“那個會發光的花是什麼啊？”
席拉邊戒備四周邊詢問。一片漆黑之中，飄浮著淡綠色和紫色等等……隱約可見的鮮豔光芒。在某些人眼中，這樣的景色宛如夢境。
“那是精靈之光。隻要摘下來隨身攜帶，即可取代照明。假如在這座森林中拿出火苗當作光源，周遭的植物會同時展開攻擊，務必多加注意。”
我回答完，席拉環顧四周，眉頭緊蹙。是的，盡管場麵看起來如夢似幻，但其實這座森林危機重重。
就連飄在森林中的煙霧也是精靈之光的花粉。
宵闇森林就是不需要陽光的特殊植物聚集之場所。想當然耳，這裏的生態係也非常不可思議。
看到火焰就展開攻勢的植物們並非魔物。
既然如此，有些人可能會認為隻要砍光所有擋在路上的植物就好——但由於迷宮使用這裏的樹取代牆壁，一旦濫砍太多樹木，迷宮就會加蓋牆壁，擋住去路。
冒險者無法藉由破壞牆壁和地板走捷徑。不過假如隻是跟平時探索森林時一樣，撥開樹叢或小樹枝，倒是沒有問題。但冒險者隻要順著小路就可以抵達樓梯和石碑，除非需要在樹叢中摘取香菇或藥草，否則不需要如此費工。
我們必須盡快尋找待救援的冒險者。席拉摘下一朵精靈之光後，用來照耀腳下。
“好多人類的腳印。”
大概是剛過分歧點的緣故，隻要迷宮構造改變，腳印也會消失無蹤。
“如果你發現劍豬的腳印，我們就追過去。”
我們最好先擊敗守護者，再來搜尋冒險者的下落。守護者十分好戰，會以排除侵入者為最優先目的。為了不讓侵入者逃到下一層樓，牠常常會待在樓梯或石碑附近。
就這一層樓來看，牠沒有辦法走去石碑那一側，所以大概會待在樓梯那邊，避免入侵者逃之夭夭。
所以，隻要朝樓梯方向前進，我們就能接近劍豬。冒險者大概也清楚自己隻能前進，他們躲在一旁偷偷觀察劍豬，找機會趁虛而入。
大家舉著精靈之燈，繼續進入森林深處。我開始使用生命檢波，確認附近是否有人類的反應時。
“來了！數量太多了，我無法確認位置！”
聽到席拉這一番話，我馬上停止生命檢波。
我的生命探知魔法沒有任何反應。畢竟我現在企圖尋找的是人類的反應，而這裏的敵人幾乎都是植物係魔物，導致敵人的反應可能融入背景之中。一旦敵人出現，我必須先解除，再重新使用這種魔法。
樹叢的晃動愈來愈大後，一種名為殺手植物的殺人植物竄了出來。這是一種會使用樹根走路，使用樹枝攻擊的魔物，它看起來就象是巨大化又凶惡化的邪惡草。
當它用樹瘤擊向我時，我彈開攻擊，用龍杖從正麵打爛它。
“太礙事了！”
當殺手植物逼近阿蕾時，她使用斧頭將對方砍成兩半。
“我們沒有時間一一對付這群魔物，前進的同時順便擊退它們吧。”
為了救出受害者並避免災情擴大，我們必須以討伐守護者為最優先目的。我們當然沒有時間進行剝取作業，就連作戰都是在浪費時間。
我負責處理正前方出現的敵人，阿蕾則負責排除從後方進攻的敵人，我們按照這個模式在森林中前進。
這時，我們聽到四麵八方傳來喃喃自語聲。走進樹叢後，發現絮語蘑菇正在使用魔法。可惜我們已經使用了對抗魔法，起不了效用。但一想到對方正恣意對自己使用魔法，心裏依然不太舒服。
我朝樹叢中射出一顆火球後，渾身是火的蘑菇們開始四處逃竄，遭到樹根圍毆。
“我聞到了人類的血腥味。”
當我們走到一條岔路上時，阿蕾停下腳步蹙眉。
“血腥味延伸到哪裏？”
“不好意思，這股氣味滯留在空氣之中，我不太清楚。”
宵闇森林中沒有風，導致空氣不流通，無法隻靠氣味追查。
聽到阿蕾的發言後，席拉停下腳步，仔細觀察地麵。
“那裏有血痕。”
我們朝席拉指示的方向飛奔而去。
沒過多久便發現冒險者倒在地上。阿蕾大概很介意四周飄散的血腥味，輕輕搖了搖頭。
總共有三個人，場麵淒慘無比。
一個倒在血泊中，一個被拋到樹叢中，另一個則掛在樹幹上。
三人身上傷痕累累，四周的地麵滿目瘡痍、大樹攔腰折斷，可以看出劍豬肆虐的痕跡。
“那邊的兩個人還活著。”
生命檢波對被拋到樹叢中的人和掛在樹幹上的人做出反應。遺憾的是，另一個人已經一命嗚呼。剩下兩人的生命反應光芒相當微弱，必須立刻進行處置，否則狀況岌岌可危。
“請振作一點！”
我們馬上讓兩人橫躺在地上，多倫使用治愈魔法。盡管傷口愈合，血液依舊不會恢複。我們也使用了增強體力的魔法，但隻能恢複一半左右。其中一個男人蒼白著臉，發出呻吟。
“嗚，你、你們。”
“我們來救各位了。請振作一點。”
“救、救我們啊。拜托你們、我的同伴、為了引開那家夥。”
男人指著森林深處說道。
由於他的夥伴自告奮勇成為誘餌，因此劍豬來不及給他們致命的一擊。也有可能是劍豬讓他們失去戰鬥能力後，決定優先排除其他冒險者。
“你會使用紅色轉界石吧？你還剩下幾位同伴？”
“我、我會。拜、拜托你去救他們。還剩兩個人。”
我將手邊的紅色轉界石遞給男人。
紅色轉界石的缺點在於需要花上一段時間才能展開傳送門，所以必須在極為安全的狀況下使用。男人抱著同伴的屍骨，將紅色轉界石扔在地上。以轉界石碎裂的地方為中心，展開一道魔法陣，不久，光柱升起，男人和同伴們消失在光芒中。
迷宮外部帶來的物體可以經由紅色轉界石帶出外界，也就是說他同伴的遺體亦是如此。他們現在大概已經被傳送至神殿的迷宮入口。
“我知道哪一個是劍豬的腳印了。我們馬上追過去。”
“走吧。”
我們在席拉的帶領下，沿劍豬的腳印奔馳時，森林深處傳來怒號聲，與我們相隔不遠。
下一瞬間，森林突然一陣騷動，四周的草叢傳來樹葉摩擦聲。
“這是怎麼一回事？”
“守護者在召集這個樓層的魔物。”
我不知道這麼做的用意，但牠似乎在呼朋引伴。
我們衝向聲音傳來的方向，來到一處開闊的場地。
根據生命檢波的反應，我看到兩個人並肩坐在樹上。我伸手示意其他人停下動作，從樹蔭處窺探狀況。
那家夥就待在樹下，體型龐大，動作卻異常地敏捷，沉不住氣似地不停移動。
牠執著地東聞西嗅，折斷樹木或連根拔起，彷彿在發泄怒火。樹上的冒險者們似乎使用了阻礙認知的魔法，但他們沒有徹底蒙蔽住劍豬的感官。劍豬目前也找不到我們，因為我們使用風魔法阻擋了氣味和聲音。
劍豬擁有宛如鋼鐵般堅硬體毛和銳利獠牙的亞人魔物。牠是半獸人的變異上位種，但不是普通的豬，而是山豬。
其名稱的由來是銳利的體毛。一旦被牠緊抱就會遍體鱗傷，這也提升了牠的防禦力。爪子和獠牙也極其頑強。
基本上劍豬是靠力量取勝的魔物。雖說是力量取勝，但由於守護者等級的魔物蘊藏強大魔力，因此對魔法的耐性極高。牠身上的魔力也能直接成為對魔法的防禦力。
簡單來說，不能把劍豬看作一種巨大半獸人。
看來劍豬想要適度地大鬧，借以找出躲起來的冒險者。樹上的冒險者驚慌失措，不知道劍豬何時會找到自己。
我該怎麼做，假如使用能吹飛劍豬的大型魔法，我怕會波及附近樹上的兩位冒險者。可是劍豬正在召集夥伴，我也沒有太多時間思考。要是演變成混戰，我一樣無法使用威力強大的魔法。
“我來引開牠，你可以使用我們之前對付殺手蟻的模式嗎？”
“之前的模式啊，使用防禦光罩抵禦的方法嗎？”
“是的。”
阿蕾點點頭。
原來如此。隻要避開混戰，我就有辦法將敵人一網打盡。要是能抑製敵人的氣勢，我們也可以使用紅色轉界石讓冒險者們逃脫。
因此，我必須展開魔法，讓那兩個人進入結界中。阿蕾負責引開劍豬後，我們朝另一頭前進。
然而，讓阿蕾當誘餌。
阿蕾似乎察覺到我的顧慮，我們視線相交後，她淺淺一笑，看起來有些困擾。
“坦白說，人類的血腥味太過濃厚，我從剛剛開始就很難受。所以我想稍微大鬧一場，發泄一下。可以讓我解決牠嗎？”
“一旦發現苗頭不對，我會趕來幫忙。”
“好。”
阿蕾瞇起眼睛，欣然一笑。那麼開始行動吧。我們彼此點頭致意，接著各自展開行動。
“動手吧。”
阿蕾目送我們離去後，收起笑容。她兩手握著斧頭，一派輕鬆地走向劍豬。
至於劍豬看到纖細的阿蕾單獨出現，似乎感到屈辱，牠發出不悅的嚎叫聲，張開雙手逼近阿蕾。
阿蕾緩緩屈身，隻要跨出一大步，就能進入對方的攻擊範圍。
“防禦光罩！”
我繞至劍豬背後，完成結界魔法。那家夥瞬間因背後的動靜分心——阿蕾朝地麵一蹬，衝了上去。
阿蕾瞄準劍豬的破綻，用力揮出的斧頭發出低鳴，擊中劍豬的腹部。
一陣金屬碰撞的聲音傳來——讓人難以想象這是斧頭碰到肉體的聲響。阿蕾絲毫不在意，順勢揮下手臂。
斧頭沉沉地砍進劍豬的巨大身體，使牠不得不順著衝擊移動。由於衝擊過大，牠踏在地上的雙腳埋進土裏，身體向後退。
阿蕾的一擊確實砍中劍豬的側腹，使牠皮開肉綻——可是沒有構成致命傷。劍豬發現自己的腹部出血後，愣了半晌，接著怒瞪阿蕾，發出怒吼，似乎沒有料到自己會負傷。劍豬猛地逼近阿蕾，直接揮下手臂。
阿蕾毫不閃避，選擇直接迎擊。
當劍豬伸手一抓，或著該說是一拳而下，使出宛如能折斷巨木的一擊時，手臂與斧頭交鋒，發出金屬聲響。當兩人的武器彈開後，火花四散。牠的體毛真不是在開玩笑。
劍豬拚命揮舞四肢，阿蕾不斷用雙手的斧頭發動攻勢。當聚集而來的魔物輕率地打算加入戰局時，便宛如被龍卷風卷走的小船，粉身碎骨，在空中飛舞。
話說回來，阿蕾似乎是故意選擇這種作戰方式。她戰鬥的時候，刻意將怒火中燒的劍豬誘導至魔物集團旁。
周遭的人一眼即可看出兩人皆大力揮舞武器，企圖以力氣決勝。一旦被卷入這場戰鬥，絕對無法輕易全身而退。兩人攻擊軌道上的障礙物全被鏟除，當力道交鋒時，旁邊的魔物也逐一遭到摧殘。
過沒多久，魔物似乎放棄參與戰役，朝我們而來。然而，在防禦光罩阻礙下，牠們的動作變得遲鈍，慘遭席拉恣意砍殺。
同時，蛇杖盡情地戳刺敵人，多倫也用長錘精準地擊飛魔物。
“阿薩可大人！冒險者們決定不逃，要留下來幫忙！”
“我知道了。”
盡管樹上的冒險者們受了傷，但多倫使用治愈魔法愈合傷勢後，他們決定加入戰局。
我瞄了旁邊一眼，他們正使用槍和魔法互相支援，徹底鎮壓魔物。畢竟他們是能潛入地下二十層的冒險者。
由於我們使用了防禦光罩維持戰線，因此不必撤退。既然如此，我也來對付魔物，幫助大家。
我飛上空中，來到魔物頭上，並將銜尾蛇對準逼近結界的魔物，發動魔法。
“巨石壓頂！”
這是第五階級土魔法。我從上空叫出大岩石，壓扁魔物集團。隻要我能減少魔物的數量，大家的負擔也會減輕不少。
阿蕾獨自鎮壓劍豬。
“嗬、嗬嗬。”
她瞇起染上豔紅的雙眸，嫣然一笑。
他們不斷以蠻力交戰，但當我使魔物的數量大量銳減時，戰局也出現了些微變化。
簡單地說阿蕾可以集中精神與劍豬對戰。她依然不停揮動斧頭，迎擊對手。但劍豬逐漸被彈飛，慢慢向後退。阿蕾則與劍豬維持一定距離，沒有移動腳步，自然而然演變成這種局勢。