婉容一直到晚上才紅著眼睛回了來，眾人看她的麵色，就曉得和冬子的事情還是沒有說通，也怕惹她難過，全守著默契隻閉口不提這一茬，隻當從不曉得有這麼一回事情罷了。
好在婉容心情低落了兩天，很快便自己收拾振作了起來，在人前也全是沒事人一般，撞見傅恒身後的冬子，還能好不介懷地說上幾句話。眾人都當她是想開了，漸漸地也沒那般著緊在意，唯有冬子，回回見了她，癡癡盯著瞧了不說，遇著沒人的時候，總想法子要再勸說幾回。
婉容忍了幾次，見他竟還是拎不清犯渾來糾纏，當場冷笑道，“你叫我別守了規矩嫁進你家來，那太太屋裏的素霞怎麼辦？你連自己的婚事都做不成主，叫我嫁你，卻是給你做小？我沒那麼賤！”
冬子教她堵得全無話說，一張臉紅了又白，白了又紅，心裏曉得這次真是毫無轉圜了，一時落下幾滴男兒淚來，怔怔地看著婉容漸漸走遠，再不好追。
自從這一次後，冬子也算是徹底死了心，再不做了妄想。倒是潘子，還耐心攢著月錢，存夠了便去買副首飾，路上撞見穆氏便往她身上扔，扔完也學她一樣撒腿就跑。穆氏過後又得尋了法子還她，一來二去的，哪個不在背地裏當作個笑話來講，到後頭連著徐明薇都知道了，聽了也是笑著勸穆氏，說潘子看著算是個好的，若是能看得上眼，自己也替她出嫁妝體麵嫁了。
穆氏同平日一樣冷著一張臉，誰也瞧不出她心裏到底是一番什麼心思，說的多了，眾人也覺著沒趣，任憑他們兩個你扔來我扔去的，漸漸的竟也都看習慣了，不以為奇。
除去這兩樁，傅恒和徐明薇借住在徐家，成日裏看書賞花，請了房師傅和段雲平一同搖琴下棋，再陪陪嬌嬌玩樂，逗逗貓逗逗狗的，徐太太和吳主簿家的也經常過來相陪著坐坐，日子也算是平靜悠閑。
倒是二姐姐徐明茉不知道從什麼時候起，忽然間忙了起來，不是汪家的請了賞花，就是王家的請了品茗，名頭都起得十分高雅清貴，徐明薇事後稍微一打聽，其實也不過是租個小船過湖心看荷花，聽聽戲曲罷了。一開始她心裏還奇怪，像徐明茉這樣自傲的人，竟也有耐心陪著這些沒有品階的鄉紳太太們交際，過後聽了徐太太的笑話，才曉得原來這些人家都以為徐明茉還是寧伯府的奶奶，所以全棄了在知州跟前“失寵”的傅恒，拚著命地來巴結了徐明茉。
“天下熙熙，皆為利往，也怪不得她們這樣。隻不過打錯了算盤，注定是要一場空罷了。”徐明薇晚間同傅恒玩笑著說起這事，又點評道，“我說難怪二姐姐這樣眼睛長在頭頂上的，肯紆尊降貴同汪太太她們一起進出起坐，原來還是想著那樣被人巴結討好的滋味。隻怕日後這事情一捅破，頭一個受不來的又是她。”
傅恒正打濕了手巾擦汗，回頭說道，“這個也是她自找的，見識過一回，以後或許性子也能收斂些，你便不要管，多說也是無益。萬一後頭事情捅破了，她反過來還要疑心是你看著眼熱，背地裏暗暗做鬼，教她下不來台哩。”
徐明薇想起徐明茉定親那一回，自己不是也勸過她的？隻不過徐明茉一心向著榮華富貴，把自己一番真心實意當作驢肝肺，回頭還推了她一把，摔了個結結實實，全落不得好處罷了。前事不忘，有這教訓橫在眼前，她是吃飽了撐著才去惹人討厭，隻盼著到時候徐明茉不要發瘋，叫她難做就好。
說過這事，傅恒解了清涼，也有了精神說話，“那徐家送來的奶娘你看著可還好？今兒收到信，說是兩個蘭娘子的船已經到京口了，想來是不會有失，也同你知會一聲，免得心裏還惦記著。”
徐明薇歎口氣，說道，“原本用著好好的，若不是有上回那亂子，我也不想連人大著肚子也要趕了回去。說起來還是小蘭娘子躲懶，做事不夠細心……”
送了人走是傅恒的意思，聽徐明薇言語裏還有些自責，他笑道，“她大著肚子，心裏總還是想著自己家中的，趁著有人回去，順帶送了走豈不是正好？你且寬心，她心裏也明白著，信裏還感戴你的恩情，問嬌嬌好哩。那個小蘭娘子送回去才是正好，一路上隻嘴碎個不停，全沒自己半分錯，隻是大蘭娘子不做事，拖累了她哩。”
“這樣的性子，的確是送走了好。”徐明薇點點頭，心裏不無失望，說到底，還是自己屋裏規矩太鬆，才縱得下人如此劣性。一時又覺著對不起傅恒，原本這些都該是她的事情，眼下卻全是傅恒在操心。
傅恒看出她的幾分臉色，柔聲說道，“我一縣都管得，區區後宅，也不過探囊取物一般罷了。”
徐明薇朝他笑笑，兩人就此和衣睡下，一夜無話。
且說徐明薇叫婉容爹爹打聽的事情，過了這麼些日子總算是有了回音。雖說婉容自己也不曉得她爹是從哪兒得來的消息，隻同徐明薇應諾道，“奴的爹爹來送信時，信誓旦旦地說這裏頭說的事情全是真的，他敢拿自己人頭來保，叫奴千萬要同奶奶轉告了，一字都不好落下。”
一時說完，婉容自己心裏也做不得真，隻忐忑道，“奴爹爹那樣的賭鬼性子，漫天的謊話也同吃飯喝水一般稀疏平常，信不信得過，奶奶且看了信，再做決議。”
徐明薇曉得她是半點看不上自己那賭鬼爹爹，點頭說道，“我理會得，你先出去，守了門別叫人進來。”
婉容聽話去了。徐明薇心底隱隱有些不好的預感，拆了信一看，裏頭分明是徐明梅的親筆書信，拿著信紙的手便是一顫，連忙捧著一字一句地仔細看了。
原來早在一個月前，天順帝便重病不起，朝政一直由三個皇子，齊王，秦王和燕王一同代理，楊閣老和徐閣老共議，消息隻瞞得緊緊的，隻說天順帝煉丹閉關，才有此策。修仙問道之事，到底失了些光彩，因此朝中大臣也閉口不提，世人也才不知罷了。
開始也全無異象，三個皇子雖說各有異心，勢成三足鼎立，也能相互製衡，再有兩個閣老從中把握著局政，朝中諸事也是井井有條，比著天順帝在朝理政時也差不了多少。
但半個月前，幾道聖旨忽地連迭而出，先是榮尊了傅宏博等武將護國公，毅勇侯等虛製，幹脆利落地收回了京城附近的禁軍兵權。又有邊線撤防減兵等一幹旨意發往北狄邊界守軍處，毛將軍等人雖是心有不甘，但為著忠君之心，也不敢另有造次，如今減裁下的二十多萬兵力正全速調往涼州等地，做屯軍之用……這半個月京城局勢動蕩起伏，秦王雖有異議，但在齊王和燕王的齊力打壓之下，便是有徐閣老在後推持，也是回天無力，隻能眼睜睜地看著齊王高舉著“內傳聖旨”，將北狄邊界綿延三百裏疆線赤（裸）裸地曝露在北狄蠻子的眼皮子底下。
徐明梅在信的末尾歎道，“英韶擔心，皇上隻怕是已經凶多吉少，如今他也是懊悔不已。如果當初沒有拿住了傅寧慧從二公主處得來的迷迭香，懇請皇上重視先皇後病死一案，齊王或許還沒有這絕地死戰之舉。我觀眼下之朝政，隻怕我肚子裏懷的桐兒，是沒有能見天日的一天了。秦王府也有所製，前後門都教人看管嚴實了，眼看著我這平兒是注定要跟著我同生死，你見著這信，若是不幸日後真一語成讖，咱們家裏自然少不了也受一回清算，你離得遠，又是外嫁女，也不比我……往後清明時候，記得替我兩個孩子立個八字牌位，好歹受些人間香火，下輩子不要再托生到這樣人家，安安生生過一輩子便好……”
一封信看完，徐明薇已是淚眼朦朧，落下的幾滴眼淚早將信上字跡化開，她又是不信，從頭到尾又看了一遍，卻是白紙黑字，全瞞不過自己罷了。
人間一回堆錦，到頭來卻不過是黃粱一夢，全是一場空不成？徐明薇細細嚼著徐明梅的最後一段交代，更是悲從心來。這半個多月京城的動蕩，已有亡國之象，六姐姐心裏定然是十分清楚，不然也不會作此悲音。可她一介深閨弱女，在這滅頂狂潮之前，也不過是溺水沉浮的螻蟻一般，家族生，她生；家族滅，她滅。
哭過一回，她也漸漸冷靜下來，將徐明梅的信好生拿箱子鎖了，隻等傅恒回來，再同他細瞧。雖說在此危急之前，傅恒不過一小小縣令，也做不得什麼，也或許早從秦王那兒了解了底細，但一想到能有個人分擔了，徐明薇總覺得心裏更踏實些。