元真心中對白衣仍存了幾分防心，遂將展昭延至一側，悄聲道：“展大哥，那女子醒來後口中直喚著這位大俠的名號，想來關係匪淺，還有……瑑雲山莊那邊傳來消息說，又有大批江湖異士湧入瑑雲山莊，身份難測，很是詭異……”
展昭心中一凜：“看來，事情果是向著眾人最不願見的方向發展。”
“展大哥……”。
“怎麼，可是有事？”
“沒甚麼，咱們還是趕回罷。”
看元真神色，好似有甚麼話，卻欲言又止。展昭心中疑思更甚，眼下也不便問，隻等眼前事暫了，與他一番詳談。
待幾人回轉，丈餘外，數十名便衣巡捕正在協助古劍等人縛住三煞，才要過去。忽地，白衣一個踉蹌，抬手扶住額頭，好似痛楚萬分。展昭忙將人扶住，見他滿麵痛苦，料想是方才元功消耗太過，急道：“你沒事罷？！”
推掌便欲為其化行血氣，誰知白衣卻暗自握住他手腕，掌心溫熱襲來，力道之大，何來虛弱？
“你……”展昭先是一愣，轉瞬竟明了幾分，暗暗鬆了口氣。
此時，古劍已迎了上來，見韓天錦已然無恙，心頭方鬆，再看白衣情勢，忙道：“可是身中之毒已無法自控？白花蛇這渾人！”
一想到適才連番相逼，軟硬兼施，無奈白花蛇就是不肯交出解藥，自己雖與白衣人無甚過往，但目睹他方才鐵骨錚錚，不由心生敬尤。
白衣瞥了展昭一眼，便又向著古劍道：“多謝關心，方才為救人，損了些真氣罷了，呃……”
白衣悶哼一聲，身子一歪。
展昭忽感肩上一沉，想來是白衣為做得天衣無縫，竟然真地卸掉周身氣勁，將整個身子倚在自己肩上。
雖知白衣是在計誘白花蛇，他仍不免緊張擔憂，不禁伸手攬了白衣臂膀，低聲探問：“你真的無事？”
白衣看他對自己甚是關心，眼下情勢，容不得再做他想，隻能強忍劇痛輕輕搖頭。
那白花蛇雖被製住了穴道周身遭縛，但白衣的話卻是字字入耳，不由一聲冷笑，本想這一步棋做掉白衣去掉心頭鯁刺，誰知陰差陽錯，展昭竟也攪合入局，此番正好一箭雙雕……不禁開始暗暗盤算著下一步的行動計劃。
古劍行事直接，對白衣抱有好感，瞬間怒上眉梢，轉身喝道：“白花蛇，別給臉不要，速速救人，否則，某家便將你剁成爛皮蛇！”
誰知白花蛇非但不畏，反倒冷誚道：“江湖有號雲中子的古大俠，請你講話放尊重些個，我若無命，他又豈有命在。”
“你！”古劍氣極無語。
哪知白衣人出口冷硬：“我若不願屈就，又當如何呢？”
一語既出，眾人皆驚。
白花蛇見他腳步虛浮，想到紅丸毒性之邪，他必難壓製，熟料這人竟然如此不怕死，反倒將了自己一軍！
“哼，那便等三日毒發之時，叫一幹人等目睹你的淒慘死狀罷！”
白衣人聽罷，周身一凜，似是劇毒壓身，一時間說不出話來。
展昭雖知白衣似是不懼紅丸之毒，自然更是配合白衣演好這幕戲，遂怒道：“你究竟要如何才肯釋出解藥？！”
“我若要你們項上人頭，你願意麼？”
眾人皆在氣頭上，元真更因程星之傷對白花蛇心生忿恨，幾欲上前，“你這惡徒，命在旦夕，還不知悔改！”
白花蛇橫了一眼元真，冷哼一聲：“黃毛小子，不知所謂。”
再用眼冷睨展白二人，笑道：“還有三天轉圜，望你等好好思量。”
眾人氣得還要再說，卻被展昭攔下。
“先將人帶回府衙。”
白花蛇哼了一聲：“料你也不敢動我。”
“你，好自為之。”
展昭眸中肅殺寒意，竟使得白花蛇心中一凜。
看衙差們壓白花蛇離開，他人倒沒說甚麼，這邊廂古劍卻老大不痛快。
“到了官府還能有轉圜餘地？展昭，你到底在打甚麼算盤？難不成你真忍心看著他毒發而亡麼？”古劍抬手一指白衣。
古劍哪知二人腹中曲折，“依我看，就行道上規矩！”
“古兄，此事不可急在一時，莫不如與我一道同去再作計議。你我兩年未見，也好一敘。”
“左一句計議右一個且慢，他總也是因你中毒，你要眼睜睜看他去死麼！”古劍現下隻掛心白衣，頗有不快，見展昭一副公事公辦的模樣更是生氣，哪能解展昭話外之意。
兩載未見，甫一見麵便起爭執，在場眾人也不好插嘴，人人屏息凝氣。
白衣隻覺扶著自己的手一顫，受其牽動，忍不住勸道，“古大俠古道熱腸，在下感激不盡。隻是，在下既然屠他門派，今日中此毒，也算一報還一報。兩位不必為我爭執。再者，展大人依律辦事，我更無意見，欲與他同尋解決之法，古大俠一道如何？”
白衣明顯是在幫展昭，再爭執下去，反倒是自己不識趣了，古劍拿眼瞥了展昭，又看了看眼前這名白衣人，心道：你倒真會為他著想。
“我說，白衣服的，某家對你越來越感興趣，你真真是個怪人。”
白衣一笑：“既如此投緣，古大俠就與我同行，如何？”
韓天錦此時剛剛恢複了些元氣，聽白衣這麼說，接茬道：“就是啊，俗話說有緣千裏來相會，古大叔，展叔他一路上都在叨念你哩，咱就搭個伴兒嘛。”
古劍雖對展昭方才行事頗為不滿，見這麼多人都向著展昭說話，這麼好的台階再不下可真真笨了，向著白衣：“正主兒都不計較，我還哪有話說。好，我順路辦事兒，正好賣你個麵子。更何況，我心尚有疑惑，也想問一問你們。”轉頭瞄了眼身後的韓天錦，“某家也不放心這傻孩子，同行就同行！”
韓天錦一聽，又看展昭麵露笑容，心裏著實高興，他是真心希望這位展叔快樂。誌靈俠一旁小聲逗他：“人家高興你也跟著開心，傻小子一個。”
古劍看他兩個湊在一起嘀嘀咕咕，哈哈一笑：“這對小娃真是般配，待與丐婆前輩相會，少不了喝他們的喜酒。”這話明顯是對著展昭說的，雖羞得兩人滿麵通紅，卻聽得展昭心頭一暖。
小小波折過了，眾人皆是長長地舒了口氣，這一路上又因有小輩們在，氣氛愈加緩和。直到張晉元得了消息過來接應，迎向為首的展昭與元真，急道：“金小姐可有消息？！”
展昭示意他稍安，一路上便將來龍去脈略略講了。
張晉元與金祿雖名為上下屬，私下情誼卻深厚，幾日之內，竟發生如此變故，自是急人所急想人所想。
再看眼前眾人，傷的傷累的累，“這，唉……咱還是先回府衙再做計較罷。”
到底是公職在身，再是滿腔義憤，張晉元也隻能忍耐壓下，配合展昭行事。
待來至武昌府，已然天光大亮。將眾人安置妥當後，展昭立刻與元真去見知府金祿。
後堂廳中，金祿一人怔怔而坐，獨對明媚春景，心中卻苦澀難言。
金祿夫妻情篤，奈何妻子早亡，隻遺一女，金祿對女兒自然寵愛疼惜有加，使她更為任性。近日來忙於政事，對她疏於關愛，不成想竟出了這等變故……
自適才得了消息，知牡丹並未尋回，金祿更覺焦心，偏眼下國事為重，思來想去，左右無法，直到下人通傳展昭一行人已然來至，方才堪堪斂了心神，起身相迎。
展昭乍一見金祿，心中一歎。金祿為人耿直為官清廉，素來敬重包拯，前次進京述職還來府上拜訪闊談，頗懷一腔書生意氣家國情懷，幾年未見，竟也操勞至此。
金祿見展昭元真過來見禮，連忙伸手相扶，讓至位上，見他二人也是滿身霜塵，“展護衛，元護衛，此行委實辛苦兩位了。”
展昭回禮道：“職責所在，何來苦辛，此番倒全賴府尊鼎力相助，我等才得著手聖上交托之事。”
金祿連忙道：“展護衛客氣了，本府已依聖上密旨行事，待諸事議定，不日即可啟程麵聖。”無愧國之股肱，愛女遭劫生死未卜，尤能公而忘私，難怪包大人視他為清流。
展昭再度施禮，“府尊不愧國之棟梁，事事均以公為先，令人欽佩。令千金一事，在下已然知曉，還望大人切莫焦心。”
金祿長歎一聲，“唉，這都怪本府，對牡丹疏於照顧放縱她之任性，才有今日之禍……”
一旁張晉元向著金祿說道：“有展護衛他們在，大人且放寬心。”
見展昭頷首已示，張晉元心裏竟大大地鬆了口氣，繼而又憂道：“隻是，唉……能派的人都派出去找了，至今除卻這一絲線索再無所得，偏白花蛇他們又不肯吐口承認，著實可惱。”
展昭微微頷首，看金祿麵有戚容，安撫道：“還請府尊保重身體為先，我等自會全力尋找小姐下落。”
“這……你們公職在身，怎好勞煩。”
展昭見他有所顧忌，繼而說道：“府尊不必客氣，且不說金小姐一事與我等所負有所牽連，路見不平尚且拔刀相助，我等江湖中人又豈能坐視。”
“多謝展護衛高義，請受老夫一拜！”言罷，竟要躬身施禮。
金祿雖位居高位治理地方有道，但麵對此時變故，也隻盼求助於這些個江湖俠客換取愛女生機。
展昭連忙站起身來攙扶，“府尊折煞我等！此事雖棘手，卻也非毫無轉機，金小姐雖身陷險境，謎團重重，但歹人必定有所因應，小姐性命應是無虞。隻是，展某心有疑惑，正要與大人一談。”
當下，眾人又是一番合計。
金祿抬頭，看著眼前這名青年，心中大為讚賞，都雲包相身邊臥虎藏龍，果然名不虛傳。
“隻是，本府密奏一事，除卻身邊親信，絕無人知曉，怎會遭泄？”
“這隻不過是展某一時推斷，眼下，武昌府與襄陽府毗鄰，現下勢力環伺虎視鷹瞵，我雖邀動江湖俠士暗中相助，但府尊身處其中，仍要小心提防才是。”
張晉元看金祿默然不語，才問了一句：“莫不是，小姐遭劫，是對方在預警試探？”
展昭點頭：“最壞設想便是如此。”
元真始終都在一旁，聽展昭言語，心中別是一番感慨，眼前這人，再一次叫他暗暗吃驚。論武功謀略，他不如人，論心計城府，他不如人。
一時恍神，直到展昭發聲相喚：“元真，此事你看如何？”
展昭與金祿一談，心中更添憂慮，轉頭卻見下垂手元真神思恍惚。
見展昭語帶關切，元真赧道：“啊……我看此事還需提白花蛇等人審問。”
金祿自一旁搖頭：“元護衛說得本無錯，隻是這些江湖人士行事作風詭異難測，公堂之上未必能成。若單為小女一事壞了大事損及公義，那本府豈不有負聖恩？”
展昭應道：“元真說得也不無道理，展某有些看法，還請大人裁奪。”
直聽得在場眾人暗暗心驚。
待金祿這邊公事完畢，元真硬是要陪展昭去探程星韓天錦等人。
見展昭相行無話，元真實在憋不住，“展大哥，為何要我巡守府鎮，不叫我與你一道，跟進柳清鋒一事？”
展昭看他：“怎麼，自方才至今你便悶悶不樂，就為了這事兒？”
“哪能呢，”元真悶聲道：“我隻在想，莫不是我能為不濟，叫展大哥為難了，才要我退守府鎮護我周全？”
這些天來，他自以為如願以償得以獨當一麵替這人分憂，也曾沾沾自喜不消多久便能與他聯手禦敵並肩齊力。隻可惜……無論自己如何努力，仍是在他庇蔭之下罷了。回想當日試刀大會上，若非展昭事先請動道上朋友前來暗助，他也難能全身而退。
展昭一愣，停下步子：“怎會？委你隨同金大人乃是重任，若換做他人倒叫人不放心。有你在，我也好放手他事。”
元真一時語塞，還能再說甚麼，隻能垂首道：“展大哥說得極是，是我魯莽了。”
展昭輕拍他肩：“你似有滿腹心事，這幾日來，究竟發生何事？”
兩人站得極近，元真恍惚覺得他眉眼間添了一絲溫柔，心中突地一跳，忙垂頭答道：“沒甚麼，是我自己才曆江湖，多有不足，力有未逮，一時心焦罷了。”
展昭安慰道：“這幾日來，你所行所做，都是極好，反倒是我，累你勞碌奔波，實是難為你了。”
元真垂眸：“職責所在，元真無怨，展大哥無需如此客套。”
展昭知他還有心事未吐，也不再追問，兩人一路搭著話，來至一處大宅。
院門掩落，不遠處幾名乞丐，蓬頭垢麵懶洋洋靠著牆壁，眼睛卻一直盯著來往眾人。此處正是丐幫分舵所在。
展昭衝幾人打出暗號，前腳剛邁進來，誰知，此時院內人影一晃，掌風即至。
展昭側身一閃，避過對方掌風。兩人定睛一看，眼前正是一名女子，青巾束發，一身短打，背後一隻長笛，別有清媚。這名女子抬眼上下打量二人：“報上名來。”
待二人報上名號，女子瞅著元真，暗暗咬牙，“你就是元真？”
元真一愣，“正是在下，敢問姑娘芳名？”
女子一瞪眼，“你管我是誰？！”直接將元真下半句話給噎了回去。
女子繞著二人轉了一圈，又擋在門口，“古大俠很忙，沒空兒見你們，趁我還沒發火，趕緊走。”
元真覺這女子行為怪異極為無理，又想到古劍對展昭言語上也頗多衝撞，一時氣惱，往前探了一步：“姑娘，我等有要事在身，煩請莫要阻攔。”
女子柳眉一挑：“怎麼，想動手？本姑娘奉陪！”
說完，竟揚掌向元真麵門劈去。
俗話說好男不跟女鬥，二人君子之風，一時又摸不清眼前情勢，展昭隻能無奈觀戰，元真隻能無奈應對。
誰知這女子竟不按路數出招，勾撓掃打，嬌挪騰轉，強悍不饒人。
展昭著實無奈，又無法援手，元真更是叫苦不迭，正拆對間，卻見這女子腳下一軟，來了個“投懷送抱”，直直向著自己懷中跌來，元真叫一聲無奈，閃身避過，隻覺一陣香風，手臂上猛地一疼，惱道：“你，你怎麼擰人！”
女子哼道：“姑奶奶還就擰你了，怎樣，看我好招！”
說完，曲指成鉤，直奔元真雙眼，忽覺眼前一閃，手掌被展昭雙指夾住，絲毫動彈不得，“你做甚麼，放手！”
女子忽覺展昭手掌冰涼，順勢看他手腕，不禁咦了一聲。
元真借機跳至一旁，展昭方才收手。
“方才唐突了姑娘，還請海涵，姑娘打也打了氣也消了，隻是不知我們何事惹姑娘不悅，還請明言。”
女子冷哼道：“你少管閑事，顧好自己罷！”
說完還要動手，隻見誌靈俠從內院奔出，一把扯住女子衣袖：“姐姐莫動手，都是自己人！”衝展昭二人點了點頭。
“誰與他是自己人！”
誌靈俠道：“姐姐莫惱，不就是擂台上義兄敗陣的事麼，大不了叫這位元小哥道個歉算了，有什麼心結屋裏說嘛，有人還等著你醫治哩。”
展昭一聽前半截兒，明白了大半兒，想來是試刀大會上元真惹了點麻煩，這姑娘方才是在替何人出氣，再聽後半截兒，心中陡然一緊，忙上前來，急道：“他們如何了？”
誌靈俠見氣氛緩和，舒了口氣，“都沒甚麼事兒，程少俠與天錦已無大礙，那位姑娘還需調養幾日……”看展昭神情，又試探著說了句：“就是，就是白大俠方才偶發頭疾，不過，現下沒事了。”
展昭心才放下，聽了這話，由不得一陣擔心，“怎會如此？”想來之前經曆一場惡鬥，兼之施救韓天錦，必是耗損了真元。
誌靈俠看他麵有憂色，忙說：“展叔放心好啦，我姐姐可不是一般人，人送綽號小醫仙司徒燕，有她在，沒事的。”
女子方才走至一側讓開大門，橫了元真一眼：“等會兒再與你計較！”轉頭對誌靈俠說：“他似有異狀纏身，妹子不要太樂觀了。”又意味深長地看了眼展昭。
展昭一聽這話兒，急著便往裏去，誌靈俠隨後跟上，心裏又開始犯嘀咕，方才聽古劍說白衣大俠酷似一位故人，又句句直指錦毛鼠白玉堂的名號，隻可惜白衣人一一否認，這事兒古劍沒再說甚麼，可小姑娘心中卻打了個問號，隻覺離奇。
抬眼瞅了瞅展昭，見他麵上憂急，禁不住愈發好奇兩人究竟是甚麼關係。
來至裏院，透出融融柳枝樹影，展昭便看到古劍與白衣兩個石桌前對坐談天，心才略略放了下來。
一恍惚兒，眼前光景，依稀當年，竟有片刻失神。
古劍知道他來，故意說道：“好容易清靜會兒，你又來了。”
展昭一抱拳：“古大俠，清靜一時何如清靜一世呢？內憂不去，何來清靜。”
古劍心知他言語所指，沒吭聲。
展昭見白衣邀他坐下，便撩衣坐在白衣身邊，關切道：“聽說你適才偶發頭疾，無事罷？”
“無礙，不必掛心。”白衣見展昭換了一身素淨赭衫，愈發似畫中清姿，一瞥眼間，不由心中一蕩，腦中又隱隱生疼。
“你才曆惡鬥，又為天錦折元，損了真氣，不可大意。”
“咳咳，說到這事兒，你們兩個方才可真是會演，竟把某家都瞞了，”古劍見他二人你來我往聊得熱絡，想驗證心中所想，不禁靠近白衣，壓低聲問道：“老弟，說真的，你倆真的是初相識麼？若不是你自關外來，又誓帶麵具不摘，我倒很願意相信你就是我那個傻朋友。”
古劍歎了口氣，說得動情：“隻可惜……昨日種種，仿佛醉夢一場。”
透過古劍言語，展昭已然心下明了，看一旁沉默不語的白衣人，壓住心頭酸澀，“醉夢再美，總有醒時，醒了……就該振作正事了。”