去魔界，光有護衛不行，還得要向導，商隊請的向導是個老頭，名叫強西，驢族人，個子矮小，微有些駝背，大概有五六十歲年紀了，臉上的皮膚黃中帶黑，還開著一臉的小溝，兩個耳朵到是很精神。
為什麼這麼說呢？驢族人的耳朵比一般人的耳朵要長大一些，人耳如腰子，驢族人的耳朵卻象一片尖尖的芭蕉葉，強西兩片尖耳朵尖尖豎著，而且能動，若側後有人跟他說話，他臉沒轉過來，耳朵先往這邊動一下——碰上相熟的，這動一下就算是打了招呼了，嘿，老頭兒挺有禮貌。
向導和護衛，便如商隊的兩條腿，開撥之先，這兩方得碰一下。
穿鞋之先，不得碰一下，分一下左右腳嗎？
薑連枝引強西見了吳不賒，老頭兒客氣中帶著一絲絲倨傲，這一點和當日雲州遺族請的晰流沙有異曲同工之妙，晰流沙的驕傲是對沙漠之旅的絕對權威，強西不同，他不僅路熟，而且人熟，寒喧了兩句，老頭兒喝著茶，從茶杯後麵看一眼吳不賒，道：“木總鏢頭，不知道你打算怎麼走？”
吳不賒腦子裏妖怪多，個個都是成了精的——多新鮮啊，不成精能稱妖怪嗎——老頭兒的態度自然看得出來，卻沒怎麼理睬，大大咧咧的道：“怎麼走是你們的事，我隻管跟著。”
薑連枝一聽就知道不對了，老頭兒這話裏明顯有話呢，吳不賒卻不接腔，要壞事，可他也得罪不起吳不賒，忙就拱手：“強老，我先前也說過，實在是逼不得已，所以還請你老多多幫襯。”
事情其實很簡單，這一路過去，有盜有匪，可千萬別以為魔界沒盜匪，那也太天真了，碰到盜匪怎麼辦，一路殺過去？找死差不多。
以前請的鏢局，和沿途盜匪多多少少有點交情，便沒交情也是熟臉，關係好的打聲招呼，關係差的交點兒銀子，一路也就過去了，商隊請鏢局護衛，主要也是因為鏢局有和盜匪打交道買路的本事，可不是真要請了鏢局一路護衛著殺過去。
可問題是，這一次請的吳不賒的黑磚鏢局，從總鏢頭到鏢師趟子手，全是新麵孔，鏢頭和盜匪，誰也不認識誰，那這一路怎麼走？
強西問的是這個意思，吳不賒若是個知情識趣的，那就該虛心請教，請強西多多指點，可吳不賒牛皮哄哄，老頭兒能不生氣嗎？
薑連枝知道老頭兒生氣，也明白裏麵的關節，但話還不能明說，所以隻能這麼繞著彎兒懇求。
向導不賣護衛的帳，給向導開銀子不是護衛啊，憑什麼賣你的帳，就好比左腳不賣右腳的帳，你右腳的鞋我左腳穿不順，不穿你的鞋，不聞你的腳臭，不過行商的麵子要賣，薑連枝他們可是老頭兒的衣食父母呢。
強西把雞爪模樣的指頭伸進茶碗裏，撈出茶葉，閉著眼睛慢慢的嚼，好半天，眼還是閉著，出聲道：“本來可以走青葉嶺，快，路也好走，不過青葉嶺的老大飛虎夜叉跟木鏢頭不熟，飛虎夜叉手下有近百悍匪，那可不是鬧著玩的，我這張老臉估計也賣不動，要保險，西繞五十裏，走三茅水一帶-------。”
話沒說完，薑連枝先急了：“走三茅水，那後麵還要繞回來，若不繞回來，三茅水過去，那些路可都是小路啊，這些大車可怎麼走？”
“肯定不能繞回來啊。”強西眼睛還是閉著，他瘦得皮包骨，眼眶深陷進去，這麼閉著眼睛，生象具骷碌：“薑東主你也是熟客了，這一路上，可不止青葉嶺飛虎夜叉這一股好漢，七八股呢，我老漢麵薄，沒人會買我老漢的麵子，你不繞過去，難道想打過去？”
“那就打過去。”接腔的是吳不賒。
這話牛，老頭兒一嘴茶葉剛到嗓子口，一嗆，好懸就嗆了個半死，衝薑連枝抱一老拳：“一切請薑東主做主。”就那麼咳著出去了。
“強老，強老。”薑連枝一臉尷尬，追不回來，看著吳不賒，一張臉便皺成了五月天的苦瓜。
吳不賒當然明白他的想法，哼了一聲：“那飛虎夜叉，較之金錢豹，卻不知如何。”
薑連枝一想，對啊，金錢幫也有百多條凶漢，給吳不賒一人一磚拍死了，這次又還招了二十多個鏢師五十多趟子手，便都是飯桶，幫著打喊也有威風啊，怕什麼。
薑連枝一咬牙，下定決心：“就走青葉嶺。”
出去說服眾行商，擇吉日出關，強西聽說就走青葉嶺，兩隻耳朵加倍的支了起來，可以見到隱隱鼓起的青筋，嘿嘿，這是治上氣了，薑連枝也沒辦法，吳不賒則根本不理他。
從頭到尾，吳不賒就沒個保鏢的覺悟，保什麼鏢？真要說起來，薑連枝他們就死絕了，幹他什麼事啊？
賣解煩磚，不就是想著花樣兒玩嗎？這一路過去，也是玩，怎麼玩？白天走路晚上休息，平平安安，那肯定不好玩啊，要的就是盜匪多，最好就是從頭打到尾。
吳不賒先還不知情，問得清楚了，反是高興了，卻又做怪，連夜把所有的磚——不少，所有鏢師和趟子手都是標配四塊鐵磚——全漆上金粉，一塊一塊，金燦燦的，若隻用眼睛看，說是金磚也沒人敢懷疑。
何進儀賀子美等鏢師不知吳不賒這又是唱的哪一出，但不管唱的哪一出，吳不賒是金主，每月給大家發銀子呢，那就是他說了算。
而且把黑巴巴的鐵磚漆成金磚，那也好看啊，個個美得跟暴發戶一樣——腰裏別著金磚啊。動身的時候，把一街人羨慕的啊，流出的口水都夠洗街了，惟有強西老頭兒橫眉冷對——腰裏別著金磚闖魔界，還真是不知道死字怎麼寫呢。
出關，走了五日，見一嶺，便是青葉嶺了，眾行商都些緊張，薑連枝到吳不賒麵前，吳不賒知道他要說什麼，大大咧咧擺手：“無妨，走就是，一切在我身上。”
商隊繼續走，到嶺下，破鑼一聲響，嶺上衝下一夥賊人來，約有一百出頭，都是獸人，個個一頭紅毛，人人凶神惡煞，攔了道路。
車夫紛紛拉住馬車，薑連枝等一幹行商個個臉上變色，齊看著吳不賒，都緊張，惟一不緊張的或許隻有一個，強西，這老兒翹著胡子向天，等的就是這一出呢。
吳不賒到樂了，上前去，打個招呼：“哥們兒，來了啊。”