趙州州衙，後堂。
司功參軍李靜正在堂中局促不安地來回踱步，而司馬劉長恒卻捧著茶盞安坐上方。
這二人，乃是謀害刺史常鴻的幕後真凶，也是鹽務案的元凶首惡。
“這……這可如何是好！”
李靜搓著雙手，焦急道。
“李司功，為何如此急切？這不是還沒查到咱們頭上嗎？”
司馬劉長恒將手中的茶盞放在桌上，寬慰道。
“你當然不急了，你躲在後頭不露麵，此事乃是我親自安排的！”
李靜此刻已麵露慍怒。
“現在隻是查到那日的宴席，叫趙也過去，也不過是例行問話。隻要沒查到趙之問身上，咱們不必自亂陣腳。”
劉長恒安慰他道。
雖然仍在寬慰李靜，但劉長恒心中也並不平靜。
這河間郡王查到常鴻死於蛇毒，已讓他有些吃驚。
而後竟懷疑到常鴻被人下毒，繼而追查到他臨死前的那場宴席。
他今日將司倉趙也請過去問話，估計就是想一探那日宴席的經過，查出殺害常鴻的真凶。
所幸的是，趙之問下毒謀害常鴻，已過了一個月。
這時候，再想查出些什麼，怕是不可能了。
便任你有萬般神通，也絕不可能查出真凶，更不可能通過趙之問，查到李靜和他劉長恒頭上。
想到這裏，他招了招手，讓正在焦急踱步的李靜停了下來。
“那宴席已過了一個月，赴宴的又不止趙之問一人，李孝恭從何查起？”
他冷笑一聲，接著道：
“想那李孝恭不過是個將才，打仗還說得過去，查案嘛……怕是難為他咯！”
劉長恒心裏有底氣，當然還有另外的原因。
無論是殺死兩任刺史，還是交代底下官吏對私調官鹽放行，甚至是讓基層官員暗中保護私鹽販子……
這都是李靜親自操作的。
雖說州官都清楚這是他劉長恒的意思，但並無實據。
因為他劉長恒從來沒有出麵聯係過這些人。
李孝恭無論怎麼查，都不會直接查到他的身上。
隻要李靜還安穩健在，他劉長恒就安全得很！
想到這裏，他又端起茶盞，抿了一小口茶水，細細感悟著這茶水的滋潤。
這時，一個小吏急匆匆走了進來，拱手道：
“報！河間郡王所領的神策軍衝到了平棘縣衙，將平棘縣令趙之問拿下了！”
“哐啷！”
茶盞落地，摔成兩瓣。
……
既然查出了趙之問，那當然要兵貴神速地拿下他。
程處亮下令拿人，神策軍迅速趕至平棘縣衙。
趙州的治所就在平棘縣城，所以趙州城其實就是平棘縣城。
平棘縣衙自然也就在趙州城裏。
很快，平棘縣令趙之文便被帶到了驛站。
“王爺，請吧！”
程處亮做了個請的手勢，示意李孝恭親去審問。
“不，不，還是你去吧！”
李孝恭連連擺手。
他哪裏還敢上前？
此番見識了程處亮從一具死了一個月的屍體上查到了蛇毒，又查到了一個月前的一場宴席。
最後居然隻靠著一點點宴席上的訊息，便查出了殺人真凶。
李孝恭已是徹底拜服了。
他深知此案交由程處亮處理，才是最明智的。
李孝恭是個好的統帥，大唐立國之時，他就領著李靖幫大唐打下了南部江山。
當時李靖鋒芒畢露，相比之下，作為統帥的李孝恭就黯淡許多。
但他並未嫉賢妒能，反而堅定地支持李靖的戰略，從而幫大唐快疆拓土，掃平天下。
這樣的人，心裏當然清楚，這時候，該是讓程處亮發揮才智的時候。
至於他自己，就老老實實在一邊打醬油好了！
程處亮也不扭捏，當先走進關押趙之問的房間，李孝恭緊隨其後。
其實程處亮心中早已清楚，趙之問背後的人定是劉長恒和李靜。
如今進去，不過是走個過場。
威言恫嚇一番，先叫那趙之問認了罪，而後再讓他供出背後的人便好了。
雖說常鴻之死已過了一個月，其實並無明確的罪證留下。
按理說，是無法直接給趙之問定罪的。
但他趙之問還有其他的問題，隻要將他治下私鹽問題提出來，不怕他不招。
果然，一提那渡口鄉的灰衣幫，再一提布衣教，趙之問就癱在了地上。
接下來，這人便老實了許多，將一切犯罪過程交代了出來。
“司功參軍，李靜！”
程處亮有些失望，他本想著，直接將劉長恒揪出來的。
但可惜的是，趙之問隻交代了李靜出來。
無論是下毒殺人，還是暗中與布衣教及私鹽販子勾結，都是李靜直接授意。
雖說趙之問也提及，一切都是劉長恒的主意，但他並未出麵。
“先拿李靜？”
李孝恭在一旁問道。
他準備先提了李靜審問，而後便能順藤摸瓜，揪出劉長恒。
“不！”
程處亮搖了搖頭。
他不準備扯皮了，眼下有了由頭，他不想再等了。
這倆人狼狽為奸，勾結布衣教，挪用官鹽，牟取私利，殘殺同僚，做盡了惡事。
如今既然有了趙之問的罪供，拿下李靜是毫無疑問的。
至於劉長恒，他也不準備再慢慢等審問了，一道拿了便是。
……
劉長恒畢竟是趙州司馬，刺史已死的情況下，他是趙州的官場魁首。
要拿他，當然要李孝恭親自出馬。
於是，河間郡王李孝恭親率神策軍，一路開撥至州衙外。
神策軍主力還駐在城外，眼下李孝恭所領的，不過是隨他進駐驛站的部分軍隊。
此時的趙州州衙，趙州府兵已全副武裝，守在州衙門口。
劉長恒畢竟是趙州最大的官，深耕趙州多年，他自然有資格調令府兵。
“哼！果然如此！”
李孝恭冷哼一聲，看樣子，這劉長恒還要負隅頑抗。
他回身命令部下，押出趙之問，拿出李靜的罪證。
他要以李靜犯罪的罪證，責令趙州府兵讓路。
但他尚未對這些府兵開口，卻見州衙大門已然被打開。
劉長恒一身大紅官服，走出大門：
“司功參軍李靜，勾結邪教，圖謀不軌，殘殺同僚！已被本官斬首！”