熱浪弄翻了她的烏絲，木柔桑伸手撥開遮擋住她視線的青絲：“二姐姐，起風了，怕是夏雨要來了！”
“嗯，咱們快些進屋，免得娘在家裏著急。”劉桂香伸手拉起木柔桑朝屋裏行去。
木柔桑再次回頭，巷子裏哪還有蘇瑞睿的身影，隻留下鐵蹄踢踏的餘音，伸手接住落下來的雨滴，暴風雨要來了嗎？
盡管蘇瑞睿說很忙，卻還是會常下帖子邀請父女三人出門遊玩，沒錯，是父女三人，其中打醬油的劉大儒與劉桂香，蘇瑞睿到是不敢做出什麼越矩之事，不過是想親眼看到某人在自己的眼皮子底下打轉罷了。
這其中木柔桑也聽說了襄州某地有動蕩，百姓鬧事之類，不過是過眼煙雲，隨後這消息被更多的八卦信息所淹沒，沒有人去留意到底真正發生了什麼事。
時光就如那靜靜流淌的襄陽河輕輕劃過一寸又有寸的光陰，金桂飄香，秋日颯爽時，蘇瑞睿接到了當今聖上的召書，進宮議事，例來藩王無事不得進京，這一舉動看時沒什麼，卻是牽扯到了朝中每個人的神經。
“三妹妹，咱們今日又賺了不少呢？”劉桂香捧著帳本子窩在她的身邊。
木柔桑伸手接過帳冊看了一下，笑道：“恭喜二姐姐了，這個季的收入不錯。”
“嗯，現在學子們正在念書自然少不得做衣裳啦，又加上我們把鋪子隔成了兩間，一間賣學子服，一賣女裳，這下子我的日子可有盼頭了。”
劉桂香喜滋滋的捧著帳冊，她笑道：“到今年年底我也能為自己添上幾十畝田地了，雖出息不多，卻總比放在那兒發黴好。”
木柔桑伸出小手刮她的俏臉：“羞不羞，自己開始惦記起嫁妝了。”
“哼，我娘都誇我了，她說現在她的頭發不用愁白了。”
木柔桑後來有悄悄側麵問過劉師娘，也不是像劉桂香說的那麼不堪，世家底蘊多少還是會收著些，不會放到麵上顯擺，不過手上能用的銀子也確實不太多。
“那你可要努力了，再過幾個月便是冬日，少不得這些學子便要做冬衣了，還是先想想今年冬的學子服能做哪些花樣子吧！”
劉桂香一拍腦袋：“哎呀，虧得你提醒，我明兒就抓了家裏的丫頭婆子們幫忙想想。”見木柔桑十分鄙視她的樣子，厚著臉皮子笑道：“一個計短嘛，好啦，最多我們的鋪子賺了銀子，過年時多給她們打賞些紅包啦。”
“你呀，二姐姐，這會你可得意了，明兒去參加菊花宴，你打算穿什麼衣裙。”
這菊花宴是襄陽王妃在蘇瑞睿離開襄州後下的帖子，據說每年她都會邀請各府有名望有才氣的女子去王府賞菊花飲果酒。
“自然是穿我親親三妹妹為我縫製的衣裳啊，少不得要挑那件柳色的蜀錦褙子，你呢？你想穿什麼衣裙？”
木柔桑其實並不想去赴宴，隻是人家王妃點明了邀請她一同前去，這才不得已而為之。
“嗯，穿那件空色的吧，上頭繡了些銀絲蘭花。”
“會不會素了些，要不換一件吧，我記得你有件紅楓葉香色雲錦褙子不錯。”
劉桂香覺得木柔桑長得好看，更應該打扮的漂漂亮亮的，當然，這與她平日背著木柔桑同別家閨秀比誰家妹妹最好看有關。
“不了，二姐姐，我們不過是眾賓客中的一位，在這地頭上還有誰敢壓過襄陽王妃呢？”木柔桑淡然處之，不為所動。
劉桂香想了一下，也失去了些許興趣，笑道：“每年也不過是這些花樣，無非是評比哪家才女會寫詩哪家才女會作畫。”
木柔桑不在意地說道：“那麼些姑娘家都去，咱們不過是走個過場，又有幾人能記得住，你的婚事幹娘也說了隻從書院中挑，旁的一概不選，我的事呢，自有我外祖母與舅母操心，更何況遠在蜀州，與這些姑娘們遠著，也不會從這處比著挑夫婿。”
劉桂香拿著帕子捂嘴，淺笑道：“你這小丫頭臉皮子越發厚了。”
“明明是二姐姐你自己先提起的，我不過是順著你的話說。”她無奈的翻翻白眼。
兩姐妹笑鬧了一陣子，這才把明日要穿的衣裳挑了出來，皆是上等蜀錦縫製而成。
到得第二日，一早王府便派了馬車來接人，劉師娘帶了兩人上了馬車直奔王府而去。
“香兒，桑兒第一次去王府赴宴，你切記不可離開她身邊，知道嗎？”劉師娘是個人精，哪有不知道這些閨秀們聚在一起鬥得利害，怕木柔桑一個不了解便惹禍上身。
“娘啊，你就放心吧，我把三妹妹係到裙帶上，這怎可以了吧！”說完她當真掀開褙子把裙帶扯了出來，要與木柔桑的係在一起。
劉師娘伸手一巴掌拍在她的後腦勺上，笑罵道：“你這孩子，我不過是怕你妹妹著了人家的道兒，你到好，上趕著來氣我不成？”
“幹娘莫氣，二姐姐是與你鬧著玩。”
木柔桑笑著忙攔住劉師娘。
劉師娘橫了自家女兒一眼，說道：“還不是因為這幾月銀錢進得多了，她呀，就得瑟起來了，我這不是想敲打她一番麼，閃得她忘了，這襄陽城的大家閨秀沒有一個是好相與的。”
“娘，你就放心吧，你不是也說過旁人的心眼也比不過三妹妹的篩子眼麼？”
囧？木柔桑鬱悶的看向劉桂香，心道：她有那麼多心眼麼？
“幹娘，你放心，我今兒就巴著二姐姐，她去哪兒我跟去哪兒。”
“我去出恭，你也......”
這什麼破孩子，誰家的啊！木柔桑瞟了劉桂香一眼，鬱悶的說道：“在外麵等你總行了吧。”
難道王府是那龍潭虎穴不成？
幾人到了王府，自有專門服侍的宮女引了三人去了花園子，聽說王妃在臨湖一邊挑了塊空地在那兒搭了個戲台子，又在湖上弄了一艘雙層描龍畫柱大舫，湖邊正好金桂飄香，菊花爛漫，微風輕揚，淡淡的香氣染上整個湖麵，若有若無的暗香輕輕浮動。
劉師娘帶著兩姐妹到時，襄陽王妃正坐在畫舫上看戲，見得船下有人行近，遠遠看了一眼扭頭繼續看戲，不時，便有宮女進來在她耳邊輕語，一時襄陽王妃目光微冽。
船微微晃了晃，便聽到有人從樓下走了上來，她頭一抬，先是看到了走在最前麵的劉師娘，笑意盈盈的歎笑道：“早有耳聞夫人的兩女兒出落得比花兒還美呢。”
劉師娘先一微愣，隨後笑道：“多謝王妃誇讚，不過是窮養著罷了。”
又示意身後跟著的木柔桑，劉桂香兩女向王妃行了禮。
“真正是畫兒裏走出來的美人，夫人可是有福氣了。”王妃的笑意並沒有達到心底深處。
木柔桑忙道：“謝王妃誇獎，早就聽聞王府裏藏著一位仙子，原來是王妃啊！”
這種不掉自身肉的事，木柔桑向來是信手捏來。
“可不是麼，襄州誰人不知襄陽王妃貌美如花。”劉桂香更是跟在後麵拍上一頓馬屁。
“來人，看座，夫人的兩女兒真真伶俐若人愛呢！”襄陽王妃越得越發從容。
木柔桑心中頓時警鈴大響，誰人不知襄陽王妃最愛做媒了，但凡是襄陽城長得漂亮點的，她都很樂意為對方挑了個很是好的夫婿，眾多年輕夫人可是很感激她呢。
劉師娘領著兩人落座，因劉大儒是蘇瑞睿的啟蒙恩師，所以，劉師娘的地位也跟著水漲船高，王妃平時也要高看她一眼，這座位也便安排在了她的右下第一順位，木柔桑自然與劉桂香落坐在劉師娘身後的座位上。
這便來事兒了，那第一位的後麵位置也是離王妃極近的，劉桂香是正經嫡女坐在劉師娘身後，無可厚非，但是木柔桑就要遭非議了。
有人悄悄的坐一旁嘀咕：“這人是誰啊，憑什麼坐在那裏？”
又有人說道：“應該是劉夫人的親戚，不會是那什麼來投靠的吧。”
木柔桑很想拍拍對方腦門子：姑娘，你想多了！
“聽說是幹女兒。”
“幹女兒就能坐那位子，我爹還是正四品大官呢，哼！”
......
襄陽王妃沒聽到下麵的議論聲？不，聽到了！她沒有看到眾夫人身後姑娘們不滿的表情？不，她看到了！
那她為什麼不說呢？木柔桑原本因為蘇瑞睿而起了一點小心思，現在再看看襄陽王妃動作，她隻是心中冷哼兩聲。
“三妹妹不喜歡看戲？”劉桂香見她坐在那裏十分無聊的樣子。
木柔桑輕柔一笑：“還好，隻是聽不大懂他們唱的什麼。”不想劉桂香為難便問道：“那些旁邊坐的是哪些閨秀？”她怎麼看都有一種選秀的味道。
劉桂香壓低了嗓音小聲嘰咕：“王爺至今隻有一個正妃，尚還差兩側妃呢，這些不過是襄陽城裏高官們的女兒。”
許是兩人嚼耳根子引起人的注意，一時有人側目。
劉桂香立即抿緊小嘴，端正的坐在木柔桑身側，待得大家繼續看向戲台，她才稍微挪了挪身子，緊挨著木柔桑一張小嘴微開，緩緩道來。
“可知，王爺現已有兩位夫人，其中一位是王妃庶出的妹妹，一位是當朝護軍參領的庶出女兒，旁的不說，就是那宮中賞賜的婢妾也有無數，聽我娘說，全都關在一個叫什麼群芳閣的地方，不能輕易出來見人。”
她停了一下又接著道：“聽說所有成婚的王爺中，唯有咱們王爺的妻妾最少。”
她的話如一瓢冷水淋醒了木柔桑，前段時日隻光顧著與蘇瑞睿四處遊玩，加上對襄陽人事並不熟悉，這才以為蘇瑞睿隻有一位正妻。
是了，他從來沒有說過沒有不是麼？即不承認卻又不否人，木柔桑的心似被人拿了剪子狠狠地鉸著，無論是有意還是無意，隻證明了他在那個男人心中不過是尋常女子罷了，好終究是太高估了自己，心中不覺有恨起了蘇瑞睿來。
劉桂香見她臉色有些難看，一時為難，最終咬咬嘴唇狠下心來說道：“聽說這次王妃便是要為王爺選側妃，這側妃也是要看門第出身的。”
她不想木柔桑一股腦熱的紮進去，想起昨晚上自家娘悄悄告訴她的事，劉桂香不得不硬起心腸來。
“二姐姐，放心，我自是會想明白的。”
木柔桑的笑意有些牽強，她還是把問題想得太簡單化了，不是嗎？一廂情願的以為蘇瑞睿隻有一位正妻，卻沒想到他的心分給了眾多女子。
不，他沒心，木柔桑永遠都忘不了第一次見到他時，那能凍死人的無情眸，伸手摸摸懷中的那塊紫玉佩，心下橫決定快刀斬情絲。