會客室。
秦懷道沒有答應李靖的請求，倒不是擔心李靖身體，一名老將能戰死沙場是榮耀，是最好歸宿，而是擔心李靖才能不適合指揮自己的部隊。
手雷已經在大規模生產，一旦裝備，必將改變戰爭模式，接下來秦懷道準備研究擲彈筒，這個東西結構相對於其他熱兵器簡單多了，交給其他工匠估計做不出來，但自己親自動手問題不大。
擲彈筒遠程攻擊，手雷近身碾壓，再造出反步兵地雷，打法完全改變，李靖擅長冷兵器、大規模指揮，但不懂熱兵器，不合適領兵。
看著李靖失望、無助離開的樣子，秦懷道於心不忍，但忍住了。
將三人送出府後，一頭紮進工坊。
三輛馬車緩緩離開秦家莊，一路緩行，留下長長的車軸印。
進城後馬車停下，三人默契地掀開車窗簾子，房玄齡說道：“既然懷道同意大婚，也定下日子，我進宮麵聖，陳明此事。”
“我去南衙司看著點。”程咬金說道，見李靖臉色很難看，打趣道：“怎麼，還在想剛才的事，要我看，懷道拒絕你是對的，虧自己自詡兵家第一人，算無遺策，都走一路了，還沒想明白其中緣由。”
“你什麼意思？”李靖冷著臉反問。
“你知道？”房玄齡也好奇地看向程咬金。
程咬金一臉篤定說道：“當然，以咱們和懷道的關係，按說不會拒絕，除非不得已，以藥師之才，什麼仗拿不下？但懷道依然拒絕，隻有一種可能，覺得藥師不合適，至於為什麼不合適，那就不知道了。”
“連藥師都不合適？怎麼可能？”房玄齡滿臉震驚，論大唐最會用兵之人，非李靖莫屬，還能不合適？房玄齡尋思著看向李靖。
李靖卻忽然想起當初和秦懷道探討兵法時提到武器影響戰術的話，眼睛一亮，笑了，說道：“算了，戰場終歸是年輕人的天下，咱們老了，就老老實實待在家裏，不給年輕人添亂，回去了。”
“你猜到緣由了？”房玄齡好奇地問道。
李靖心有猜測，也很好奇會是什麼新武器，但沒有點破，笑道：“懷道那是心疼我，擔心我老胳膊老腿的，萬一有個事良心不安。”
“不說算了。”房玄齡不傻，但也不多問，示意車夫出發。
三人分別，各行其道。
李靖放下車窗簾子，陷入沉思，猜不透秦懷道會造出什麼武器，未來會怎麼打，先打哪兒？腦海中不由得浮現出西域地圖。
走了一段距離，前方出現騷亂，馬車速度放緩。
李靖好奇地掀開車窗簾子一看，前麵是百貨閣，無數馬車停靠在門口等候裝貨，場麵鬧哄哄的，有些驚訝，這百貨閣不是被秦懷道算計的關門歇業了嗎，為何忽然生意如此火爆。
想了想，李靖喊道：“老馬，停車，去問問情況。”
“喏！”馬車靠邊停下，車夫匆匆過去。
兩名護衛警惕地盯著四周，手按刀柄。
沒多久，車夫返回：“老爺，打聽過了，是來采購的，百貨閣同樣貨物價格比集市便宜兩成，吸引很多人上門，就連商販、酒樓、飯館也派人過來，賣這麼便宜豈不是虧死，搞不懂其中緣由。”
“便宜兩成？”
李靖有些驚訝，集市的東西本就比西市便宜一些，如果百貨閣還便宜兩成，豈不是虧本近半賣，圖什麼？
以秦懷道之能，為何任憑百貨閣這麼做？就不怕集市經營不下去？
忽然，李靖想到今天出發的商隊，那一車車糧食瞞得過別人，可沒瞞自己，想到什麼，笑道：“還真是個占便宜的主，走，回府！”
車夫以為李靖說百貨閣，附和道：“就是，這百貨閣忒不是東西，模仿漢王經營手段，占盡便宜，這麼搞下去漢王豈不是要吃虧？剛才我打聽過，僅昨天就賣出去近三萬貫，今天恐怕得上五萬貫，漢王損失大了，那些禦史也是昏聵，居然無人彈劾，管管此事。”
“你如此替漢王說話，可是收人好處？”李靖並不點破，至於秦懷道會不會吃虧，李靖完全不擔心，那小子，精著呢。
車夫跳上馬車，韁繩一抖，趕車緩行，一邊說道：“老爺，小的可不敢胡亂收人好處，沒得辱沒老爺名聲，不過，之前在門口等候時，漢王過來，不忍我等受凍，讓人安排進偏房，火爐，熱茶，點心，一樣不少，早就聽說漢王仁義，體恤下人，心懷百姓，今日一見，果然如此。”
“行啦，走快點。”李靖笑道，不再多問。
“得嘞，駕！”
馬車加速，滾滾向前。
沒多久，一輛馬車過來，停在同樣位置。
車廂內，王玄策掀開車窗簾子看向前方車水馬龍般百貨閣，嘴角勾起一抹笑意，如一隻偷吃到母雞的狐狸。
一名商人打扮男子匆匆過來，躬身說道：“見過王大人。”
“準備的如何？”
“一切準備就緒。”
“很好。”
王玄策滿意地笑了，眼中精光閃閃，看著百貨閣大門口冷聲說道：“漢王將如此重要事情交給某，某絕不能辦砸，傳令下去，今天的采購控製在五萬貫以內，不能太多，免得打草驚蛇，明天控製在六萬貫，如此遞增，用漢王的話說，這叫溫水煮青蛙。”
“什麼意思？”對方有些懵。
“漢王的話充滿智慧，自己慢慢品，品出其中一二就能獲益終身，好好辦差，虧不了你，去吧。”王玄策叮囑道。
“謝大人栽培，小的這便去安排。”對方躬身後退，匆匆離開。
王玄策看著百貨閣人來人往，想到這幾天采購到的物資已經出發，到了漢州能換回十倍利潤，甚至更多，心情大好。
想到接下來的計劃，如果能持續十天，得利恐怕破百萬貫，而對手卻每天樂不知彼，被賣還幫著數錢，漢王這經營手段簡直匪夷所思。
“笑吧，笑吧，最好笑不醒。”王玄策暗自嘀咕，示意離開。
沒多久，又一輛馬車緩緩而來，停在同樣位置。
車窗簾子掀開，露出一張略帶稚嫩的臉龐，正是晉王李治。
李治看著熱鬧非凡的百貨閣，冷聲不語，目光閃爍。
片刻後，一名錦衣華服男子過來，躬身說道：“參見晉王。”
“事情打聽的如何？”
“回晉王，已經查清，百貨閣低於集市價格販賣貨物，吸引無數人光顧，特別是長安城內大小酒樓，飯館等等，都派人過來采購，這兩三天百貨閣銷售出去十幾萬貫，都是虧損。”
李治蹙眉追問道：“如此虧損，圖什麼？”
“屬下大膽猜測，應該是低價吸引人氣，其目的是想打敗漢王的集市，等集市關門後應該會漲價，具體如何屬下也猜不透，問過一些商賈，大家也看不透，畢竟兩三天虧損十幾萬貫，有違商人本性。”
李治點頭道：“商人逐利，百貨閣這麼做確實透著蹊蹺，繼續盯著，一有消息迅速來報，不得有誤。”
“喏！”對方躬身離開。
李治卻沒有馬上走，看著百貨閣不語，目光漸漸陰沉。
好一會兒，李治低聲呢喃道：“我的好四哥，真以為別人不知道百貨閣背後是你，憑一個百貨閣就想重回長安？怎麼就不死心呢，在封地待著不好嗎？”
沉吟片刻，李治放下車窗簾子說道：“回府！”
馬車啟動，轔轔而去，在雪地上留下兩道新車印。
沒多久，又一輛馬車過來，停在同樣地方，從車裏跳下一人，正是百貨閣新總管，看著漸行漸遠的晉王馬車，嘴角勾起一抹笑意，對身邊護衛叮囑道：“傳令魏王，就說衛國公、王玄策和晉王依次來過，意圖不明。”
“喏！”
“大戲開始了，漢王，你接得住嗎？”
總管看向秦家莊方向喃喃自語，眼中冷光閃爍。