方劍明道：“鍾老，你怎麼會懷疑到血手門頭上呢？”鍾子丹道：“行走江湖的人，免不了會惹上仇家，哪怕是修養再好的，多多少少都會得罪過人。老朽這幾十年來，除了出來討伐血手門外，幾乎是退出了武林。這信上的署名是老朋友，如果是幾十年前結下的梁子，現在才來找我麻煩，未免說不過去。隻有血手門，才是真的老朋友。但是，我想來想去，偏又想不出血手門餘孽中誰會有這般大的膽子，敢來找我挑戰。我雖然上了點年紀，但武功可沒落下。”
冷暮雲道；“姨丈，咱們也別管他是誰，明天來了，一看便知。你若不介意的話，讓我來對付他。”鍾子丹搖搖頭，道：“他既然署名老朋友，分明就是要和我解決什麼恩怨，我不應戰的話，不合江湖規矩，傳了出去，會叫旁人笑我天山派。”冷暮雲冷笑道：“我天山派高手輩出，他要找麻煩，何必你老親自出手？身為天山門下，任何一個人都可以代你老出戰，這也是合符江湖規矩的。”鍾子丹正容道：“不行，我之所以沒把這事告訴你，就是怕你會這麼做。我閉關十五天，為的是什麼？就是為了迎戰來人。還有你們，浩然，傑兒，都不許再說代我出戰的話。”
忽聽那蒙麵女子道：“爺爺，冷叔也是為了您好，您年事已高，而來人是誰，我們暫且還不清楚。要是老朋友是一群人，您一個人對付，豈不是太吃虧了？”鍾子丹怔了一怔，道：“這個我倒沒有想過。”俏羅刹望了一眼蒙麵女子，笑道：“這位是……”鍾浩然道：“她是我的次女，名叫鍾紅。”鳳飛煙聽了，笑道：“我先前在山腰遇到冷大俠的兩個孩子，曾聽那小男孩說他的二姐戴著麵紗，原來就是姐姐。”她是沙漠之城的城主，現在又是俏羅刹的幹妹子，而俏羅刹是與鍾浩然平輩論交的，因此，她叫鍾紅一聲姐姐，並不過份。
鍾紅道：“鳳城主美貌絕倫，我早有聽聞，今日一見，果然名不虛傳，可惜我常年避居天山，癡於練武，未能下山去拜訪鳳城主。”方劍明進來後，對鍾紅特別的注意，不知怎麼回事，他隱隱覺得鍾紅身上有一種說不出的“戾氣”。如今知道她是鍾浩然的次女，不由又望了她一眼，恰好鍾紅的目光也向他看來，兩人目光一對，鍾紅的目光突然一黯，不自覺地避開，方劍明微微一怔，旋即意識到什麼，問道：“鍾二女俠，你身體可有貴恙？”
鍾紅驚異地道：“少俠怎麼知道？”方劍明道：“實不相瞞，我自進來後，覺得你身上有股怪異的戾氣，一時之間，也說不清楚。”鍾佩蘭聽了這話以後，道：“我剛才也在奇怪，賢侄一進屋後，對紅兒似乎特別注意，紅兒二十多年來沒出天山一步，又怎會和賢侄認識，年紀上也極為不對，我還準備詢問呢。”
方劍明笑道：“我也不清楚這是怎麼回事，先前我與飲馬河的獨眼狂客前輩正說著話，我就突然望著他，眼神內像是有什麼東西在轉動，要把對方吸過來似的。見到鍾二女俠之後，眼中也有那種感覺，隻是場合不同，也就沒有再敢多看。”鍾子丹奇道：“賢侄，你是不是又練了什麼武功？”方劍明道：“這等武功，我覺得近乎邪術，我應該沒有練過吧，難道……難道跟它有關？”鍾子丹：“它？”方劍明道：“就是四眼魔熊。”眾人麵麵相覷，顯見沒有聽說過。
方劍明見他們不知道，也就不多做解釋，道：“我曾與這怪物搏鬥過，被它一股黑水噴在臉上，之後洗淨了臉，就覺得眼中澀澀的，我隻當做是黑水進過眼睛，後來，眼睛沒事，我也就沒放在心上。”對鍾紅道：“鍾二女俠，方便的話，可否讓在下給你把把脈。”鍾紅道：“方便。”伸出手去。她的年紀，至少也有四十出頭，但看她的手腕，潔白如玉，宛如十七八歲的少女，而且，白得近乎怪異。
方劍明給她把了一會兒脈，將手指鬆開，皺眉道：“奇怪，鍾二女俠體內似有兩股力道，相生相克，散之不去。”鍾子丹道：“這十多年來，我想盡了所有辦法，始終無法解決這種現象。”方劍明將頭一抬，道：“鍾二俠女，你的臉可否……”鍾浩然變色道：“方少俠，不可。”方劍明愕然道：“鍾掌門，為何不可？”鍾浩然歎了一聲，道：“我這個女兒昔年貌美如花，自從練功不慎，體內出現這種現象之後，臉上長出了……總之是，四位還是不要看了。”
不料，他話聲才落，鍾紅竟自己摘下了麵紗。方劍明，鳳飛煙，鐵金剛夫婦一看，禁不住變色。隻見她的臉上長著許多豆大的紅點，乍一看去，十分惡心。鍾紅見了他們的臉色，有些苦澀的笑了笑，將麵紗重新戴上，道：“我知道我這副醜模樣見不得人，所以就戴著麵紗，躲在這裏。龍兒和鳳兒那兩個小鬼常常問我為什麼戴著麵紗，我也隻好說臉上長了花，他們要是看見我的樣子，今後隻怕是再也不會來看我了。”
她說得輕描淡寫，但誰都聽得出來，這些話的背後，隱藏著多麼大的苦痛。哪個女子不愛美呢，當漂亮變成醜陋，又有幾人能夠接受？親人或許不在意，常常安慰，但當事人心中的傷痕是消除不掉的。方劍明是個聰明的人，他理解這種傷痛，所以，他決心要幫鍾紅解決這個難題。想了想，他起身道：“各位，我去去就來，你們慢聊。”鍾傑道：“方少俠，你有什麼事，隻管吩咐便是，我叫人去辦。”方劍明笑道：“我去見我那匹神馬，它脾氣不好，不是我的話，它誰也不讓靠近。”眾人聽他這個時候去見馬，都被弄糊塗了。
方劍明去了沒多久，拿著一根短須趕了回來，一進屋就道：“這裏可有灶房？”鍾佩蘭道：“有，我們都是自己煮飯吃的。”方劍明笑道：“那就好，麻煩前輩將這根短須拿去，切下小塊，將之研末，與水一起燒煮。”鐵金剛聽了，笑道：“盟主，我一見這東西，就知道它是人參。這麼短一根，藥性尚且不足，為何還要切成小塊？”俏羅刹白了他一眼，道：“你懂得什麼，盟主這麼說，自然有他的道理。”
方劍明笑道：“這人參可不是普通的人參，我也沒試過它的藥力究竟多大，我怕藥力重了，適得其反。”鍾佩蘭道：“既然如此，我就依照你的話去做。”起身去了灶房。鍾紅、鳳飛煙、俏羅刹說要去幫忙，鍾佩蘭說不需要她們，怕人多更不好做事。鍾浩然問起方劍明是怎麼打發走飲馬河那幫人的，鐵金剛和俏羅刹夫婦你一言我一句的說開，隻把方劍明說得就跟天神似的。
鍾子丹聽後，笑道：“賢侄，當年大家都要推你做武林盟主，讓你為武林主持公道，可惜你當時不肯，最後，竟而偷偷地跑了。現在做了盟主，雖然這個盟主小了許多，但心中隻怕也有些想不到吧。”方劍明道：“昔年我還年輕，不足以但當大任，也自知自己性格不適合做什麼盟主，因此就推掉了。現在做這個盟主，也是迫不得已，波斯聖教勢力龐大，光憑我一個人，實是難以對付。”鍾傑道：“方少俠仗義出頭，讓我好生敬佩。”
這時，鍾佩蘭已煎好了人參湯藥，端著一碗走了出來，道：“賢侄，這人參好生神奇，我隻切了一小片，它的味道竟比平常一根人參濃了許多。”方劍明笑道：“不瞞各位，這人參全名叫‘火須人參’。”眾人一聽，也都是第一次聽說，鍾子丹自以為見多識廣，哪知今日連聞兩個從來沒有聽說過的東西，不禁搖頭苦笑。
鍾紅從鍾佩蘭手中接過瓷碗，揭開麵紗一角，張嘴一口喝完。過了一會，她隻覺臉上紅點似有所變化，忙跑進後堂。須臾，她跑了出來，驚喜地道：“我臉上的東西小了許多，方少俠，多謝你。”說著，要向方劍明下拜。方劍明忙站了起來，發出一股暗勁，將她托住，道：“鍾二女俠，快別這樣。區區小事，掛齒都已嫌大，何況如此大禮，在下受之不起。”鍾紅拜不下去，隻得斂衽施禮，表示謝意。
方劍明心中高興，道：“我也想不到‘火須人參’會有這麼大的效力，我看那根短須吃不到三分之一，鍾二女俠臉上的東西就可盡除。”但一想到給了紮那十幾根，不禁有些後怕。這倒不是他舍不得，而是現在才真正的見識到“火須人參”的厲害，萬一使用不慎，後果將不堪設想。難怪波斯聖教的人會為了它，劫走周風，逼他赴會。
這一晚，方劍明和冷暮雲在冰宮前把酒言歡，清冷的月光照在他們身上，兩人但覺有一股別樣的溫暖。這種月光，冷暮雲也不知道照過多少次，可感覺與現在不一樣。那種惺惺相惜的友情，是世上最難找的。
世間有千千萬萬的人，紅塵男女，各有所好。有人因誌趣相投而成朋友，有人不打不相識，最後成為朋友，有人共同患難，因而成為生死之交，也有人彼此了解，成為管鮑之交。但像他們這種，相隔數年後，那種相惜的交情仍如昨日，實是罕見。
【本章完】