整個四月傅家都沉浸在傅恒高中探花的喜悅中，各府各處邀約更是不停。徐明薇整日跟著王氏同各家太太們應酬，笑得臉都快不是自己的了。這日總算是偷了些空，徐明薇便使了老賴家的上徐家去送個口信。前頭雖然是通過消息，知道徐明樟身子並無大礙了，但這回春闈又沒考上，徐明薇擔心娘家隻報喜不報憂，才想著最好能見親娘賀蘭氏一麵。
倒也巧，賀蘭氏這日也閑，便接著上傅家恭賀的名頭過了府來。王氏曉得徐家幾房的這回都沒考中，心裏自然是十分得意的，當著賀蘭氏的麵又誇讚過幾回自家兒子。賀蘭氏好涵養地陪著笑臉，好不容易等王氏炫耀夠了，才轉到徐明薇院子裏來。
母女倆一見麵，徐明薇便狹促地笑了笑，“可算是來了，我還當您和我婆婆要說到天黑去。”
賀蘭氏拿扇柄輕敲她腦袋，說道，“還笑。要不是為著你，娘也不必再上杆子地來聽一回，耳朵都要長繭了。”
徐明薇連忙賠了不是，笑嘻嘻地抱著賀蘭氏的胳膊進了屋。婉容送過一回茶，教老賴家的撇了一眼，便都退了出去，隻留賀蘭氏和徐明薇母女兩個在屋裏說話。
“娘，二哥這幾日在家可好些了？上回送來的口信雖說是看了，心裏到底不放心，總要聽您親口說一聲才好。”
賀蘭氏輕笑道，“你二哥身子壯得能打虎，還有什麼熬不過的。這回在貢院裏生了病，卻是被人過了病氣的緣故。他自己也曉得這回考不好不是學問做得不紮實的緣故，難過個一天便好了。”
徐明薇這才放了心，抿嘴笑道，“二哥那樣著急娶嫂嫂過門的，這回又不成，隻怕心裏不曉得有多悔哩。”
賀蘭氏聽了也笑，說道，“這個你倒不用愁，王主簿家的早送過話來，讓挑著個好日子，今年便把婚事給辦了。”
徐明薇點點頭，想起自己注定要跟了傅恒去任上的，到時候各在一邊，也是沒法子親眼見二哥娶妻的熱鬧了，便有些落寞。
賀蘭氏這回來，本就是存了心要說一說她的，如此正好順了話頭，說道，“前些日子兩家都忙，我也就不好上門來尋你說話。娘原本以為你也是個拎得輕的，心裏有氣，和恒哥兒鬧過一陣也就算了。不成想你這口心氣捱得這麼久，竟還起了留京的心思，你當在婆母跟前立規矩是好受的不是？眼下你婆母眼裏還有個二兒媳，等日子她歸家去了，你婆母眼前還剩了誰？恒哥兒又不在眼前護著你，便是天天在婆母跟前站到腿麻了也沒個說理的地方！”
徐明薇教自己母親教訓得一聲不吭，心裏一合計，也不難猜出這層意思是誰往徐家透露出去的，便暗自存了要秋後算賬的意思。
賀蘭氏是親手養大她的，哪裏不曉得她根本一個字都沒聽進去，麵上便帶了幾分痛心，摸了她的頭發輕聲說道，“誰個要你真去喜歡他了？麵上做的輕鬆，心裏始終還是放不下不是？”
徐明薇臉上便是一白，扭過臉去，“可惱的奴才，又同您編排了什麼？”
賀蘭氏嗤笑一聲，雙手捧了她的臉擺正了，才柔聲說道，“還用別人編排什麼，你若是心裏不喜歡，又何必同他鬥這冤枉氣？你這點心思要瞞住別人容易，卻瞞不過娘。我同你爹爹當年也是這樣過來的，也喜歡過，也恨過，日子久了，卻連為什麼喜歡，為什麼恨都說不清了。如今不也是好好的？”
賀蘭氏看徐明薇的臉色，似有意動的模樣，曉得她有些聽進去了，才又說道，“娘早就同你說過了，咱們這樣的人家，妾這種東西是斷少不了的，做主母的便要要這樣的覺悟。男人的心不比咱們的，管它東邊院子笑西邊院子哭的，來來回回過多少人，隻要他心裏頭有你的獨一份，便夠了。你也別覺著咱們做女人的虧，咱們這顆心，也不是他們想要便能有的。你爹爹到現在都還覺著娘心裏隻他一個，離了他便活不了哩。”
賀蘭氏說到這個，自己也覺著好笑，頓了頓才說道，“前頭薛氏的事情恒哥兒是做得不對，怎麼也該先同你打了招呼再把人給接進來。好在後頭出了那樣的事情，他還算腦子拎得清，不用你動手便把事情處置幹淨了。既然男人都已經自己曉得輕重，一心一意和你過了日子，你還有什麼好跟人使氣的？眼下人家還肯哄著你捧著你，等過了這節，你再看看？男人冷了心腸，你便是主母往後日子也不好過。別說這會兒膝下還空，就是生了兒子，請先生教養，送去讀書，交友識人，哪個不要他過了手？你把人得罪狠了，這會兒心裏是舒坦，往後有得是自己折騰的時候。”