劉齊氏聞言氣得差點噴老血，她很後悔當初怎麼就腦子一懵，讓自家四兒子討了這麼個利害婆娘回來。
楊氏好歹出身世家大族，隻要不惹到她，楊氏多半會睜一隻眼，閉一隻眼。
而胡馨蓮出身商賈，樣樣算得很精，劉齊氏有時想做些手腳蒙哄劉旺貴都不行，定會被胡馨蓮給拆穿。
偏生劉旺貴還向著胡馨蓮，常常叫劉齊氏恨得牙癢癢，又無計可施。
劉稻香淡定的吃了茶，這才開口道：“是呢，養奶，你自個兒掂量掂量一下，看是四叔的前程重要呢，還是那四百二十，不對，加上利息，應該是四百四十兩，零頭我家就不要了。”
她一點都不急，是誰都會選擇利益最大的那一麵。
劉齊氏坐在那裏左右為難，四百四十兩，說多不多，說少不少，真要她拿出來，還是十分肉疼的。
她抬眼看向自己的兩個四兒媳，一個正在低頭摳手指，一個正在低頭打量手中的繡帕子，就是沒有一個看向她的。
“那個，四兒媳。”這是在喊楊氏，胡馨蓮是小四兒媳，誰叫她後進門呢！
楊氏仿佛沒聽見，一旁伺候她的丫頭笑答：“老夫人，不知您有何吩咐？”
明明是一張笑臉，可劉齊氏心裏一點都不高興，這丫頭是楊氏的賠嫁丫頭，是楊家的下人。
她又轉頭看向胡馨蓮，結果......
胡馨蓮一點都不怵她，反而笑眯眯地抬起頭來，看向劉齊氏，就那麼定定的看著。
但眼裏的意思，劉齊氏一點都不想看明白，可她偏生看得十分清楚明白。
胡馨蓮在告訴她，若不想丟臉，就甭想打兒媳們嫁妝銀子的主意。
又不是還不起！
劉齊氏有心想讓張桂花母女回去，她好私下與兒媳們開口討要銀錢，可偏生劉稻香與張桂花一點眼力界兒都沒有，就那麼淡定地坐在那裏吃茶、啃果子......
“老夫人，夫人，老爺回來了。”金釵的聲音在門外響起。
劉旺貴人生兩次小登科，討了兩房有錢的好媳婦，又因他已是舉人身份，雖是最末一名，但人家看到的是他身後的一切......
他正值春風得意時，今兒不是這個請吃飯，明兒就是那個請喝酒，一時忙得十分開心，很享受這種受人追捧的感覺。
劉旺貴終於覺得自己揚眉吐氣了，這不，縣丞有意想搭上黃府這條線，便發了請貼，邀請他一家子去縣城小住幾日看戲，說是縣城來了個有名的戲班子呢！
他得了消息後，便急急轉回家中，正想與自家的兩位美嬌娘討個主意，不想一進門卻被嚇了一大跳。
誰來告訴他，為何家裏來了這麼多婦人？
而且還是村裏那些最喜多嘴多舌的！
他以眼神詢問楊氏與胡馨蓮，隻聽二人簡單的把事情說了一遍。
劉稻香一點都不嫌事兒更亂，又添了一句：“四嬸說，四叔當官的事有些眉目了。”
劉旺貴是要走仕途的人，他比任何人都在意自己的羽毛：“三嫂，能否寬限幾日？”
張桂花麵帶難色，說道：“小叔子，不瞞你說，今兒已是臘月十五了，我還急著給我家大閨女打頭麵呢，眼看著要過年了，雖說成親是在四月初八，但咱從家到青州至少要十日，更何況還要提前發嫁，這一來一去，怕是出了正月裏就要去青州了呢！”
胡馨蓮在一旁道：“老爺，你不當家自是不懂這些事兒，正月裏，哪家會打開鋪子做生意，最早的，也要出了正月二十呢！”
當然，那些小商小販是不算的。
如此一來，張桂花所說的來不及，便是真的了。
“小四嬸說得對，我娘還要挑花樣子，還要準備一些東西送去青州，本就趕得急，自然是無時日可等，左右養奶手頭上有錢再加上她名下的田地以及一些頭飾啥的，七七八八再湊點，應該能還清的。”
劉旺貴又問劉齊氏欠了多少，劉稻香告訴他並不多，隻有四百四十兩。
“娘，你還是先把這筆銀子還上吧，至於身外之物，兒子日後給你想辦法。”劉旺貴含糊的哄著劉齊氏，並沒有把話說死。
日後？日後長了去......
劉齊氏原本為了自家兒子的事，準備自己掏銀子了，隻是終歸有些不舍，又道：“怕是有些不湊手。”
劉旺貴聞言低眉垂眼，走上前兩步，小聲與她道：“娘，兒子雖說去歲養豬賺了錢，可今年卻是賠了些，再加上如今我是舉子身份，可名下並無多少田產，全靠友人贈送與夫人們拿錢補貼與我，我怎麼再好意思開口找她們要，再說了，她們的嫁妝銀子，還不是用在了兒子身上，也不算得沒有出力。”
劉齊氏出身黃府，對於麵子上的東西很在意，也知道外人看人最先看的是皮相，若她兒子吃穿用度差點，隻恐會傳出去，叫那些外人知道了看輕他兒子。
“娘先去盤點一下，看夠不夠。”
劉齊氏說完，喚來金釵扶她回房，心裏隻覺堵得利害，她總覺得有哪兒不對勁，可細細回想一遍，又無一處不對勁兒的地方。
楊氏有些日子不曾去青州了，便問張桂花，青州現在有什麼時興的花樣子。
張桂花此時心情正好，笑答：“正好，她小舅舅怕這邊的頭飾樣子不夠精致，特意叫人捎了一些花樣子過來，回頭我讓人取了送你們瞧一瞧，若有喜歡的樣式，到時，咱們約個時日，一起去鎮上銀樓打上幾樣。”
其實，這花樣子是張裕德怕委屈了自己的外甥女們，特意叫人搜了送來，好讓張桂花給孩子們多打幾樣過年的新頭飾，而他自己也準備了一些，隨著年節禮一並兒過來的。
劉齊氏去盤點財務，張桂花帶著劉稻香與楊氏，胡馨蓮說起青州現在時興的綢緞與頭飾。
劉小蘭本想加入她們的聊天中，隻是大家都有意無意地冷落她，並不想與她搭話，她坐了片刻後，覺得十分無聊，便起身去尋自家娘親劉齊氏。
她帶了小丫頭去了劉齊氏的房裏，此時，劉齊氏正在翻箱倒櫃中，劉小蘭示意小丫頭退下，這才走過去小聲喊了句娘！
劉齊氏心情很不好，隻覺得人家的閨女嫁出去了都能給家裏撈錢財，而自家的閨女......
思及此，她的老臉便有些不好看，可到底是自己身上掉下來的肉，心中雖有怨氣但也不忍朝劉小蘭撒氣。
“我正忙著呢，真是的，給你四哥討兩房媳婦，都不能稱心如意！”
劉小蘭眼珠子亂動，答道：“娘，閨女我到是有心幫襯您，可您也知，閨女我不似兩位嫂嫂家境殷實，娘當初嫁我時，又不是不知，家裏但凡多出點銀子，嫂嫂們的臉色便難看了許多。”
眼瞅著自家娘親的臉色越發難看，她又忙道：“我的嫁妝不多，您也知黃府是那等富貴人家，那些個下人又有哪個不是看菜下碟，捧高踩低，我手中本就不寬裕，若非母親幫襯著，隻怕在那府中寸步難行，更何況姨娘又不是個好相與的，我便是有心想幫娘親，卻也是......荷包扁扁，外頭人瞧著，不過是表麵光鮮罷了。”
劉齊氏聽她這麼一說，又思及嫁劉小蘭那會子，不但自家老頭子這個親爹不在場，便是自家四兒子對於給自家妹妹的嫁妝也頗多不滿。
嫌她這老家夥拿太多銀子貼補這麼閨女了。
“罷了，罷了，錢去財來，終歸會回到我手上的，即便我把頭麵首飾都抵給了那邊，我還怕我的兒子不要臉麵，不給我這個老婆子買頭飾不成？”
劉齊氏對這一點很淡定，除了劉三貴，其她的可都是她親生的，再說了，她手上還捏著一個百來畝的小莊子，熬到明年早稻收上來，她的手頭又能活泛了。
“娘，我隻是覺得嫂嫂們太過分了，她倆哪個的嫁妝都豐厚著呢，手指縫裏漏那麼一點點，也是夠娘嚼用的。”劉小蘭自己的日子過得緊巴巴，也見不得旁人比她過得好。
她可是一直記得，當初算命的說她是天生的貴人命。
她記得，劉齊氏同樣也記得，見自家閨女還這般不長心眼，不由勸道：“當初算命先生說你是天生貴人命，你嫁給黃三少爺，他算是庶出，但好在念書不錯，隻可惜身子單薄了點，往後，你得多多上心，給他熬些滋補的湯水，還有，你表哥那邊，隻當尋常親戚走動便是。”
劉齊氏說到這兒，本不想再說，隻是瞧自家閨女那不在意的樣子，到底還是把自己的猜疑告訴了她：“當初你和你表哥遭人算計，按理兒，你倆是要成親的，可你舅媽並不喜你與你表哥成親，她才提出，由她請人去給黃三少爺說媒，把你許給了黃三少爺，娘原想著，即是你親舅媽，想來沒有害你之理，可後來見了黃三少爺，若不細心照顧，恐將來子嗣堅難。”
“娘，我本就知道這親是舅媽幫忙才說成的啊！”劉小蘭在府裏，有黃大夫人這個名義上的母親，還有當總管的舅舅照撫，她在府裏的日子，甚至比一些主子還要來得體麵。