黃二夫人眼裏閃過一絲不屑，臉上的笑容越發濃了。
“聽說你家小兒子是個有出息的？”
“是呢，三年前中了秀才，這一次，也準備參加鄉試，咱也不指望他有多大出息，顧好自個兒就行。”劉齊氏嘴上這般說著，心裏頭卻想著自家嫂子的話，這黃府要說誰最有錢，必是眼前的黃二夫人沒錯。
就連有五品封誥的黃大夫人都要避其鋒芒呢！
若是能討得了黃二夫人的歡心，想必，為她兒子求些錢財也是能做的。
黃二夫人這才稍稍拿正眼瞧向她，沒想到這個狐媚子當年想爬她家大伯子的床不成，被她爹塞去了鄉下旮旯彎彎裏，居然還能生出個稍有出息的兒子來。
又思及娘家那邊暗中傳來的書信，心中越發有了主意。
“聽說娶了一個縣令家的閨女做正室？”
“是呢，也是我家旺貴命好。”
現在劉齊氏已經不說劉小蘭是天生的富貴命了，誰叫自家閨女是個傻的，被人算計到床上去了，還丟了清白，雖說她嫂子給了五十兩銀子做封口費，又幫她麼閨女搓合了與黃三少爺的婚事，可劉齊氏心裏，還是很不甘的，但又無可奈何。
黃二夫人又道：“說得也是，哪個做娘的不想自己身上掉下來的肉有出息呢，便是我家那兩個皮小子，我也是巴巴地盼著，想讓他倆能有點出息呢，說起來，我與你的心思是一般的。”
“可不是，隻是，這考學也不是光努力念書就行的，聽說這裏頭的道道多著呢。”劉齊氏還別說，一進黃府，便如魚入水，行事很是得心應手。
她這是投石問路，既然黃二夫人提起這一茬子，肯定是想和她說些什麼。
“是呢，我家大伯子這些日子都躲在外頭不敢露麵，你也知道，僧多了粥會少，這整個青州城，今年總共隻得了五十個舉子的名額，而青州城的秀才不知幾何多呢，這不，天天有人揣著厚厚一摞銀票求上門來，就是為了見著我大伯，想從他嘴裏掏出一點押題範圍來呢！”
黃二夫人說這話時，伸手揉著腦門子，好似連帶著她也受了不少牽連。
劉齊氏討好地湊到跟前，說道：“二夫人，還請指條明路。”
“咦，你以前好歹伺候過我大嫂，又是她的貼身丫頭出身，好歹，她還是會給你這個麵子的。”黃二夫人一臉的驚詫。
說是這麼說，但她的話真不能信。
聽著好像是說黃大夫人待劉齊氏不錯，其實，這就是個巨坑，若黃大夫人不同意，這不是明擺的，這對前主仆麵和心不和麼。
“大夫人瑣事纏身，我也不好意思為了這點小事去打擾她，隻是心裏也有這打算，正琢磨著看能不能尋個機會去討個好。”
劉齊氏自不會說黃大夫人其實並不待見她，但她有個有出息的兒子，還討了房好媳婦，黃大人肯定樂意讓自己的兒子成為他的門生，將來在朝廷也能互相幫襯一把。
黃二夫人挑眉看了她一眼：“說得也是，你回頭找個機會去問問吧，我家大嫂是個心善的，你裝得可憐點，多求求她，必會應的。”
正在此時，一個小丫頭挑簾進來了，恭敬地稟報：“夫人，少爺打發人來說，又有人送來一摞銀票，說是求少爺去問問大老爺，讓鬆鬆口，指點一下押題範圍。”
黃二夫人嗤笑道：“當這考場是咱家開的啊，有點小錢就想買中押題，做他們的春秋大夢吧。”
劉齊氏支起耳朵認真聽著，有錢還不行？
自然是還要有關係，不然，誰家有錢就抱一摞銀票過來，高喊著要買押題範圍，那黃大人的仕途也就到此為止了。
那小丫頭得了話，笑嘻嘻地又出了門。
黃二夫人向劉齊氏抱怨道：“瞧瞧，我整日就把口水浪費在這上頭了，也不讓人安生一下。”
“夫人有辦法，這些人才會求到夫人跟前來。”劉齊說這話時，有心想把自己的兒子提一提，眼珠子一轉，便又聽她說道：“原來夫人早就知道了，隻不過是耍著那些人玩兒啊！”
“混說什麼，我哪裏知道，我不過就是銀子多了點罷了，到底命題的事不歸我管，也就我那大伯子知道，隻是他口風緊著呢，尋常人哪裏能叫他鬆了口。”
但她黃二夫人偏偏不是尋常人。
“對了，你若是求到我大嫂跟前，想必是能得到的。”
劉齊氏麵帶難色，欲言又止。
黃二夫人哪裏會猜不到她想什麼，說道：“可是有什麼難處？”
“夫人，您是知道的，我爹當初把我嫁去了鄉下，雖說比下有餘，可到底不好空手張嘴，隻是拿得少了，我又怕汙了大夫人的眼，若叫我多拿......”
她便隻能把小莊子給賣了，但她完全沒這麼想過，這是她拿來養老的，以後，要傳給自家麼兒子的。
黃二夫人暗中朝錢媽媽使了個眼色。
錢媽媽這才停下給黃二夫人捶腿，半跪坐在腳踏上，說道：“其實，要弄些銀子也不是什麼難事，關鍵，就是看你能不能做到。”
“錢家的，你有什麼好主意隻管說來，我這人你還不知道嗎？”劉齊氏聞言眼前一亮，真是瞌睡來了有人送枕頭。
錢媽媽神秘一笑，朝她招了招手：“你且附耳過來。”
錢媽媽在她耳邊嘀咕了一陣，劉齊氏先是一臉驚訝，隨後笑得十分猖狂，最後點頭道：“二夫人，您隻管放心，這事兒包在我身上了。”
黃二夫人輕輕搖著羅扇，噙著笑說道：“你兒子中舉的事，你隻管安心便是了，錢媽媽，一會兒你去找我的大丫鬟支了銀子給劉家的，我大嫂與我大伯最愛這個了呢，嗬嗬。”
劉齊氏把胸部拍得呯呯響，保證能完成黃二夫人的交待。
而遠在青州城的劉稻香忍不住打了個噴嚏。
青梅放下手中的賬冊，抬頭問劉稻香：“姑娘，可是涼著了？”
劉稻香伸手揉了揉鼻子，答道：“沒有，就是鼻子有點癢，對了，一應事宜都安排妥當了？明兒是我那小表弟的滿月酒，你們都給我打起十二分精神，眼觀四路，耳聽八方，萬不可叫人壞了明日的酒宴。”
總個府裏頭，最叫人不放心，莫過於那位粘人的年糕姑娘——鍾蓮兒。
春暖坐在那裏，從頭上取了銀釵挑掉燈花，抱怨道：“哼，那塊年糕一點都沒有寄人籬下的自覺，哦，對了，咱兩家又與她無親無故，她還真好意思一直厚臉皮賴在這裏。”
劉稻香拔了拔算盤珠子，抬頭看向春暖，說道：“那是我的磨刀石，不許你隨便動她。”
“知道啦，知道啦，姑娘，羅姑姑已經罰奴婢抄了三十遍府規。”春暖想想府規就想吐，她這輩子都不想再抄了。
劉稻香抿嘴輕輕一笑，說道：“青梅，你睡之前，與羅姑姑再去大廚房那邊檢查一遍，叫守夜的婆子都給我打起精神來，若明兒出了差錯，我定要撕了她們這些老婆子身上的皮。”
“知道了，姑娘，你也早些歇下，明兒隻怕要亂忙一天呢。”青梅應下這話，把登記造冊的東西又細細檢查一遍，拿了冊子叫上春嬌去尋羅姑姑了。
中秋節前一日，張家張燈結彩，喜氣洋洋，青州城有名的鐵算盤——張裕德，終於有後了......
不說滿月宴裏賓來客往，劉稻香三姐妹更是幫襯著張桂花，忙得腳不沾地。
隻說張府一處客院裏，綠珠兒一臉難看地揪著院子裏薔薇花。
“姑娘，這張家也太過分，姑娘不過好心想送些禮兒，卻被那粗婆子攔住了，真是氣死奴婢了。”
鍾蓮兒看向院門口，目光微微一閃。
“客隨主便，綠珠，莫忘了，咱們不過是借住在此，若非看在三爺的麵子上，隻怕這些人早就將咱們掃地出門了。”
綠珠兒氣惱地說道：“咱們又沒做錯啥，憑啥把咱們當犯人待，關在這院子裏。”
院門口，九生的身影出現了。
“鍾姑娘，怎地了？可是這些婆子不會辦事，惹到你了。”
“不曾，不過是府上今日辦滿月酒，我給府上的小少爺縫了幾件小衣裳，虎頭鞋之類的，本想親自送過去，隻是......”
九生歡快地笑道：“鍾姑娘快莫要生氣，隻因今年鄉試，咱姑爺的同窗有不少，聽說咱老爺剛添了個帶把兒的，都來道喜了，想來我家夫人是怕那些學子們不知輕重，到時若衝撞了姑娘，大家的麵上怕是都不會好看。”
鍾蓮兒覺得九生說得有理，更何況早些日子，劉稻香也因這事挖苦過她，鍾蓮兒早已暗記在心中。
“我就說綠珠想叉了呢！”
“姑娘，看來是奴婢誤會了府上。”綠珠倒是挺光棍。
九生又道：“委屈鍾姑娘了，我家夫人說了，待得晚些時候，家中賓客少些了，便讓姑娘出來走動走動，隻是現在賓客正多，家中下人本就人手不夠，隻是怕顧不全姑娘的安全。”
鍾蓮兒看了綠珠一眼，綠珠湊到九生跟前，從懷裏掏出一方漂亮的繡帕子塞到她手裏，笑道：“你前兒還眼饞我有條繡了金魚兒的帕子麼，拿著，這個是給你繡的。”