群雄一去，鍾信隻覺十分輕鬆，道：“楚少俠，多虧你將他們遣走，不然的話，我們天山派都不知道該怎麼應付他們才好。”望了一眼鐵金剛夫婦，道：“鐵莊主，鐵夫人，賢伉儷幾時走？在下可以送你們一程。”俏羅刹道：“鍾二俠，不必相送，我夫婦二人決定追隨楚少俠左右，他什麼時候離開天山，我們就什麼什麼時候離開。偌大一個天山派，難道安置不了幾個人嗎？”
鍾信尷尬地笑了一笑，道：“賢伉儷誤會了我的意思，飲馬河的那幫朋友回飲馬河後，即可南下參加封王大會，時間上綽綽有餘。兩位現在回鐵家莊，然後再去波斯聖教聖壇，時間也差不多。但若是耽擱了一兩天，隻怕錯過了大會的期限。”鐵金剛道：“我們回鐵家莊幹什麼？鐵家莊都被我一把火給燒了。”鍾信大吃一驚，道：“什麼？鐵莊主，你為什麼要燒自家的房子？”鐵金剛道：“為什麼？還不是因為波斯聖教。一個月前，波斯聖教的人找到鐵家莊來，說什麼要一統西域的屁話，還給了我們請帖，叫我們夫婦屆時參加封王大會。我說要是不參加的話，會有什麼後果，那些人就說不參加的話就看不到明天的太陽，我夫婦氣不過，與他們打了一架，結果我夫婦險些看不到了第二天的太陽。”說到這，頓了一下，望了一眼蒙麵女子。
蒙麵女子道：“鐵莊主和鐵夫人的武功很好，但波斯聖教人多勢眾，鐵莊主和鐵夫人寡不敵眾，才會敗在他們手中。半個月前，我被波斯聖教的人追殺，逃到了鐵家莊，鐵夫人見我可憐，就認了我做幹妹子。當時，波斯聖教的人追到鐵家莊，要鐵家莊把我交出來。鐵莊主不答應他們，於是，就打了起來，幸虧追兵不是很多，我們三人才把他們打退。事後，鐵大哥和幹姐姐一想，決定遣散家中奴仆，一把火將整個鐵家莊給燒了。都是我不好，害得他們連家都沒有了。”
鐵金剛道：“妹子，你這話我可不愛聽。我們與波斯聖教是不共戴天，就算沒有你，我們參加封王大會後，也會與波斯聖教幹起來。我們壓根兒就沒想過要屈服於他們，更不要說接受他們的狗屁封賞了。”
鍾信道：“賢伉儷義氣可嘉，叫在下好生慚愧。”俏羅刹道：“鍾二俠，鍾前輩是不是有什麼大事要辦？來了這麼多人，他都不出來，不像是他的性格啊。”鍾信歎了一聲，道：“這事我也不太清楚，實話告訴你們吧，我爺爺已經為此事閉關半月了。”方劍明道：“究竟是什麼事？適才在大廳中，冷大哥似乎也不知道。”鍾信道：“這件事除了我爺爺奶奶之外，就隻有我爹和大哥清楚。這會，我爹應該也把這事告訴了冷叔，冷叔一旦看出端倪，以他的性格，是決計要追根問底的。”
四人回到大廳時，隻有鍾傑一人留在大廳。見四人回來，鍾傑笑道：“楚少俠，我就知道你會把那幫人打發走的，能與冷叔交朋友的，天底下屈指可數。”鍾信道：“大哥，可惜你錯過了一次絕好的機會，楚少俠的武功，嘖嘖，遠遠超乎我的意料之外。”突然想到什麼，詫道：“楚少俠，你好像懂得我們天山派的劍法，這是怎麼回事呢？”
方劍明笑道：“我哪裏懂得貴派的劍法，我非但是冷大哥的朋友，我還是鍾濤老弟的朋友，我曾經見過他的劍法，我本是學刀的，學了劍之後，也沒什麼係統，想到什麼就使出什麼來，剛才那些劍招，都是我憑記憶施展出來的，與正宗比起來，可差得太遠了。”鍾信咋舌道：“楚少俠信手使來，就有化平凡為神奇的效果，要是學了正宗，我看連冷叔都有些吃不消。冷叔的朋友屈指可數，而小叔叔的朋友也不是很多，這些多年來，也沒聽他們提起過你，楚少俠可真是深藏不漏啊。”
方劍明哈哈一笑，道：“哪裏，哪裏，天底下無名的高手也不止在下一個，有很多無名之輩，武功都是很可怕的。”鍾信點了點頭，道：“爺爺和爹爹也這麼跟我說過。”鍾傑笑了笑，道：“楚少俠，剛才我爺爺派人下來，說要見見你。”不等方劍明有什麼反應，鍾信已變色道：“什麼？爺爺要見他？”鍾傑道：“二弟，這有什麼大驚小怪的，你不認識楚少俠，不代表爺爺就不認識楚少俠，你啊，還是多想想。”
方劍明道：“驚動了老人家，真是不好意思。鐵莊主和鐵夫人以及這位姑娘，現在都是我的好朋友，我可否也讓他們前去。”鍾傑笑道：“鐵金剛俏羅刹之名，在武林中響當當，我爺爺知道他們來的話，一定會出來見客的。至於這位姑娘，我爺爺更是非見不可。”蒙麵女子道：“鍾老前輩竟還記得小女子，小女子不勝榮幸。”鍾傑道：“姑娘來西域的第一年，便給我爺爺送了一份重禮，他老人家又怎會忘記？四位，請隨我來。”
鍾信將四人領出大廳後，廳中隻剩下鍾傑一人，他拍拍腦袋，想了想，嘴裏喃喃自語：“大哥讓我多想想，究竟是讓我想什麼呢？爺爺認識楚少俠，我怎麼沒聽說過？對了，他說過他以前是使刀的，又是冷叔和小叔叔的朋友，這個範圍可就小了，想了想去，隻有一人符合……”想起那個一旦被提起，就算得上是如雷貫耳的名字，不由一驚，道：“難道真的是他？他不是已經……呸呸呸，我實在糊塗，除了他之外，誰還敢與冷叔做朋友？哈哈，鬼神聶皇傑都沒能把他殺死，天下又有什麼東西能夠難得住他呢。”
鍾子丹夫婦的住所，建在一座雪峰之上。要到峰頂，必須經過一條狹長的山道，那山道一麵是削壁，一麵是千丈深淵，走於其上，就算是一個武林高手，也有些膽寒。冷暮雲夫婦住在岔道另一條路上的冰宮中，那條路雖然也險，但真要腳滑之類的，頂多也就摔個頭破血流，絕不會像這條路那樣，一摔下去，再也爬不上來。因此，兩個小孩子要去看鍾子丹夫婦，每次不是冷暮雲陪著，就是鍾錦玲陪著，就怕他們沒人約束的話，頑皮起來，無論輕功再高，稍有閃失，便是萬劫不複。
鍾傑已走慣了這條路，自然不會害怕，但方劍明四人是第一次走，雖然不害怕，可一想到邊上就是筆直如刀鋒的千丈懸崖，心中總覺得有些毛毛的。山風吹來，呼呼直響，換成是普通人，此刻別說走，連站都站不穩，非得一點點的爬不可。
好不容易走完了這條山道，五人來到一座木屋前，屋中人想是聽見了外麵有動靜，隻聽木門“呀”的一聲開處，一個看上去不到五十歲的中年人當先走了出來，隨後，便是鍾浩然和冷暮雲。鍾傑加快步子，走到中年人身前，恭敬地道：“爺爺，我把楚少俠請來了，另外，鐵莊主夫婦與鳳城主也到了。”方劍明和鐵金剛俏羅刹忙上前一步，朝中年人施禮。那蒙麵女子伸手摘下臉上的麵紗，露出一張絕色的麵容，朝中年人盈盈一拜，道：“小女子鳳飛煙，見過鍾老前輩。”
那中年人正是鍾子丹，隻見他哈哈一笑，道：“鳳姑娘，昔年在杭州對抗血手門時，我們又不是沒有見過，不必如此見外。你送給老朽那一對價值連城的龍鳳玉雕，老朽喜歡得很，一直想找機會回禮。可是，天山除了雪蓮，其他寶物啥也沒有，真送雪蓮的話，又過於太輕，是以一直沒有回敬，慚愧，慚愧。”鳳飛煙道：“鍾老前輩在武林中德高望重，小女子那麼做，隻是一個武林末學應盡的尊重而已，你老不必放在心上。”鍾子丹歎了一聲，道：“貴城的事，我也聽說了，波斯聖教手段殘忍，人神共憤，老朽為了此事，也曾上門找過他們。”鍾浩然詫道：“爹爹，你什麼時候去過波斯聖教的聖壇？”鍾子丹道：“讓你知道的話，我還能去得成麼？”對四人道：“四位，請進屋詳談。”
眾人進屋之後，鍾子丹的妻子，也就是鍾佩蘭與一個臉上蒙著麵紗的女子從後堂走了出來，蒙麵女子手上還端著茶水。方劍明四人眼見鍾佩蘭給自己倒茶，都慌忙起身，這份榮耀，細數武林，除了與鍾子丹同輩的人外，隻怕再也找不出別的來。賓客客套了一番之後，鍾子丹把目光落在方劍明身上，注視了他片刻，才笑道：“方賢侄，能在這個時候再看到你，老朽十分欣慰，你義父他還好吧？”方劍明道：“說來慚愧，晚輩從絕命崖出來之後，還未來得及去看望義父他老人家。不過，他老人家的身體一向硬朗，想來依然康健。”
鍾子丹長歎了一聲，道：“我的身體比不上你的義父啊，這兩年來，都覺得快不行了。”眾人聽了這話，均是大吃一驚。冷暮雲道：“姨丈，您身體好好的，怎麼會突然間說這種話？”鍾浩然也道：“爹爹，您看上去都要比孩兒年經，您至少還能再活五六十年。”
鍾子丹笑道：“再活五六十年，豈不是成了老怪物？我這麼說，是有原因的。”頓了一頓，道：“我聽說沙漠之城被波斯聖教攻破之後，知道波斯聖教來意不善，因此，我偷偷地溜下山去，誰也沒有告訴。到了波斯聖教聖壇之後，我表明身份，說要見他們的教皇。哪知道，他們說教皇在閉關修煉，最後出來一個號稱光明聖使的人，與我交涉。我問他，為何要屠殺沙漠之城的百姓，他竟然說，那些百姓背棄了神，他們是代神懲罰。他們波斯的那一套，我聽不懂，便要與他印證武功。他搖了搖頭，叫出一個什麼火焰使者的出來。我與那火焰使者交手之後，不禁大吃一驚，對方的武功竟不在我之下。數百招之後，我忽覺真氣有些不濟，就在這個當兒，一個波斯人慌慌張張地跑了進來，嘴中嘰裏咕嚕的說了些什麼，那光明聖使立刻叫停，帶著屬下，匆匆去了，我也隻好退出聖壇，返回天山。”
方劍明聽完之後，忙問道：“鍾老，那光明聖使有沒有什麼等級？”鍾子丹想了想，道：“這個我倒沒問，不過，那火焰使者好像是有品級的，我沒聽錯的話，應該是十一級。光明聖使能號令火焰使者，我想他有品級的話，也應該是十二級吧。”聽了這話，方劍明麵色顯得凝重起來，沉聲道：“波斯聖教果然高手如雲，我前些日子遇到了他們的人，一個自稱是六級法王，武功極高。聽他說，他教中法王兩個品級，一為六級法王，一為十級法王；護法有三個品級，一為三級護法，一為六級護法，一為九級護法。我問他教皇有沒有品級，他說沒有，要是有的話，至少也是十二級以上。綜合你老所說，在十級法王之上，有十一級使者，再上一層，應該就是十二級聖使，那教皇就是統領全教的主宰，當是十二級以上。”
鐵金剛和俏羅刹聽了，為之駭然，鐵金剛道：“如此說來，豈不又是另外一個血手門？”鍾子丹道：“當他們真的把西域一統之後，隻怕昔年的血手門也比不上它，畢竟血手門當年處於分散，似這般統一大片地方的，簡直是令人難以現象。”冷暮雲道：“姨丈，你也不要過於悲觀，中原武林對此絕不會坐視不理的。”鍾子丹歎道：“我們這一幫老人，大多都死了，除了我之外，也隻剩下刀神和朱笑白。祁連山一戰之後，刀神退出了武林，不再管武林中事。而朱笑白呢，成了正天教的使者，也沒有能力號召。從整體上來說，唯一能抗衡波斯聖教的，隻有正天教。可這兩教關係曖昧，誰也說不清它們會不會起衝突。”
方劍明突然笑了，道：“聽說正天教近年來發展壯大了不少，如果獨孤教主有心的話，絕不會眼睜睜地看著波斯聖教一統西域。一隻沒有山頭的老虎本來就很可怕了，那有了山頭的老虎，豈不是隨時可以下山吃人？”鍾子丹也不知道在擔心什麼，隻說了句“但願如此吧。”然後，他麵色顯得有些凝重，道：“賢侄，你還記不記得當年血手門的高手跑了幾個？”
方劍明聽他問起血手門的事，不禁有些詫異，但仍是想了想，道：“日、月、星三公中，後兩人都死了，唯獨不見了日公左一峰。同樣的情況，七大邪神中，也不見了一個白衣邪神。一大群客卿，死的死，品質好的也及時脫離了血手門，那些被擒住的，也都當眾發誓，今後不會禍害武林。至於酒、色、財、氣四天王和三十六天罡、七十二地煞等等，死了好些，那些還活著的就算不能改邪歸正，但也成不了什麼氣候。”
鍾子丹拿出一封信箋，遞給他道：“你看看這封信。”方劍明稀裏糊塗的接過來，打開一看，隻見上麵寫著：“鍾兄安好？小弟甚是想念，昔年之情，小弟永生不忘。二十日後，小弟登門拜訪，望兄能持劍相侯！”署名是“老朋友”，方劍明一看日期，推算了一下，失聲道：“這個‘老朋友’豈不是明天就來？”鍾子丹道：“是的。我閉關十五天，為的就是等這個‘老朋友’，我懷疑是血手門的餘孽。”
【本章完】