青梅一邊把飯豆與新鮮杮餅收拾出來，一邊笑道：“姑娘昨兒還念叨著，要去買些飯豆回來煲湯吃，要奴婢說，李家二姑娘可真懂姑娘心思。”
劉稻香笑著朝門外喊：“青絲，快些去大廚房看看，問問今兒有沒有買豬腳回來，若是有，便讓廚房裏收拾幹淨送過來，我正好拿來燉個豬腳飯豆湯。”
想起豬腳的膠質，還有粉粉的飯豆煮得稀巴爛，吃一個湯，粘香中帶著糯粉，真正是要把人的舌頭給吞下去。
青絲放下手中的活，便出了門。
“姑娘，可要吃個杮餅？”青梅繼續收拾著李翠花托人捎來的東西，除了杮餅和飯豆外，還有李三嬸做的白辣椒，以及幹豆角之類的。
劉稻香才要應下，青絲去而複返，搶先道：“姑娘，隻怕你要吃不下了。”
“咋了？”劉稻香伸出去的手，又縮了回來。
青絲行到她跟前，方才答道：“姑娘，老宅那邊的那位老夫人來了。”
劉稻香眨巴眨巴眼兒，她今天肯定是醒來的方式不對。
春嬌笑道：“青絲，你沒睡醒吧，咱們可是在青州城，沒在三十裏村。”
別劉稻香不相信，便是在一旁分線的春暖與春嬌都不信。
青梅放下手中的柿餅，皺眉道：“姑娘，你忘了，今年秋收後，各地秀才要進城參加鄉試。”
然，劉齊氏的麼兒子劉旺貴也在此例。
“就他那吊車尾的成績？”劉稻香一點都不信他會中。
青絲忿忿道：“說不得，是想來打秋風的。”
劉稻香想的卻不是這一方麵，她反問道：“我娘跟我外婆婆可知？”
青絲連連擺手，一臉笑意地答道：“不知，不知，要奴婢說，舅夫人雖還不太通咱大周內宅的手段，可她打發人先來送信了，說等會兒，就讓那位老夫人直接來見姑娘。”
劉稻香抬眼看向外頭，秋意已漸濃，想著，是該叫春暖給自己多做幾身新襖子了。
“不知就好，傳我的話下去，莫要叫我娘跟我外婆婆知道了，這樣的人找上門，沒得平白糟蹋了咱們的好心情。”
在劉三貴這個便宜爹跟前，她們娘幾個還裝裝麵子，劉三貴不在跟前時，嘿嘿，甭管劉齊氏是何許人，她都不會有好臉色。
“春嬌，你去把人引到花廳那邊，莫要帶到這邊來，省得被丫頭、婆子們瞧見，傳去我娘耳朵裏。”
春嬌自去辦這差事不提，青梅借機又詢問：“姑娘，不如讓奴婢去老夫人院子裏吧，正好，李二姑娘送了不少柿餅來，聽說老夫人的牙口越發不好了，想必她會喜歡易嚼的柿餅。”
劉稻香笑眯眯地答道：“我本還想吩咐你來著，這麼一打茬，到給惱得忘了，你去吧，多撿些，叫上我娘和我外婆婆一起摸兩把。”
“姑娘，那你可得給奴婢零花錢呢！”青梅一點都不懼自家主子，笑嘻嘻地討著好。
還沒出門的春嬌聽了一耳，哈哈大笑，隻道，青梅這一去，必是給老夫人和夫人送錢的，也難怪她要跟姑娘討錢。
劉稻香抿嘴笑道：“春嬌，你們四個能耐各有不同，你擅長出門打聽消息，而青梅卻更適合幫我管著這院子裏裏外外，你以為她像你，沒事兒就能出去摸兩把。”
青梅更是順竿子往上爬：“還是姑娘最懂奴婢，能學會摸鬼胡子，對奴婢而言，已經很不易了。”
春嬌見此，知道自家姑娘必會給青梅賞錢，跺了跺腳，長辮子一甩，嘟著小嘴說道：“姑娘，你好偏心。”
劉稻香白了她一眼：“要不，你摸牌贏的錢，咱倆五五分帳，我便允了你，但凡輸了錢，自可來我這兒報帳。”
春嬌自然不幹：“姑娘這是想打劫奴婢的荷包呢，奴婢才不上當，奴婢這就給姑娘去辦差事。”
說完，人跑得比兔子還快。
惹得屋裏剩下的人，又是一陣哄堂大笑。
青梅這時，已經撿好了一包柿餅，劉稻香已叫春暖去取了錢匣子回來，從裏頭取出半吊錢交給青梅：“快去，快去，我估摸著，我娘這會兒應該看著那兩臭小子寫完大字了，還有，記得提醒我娘跟外婆婆，空肚子時，莫要吃柿餅，也要叫她身邊的丫頭記著，一天莫要貪嘴多吃。”
青梅又問：“姑娘，這是為何？”
劉稻香自然無法跟她說，空腹吃多了傷胃不說，柿餅吃多了，容易得結石。
“哎，我不記得在哪本雜書上看到的，說吃多了會傷肚子還是啥的，記不太清了，總之，莫要一天吃太多，嗯，叫我外婆婆留點肚子出來，晚上好吃那豬腳飯豆湯。”
青梅記下這話，自不必再提，青絲與她一同出了門。
剩下春暖留下來伺候她，春暖圍著她左瞧右看。
劉稻香被她繞得頭都發暈了，問道：“我說春暖，你就安安靜靜地坐在那裏繡繡花，給你家姑娘我做個安安靜靜的小美人，不成麼？”
春暖早習慣了劉稻香的調侃，自不會臉紅啥的，反而說道：“姑娘，你就這麼素麵朝天的去見那老婆子？”
劉稻香眼珠子一轉，拍手笑道：“自然不行的，快，給我打些水來，我要梳妝。”
當她梳好妝，再行至花廳時，劉齊氏已經坐在那裏吃了三杯熱茶，剛好被小丫頭繼上第四杯。
正準備捏塊芝麻糖片甜甜嘴時，門口光線一暗，她心中有所感應，抬頭看去時，驚訝得手中的芝麻糖片又掉回盤子裏。
嬌粉珍珠青裏藏，玉扇金釵風裏搖。
蜜合秋衫桃花鮮，撒花罩裙步生蓮。
劉稻香捏著帕子的手，輕輕地撫過胸前，劉齊氏的眼眶頓時紅通通，毫不掩飾內心的嫉妒與羨慕，心中算計著，一個紅寶石如意祥雲金項圈，得值多少銀子啊。
隨著劉稻香的走近，劉齊氏越發瞧得清楚上頭的紅寶石，個頭兒比尋常的還要大，顆顆勻稱，都有黃豆粒兒那般大小，打磨得十分通透且圓潤。
但看這兒水磨的工夫兒，沒有百兩銀子是買不下的，劉齊氏瞧得一陣肉疼，心中暗罵敗家小娘們，就這一個項圈的錢，都能在三十裏村買上好幾十畝上等良田了。
劉稻香的嘴噙起一絲笑意，隨意地往這邊一看，隨行而來的金釵立即醒悟過來，暗中伸手捅了捅劉齊氏的後背。
劉齊氏這才醒過神，按下心中的陳酸味兒，堆起一臉笑意，說道：“四丫頭越發生得標致了，這一晃又是大半年，你抽條得越發利害，若不是來了你舅舅家見你，隻怕在街上碰到，我也是不敢認你的。”
這時，劉稻香身後探出一個小腦袋，春暖笑眯眯地答道：“老夫人，您老記錯了，我家姑娘行二，外頭人都尊稱一聲二姑娘。”
劉齊氏又是一陣心塞，暗罵春暖是個沒眼力界兒的，一點都不會說話辦事。
逆光而來的劉稻香微微眯起雙眸，笑得十分清甜：“春暖說得沒錯，您老是該稱晚輩為二姑娘。”
她爹又不是眼前劉齊氏親生的，自然不用序齒的。
劉齊氏聞言，一臉褶子的老菊花臉皮抖了抖，隻是個討人嫌的死丫頭，生來就與她相衝。
“好，好，好，快些過來讓奶瞧瞧，哎喲，不愧是咱三貴的娃，生得標致不說，這麼些年，養得也越發嬌嫩了。”
劉稻香暗中示意春暖接話。
春暖立即會意，滿麵笑意答道：“哎喲，老夫人您可真會說話兒，咱家姑娘多清貴啊，自然是要嬌養著，咱家夫人啊，可是把三位姑娘都養得嬌滴滴的，莫說連菜園門開在哪邊，更是十指不沾陽春水呢！”
春暖自來了劉家後，早就聽說劉齊氏以前是如何對自家三位姑娘的，春暖可是很護主的，她家主子多好的人兒啊，這劉齊氏就是萬惡的老虔婆，春暖對她的恨意如同黃河之水滔滔不絕。
春暖這話啪啪啪地打了劉齊氏的臉，隻因，劉三貴一家沒有單門獨戶之前，是老劉家四個兒子中，日子過得最苦最窮的一房。
誰有會知道，劉三貴分出去後，會借著媳婦遲來的嫁妝，打了個漂亮的翻身仗。
即便是到了現在，劉齊氏都不知道，劉三貴之所以能發達，全因自家二閨女的努力。
“嘿嘿，是呢，咱村裏誰不說你姥爺留下來的老宅地是個旺福地。”劉齊氏這是還不死心。
劉稻香懶得與她打太極，直言道：“您老說的那些，我可還沒出生，也不知情，不過，我爹與養爺都說過，那是姥爺臨終前親口說的，那老宅地傳給我爹呢！”
劉齊氏心中氣悶，死丫頭還是那麼猴精猴精的，一點虧都不願吃。
眼看著劉齊氏的話越發不著邊際，金釵忙提醒道：“老夫人，咱們不是給二姑娘家送些吃食來麼？再說，四爺也十分想念咱三爺呢！”
金釵之所以會如此說，是因為她已暗中投靠了劉旺貴與縣令千金。
今兒，她的主要任務便是看住劉齊氏，莫讓她又把事兒給辦砸了。
劉齊氏這才想起自己為何而來，示意金釵把重陽節禮拿了出來，笑道：“你家四嫂閑來無事，便在家中做了些蛋酥重陽餅，聽說，她這方子還是以前隨她爹在另一地為官時，她娘從那時的上司夫人手上得來的，這方子啊，可是出自宮中呢。”
劉稻香徑自落座在主位，聽了她的話，連眼皮子都懶得抬。