個問卷，說假如女議員提議設立反歧視女性條例，男人不得以女性拒絕生育為由離婚。女性生育之後，婆婆有義務照看小孩，如果婆婆拒絕，她必須出錢雇傭保姆。”
天皇不禁聽得入了迷，說：“就這麼定了。”於是他指示宮內廳的開展這一次問卷，問卷的結果出來大出天皇的預料，因為大部分女性都選擇了支持這些條款。天皇於是再次下令進行問卷，問題是你覺得女人殺死未成年的孩子應該免除刑事責任。結果再次出人意料，超過一大半的人都選擇了支持。明日，天皇和皇後說了這件事，皇後笑著說：“實不相瞞，我也這樣想過。”天皇用顫抖的手從自己的口袋裏摸出一支煙，一邊點煙一邊說：“這個太過分了。”皇後看天皇動怒，她說：“陛下，這種話你不用太在意。人類不過是披著人皮的野獸罷了，至少在道義上，不見得比其它動物高級多少。”
天皇說：“這樣下去，日本國就要變成墳場了，你願意這樣嗎？”皇後說：“凡事要隨緣，要真有這麼一天，咱們也沒有辦法。”天皇默然不語，忽然站起來走出去，來到庭院當中，他叫一位司機開著車把他送到一處寺廟，然後就讓司機開著車回去了。當晚天皇留宿在廟裏。然後一臉五天不著家，皇後非常的擔心，一開始隻是委托宮內廳負責尋找，過了十天，仍然沒有下落。不得已，皇後把這件事告訴了宣仁和聞仁，看到母親這樣擔憂，他們不敢怠慢。宣仁來到那家寺廟，寺主否認天皇住在廟裏。隻說天皇來過這座廟，之後不知道去了哪裏。皇後說：“我看還是貼尋人啟事吧！”
宣仁說：“這件事要是讓百姓們知道了，他們會怎麼看到皇室，我應該把這件事告訴諜報組織，有他們的加入，應該不難找到。”即便如此，之後又過了二十天，還是沒有天皇的下落。井上純美一臉悲傷地說：“看來陛下不想讓我們找到他呀！恕我直言，我覺得陛下很可能尋了短見。”宣仁大怒，說：“生要見人，死要見屍。”聞聽此言，皇後失聲痛哭。聞仁說：“母親，既然父親的屍首還沒有找到，就說明他很可能是活著的。我們需要弄清楚，父親到底是自己一個人在外麵隱藏了，還是被人給挾持了。”
宣仁說：“不可能被人挾持，挾持天皇可是大罪過。”聞仁說：“亡命之徒才不管罪呢？”皇後說：“那你們的父親肯定在吃苦，不知道綁匪會怎麼欺負他。”宣仁說：“父親一生為人謙和，從不與人置氣，所以不大可能是複仇。”聞仁說：“你的意思我明白了，如果真的是有人挾持了父親，他們應該提條件。”宣仁瞪了他一眼，說：“你不說話沒有人拿你當啞巴。”看到這不和諧的一幕，皇後感到涉外傷心，她衝到自己的臥室哭了很長時間。聞仁呆呆的站在那裏，五內翻騰、身心俱焚。他想起了自己一次考察鄉村風情的經曆，那個時候他來到了北海道一個農民的家裏。這位農民有五個兒子，次子和幼子大而未婚，幼子沉溺於兩件事，一是織女的專業服務，二是賭場的刺激。
為了滿足這兩方麵的開銷，一開始他花光自己的積蓄，之後開始開始不斷的借錢，為了償還舊債，他不斷的舉新債，問題是他還要維持自己高品質的生活。他背後債務的窟窿越來越大，最後終於走上了犯罪道路。人總是這樣，你借了錢不想還，就認為即使你不還錢，也不會傷害彼此的感情。你犯了法，就相信你一定是逃出法網的那個人。作為妻子，你愛上了別人，你就認為自己可以同時兼顧兩份感情，而雙方都不會介意。作為父母，提起孩子你們就感到頭疼不已，恨不得把他弄死。
但你相信你老了以後，孩子會對你很好。利己是人的天性，可為了活的愜意而頑固的相信事情永遠朝著對你有利的方向發展，這種想法是非常荒謬的。聞仁在農民的家裏午睡，忽然看到農民的四子的女人和三子的女人打了起來。一個揮舞著掃債，一個揮舞著鐵鍬，隻見這一場打鬥好驚人也，現場打鬥很顯然比武打片更有視覺衝擊力。
宣仁拍了拍聞仁的肩膀，厲聲說道：“傻愣著幹什麼，還不去找？”聞仁立刻出去了，在往出走的時候痛恨自己走神兒，因為不知道去哪裏找？怎麼去找？他回到了官邸，再把麻生道子請到了官邸，麻生道子來到他的書房之後，聞仁趕緊把事先預備的茶水遞上去，麻生道子連聲說：“不敢當。”聞仁說：“請你來是希望你能幫我一個忙。”麻生道子說：“殿下請說，我盡力而為。”聞仁說：“你說一個老人，忽然就沒了蹤影，你說他到底是怎麼想的呢？”麻生道子被這沒頭腦的一問嚇了一跳，說：“什麼老人？什麼沒了蹤影？”
聞仁說：“假如一個老人忽然沒蹤影，請問老人是怎麼想的呢？”麻生道子想了想說：“如果時間管夠，我可以說出一百種以上的可能性。你是有針對性的提問，還是說這玩兒呢？”聞仁說：“現在是十萬火急的時候，我哪有心思說這玩兒呢？”麻生道子猜到對方不方便告訴她失蹤的人是誰，你不了解那個人，就不容易說出他是怎麼想的。聞仁兩隻手拍在一起說：“罷罷罷！我告訴你，你千萬不要把這件事泄露出去。”若是別人，麻生道子一定會製止對方，他對別人的秘密沒有興趣知道。可聞仁不是別人，於是直起腰等對方說出來，聞仁說：“陛下失蹤了。”麻生道子大吃一驚，說：“什麼時候發生的事？”
聞仁說：“已經有些日子了。”麻生道子說：“在他失蹤之前有沒有什麼反常的舉動？”聞仁說：“我聽莊仁說過，陛下聽到了兩位婦人關於孩子問題的討論，為此他很生氣，想把兩位婦人開掉。”麻生道子說：“這兩位婦人被開掉了嗎？”聞仁說：“沒有，因為他找不到這兩位婦人。”麻生道子沉默了，聞仁說：“你覺得父親出走跟這件事有關？”麻生道子說：“如果不能證明無關，那就是有關，如果沒有別的反常舉動的話。”聞仁說：“所以應該怎麼做呢？”麻生道子笑著說：“殿下，我隻是個心理醫生，不是刑偵警察。”聞仁顯得很失落，麻生道子說：“殿下，陛下最後頭一次出現是在是什麼地方。”
聞仁說：“是一處寺廟。”麻生道子想了很久，說：“我覺得陛下的情況是這樣的，他就是遇到了自己想不開的事，想找個地方靜一靜。”聞仁說：“原來如此。”麻生道子說：“你不用太擔心，陛下肯定是躲在一個地方，並沒有走的太遠。你想想看，現如今全國沒有人不認識天皇，他隻要一出去，肯定被人認出來。”聞仁說：“你的意思是他就在那座廟裏？”麻生道子說：“如果我沒有猜錯，情況應該就是這樣。”聞仁說：“道子姑娘你真是冰雪聰明，我這就去找他。”麻生道子說：“深夜的時候你再去，去的時候不要帶隨從，最好喬裝打扮一番。”聞仁說：“這是為什麼呢？”
麻生道子說：“如果你去的時候帶著許多人，天皇就是想見你也不可能了。”聞仁非常高興，說：“真不知道該怎麼感謝你。”且說天皇進廟之後，寺主為了討好天皇，安排一位年輕的女義工照顧他的起居。這位女義工身高一米六五，胸大腰細，臀部翹起，麵部略顯豐滿，五官清秀。這樣的女子母性十足，呆在這個女人身邊，天皇非常有安全感。夜深了，她捧著一杯熱牛奶說：“陛下，請喝奶吧！喝奶有益睡眠，而且不長肉。”
天皇笑嘻嘻的把牛奶喝了，女義工給他把杯子蓋上，天皇很快就進入了夢鄉。在夢裏，天皇似乎已經忘記自己是個老年人，他感覺自己是個十五六歲的少年，女義工牽著他的手在草地上奔跑，清晨豔陽高照，天皇和女義工跑的滿頭大汗，他們坐在草地上喘氣，女義工把一杯牛奶塞到他手裏，說：“喝一杯牛奶吧！有益於消化、促進睡眠。”天皇喝了牛奶躺在草地上睡了，在夢中他感覺自己躺在竹筏之上，竹筏漂在水上，他感覺整個世界都在搖晃。他感覺自己躺在搖籃裏，睜開眼睛就看到了他的母親，這是他母親二十幾歲時的樣子，天皇想要說話，卻發現自己隻能發出咿咿呀呀的聲音。這個時候他的父親過來了，父親手裏拿著一個布做的玩偶，一邊晃動著玩偶一邊說：“看這裏。”
天皇看了父親一眼，不到一秒鍾，他又把目光投向自己的母親。父親雙手擺出一個無奈的動作，天皇卻在看著母親笑，母親笑著不說話。在戰前，父親大多忙著工作，與子女的關係相對疏遠，母親在照顧子女，當然與子女關相對係親密一些。沒想到二戰結束之後，一切都變了。婦人生了孩子，幾乎無一例外都討厭孩子，男人不能生孩子，他們都把孩子看的很重。假如孩子被人販子拐走了，或者被人殺了，母親一般都無所謂。父親會承受不了這個打擊，多年以後，父親還在尋找孩子。天皇躺在母親的懷裏，父親在劃船，陽光撒在水麵上，岸邊長滿了綠樹，有些畫麵像詩歌，有些畫麵像散文。詩歌寫意，散文寫實。人生比詩歌複雜，回憶比散文簡單。不知道睡了多長時間，天皇終於睜開雙眼。夜裏，日光等下聞仁一張慘白的臉，他被嚇了一跳。
立刻坐了起來，說：“你怎麼來了？”聞仁說：“父親，無論要去何處？你應該給我們說一聲才好，讓大家滿世界的找你，這樣太不應該了。”天皇冷冷的看著他，說：“還有事嗎？”聞仁說：“請你跟我回去？”天皇說：“跟你回去？笑話，你現在立刻回去，不許把我在這裏的消息告訴他們。”聞仁說：“讓他們接著去找？”天皇說：“不要讓他們找了，總之你自己想辦法吧！”聞仁不得已退了出去，女義工從裏屋出來，天皇裂開嘴笑著，女義工像春天般美麗，下回分解。