傅恒親親她的額頭，摸著她背心都是冷汗，才曉得她並不如麵上一味堅強勇敢，命懸一線的那時那刻，也不知心裏怕成什麼樣兒。
一時心中百感交集，個中滋味實難明細，但恐她驚後受涼，才不舍得放了手腳，勸道，“我替你倒杯熱茶來，你且去屏風後頭換了衣裳。”
徐明薇這才驚覺自己已是一身冷汗，曉得冬子和段雲平一會兒就會來，緊著時間翻了件裏頭穿的換上，才歇了動作，門上便聽著一聲輕叩。
傅恒見她從屏風後頭出來，穿戴整齊，沉色上前應了門。
段雲平和冬子都被婉容的臉色唬著，一路狐疑傅恒屋裏到底出了什麼事，但怕教人聽見，隻壓在心中不敢問罷了。這會兒見著他和徐明薇都好生生的，麵上便少了些沉重。
見婉容將門關嚴實了，段雲平才低聲問道，“看情形，嫂夫人應是沒有發熱罷，卻又是出了什麼緊要的？”
傅恒朝冬子看一眼，囑咐道，“你和你婉容姐姐在外頭候著，好生守了門，誰來也不準開。”
冬子連忙點頭應下，傅恒這才領著段雲平往裏屋走，壓低了嗓音將事情大致說了。
段雲平在外頭遊蕩的日子較他又多些，打量了一陣那賊人之後，沉聲說道，“隻怕不是善類，觀之更似綠林土匪，卻不知平陸縣也有賊患。”
徐明薇將自己心底的猜疑也一並說了，“我們這一行人才進了縣城，他便曉得主家是住哪個屋，連你們在前頭喝酒都一清二楚，隻怕這客棧內還有個應子，溝通裏外。”
“且弄醒了問，才知原委。”
說著，傅恒便將茶壺罐子往那人身上劈頭蓋臉地一頓澆。
徐明薇這時已經避到屏風後，不多時，聽見前頭一陣悉悉索索動靜，那賊人果真醒轉過來。
先前怕他吵鬧引了人來，徐明薇是拿布條堵了他的嘴的。這會兒侯占山眼見著自己手腳被縛，口亦不能言，心裏明白這回算是陰溝裏翻船，竟也不掙紮，隻瞪了眼直往傅恒和段雲平瞧。
傅恒心中惱他厚顏粗鄙，但想著還未曾從他嘴裏掏出內情來，隻強忍在心，別了匕首在他頸間，低聲威嚇道，“如今你落在我手裏，是何下場，隻看你如何應答。倘若有一句不實，隻看我刀子往哪裏去罷！”
侯占山輕蔑看他一眼，嘴角扯出一抹冷笑，竟是轉過頭不做了搭理。
段雲平心裏正犯難，這等人若是在別處困住了，還有手段應付，在這等客棧裏，卻怕逼急了鬧出聲響來，惹旁人來問，忽地聽屏風後頭徐明薇淡聲說了一句，“既不願開口，便不用開口罷。相公，這人有淫邪我屋裏丫頭之心，不好教他死得太容易。使兩條厚被子墊在身下，手腳也捆嚴實了，口鼻盡堵不教他發出一點聲響來，再慢慢切了那禍根，流些血也無妨，有棉被吸著，再有就是燒一壺滾燙開水淋下去，創口立時便燙得白熟了。到天明裹著席子運到城外去，神不知鬼不覺的，好教他這輩子殘缺地去陰曹地府掛了名，下輩子也做個不能為禍的畜生。”
侯占山一聽便急了，真是好狠心的婆娘！隻礙著嘴還堵著，口裏無數肮髒字眼蹦不出來；手腳綁著，拿不了那陰狠婦人對付。一口氣堵到嗓子眼，險些先把自己給氣暈了過去。
段雲平和傅恒麵上皆是一怔，但聽徐明薇的語氣，殺一個人仿佛就跟廚房裏殺一隻雞一般清淡尋常，也不知她是真有所想，還是故意使了手段逼供。但不管為著哪般，先前咬死了牙關不肯吐露的賊人此刻教她激得麵紅眼赤，如跳蝦一般拱著身子要往屏風那頭爬去，便知這法子雖然陰狠，卻是正好踩中了賊人的痛腳。
傅恒冷笑道，“如此倒是個法子。碧桃，開箱子使兩床厚被子來！”
侯占山如何還忍得，朝著傅恒連連搖頭，嘴裏隻嗚咽求了饒，哪裏還有之前那股硬氣，卻是仍由他們搓圓搓扁了。
段雲平便做了白臉，攔住傅恒說道，“我看他這會兒倒是願意開口了，燕真且，隻聽他說些什麼。說得不好，不全，再行了嫂夫人的法子罷。”
傅恒麵上一遲疑，段雲平便奪了他手裏的匕首，蹲到侯占山跟前，警告道，“前頭的話你可是都聽清楚了的，這回問你什麼，仔細答了才是，不然，我手裏這把刀子，別的地兒也不去，隻朝你那東西割，你可聽明白了？若是，便點點頭，我取了你口裏布條，倘若出一點聲兒，也朝你那東西下刀！”
侯占山點頭動作隻慢了一點，段雲平便朝著碧桃說道，“先拿兩床被子墊著，再往外頭要一壺滾燙開水來！”
碧桃果真利落尋了被子來，隨手一拎就把侯占山扔到了被子上。她心裏存了惱恨，手下動作自然不輕，直摔得侯占山一陣頭暈目眩。
後者不禁咋舌，竟不曉得這屋裏還有這一號人物。好在自己運氣好，進門就先把她敲暈了，隻不過這樣的好運氣沒有到底，竟教屏風後頭躲著的婆娘給暗算了。侯占山心裏歎過一回，他在道上混了這麼些年，殺人不眨眼的狠角色也見得多了。但像這回這樣的，他還是從未見過。
眼前這兩個男人心裏作何打算他還不清楚，但屏風後頭說話的這個，一字一句都是動真格的，至少，她心裏推想過。侯占山不禁打了一個冷顫，等到段雲平去了他嘴裏堵著的布條，下意識地吞了一口口水，老實道，“官人有什麼要問的，隻管問來。”
傅恒冷聲道，“便從你叫甚名字，哪兒人說起，再說一回是怎地追到這家客棧，誰是內應指明了房間，所圖為何。若有隱瞞不實的，你也曉得如何。”
侯占山又吞了一口口水，緩了緩神，終於仔仔細細交代起來。
原來侯占山並不是平陸縣城人氏，祖籍淮安，年成不好舉家逃荒至此，又無田地安生，好歹浪蕩了幾年等父母皆亡故了，便落腳城外二十裏地的山頭做了賊寇。往來打劫些富戶，因山頭上賊人眾多，又是有些身法手段的，原平陸縣的縣尉勉強剿過幾次，到底缺少兵卒，碰過幾回釘子便也歇了。那山頭漸漸也落得三不管，隻安樂做了劫道營生，有一點倒好，一般也隻取錢財不傷人性命，因而越發沒人管，被搶了也隻當自己晦氣，連告官都不告。
傅家車隊路過清風寨山腳時，盯梢的已報過一回消息，但看著是有相熟的鏢隊護送的，早打點過買路錢財，因此並為為難，隻平安放過。侯占山近來賭債纏身，正愁沒地方撈銀子，偷偷地便打了吃獨食的算盤。
明裏說是要往城裏去會相好的，同首領知會了下山來，暗地裏卻是跟著傅家車隊一路到了平陸縣城裏。見他們投在洪福客棧，隻使了半錢銀子買通了個茶博士打聽，便將他們這行人打聽了個清楚。聽說是京城來的富戶，侯占山心裏更是喜不勝收，隻打算做這一票大的，自己那一屁股的賭債便能清了。
按他本來的習慣，原該再踩點兩天，等著時機下蒙汗藥的。偏巧這天運氣也好，傅恒一直和段雲平在前頭喝酒不往後頭廂房去。侯占山腦子一熱，但想著能省兩天利子錢也是好的，便大著膽子往後頭來了。
再往後的事情，屋裏眾人該知道的也都知曉了。侯占山交代完了，隻垂了腦袋聽候發落。
段雲平問他，“賣你消息的茶博士又是哪個？”
侯占山說道，“嘴巴最利索的那個便是了，人都叫他快嘴王八，官人往前頭一打聽就知道。”
段雲平朝傅恒投去一眼，後者點點頭，因而又開口問道，“你且說說那山上的事兒，往常在家隻聽有劫道的，還不曾親眼見識過。”
侯占山警覺地看他一眼，“官人問這個作甚？渾樣的日子，又有什麼好說的。”
段雲平隻說道，“照你說的，山上也有不少人口，但照我看來，那山道行走的人並不見多少，隻往日那點劫道的，又怎供養得起你們一山頭的人？可不是在別處還有營生吧？”
事關山寨，侯占山卻是怎麼問都不肯再開口了。段雲平朝傅恒搖搖頭，繞到侯占山身後也不知道怎麼一個動作，便把人弄暈了過去。
徐明薇聽前頭沒了聲兒，正疑惑著。傅恒忽地繞到後頭來，牽過她的手說道，“你且理些不用的，空出個箱子來。”
徐明薇猜著些用途，點了點頭。