寒徹骨髓的湖水灌入耳中口中，似乎要將他最後的清醒淹沒。身體漸漸麻木，五感俱失，展昭仍強拚著一口真氣死死握著白衣的手……直到耳畔傳來滴答的水聲。
展昭的知覺慢慢恢複，才感到原來這冰涼的水滴正一滴一滴落在自己臉上。他緩緩睜開雙眸，入目竟是一片黑暗。
好似出於本能，他掙紮著坐起身來向四周摸去，情急之下喚的竟是白衣的名姓。
“白兄？白兄？！”一瞬之間，竟感到一陣悚魄的恐懼席卷而來——直到手掌觸摸到了一個人的胸膛。
此時此刻，劫後餘生，他也顧不得甚麼身份禮數，隻管緊緊抱住那人雙肩，急道：“白兄，你怎麼樣？！沒事罷？！”
“哎呀呀……晚輩你要勒死前輩我啊！”
這聲音透著一絲促狹，絕不是白衣！
展昭一驚，倏然放手：“曉天星前輩……？！”
“知道是前輩還這麼大力，想我也不是這麼個想法！”
這種說話的風格，這種占人便宜的語氣，展昭更加篤定是他。
正是自己暗中請動前來幫忙的空空妙手曉天星。之前在徐德府裏以奇快身法摸了展昭傳遞消息的，也是他。
說來話長，曉天星與蔣平乃是同門，論起來，還是蔣平的師叔，隻是此人性情古怪亦正亦邪，單憑一雙空空妙手簡直是“偷”遍江湖無敵手。雖說是偷，但事後總會歸還，事主也是哭笑不得拿他毫無辦法。曉天星說話貫沒正經，又愛占人家便宜，江湖之上倒也沒人敢招惹。
曉天星目力驚人，縱使暗夜亦能視物，見展昭神情起伏，不禁促狹心起，便想逗一逗他，於是湊近說了句：“怎麼了？剛才還抱得那麼緊，這麼快就不認賬啦？”
展昭此番知曉是他來相助，心才略略放下，但頃刻間對白衣安危的擔憂再度湧起，也顧不得與曉天星敘話，竭力向四周看去，卻仍是甚麼也看不清楚，情急之下，忙忙問道：“前輩，方才與我一同落水之人，他在何處？！”
曉天星見他這般，愈發好奇：“你是說方才與你對陣打得不可開交穿白衣服戴著鬼麵具的小子？”壞就壞在他有這麼個怪癖，一旦勾起了好奇心，若不弄個清楚搞個明白，他是絕不會善罷甘休。現在好奇心起，勾得他心癢難耐。
展昭猛然握住他手腕：“正是，前輩，他在哪裏？！”
一瞬間的情感釋放，焦慮，擔憂，牽掛、期盼，竟全都噴薄而出。
曉天星自與展昭相識至今，還是第一次看到他如此模樣，腦袋一轉，打定主意要“戲弄”他一番，便長歎了一聲，故作沉重道：“當時情況危急，我隻顧得上救你，哪還顧得上那個小子，更何況他還是你的對頭。”
展昭一聽這話，登時氣血上湧，卻仍硬生生咽了下去：“那他……”
曉天星此時心中已然劃了個更大的問號，方才明明還打得不可開交，怎麼這會兒竟如此關心？遂說道：“你也別著急，前輩我還算有良心，他的屍身我撈上來了，就在我身後。”
話音才落，竟然被展昭猛地推到一邊。
曉天星從未見過他這般情狀，身子趔趄，一時之間也呆住了。
眼前這個失神失態的展昭哪還是那個平淡溫和處事有度的南俠？
曉天星適才那一句，字字帶血，猶如雷擊，直擊心肺！展昭強忍不適，一陣胡亂摸索，終於觸摸到了白衣冰冷的手臂。
一時之間，曾經那種對生命消逝自己卻無能為力的痛苦再度襲上心頭，展昭顫抖著將手放到白衣鼻端，回應他的隻有一片死寂。
“白兄……”
展昭的手無力地垂下，頃刻間，所有的情緒再也壓抑不住，強提的真氣登時竄入心脈，“噗”地一口鮮血濺撒在地！
又失去了一位朋友，又是為了助他而命喪黃泉，又是這般無能為力……
自拜入官府那一刻起，他便將所有的情緒斂藏。沒人知道，他為守大義，舍棄了多少，又付出了多少。沒人知道，與白玉堂相識相惜相伴相離，彼此承擔了多少，又背負了多少。即使被斥為朝廷走狗，貪享榮華，薄情寡義，他也從不曾後悔。
可是這一刻，胸口竟痛若刀絞。想留住的，卻一個也留不住。
曉天星見他口吐鮮血，登時大驚失色，心知自己闖了大禍，連忙上前將人抱住，急聲喚道：“我怕了你了還不成麼？！他沒死，他沒死！”
“你可別有事啊，這下玩兒完啦！”曉天星趕緊撫前胸拍後背好一陣忙活。
展昭好半天才漸漸緩過來，輕聲問道：“前輩，你方才說甚麼……？”
“我說他沒死，被我封了穴道罷了，哎呀呀，本來還想開個玩笑詐一詐你，這下好，險些玩出人命來，你沒事罷？！”
展昭這才鬆了一口氣，略略調息後鬱氣漸消，輕輕搖頭道：“我無礙，隻是前輩你方才實不應該，怎能拿他人性命開玩笑？”便要向著白衣那邊靠去。
曉天星忙伸手扶住他：“你又要做甚麼？”
他心頭疑惑愈發強烈，素來沉穩之人方才不但失了冷靜竟還為“敵人”神傷吐血，實在令他好奇不已。
展昭此時顧不得理會，推開他手臂，仍是挪到白衣身邊，待摸到他濕透的衣衫，心裏竟然一痛，“煩請前輩快快解開白兄穴道。”
曉天星一愣，搖頭拒絕道：“不行！我可是看到他方才是如何對你的。解開他穴道，誰知道他又會做出甚麼事來？”
展昭見他如此，隻能說道：“前輩有所不知，方才對戰之際，那雲氣中透著古怪，是白兄救我脫困才對。他絕非前輩所想。”
曉天星見他這般，又來了勁頭：“你這左一個‘白兄’右一個‘白兄’，叫得可真親熱。我是真被你弄糊塗啦。我說展大人，你可得小心被這個‘白兄’給害了。”
展昭見他不肯，竟又求道：“這次是我虧欠於他，白兄絕非惡人，前輩信我一次。他現在身上有傷，又被封了穴道，血氣滯行，恐會危及性命。前輩——”
曉天星最受不得別人軟求，尤其是展昭如此，更令他措手不及，即刻繳械投降：“哎呀呀，算我怕了你了，你都不在乎，我還在乎個屁呀！我解，我解。”
抬手啪啪點了白衣幾處要穴，隻聽白衣低低悶哼了一聲，似是十分痛苦。
展昭連忙上前扶住他：“白兄，你怎麼樣？”離得近了，竟能嗅到濃重的血腥味兒，展昭心中一緊，顧不得多想，連忙小心翼翼地解開他衣襟。“嗤”地一聲，撕下了一截幹淨裏衣替他包紮傷口，動作卻放得輕柔至極。
曉天星一旁看得目瞪口呆：“我說，你倆究竟是甚麼關係？這怎麼看都有古怪啊……當年你親手把我送進大牢，也沒見你這般歉疚。”
展昭手中未停，心緒卻已平複不少，見曉天星一味胡攪蠻纏毫無前輩形象，終是忍不住回道：“當年前輩盜取八王爺府中夜明珠，晚輩公事公辦，並無不妥。”
曉天星一瞪眼：“胡說，我那是‘借’，不是‘盜’！我看你就是對這小子放水，若是公事公辦，你就該揭開他麵具看看他的廬山真麵目再做裁斷！”
言罷抬手便要去摘白衣臉上麵具。
展昭立時攔道：“前輩不可！”
曉天星看他如此緊張，更覺奇異，“怎麼，難道你怕……？”
展昭轉頭見白衣仍未醒來，胸中也是一陣異動。
這張麵具背後究竟藏著多少無奈多少故事，他何嚐不想知道，但他更知道白衣一身堅持與執著，低聲回道：“君子不趁人之危，前輩不可如此。”
曉天星惟有無語問天：“果然是蠢阿呆……”
此時，白衣身子動了動，忽地抬手緊緊握住展昭手腕，口中喃喃道：“我，我還不能死，我要回去見他……”
展昭見他醒來，忙將人攬在懷中，喜道：“白兄，你醒了？！”
誰知白衣非但未清醒過來，竟又開始說胡話，展昭心中頓起擔憂，本想將人扶好再做計較，誰知竟被緊緊扯住手腕。唯恐傷了他，也不忍再撤回手，隻能將人攬向肩頭。
曉天星見兩人黏在一處，上前便要掰開白衣手指：“好啊！方才費了九牛二虎之力才將你二人掰開，這小子擺明了占你便宜，前輩我都還沒占過哪！”
展昭自是萬般無奈：“前輩莫再玩笑，白兄情形不對，可惜我目前真元難聚，還請前輩施以援手。”
曉天星隻好悻悻地甩開手：“要我救他？！我曉天星平生不做虧本兒的買賣，此前你求我暗探總鎮府，已然欠了我一個人情。這回又叫我救一個不相幹的人，你準備拿甚麼來換哪……？”
展昭隻覺白衣的手掌愈發潮熱，恐已真氣逆行，又知曉天星頑劣脾性，隻能無奈應道：“隻要不違公理道義，晚輩但憑前輩吩咐。”
曉天星撫掌大笑：“好，好！這話可是你說的，屆時不可後悔！”
展昭見他如此，瞬時竟有種已然將自己“賣”掉的錯覺，不過看曉天星願意施救，頓感欣慰。
曉天星扶起白衣，推掌過去，隻感白衣內力沉雄，自己所導的真元竟如泥牛入海，不禁暗暗吃驚。
片刻後，展昭感到白衣周身熱氣蒸騰，握住自己的手更加滾燙，喉間極力壓抑著痛苦，低低喚著的，似是自己的名字？！
這一瞬間的情感爆發直激得人心頭震顫，展昭似是感受到這股力量，隻有緊緊回握住他的手。
一炷香後，曉天星才緩緩撤掌，長長地籲了口氣，抬手擦了擦額頭上的汗水，見展昭攬著白衣肩頭，滿是擔憂望著自己，不爽道：“你放心，這小子內力驚人厲害得緊。前輩我險些吃不消。這回可耗費了我老人家不少內力。”
見白衣呼吸順暢，展昭才將懸緊的心放了下來。方才的一時片刻，經曆的生死劫難，竟如隔世漫長。
見展昭神情放鬆，曉天星不禁嬉笑道：“喏，人我是救了，至於救人的條件嘛，容我想想再說。”
展昭暗道了一聲無奈，片刻寬慰後，眼前情勢更加令人擔憂。
“前輩可有什麼發現？”
眾人深陷密地，危險重重，他又豈能心安。
曉天星雖然麵上嘻嘻哈哈，但忠人之事勢必周全，見他詢問，便俯身過來貼耳低語道：“說了你可要大吃一驚。這徐德府中確實別有洞天，我方才查探竟發現……”
待曉天星詳敘經過，展昭心頭大驚，愕然道：“徐德府底地道通往何處？！”
“城外西南，鍾山山脈。”
“鍾山……？”展昭身子一頓，腦海中竟浮現出幾日前偶遇苗疆女子之時，有意將自己引往鍾山山脈的那襲人影。
臨行大人的憂慮，襄陽此行的過往，一幕一幕，驀地兜上心頭，展昭似已看到了無邊黑暗的盡頭那潛伏著的更大的秘密。
“所以，為求脫身，我隻好先將你們帶來此處。那位徐大人怎麼也想不到他這別院臨湖水泊之下，竟還別有玄機。這處穴眼地勢奇異，三麵環水，十分隱蔽，你們暫時是安全的。對了，我先帶你出去罷！”
展昭心思兜轉，此時卻仍要沉著應對顧全大局：“前輩費盡心力助我等脫險，晚輩感懷在心實不能忘。”
誰人不愛聽好話，況且展昭說得又如此順貼舒服，曉天星一拍胸脯：“我曉天星要救的人，還沒有救不到的！走罷，我帶你泅水出去。”
誰知展昭竟又搖頭道：“前輩且聽我說。眼下情形不明，適才我與白兄比鬥之時，非但雲氣之中藏有古怪擾亂內息，更有人自暗處狠下毒手。徐德既然能在府中處處做下手腳，想必事先早有安排。前輩若貿然行動，我二人非但無法獲救，恐怕還會變成前輩累贅，終成落網之魚。”
曉天星哪顧慮到這麼多，聽他一說，也倒抽了一口涼氣：“這麼嚴重？那你說怎麼辦？我不能不救你罷？這總呆在水下也不是個事兒。”
展昭繼而言道：“事有輕重緩急，眼前當務之急，是懇請前輩立即知會妙手書生穆青衫與韓二哥蔣四哥他們，尤其是徐三哥，叫他無須掛心，切莫擅自行動自亂陣腳。”言罷又細細交代了一番。
曉天星不住點頭，也暗暗佩服，這麼多年的相識，直到此時此刻，他才對眼前這個小輩有了更深的認識。舍小我而全大局，好生了得。
“好，我答應你便是。不過，這水底情形，多呆一刻便多一分危險，你要有心理準備。可別等不及我來救你，你就已經翹了辮子啦……”
展昭看著身邊白衣，忽生了一份情愫，想自己這一二年來雖一身堅持寂寥，但此時此刻，能有這麼一位豁命相護的人陪伴左右，已是福緣深厚。驀地又念及曾與自己生死與共的白玉堂，胸中竟又添了難言苦澀：“前輩隻管放心前去，晚輩現在還不能死，自然有保全之法。”
曉天星自知事情輕重，見他如此堅持，隻能跺了跺腳：“好，你便乖乖兒在這兒等我回來。”才要離去，忽地一個擰身，探向展昭懷中：“不過——我可不能白白跑腿，‘借’你這寶貝玩玩兒！”
展昭先是一愣，待曉天星身形消失，他才反應過來，原來是從他懷中順走了那隻錦袋。
“前輩你——”才要起身，忽覺手腕一動。忙垂頭去看，原來是白衣扯住了他的衣袖。
“白兄……？你醒了？”
其實白衣早已醒來，礙於聽到兩人低聲交談，多有不便，方才閉目不言直到曉天星離去。
想到展昭竟不顧生死隨自己同落寒潭，再聽他方才與曉天星言語之間的顧慮周全，這份至情至性，已令他心生感念。
此時聽展昭低聲輕喚，心頭更是一暖，張口卻問了句：“你……有沒有受傷？”
展昭一怔，見他才一醒來便關心自己安危，心頭也是一暖，忙伸手將人扶起：“虧得白兄出手相救，助我脫離險境。反倒是我，竟誤傷了你。”
白衣見他語帶歉意，輕輕搖頭道：“皮肉傷罷了，不必介懷，我也並不在意。”
二人貼得極近，以致白衣忽生了一種錯覺，隻覺此情此景分外相熟。恍惚間，竟好似曾與他經曆過這些生生死死。
一時間縱有千般言語，卻不知該如何開口。偏頭過去，借著微弱的光線，恰看到展昭正低頭替自己檢視傷口。不禁微微挪動了一下身子，與他靠得更近。
幽暗靜謐的空間，流動著些許微妙的氣息，也許正因為目力所限，無形中反倒拉近了彼此的距離。
展昭見他如此沉默，隻以為他傷口疼痛難忍，更是放輕了手上力道，溫聲低語道：“白兄放心，曉天星前輩定會回來救我們出去。無論他日你我是何種立場，此時此刻，我必護你周全。”
白衣點點頭，也不知是為著這句話，還是為著這一刻的心安。
孑然一身的清寂，獨自背負的懸迷，仿佛在這一刻尋得了心的答案。倏然兩載，幾經生死，遍嚐人間極刑般的苦痛，仿佛等待的，便是這一刻心的寧靜。
眼前這個幾欲為敵的人竟觸動了他心底最深刻難言的情緒，翻攪起更加熾烈的波瀾。愈發與畫中之人疊合顯現。
畫中人一時低眉淺笑，一時凝神端望……再一轉身，竟又是無窮無盡的廝殺與觸目驚心的猩紅，支離破碎的記憶卻總也尋不到盡頭。
再想近來遭遇的種種算計，屢次深陷的危局，更使他心生疑惑。這次的名劍之爭，再來的試刀大會，雲清玄請自己為他取劍戡惡的種種情形……分明是要讓自己與展昭走上對戰相殺的極端！
白衣身子一顫，驀地從回憶中驚醒。展昭不知他此刻心中激蕩，隻以為自己手重，忙扶住他肩頭低聲道：“手重了些，抱歉。”
白衣搖頭以示無礙，見他如此關切自己，不知怎地，更生出親近之意。
他雖忘卻前塵過往，但對展昭，卻如赤子，仍懷著一份熾烈的情愫。
眼前這個本該與之一決生死的人，偏偏給了他一份莫名的情動與心安。他的本心，非但不想與他相殺，反而選擇了相護相隨。
真真假假，虛實莫測，一切懸迷背負，隨著事態發展，已然直指自己內心深處的魔障，逼著他做出心的抉擇，再無回還餘地。既不願受製於人，隻能豁命一搏！
展昭見白衣默不作聲，顧及他受傷乏累，也便不再追問。
二人雖皆武功高絕，也不過凡人之軀，逼命危機暫緩後，濃重的疲憊感登時席卷而來。展昭壓製住隱隱欲起的內傷，順勢倚坐在白衣身邊。想起連日來的一幕一幕，方才與白衣的生死一瞬，不知為何，心底的莫名情緒複又萌燃。
暗夜的場中，看不清各自眼中的情緒，但黑暗卻給了彼此更多的依靠。
兩人的心緒，也隨著方才的際遇而起了奇妙的變化。
白衣似乎打定了主意，再度開口，竟是豁然開朗的新境：“展昭，你會是一位難得的朋友。”
展昭一怔，千般思量，卻未想到他會說出這句話來。
他何嚐不想交白衣這個舍命相陪的朋友，隻是，今日一戰，展昭已有覺悟，來日再見，恐已是敵非友。江湖奇詭，本就身不由己。白衣自有一身擔負，既不便訴與旁人，自己又何須糾纏？眼前這短暫的情義相交，才愈發讓他珍惜。
白衣見他欲語無言，繼而決然道：“你方才所說立場不同便要為敵，何謂‘立場’？在我看來，不過是心之所指。今時今日，我既出自真心，日後便絕不會與你為敵。”
白衣見展昭定定看著自己，心裏又是一陣觸動，“實不相瞞，今次奪劍之爭，實是有人背後操縱意在使你我為敵，我既已心知，更不會受人擺布與你為難。至於幕後之人我亦心生疑惑隻待日後查證。”
展昭這回真正怔住了，這人話中的決絕，態度的堅定，句句直擊心頭，這份至情至性，足令人心生震撼！
白衣見他仍是沉默無語，心中竟似有共鳴。連日來的相處，他對展昭卻似早已熟知，他知曉展昭此刻心中必定起伏。這人平時話便不多，有心事時更是沉默寡言。不知這一刻，他心裏又生了何種憂慮。
展昭壓製心頭激蕩，應道：“白兄至情至性，反倒是我淺薄了。”
白衣卻搖了搖頭：“我有滿腹難言從不曾對人訴及，卻也當不起這份至情至性。隻是自與你相識至今，你從未追問過我的過往經曆，也從未懷疑過我的行事目的。單憑這一點，你便是位難得的朋友。”
展昭見他說得誠摯，心頭頓起漣漪。
自白玉堂逝後，他深自收斂，沉默少言，沒想到今時今刻險境之後竟換來這番交心剖白，不禁生出無限歡喜，回道：“白兄正氣凜然，自有一身傲骨。”
白衣見展昭向自己身邊靠近了些許，心中一蕩複又一黯，想自己獨自背負的懸迷，何嚐不想訴與他聽。腦海中再度浮現出血腥的畫麵，殺戮中，自己仿佛被鮮血染紅了雙眸……
白衣不由得閉上眼睛，倚在石壁之上，極力平息心中的躁動：“當一個人忘卻了過往曾經，隻留下支離破碎的血腥記憶，那他，還是他麼……？當白花蛇誓要殺我以報滅門血仇之時，我便已然看不清，世間的名利紛爭，江湖情仇，好似從未停歇。”
展昭見他話音沉沉，雖說得輕描淡寫，似是轉述著一段久遠的故事。故事背後的辛酸血淚，其間曆經的種種苦痛，卻早已被說故事的人輕輕抹去。
不知為何，一時間，竟似心有所感。一步江湖無絕期，各人自有因緣造化。若保持一份執著的初心不改，其中的艱辛也惟有自己才能體悟。不禁伸手輕輕撫上白衣手臂，篤定道：“隻要俠心仍在，‘他’便還是他。白兄不是說過，‘紛爭不止，則劍不能停’麼，世道昏暗，奸邪長存。你我習武之人，惟有擎劍護青天，但求心誌不移。”
白衣抬頭，看向展昭，心中生出莫名感慨。這個人，信念堅定，堅如磐石。內心的強悍著實令人敬佩！不但給了自己一個心的答案，也給了自己一份心的力量。
白衣笑道：“說得好！惟有初心不改，方能放下羈絆。”
展昭心頭一動，驀地又想起白玉堂來，不禁回道：“白兄見笑了。反倒是你方才所言令我想起故人，他便是如此，常說‘拿得起，放得下，方為大丈夫’。現在想來，難免心生感慨。”
白衣見他終於吐露心聲，談及這位故友，更是觸動心事，接道：“得友如此，知己之情，令人欣羨。你屢次提及這位白姓故人，言辭之中又諸多牽掛，卻不知他現下何處？”
展昭見他如此直白相詢，黯然道：“他……已不在人世。這份知己之情，我此生恐已無法償還。”
短短這幾個字，自他口中說來，似是含有無盡的悲涼。白衣心口卻如被人猛力一推，歉然道：“抱歉，我不該問。”
展昭見他似有所感，寬慰道：“無妨的。說出來，心裏反倒好受了些。今日你我所爭的這柄神兵，便是他昔日佩劍，正因如此，我才無法相讓。”
兩人現下談話，均是坦誠相待，毫無機心，白衣望著眼前之人，突然生出一股難以形容的滋味——摯友身亡的痛苦，他一人，如何得解。身上的背負，又有誰與之同擔？
不禁回握住展昭手腕，低聲道：“原來如此……知己相交，貴在交心。情之一字，著實令人動容。若得真心相待，雖死卻也無憾了。”
展昭身子驀地一顫，恍惚間，他仿佛看到白玉堂正自對麵而坐，縱情暢談！
還不及言語，胸口竟是一陣急促銳痛！
白衣見他情形有異，忙推掌過去助他。
展昭情毒再起，白衣至此刻更加落實心中疑惑，想起他迷亂之際口中喚著的名姓。那名叫白玉堂的人，那個人，在展昭心中，早已超越了“朋友”的存在。
展昭運功強壓痛楚，邊低聲急道：“白兄不可如此，你身上有傷……”
白衣沉聲命令道：“莫要說話，凝神守一，靈台自明！”
展昭見他態度決絕，也便乖乖閉口不言，運功片刻後，方才壓製住。
見展昭呼吸漸漸平穩，白衣才緩緩收功，“你發作的次數，愈來愈頻繁了。這樣下去，不是辦法。”
展昭聽白衣話中難掩疲憊黯啞，忙上前扶住他：“白兄，我——”
白衣立時攔阻道：“我說過，你不必歉疚，更無須屢次相謝，救你也好，助你也罷，是我由心施為，心甘情願。”
展昭此刻，麵對如此真心，一時竟說不出話來，惟有緊緊握住白衣手臂。
白衣先前已有感悟，又曆此事，反倒更明了自己心意：既然選擇真心托付，日後是緣非緣，全在自己，又有何懼？！
想至此時，忽如撥雲見日，心頭一片澄明，轉頭對展昭似是傾訴又似是自語：“昔日種種，前塵如夢，放下掛礙，方得新生。”言罷，抬起手，輕輕摘下了臉上麵具。