剛進正院門，坐在廊下做女紅的小丫頭忙站起來：“表少爺來了！”
一時忙著打簾子，沏熱茶，進屋子去稟報。
“老夫人、夫人、表姑娘、少爺,表少爺來了！”
聽了小丫頭的稟報，老夫人大笑：“總算是睡飽了，可是累壞了呢。”
左人文笑道：“表弟都醒了，咱弟弟還沒有醒呢，莫不是還以為是在考場裏頭？”
左夫人最兒聽到左人賢暈倒，這心肝兒都快揪碎了，好在大夫說隻是暈睡過去了：“渾說，你弟弟也是累暈了，哪裏是怕考場，這幾年隨著槿之一道在府學，卻是長進了不少。”
左人文摸摸鼻子灰，忙道：“娘，我哪裏是怪弟弟了，我是羨慕他可以晚起床啊！”
左老夫人想起了另一事兒，木槿之他們入了州學，那自己的大孫子豈不要去國學了？！遂問道：“明年春咱文兒也該入國子監了，這樣也好，你是長兄，先去那邊探探路，也好叫你兩個弟弟將來去了國學，不至於瞎折騰。”
左夫人的心原還偏向小兒子，現下一提起左人文要千裏迢迢獨自去京城，心下越發不舍，說道：“老夫人放心，文兒的一應吃住行皆已打點好，老爺也準備修書一封給監學，監學與老爺原就是同門，文兒去了那裏也能得到照拂一二。”
左老夫人見木槿之走了進來，便不在繼續剛才的話題，木槿之給兩人請過安後，她招手示意木槿之上前，用一雙長滿老年斑地雙手摸摸木槿之的胳膊。
最後，方道：“唉，這參加秋闈，就是活生生的剮掉人一身血肉啊！媳婦兒，回頭給兩小的多燉些補品，趁著秋上好食補，這兩個月把我的月例也一並用了。”
左夫人心中驚訝，以前左人文都沒有這待遇：“老夫人？這如何舍得，萬萬不可，公中自有為兩人備下補品。”
左老夫人擺擺手，慈祥地笑道：“我的銀錢攢來也不過是留給孫子們，天天在這府裏吃住不愁，你就不要跟我計較了，這是我的一點心意，你好生給兩人補補。”
左夫人見她如此說隻得做罷，心中暗想著從旁的地方給老夫人補上，若大個左府，還不至於短了老夫人的。
如此又過了十多日，木槿之與左人賢被左老夫人的湯水灌得人又胖了一圈，高興得左老夫人逢人就講兩個娃很有福氣。
到了公布榜單的那一日，左家早早打發了下人去府衙公布欄前，左家老夫人特意換了一身棗紅色的福字團花褙子，高高興興地坐在正廳裏，左夫人為了討老人開心，特意叫自己的貼身丫頭翠衫捧了個錢匣子過來。
“老夫人，您瞧這些銅子兒打賞可夠了？”
她一邊說一邊示意翠衫把匣子拉開，整整一匣子，沉甸甸的都是銅板子。
左老夫人摸了摸衣領，春杏忙笑道：“老夫人，您可是在找老花鏡？”
“我就說怎麼沒摸到，可是你收起來了？”
春杏搖搖頭，伸手指向夏荷：“可得問這小蹄子呢，今兒早上，夏荷瞧見老夫人的鏡片上蒙了不少油了，怕您老今天要用，便早早地拿去清洗了。”
夏荷放下手中正在沏的熱茶，看向這邊笑道：“老夫人，我這就給你取來。”
“冬雪，過去幫夏荷沏茶，你隻管給我把眼鏡去取來就是。”
左老夫人心兒急啊，怕錯過了好時辰，催夏荷快些去把她的老花眼鏡拿來，夏荷忙退下了。
很快眼鏡便拿了過來，左老夫人拿起老花鏡往眼前一放：“還是你們細心，前兒我還在想，這眼鏡怎麼不大好使了，看東西也不如以前明亮透淨，原來是這麼一回事。”
她又看了翠花手上的錢匣子，很是滿意左夫人的安排，又道：“喜錢可是準備了雙份？”
左夫人從小丫頭手上接過熱茶，親自奉到左老夫人跟前：“老夫人隻管安心，一共準備了六道銀封子，皆是二兩的銀條。”但凡家中有人中了舉人便有三道喜報，而中了貢生便是六道喜報，中了進士出身便是九道喜報。
左夫人說六道，便是連同木槿之的那一份也備齊了，左老夫人這幾年看她順眼不少，自是與左夫人處事周到有關：“二兩銀條足已了，佑兒高中那會兒九道喜報也不過是三兩銀子的喜封。”
左人佑一大早就去了官衙辦差，屋裏除了他，共他人皆陸續到場，少不得又要請安一番，待大家落定又說笑了兩盞茶功夫，門子便送來了消息，早就候在垂花門邊的丫頭婆子得了喜訊忙往屋內趕。
“老夫人、夫人，大喜，大喜啊！”
屋內正在喝茶的眾人遠遠地聽到丫頭們奔走相告，左老夫人急道：“快叫人進來，莫不是我聽錯了？快去問問！”
左人文忙站起來說他去看看，他才走到門口便有小丫頭進來報喜了。
“恭喜老夫人、夫人、少爺、姑娘們，大喜，大喜，兩位少爺都高中了。”
木柔桑兩兄妹相視一眼，心頭大石終於落下來了，不管名次如何，木槿之入國子監是板上釘釘兒的事了，免去了會試一道一朝入得國子監，那便是屬於儲備官員了，但凡從那裏出來的，無一不是有官職在身。
左老夫人樂得嘴都合不攏，顫抖著手一揮：“賞！”
翠衫忙捧了錢匣子與翠珠兩人到了門外，大把大把的銅子往空中拋，喜得那些早在一旁圍觀的丫頭婆子一頓哄搶。
“哈哈，對了，那小丫頭，可知兩人中了第幾名，快快道來另外有賞。”左老夫人年歲大了最是愛熱鬧，見院子裏的婆子丫頭們個個都搶銅板子，一臉喜氣洋洋越發高興了。
那小丫頭也算是個機靈的，搶了這差事來稟報：“回老夫人的話，小廝們送來消息，這次鄉試木表少爺中了第二，咱二少爺中了三十九名。”
左夫人聽了心中有些不舒服，左老夫人端起老花鏡撅嘴看向她，左夫人被盯得心中發毛，賠笑道：“老夫人，這回可好了，咱家小一輩都有出息了。”
左老夫人伸手捏了顆甜酸的梅子放嘴裏，這才笑道：“賢兒有他老子在，隻要中了三年後便能去國子監了，到是咱們沒想到原來槿兒也可以直接入國子監了。”
左夫人心中一動，忙對木槿之道：“恭喜外甥子了，你家表弟向來是個坐不住的，這幾年要不是有你在上頭壓著，他怕是不會中得這麼好看。”
一個州的舉子才錄出一百來號人啊，前來參考的怕是有千多人，這都是削尖了腦袋一門心思往上鑽的學子，左人賢的性子不穩重，能老老實實地與木槿之比三上年已是難能可貴。
左夫人這樣一想，便明白左老夫人是在敲打她了。
木槿之忙恭敬地說道：“舅母言重了，表弟性子是野了些，可勝在機靈，隻不過平日裏大家都寵著他，後來去了府學也沒得個人寵他，自然就收了心。”
他完全不以費心教導了左人賢自居，無論說好還是不好，都是在打左夫人的臉，到不如推到官學管教上去。
“好啦，好啦，前頭怕是等下喜報要來了，媳婦，你帶人去前頭把封銀一並帶去，不可怠慢了報喜的，往後少不得背地裏要編排些不是。”
等左夫人下去後，左老夫人見自已的孫子們都在，便笑說道：“自小鬼難纏，閻王好過，你們男兒在外這些尚要注意，舍得了些碎銀錢多加打點換來平安比什麼都好，女兒們出了門子也是一樣，到底不如在家時自家，要想在後院裏立足，萬不可得罪了那些府裏的老人。”
木柔桑到是很認同自家外祖母的話，有些府裏的下人盤根錯結，往下數怕是好幾代，甚至十多代人了，這些人在府裏的關係就是一張看不見，透不了風的網。
她不由得想起了左人佑，能為他生下子女的兩位姨娘，後來了解到便是這左府的家生子，當年可是伺候著老太爺，老夫人，風裏來雨裏去上了京城，也難怪平日地位與傍的人不同。
大上午時，先是木槿之的喜報送來了，到了快正午時又有左人賢的喜報送來，左夫人見已到午時，便另備了飯食銀子打發來報喜的官差。
聽到報喜的人來了，木柔桑突然想到楊子軒來，下午得了空閑去客院找到了木槿之，他那會子正在書房裏練毛筆字，木柔桑一進書房門便聞到了濃濃的墨香氣，拾書正在一旁推墨。
“姑娘好！”
木柔桑示意他下去，自己給木槿之研墨，待得他寫完那幅字，誇道：“原來哥哥已經在學習行草了。”
木槿之放下手中的毛筆，又低頭吹了吹墨汁，笑道：“妹妹什麼時候來了。”
“就你寫大字的時候，我瞧著這字兒寫得好，不若表起來掛在這書房裏。”她偏頭看著木槿之剛寫的字。
“好啊，今天許是心情好，寫起大字來格外如行雲流水。”木槿之顯然對自己的字也同樣滿意。
木柔桑見他喜歡，便吩咐拾書待字畫幹後拿去裱了掛起來。
木槿之在研墨的伺候下洗幹淨手，又接過拾書奉上來的茶，指指半邊的兩張太師椅走過去坐下，木柔桑隨他一並過去落坐。
“妹妹這會兒不是該午睡嗎？怎麼來書房了？”這時候來書房，隻能說明木柔桑心中有事。
“也沒什麼，隻是今兒想到你中舉了，突然想起楊子軒來了，想來他明年也該進國子監了。”
木槿之突然伸手拍拍自己的額頭：“哎呀，我到是忘記這事兒了，楊大哥明年正好與大表哥一起進國子監呢！”
木柔桑歪著腦袋問：“不知道國子監的人好不好相與，哥哥你將來也要去那邊念書呢！”
等木槿之去國子監念書時，她便要及笄了。
“嗯，說來這日子過得挺快的，前兒小桐還來收果子那時也沒覺得怎樣，現下我一中舉了，便突然覺得自己長大了許多，現下想來認識楊大哥也有八年之久了。”
“可不是麼，哥，家裏的產業你是不是該接手管管了？你妹子我可是累壞了！”她不知怎麼會事，突然性子就擰了。
木槿之詫異地看向她：“好好的提這事做甚，你如今也已是大姑娘了，往後田莊裏還是少跑去好些，出門也要記得戴帷帽。”
“知道了！”她坐在椅子上無奈地踢踢小腳，唉，就是這一點不好：“其實吧，我覺得哥哥完全不用擔心，這些不過是保護閨閣女子不受到意外傷害，誰若是敢惹到我，哼！”
她伸手拍拍自己腰間的小荷包：“哥，我告訴你哦，這些針啊，每次都拿來殺樹上的小毛毛蟲、秋蟬什麼的了！”