蘇婉兒好險沒一口氣背過去，她嫁過來時，她爹好歹也是個五品官員，到了楊老太君眼裏便成了小戶人家。
侯夫人當時是急著給楊子智相媳婦沒錯，如今已是生米煮成粥了，自然對蘇婉兒也不似剛見那會子親熱，聽出楊老太君對蘇婉兒不喜，忙道：“老太君，即然婉兒被傷著了，便罰了智兒在書房裏待到明年春開學，婉兒也該留在房內養傷，您看如何？”
楊老太君笑了，指著侯夫人說道：“你到是知道我的心思，罷了，趁著婉兒休息的這段時日，正好找個好大夫來瞧瞧，給她養養身子，孩子，你還是要先有個兒方才是正道。”
她對蘇婉兒一臉的關切，又轉頭對侯夫人說道：“即然大孫媳要養身子，那這管家之事便先由三孫媳來幫襯，我瞧著她也是個會來事兒的。”
楊老太君這心偏了，自然對蘇婉兒也不待見，更因她平日也不曾有過孝順老人家，於是木柔桑便被她老人家趕鴨子上架。
侯夫人的笑臉一僵，隨即又恢複正常，說道：“老太君所言甚是，正好絹兒也該學著管家了，不妨叫她兩人去管。”
明著是問老太君，實則是老太君能讓庶孫媳幫忙管家，那她這個嫡孫女更能站住腳根。
楊老太君深深看了她一眼，便不在言語。
蘇婉兒坐在那兒一陣傻眼，又見楊子智雖然被罵了一頓，外加關書房，卻是半根頭發絲都沒損，到是她白挨了這頓揍不說，這管家的權也給丟了，而楊子智卻是半句都不幫她，隻惦記著他的那些小妾，她越發心冷如灰，自此認定銀子比夫君更靠得住。
木柔桑吃過午飯後，便有楊老太君打發來的婆子告之要管家，她直翻白眼，這老太君是瞧她閑得發慌麼？非得看到她與侯夫人互相瞪眼才高興？更別說現在的楊絹兒整個兒古裏古怪。
來的婆子說好了是第二日一早，叫木柔桑去侯夫人那處，到了晚飯時，楊子軒方才一臉疲憊地從衙門回來，見得木柔桑正在院門處翹首眺望，心中頓時一暖，木屐踩得地上的積雪咯吱響，快步往院門處行去。
木柔桑遠遠見他隻穿了鬥篷回來，忙迎了上去，問道：“你怎地不撐個傘，早上不是叫小桐拿了嗎？”
楊子軒前後看看，見這一偏僻處無外人，這才伸手把她一攬，摟入懷中，用厚鬥篷裹住她，伸手捏了捏她凍得凍冷的小臉蛋，抱怨道：“這大雪天的，你怎地就穿了一件單襖就出門了，仔細凍著自個兒，那些丫頭婆子可是伺候得不經心？”
木柔桑心裏甜甜的，盡管侯府的水也不淺，卻是與楊子軒相處時極為舒適，笑道：“我瞧著天色已晚不見你歸來，心中便有些擔心，剛出門來瞧瞧，便見你回來了。”
“那也不成，凍壞了你，我可是要心疼了。”楊子軒這廝在她麵前越發厚臉皮了，什麼話兒都一古腦兒的往外倒。
“可是衙門事多？今兒到是比平日晚歸了一刻鍾。”木柔桑見他好似很累地樣子，伸出小手緊緊揪住他胸膛前的衣服。
楊子軒雖然高興自家小娘子關心他，隻是外頭冰天雪地又刮起了寒風，伸手摟住她的腰說道：“咱們回屋再說。”
木柔桑嗯了一聲，也不避嫌，任由楊子軒把她裹在鬥篷裏一起進了院子，剛進了院子她便扯開嗓子朝廊下喊道：“春染，叫小丫頭快些去燒些熱水來，春意，準備擺飯，看看今兒煨的老母雞湯可還熱乎，先盛兩碗上來吃了暖暖身子。”
楊子軒的手在她腰際輕輕撓了撓，低頭輕語道：“就知道娘子最疼為夫了。”
木柔桑臉上瞬間飛起兩朵紅雲，用左手肘輕輕捅了捅他的腹部，沒瞧見院子裏的婆子丫頭們都支起了耳朵麼？這廝越來越不害臊了。
“娘子怕啥，咱倆可是拜了堂成了親的夫妻，莫非娘子是想到了晚上......”
木柔桑被他臊得不行，伸手推開他快步跑進正屋裏，楊子軒微微鬆了口氣，看來他家小娘子對自個兒還是上心了，至少蘇瑞睿隻能幹瞪眼了......
木柔桑麻利地張羅了兩人的晚飯，飯畢後，她拉著楊子軒進了東次間，兩人挨著個兒擠在羅漢床上，楊子軒伸手把她摟在懷裏，又扯了薄兔皮褥子蓋在她身上，方才舒服地歎了口氣，笑道：“今兒一同僚早早便想回家，我們上司便打趣他，你猜他是怎地回答？”
“你那麼多同僚，我又不識得，怎知他是如何回答，莫不是家中新添了小妾？”
木柔桑也開起了玩笑。
楊子軒笑道：“哪能啊，我那同僚卻是回答，這大冷天的，他自然是想著娘子、孩子，熱炕頭，我原還不解，現如今往這兒一躺，到是覺得那同僚是個實在人。”
“你這是自誇吧！”木柔桑小小的鄙視了他，又道：“今兒怎地歸家如此晚，可是事多？”
“嗯，快年底了，衙門這幾日忙著盤點呢，再過上兩三日便要封筆了，到明年正月十五以後方才點卯，娘子自來了京城後便鮮少有機會出門子走動，嫁入侯府後更是難得出門一次，過年時左右那主院的是不想讓我出頭，為夫便勉為其難地領了我家小娘子到京城小巷竄竄，如何？”
“當真？”木柔桑笑得眼兒彎彎，到底這世方才十五、六歲的年紀，正是愛玩的時候，憋在家裏久了，早就悶得不耐煩。
“可是......”說到這兒她臉色一垮，便把楊老太君要她幫襯著管家的事說了。
楊子軒知這是他家的嬌俏小娘子找他商量呢，頓時有種被看重的感覺，心裏滿滿的都是熱呼勁兒，把她摟得緊緊的，一手撫著她的青絲緩緩地說道：“老太君大抵是想讓你能摸摸家裏的底子，好心裏有個數，這些話不好明說，隻是主院裏的那位怕是會多多防著，即如此，我家可憐地小娘子，豈不是要夾在中間左右為難了？”
“喂，哪有你這樣子的，人家這不是在向你討主意嗎？”木柔桑伸手在他腰際捏了一把，楊子軒穿得可厚實了，她這一捏不過是像小貓爪兒輕輕一撓，伸手捉住她這不老實的爪子，方才笑道：“原來娘子是為此事而煩啊，莫要發愁，家裏的底子公帳上都人記著，不過都是明麵上的，暗地裏的那些帳你根本摸不著邊兒，即如此，你還不如當個甩手掌櫃，那些繁雜的人事就交給那位自己去辦，為夫也好帶著自家娘子遊山玩水，可好？”
說完伸手勾起她的小下巴，水潤地小嘴勾得他食欲大振......
最後商議的結果如何，可想而知，木柔桑再一次被楊子軒剝幹吃淨外帶打包。
第二日一早，楊子軒帶著木柔桑便掐著時辰去給侯夫人請了安，他這才去了衙門，木柔桑則是留下來聽候吩咐，侯夫人為了鎮住她，特意叫小丫頭梳了一個高髻，滿頭插上珠玉首飾。
木柔桑隻覺得她頭上頂了一個高高的糖葫蘆把子，忍不住低頭賊笑。
侯夫人待楊子軒那隻小狐狸走後，方才覺得周身壓力一缷，這才鬆了口氣，笑眯眯地朝木柔桑招手，說道：“好孩子，快來讓母親瞧瞧，這些日子一直下雪，便免了你同婉兒來請安，又因你那處離得遠有些冷清，心中時時有惦記，怕你在那處住不慣呢！”
木柔桑十分有禮的道了謝，也不與她虛扯，隻是淡淡地說道：“祖母昨兒打發人來說，大嫂身子不舒坦，又因年關來臨，母親這邊忙得腳不沾地，特允了兒媳過來幫忙。”
提起這事兒侯夫人心中就有氣，原本她就打算趁著蘇婉兒不在跟前，好多摟些私房銀子攥在手中，她父親已經叫人遞了話來，當今太子妃不一定能熬過這年關了，言下之意便是有意把楊絹兒推上去，惹真如此，她便要多弄些私房添給她。
不曾想借機把蘇婉兒擠下去，那老不死的又把這紮人心窩子的庶孫媳給抬了上來與她打擂台。
“唉，我原是想著你每日裏雪裏來風裏去的，怕你這身子骨頂不住，你還年輕將來還得給三房開枝散葉呢！”
木柔桑原就不喜這虛偽的侯夫人，見她的意思是說自個兒不該來，心中惱意叢生，嘴上甜甜地說道：“瞧母親心疼得，便是衝這一點，做兒媳的也不敢叫母親勞累了，更何況是祖母親自發話了，自是應該來幫襯母親。”
卻也不提她到底自個兒願不願意。
侯夫人被她的話氣得個倒仰，都是大家子出身，自是不會把那些難聽的話擺到明麵上說，隻是心中暗生悶氣。
坐在那高位上暗思，這人情往來之事不能歸她管，這可是被她捏在手裏的侯府的人脈，那廚房采賣之事更不能歸她管，這賤婦是村姑出身，自是對那些賤物價錢多有熟悉，而院內各處分發物什之事也不能叫她管，為何？因為侯夫人手下的婆子多有苛扣，她也樂得睜一隻眼閉一隻眼，自是不能揭了那些婆子們的老底。