“他何時來的？”
“清晨入的城。”
“清晨入城麼……這麼說，他下了飛舟就直接找到了這裏？”
“是，也就問路多費了些時間，看樣子不敢耽擱。”
“你覺得此人如何？”
“長得倒是一表人才，修為也看得過去。不過，還未突破宗師。我仍好奇，他是如何以八龍八象的修為，殺了趙家那私生子的。若是真的，也怪不得會傳出柳州王的稱呼了。方才我試探了幾句，這年輕人倒是謹慎的很，滴水不漏，看樣子不太簡單。”
“二十歲，九龍九象。在柳州稱王稱霸，倒也說得過去。放在這地界，算得上有些前途，但也不是多難得，隻能說是一般罷了。況且，有人稱他柳州王，並非他實力如何，而是他足夠貪心，趁機掌控了柳州話語權。說到底，無論外界怎麼傳，這些手段終究被人一眼看破，太不高明。”
“他說想見七小姐。”
“如此直白，必不可能是開門見山，走，帶我去見他。”
伴隨著一道細微的腳步聲，書房門緩緩開啟。前方的老者麵帶威儀，白麵無須的樣子，乍看上去並不蒼老，說不清到底是六十歲還是五十歲，精神飽滿，神采奕奕。身上披著的絨袍不知是何種妖獸皮毛所製，極其柔順。落下的雪花還未觸及絨袍，便被其上透出的無形力量推開。
後方的老仆雙手入袖，隻著一身薄衫，寒風中那風燭殘年的樣子看上去便讓人忍不住可憐。但他走路間靜謐無聲，自在從容。腳步一落，地上堆積的雪竟是隻留下微不可見的腳印。
寬闊的院落內，哪怕仆人丫鬟都穿得極其講究，安靜佇立。午後的陽光灑落雪地，映照在各個角落，隱隱間一個個氣息渾厚的身影透出。
南北通透的大堂之中，夏寒望著兩旁的雪景嘖嘖稱奇。在柳州，這種景象可不多見。他活了這麼多年，自記事以來，柳州隻下過一場雪。不過，柳州本就四季皆春，下了雪雖美，但總不是那麼自然。不似皇都，四季分明的冬天給人一種凜冽的美感。
隻不過一炷香的時間，茶幾上的茶水續了足有兩壺。一旁的丫鬟，甩了甩發麻的手暗自鄙夷著眼前之人。自打到顧家做事之後，她還沒見過這麼無禮的人，說得好聽叫不認生，說得難聽就是沒出息。雖是名茶，但也總不能往撐了喝不是？
夏寒卻嘴角一翹，暗自感慨著皇都家族的氣魄。哪怕明知是不歡迎的客人上門，也伺候得周到。
遠處兩道人影走來，夏寒收斂心神，目光剛好撞上了前方穿著貴氣的老者。在大家族中，隨便拽出一個人都穿著華貴，所以他不知這是何人，不過從其身後恭敬跟隨的老仆來看，身份應該不低。
在夏寒觀察著老者的同時，老者也在打量夏寒。表情不喜不怒，極為平靜。
幾息之後，老者走入大堂，直接端坐在了主位之上。
“雲江的景色不錯吧。”
“是不錯。”
“江北納了天下奇景，除卻雲江，其他的在外界也看不到。難得來此地，不如費些時間去逛逛。哪怕是從北邊往南看雲江，或許你能看出不同。”
“逐客令？”
“山南水北。”
夏寒皺皺眉，聽不懂老者說的這些，說道：“等見了顧巧盼，我自然會走。”
老者嗬嗬一笑：“她不在家中。不過，你若想等，也可住上些日子。至於她何時回來，想不想見你，就是另外一回事了。”
聞言，夏寒便知在顧家難以見到顧巧盼，問道：“她在哪？我自己去尋。”
老者盯著夏寒，笑容逐漸收斂，淡淡道：“夏公子，我說得還不明白麼？”
夏寒搖搖頭，緩緩說道：“還不夠明白。”
“我想你應該明白。”老者平靜地說道，“從城口一路走來，哪怕無心理會他事，但也總能聽到一些風聲。申屠銘與顧巧盼，至少這兩個名字的涵義，沒人不懂。”
夏寒淡淡點頭默認了下來，雖說他一大早就奔赴這裏，但在路上也聽到了不少傳言。尤其是問路時，一提顧家，對方立馬就能想到顧巧盼，而提及顧巧盼，那叫作申屠銘的人便也會隨之入耳，想不知道都難。
“護國殿的精銳，未來的殿主，皇都年輕一輩無一不敬佩之人。哪怕是我們這些長者、當今的皇上，也要敬他三分。”老者緩緩道，“你以為隻是他的身份高貴？有望在三十歲之前突破人王境的天之驕子，哪怕出了鐵雲，也會讓無數天運上國爭搶的人，配不配得上顧巧盼？”
夏寒頓時麵色蒼白，如自己這樣的人，在皇都內有很多。但三十歲之前突破到人王境，不僅僅是天之驕子這四字便能簡單概括。
這些他都聽說過，可在對方口中卻異常鏗鏘有力。
“還好，申屠公子並不計較你的存在。不過，若做得過分，怕是天下人都看不過去。”老者麵無表情地說道，“你能走進顧家，說明還有挽回的餘地，做人要有自知之明，能沾和不能沾的關係要分得清。”
“哐當~”
一塊玉牌被丟到了桌子上，滑向了夏寒。
“這枚軍令，能讓你手握一萬精銳，北方戰亂即便再艱難，有申屠公子坐鎮，也能勝出。雖說職位不高，但你隻需在後搖旗助威，便可坐享其成。待勝利歸來之後，封爵加位，豈不美哉？”
“什麼意思？”夏寒瞥了一眼軍令，冷笑道，“你以為我來顧家，是想套好處的麼？”
“難道不是？”老者眼中閃過一抹譏諷，這夏寒哪怕聽說了申屠銘的身份，生生是沒有退縮，反而匆忙來到顧家，不敢耽擱一刻。無非是得知顧巧盼今非昔比，想要靠住這棵大樹。不過，如此也罷。他不與其計較，隻要皇都少了些風言風語便好。
夏寒麵色一沉，若非此間與他說話的是顧巧盼家人，他恨不得當場將這軍令捏碎。深吸了一口氣，緩緩道：“我來此地，隻為見巧盼一麵。不好意思，這軍令我無法接受。”
老者盯著年輕人的眸子審視，一陣冷風穿堂而過，他整了整身上的袍子。
“這一身袍子乃異種妖熊皮所製，其內銘刻陣法，汙濁不染。鐵雲之內，不超過十件。”老者指著夏寒的座位說道，“這把椅子，所用木材產自南燁國，自帶洗筋伐髓之效。”說完，又拿起茶杯輕沾了一下，說道：“這茶杯內含火髓，外以極品寶玉雕琢。”
“這個，這個，這個……”老者隨意地指著大堂內的擺件，“顧家中，隨便一件器物超脫世俗。哪怕是柳州的所有財富聚起來，也不及這大堂一半。一草一木，都價值非凡。”
老者在說這些話時，好似絲毫不將這些外物當作一回事，但態度越來越冷漠。居高臨下地道：“常人難抵這些誘惑實屬正常。但年輕人，你高攀不起。無論是人還是物件，你自問有資格麼？”
夏寒直直地盯著老者，好半晌後收回目光，緩緩站起，走出了大堂。
“江北的景色不錯，好生珍惜這機會。”
“別誤會，我會留在皇都。”
老者以為自己震懾了夏寒，聽到這句話後，眉毛微皺，眼中閃過一道殺意。