“姑娘，咱家真隻送上點玉米麵？有些不太妥吧！”春染怕村裏人說些閑話，故而提醒自家姑娘。
木柔桑微哂：“那兩人是不是皮癢癢了，敢在村子裏說我的閑話！”
轉念一想，自家的下人都餐餐有雜糧飯吃，現在木意楊家也能吃飽飯了，送玉米麵怕是不行了：“，春意，把那玉米麵，換成白麵十斤，另外再添兩段細棉布。”
她是恨木雲與木楊氏，但是在明麵上卻要做到不留痕跡，就想兩人愛財，偏生兩個兒子女兒都有銀子了，硬是不告訴兩人，叫兩人吃了一年的糠飯，然後隻能眼睜睜的看著兩個孩子吃得嘴裏流油。
要說，木雲與木楊氏這一年對她真是恨又恨不起來，愛又愛不起來，煎熬地看著四個小的，餐餐大魚大肉，兩人卻隻能靠著點鹹菜過日子，偶爾過節了，木柔桑才發打下人送上一碗半葷的熟菜。
整個過年期間，木槿之都把木柔桑帶在身邊各處走動，到是又結交了幾位閨友，約了時間下個帖子一起喝茶看戲耍樂，這年便就過去了。
大周安樂四十年春，木柔桑交待旺財叔安置好那些長工，又撒了穀子，剛輕省下來，木槿之便要參加春闈。
這一日，木柔桑正與木槿之商量去縣城後的事，春染進來回稟：“姑娘，縣裏的大姑奶奶打發人來了，說是五日後便是娥姑娘的及笄禮，還請姑娘到時能出席。”
木柔桑伸手撫額，這一忙碌，她怎地把這事給忘記了。
木槿之見自家妹妹頭痛的樣子，便道：“唉，怕是要委屈妹妹了，縱然不喜，可在外人眼中，卻是連枝同根，不去反而落了下成。”
她伸手揉巴自己的小臉，皺眉道：“唉，大姑家的事兒真多，真叫人煩死了。”
他也不耐自家大姑的糾纏：“正好，我們也該起程去縣城了，家裏的事也安置的差不多了，哥哥的同窗昨兒送信來，說是托人在東城尋訪到了一處二進的小宅院，正是因為太小，別人家都是人多仆婦更多，便一直拖著沒賣掉，想來到是極合我倆用著。”
木柔桑對此無異議：“哥哥覺得是個妥當人就行。”
這事兒便就這麼說定了，又喚來春染、春意兩個丫鬟們交待：“你們去收拾一下，準備好去大姑家，把禮物都置備齊當。”
“是，姑娘。”兩人伺候木柔桑已久，這些事也不必她多交待，兩人自會看著辦好。
她又轉頭問木槿之：“哥哥怕是要把拾書，研墨也要帶去。”
木槿之寵溺的看了自家妹妹一眼：“這兩個自是要帶的，旺貴也是要帶上，到是妹妹，年前不是拿了許多雲錦緞子回來嗎？妹妹也該多置上幾身好看的衣裳。”
木柔桑低頭看看自己的衣裳，笑道：“哥哥，這不是在家嘛，穿這些棉布料子還是更舒服些，我可是為哥哥也準備了一件極好看的襖子。”
春天，天氣剛轉暖，穿薄了嫌冷，穿多了嫌熱，木柔桑背給木槿之穿背了一件長坎肩，熱了能脫，冷了披上。
他摸摸自家妹妹的小腦袋：“如今家裏越發銀錢多了，這果園子，水田裏年年都有出息，妹妹隻管梳妝打扮，去了縣城看到什麼喜歡的首飾隻管買，咱家還能使得起這些銀子。”
木柔桑笑道：“哥哥年前不是帶了不少東西回來了嗎？縣城裏的東西哪能比得上州府的東西好，這會咱們可是要給大姑開開眼界兒。”
她記得蘇瑞睿送來的年節禮裏便有好些堆紗宮花，說是宮裏剛流行上的。
第二日一早便離了家直奔縣城，再說木清溪這一頭，林家媳婦的當家的，自去年秋領了令收拾行李,便隨北上的商隊去了京裏，直到開春才回轉縣裏。
這日木清溪在花廳安排完一日的事務，剛回到正院裏，林家媳婦便高高興興的走進來：“夫人，喜事，大喜事！”
木清溪正坐在榻上，一個小丫頭正跪著給她捏肩膀，聽聞林家媳婦所言，抬頭笑道：“這年都過完了，哪來的喜事？”
林家媳婦腆著臉上去揮開小丫頭，親自上前給木清溪捶肩膀：“夫人，您是貴人多忘事，咱當家的，從京裏回來了。”
“哦～！快叫他進來回話。”木清溪喜上眉梢，這年剛過完便聽到這樣的好事情。
有那機靈的小丫頭聽到此話後，早已打起簾子，把林家媳婦的男人請進來。
林福是林家媳婦的丈夫，生得到是皮膚白晳，隻是凸起的顴骨破壞了這種美感，一雙褐色的小眼珠子亂轉，精光閃閃：“見過夫人，恭喜夫人。”
木清溪樂得嘴都合不攏，拉著林家媳婦的手輕拍：“快把你當家的扶起來，哎喲，這一路風餐露宿到是辛苦了，人也是瘦了不少，好在，瞧上去這精神頭兒還不錯。”
林福是個精明的人，不然也不會為自家置下一份不薄的家業：“托夫人的洪福，這一路上就是去的時候，奴才不太適應那邊的冷天，開春回來，越往南走越暖和，又是隨了商團，到也沒吃什麼苦，好在沒有辜負夫人的期望，把事兒都辦得妥妥當當了。”
她等的便是這句話：“可都問清楚，仔細了？”
林福很肯定的點頭：“回夫人話，在京城打聽忠義侯府不難，但是打聽這侯府裏的事兒，很是費了一番手腳，這個侯府的夫人，是當朝正四品事府劉少詹事家的嫡長女，而劉少詹事現總管太子東宮內外庶務一事，嫁予忠義侯，僅生有一嫡子。
而夫人要奴才去查的楊少爺，在家排行，行三，上頭有一個嫡出的哥哥便是侯夫人所出，還有一個庶出的姐姐是侯夫人的陪嫁丫鬟所出，隻是那陪嫁的丫鬟是個命苦的，卻是在生這位庶小姐時難產死了，到是比嫡長子還要早出一個時辰。”
木清溪聞言眉頭微皺，後又想到反正楊子軒是庶出，大不了將來分家，自家多給女兒一些體已銀子。
“那這楊少爺的境況如何？”
林福覺得這侯門真不是人待的，他一個下人更是清楚裏麵的陰司事務：“回夫人的話，楊少爺乃是僅有的庶子，他家姨娘在他年僅六歲時便去逝，聽說這位姨娘是侯爺在邊關時所娶，因為當時救了本縣專做米鋪生意的劉老爺的爹爹，便做主把自家唯一的女兒許配給了他。
不想在邊關無事，到是等到那位少爺六歲時，這位侯爺班師回朝，回府沒過多久，這位姨娘便去逝了，說是身子骨弱，經不起長途一路顛波，又加上在回程感染風寒，便一命去了。”
木清溪一聽，便知這其中的起因，原本還想著把自家女兒嫁予他，現在又有些犯難了。
林家媳婦朝自家男人使了個眼色，林福暗中點頭笑道：“主子，這又何犯難，聽說，那楊子軒常年都待在他舅舅這裏，一應的讀書念字都是這位劉老爺請人來教的，想必不似那位侯府世子，愛私混於帷帳中，又喜與那些優伶耳鬢交接。”
木清溪心中一驚：“你是說侯府世子好分桃？”看來楊子軒是個聰明的，這樣在外麵即避開了侯夫人的陷害，又躲開了侯府世子拉他進那斷袖圈中。
“夫人，這種事可是暗裏的，隻怕是根子都要爛掉了，何不先瞧瞧呢，看那楊少爺離弱冠之年尚早，如今婚事也不曾定下，依奴才瞧著，怕是個自已會拿主意的。”
木清溪搖搖頭：“隻怕到頭來還是由那侯夫人定下。”
林福是個十分機靈的，瞧自家夫人臉上懨懨的，便勸解道：“夫人，何不再，今年秋，便是三年一次的秋闈，到時，那楊少爺若是沒中秀才便也作罷，那他的婚事怕是好不到哪裏去了，若是中了，斷沒有那侯夫人一人說了算，那個世子算是廢了，若是這楊少爺能中個秀才，侯爺麵上有光，怕是會要重用他，更何況還能接受恩蔭，如果他再往上努力些，這就保不準這忠義侯由誰來接替了。”
她聽後臉色才稍微好看些：“你說的也不無道理，先瞧瞧再說，對了，你回頭找個機會多與縣衙的人走動走動，聽說這個新來的縣令，不但年紀輕，還長得方正，正巧，我家鳳娥不日便要及笄許人家了。”
她這話可是很奈人尋味，縣令與木鳳娥能扯上什麼關係，無非就是好嫁給他做小妾，一般新上任的縣令，不在那地兒待上個六、九年，是很難挪窩的，那也還得是上頭有人，若是上頭的關係倒了，輕則一輩子窩著不動，重則丟了烏紗帽。
“是，夫人盡管放心，奴才這就給夫人打聽打聽去。”
林福自然明白，這所謂的走動，無非就是要打聽出這縣令的上頭牢不牢靠，一般升遷也是順著在這州府裏往上升，不會調往別的地兒，隻有這樣，木清溪才會舍得把木鳳娥那樣嫵媚的女子嫁過去做小。
這林福辦事到也挺快，不幾日便從衙門裏的那些老油條們嘴裏套出真話來，他心中可是得意著這事兒也算辦妥了，算著木清溪能給他多少好處。
回到家裏，見自家婆娘不在，便打發屋裏的小丫頭去木清溪院裏尋她，一會兒小丫頭來回：“福哥，奴婢剛才去上房尋了，嫂子正伺候著夫人吃完晚飯，見奴婢過去了，便出來問奴婢何事，奴婢便跟嫂子說了，福哥您回來找她有事，嫂子說，您盡管往上房去，夫人已經知道您回來了。”
林福這才叫這小丫頭給自己換了一身幹淨衣裳，這才離了自家小院子往前頭的上房走去。
正走到正院的二門處，碰到了前來尋他的自家婆娘，伸手一把拽著他：“可算回來了，快走，夫人都等急了。”
不等林福多言，便急忙拉了他進了內院，門口候著的小丫頭忙打起簾子道：“夫人，林當家，和林嫂子來了。”
屋內響起木清溪的聲音：“快些請進來。”
剛出了春，外頭還寒著，兩人一進門，迎麵撲來一股熱浪，林家媳婦笑道：“這小丫頭手腳到是麻利，奴婢才吩咐上，這便把火盆子燒好端上來了。”
木清溪坐在榻邊喝著茶，聞言放下手中的茶盞笑道：“我還道真怪，這還沒吩咐下去呢，小丫頭怎知我心意，原來是你在作怪。”
林家媳婦走近，拿起竹籠子，看看盆子裏的銀絲碳，見沒有冒出煙氣這才放下心的把竹籠子罩上。木清溪坐一邊笑道：“我就說嘛，還是你最知我心，事事恭親，我實在是離不得你。”
“為夫人辦事兒，本就是奴婢的本分，太太，奴婢當家的已經去打聽清楚了。”