“奢香公子把這奢香樓一開，不過幾年的工夫，但凡跟香沾得著邊的生意全都包圓了，貴婦小姐們都愛用他的香粉香料，再貴都搶著買，高門大戶又都隻從他那裏購買花草。聽說宮裏的娘娘們都坐不住了，也私下派太監宮女去奢香樓買，這樣下去，隻怕是宮裏的製香料、種花香的師傅們都要恨死他嘍！”翠芬說著說著竟哧的笑了起來。
翠翹輕斥道：“你呀，當著二小姐的麵也沒個正經，若讓外人瞧了去，可怎麼好？”
翠芬唉呀一聲撒起嬌來，“我就想著那奢香公子一定長得奇醜無比，青麵獠牙，要不然怎麼從來不敢出來見人？”
流蘇不禁微微一笑。這丫頭還真敢說！
這時，珠簾一動，三等丫頭喜蘭急忙忙跑了進來，十分畢恭畢敬地說道：“小姐，三姑娘來了。”話音才落，就見寧流珠快步來到了正屋外麵，滿臉堆笑，“二姐，我煲了鴿子湯來看你。”邊說就邊提著食盒走進屋來。
流蘇隻輕聲道：“三妹怎麼來了？”既不過分親切，也不失了禮數。
見對方並不如想象中的那樣熱切地接待自己，寧流珠滿臉的笑意瞬間垮了下來，眼圈一紅，仿佛要滾下淚來，“二姐如今是老太君與爹爹麵前的大紅人，就看不起我這沒娘的庶出妹妹了。也怪我自己沒有本事，不能討大人的歡心，也不怪二姐從來不上我的門！”
流蘇隻覺得一陣惡心！
這樣的話她還真敢說，自己作為嫡女，又是姐姐，還應該天天跑去看她這位庶出妹妹才對嘍？
若說是庶妹見嫡姐受寵，忙不迭地來巴結，流蘇也不是不能理解，畢竟在這深宅大院裏總要為自己打算。可這寧流珠前二日才幫著二夫人捅她一刀，今天又假模假樣地來套近乎，還弄出一副流蘇欺負她的模樣。當真是可惡！
翠芬性子直，最不喜歡寧流珠這樣兩麵三刀的人，當即扯了笑說道：“三姑娘知道規矩就好，本來嘛，嫡庶有別，長幼有序。二小姐縱然心疼三姑娘，也不能不顧這規矩呀！”
寧流珠見流蘇身邊的一個丫頭都敢這樣對自己嗆聲，當即掉下淚來，模樣更加楚楚可憐，“倒是我多事了，原知道二姐這樣不喜歡我，我也就不站在這裏討二姐嫌了。”說罷，把食盒放到桌上就要走。
“三妹這是幹什麼！”流蘇這才站了起來，做出焦急失措的模樣，“你當主子的還能跟一個丫頭一般見識嗎？我正愁沒人陪我說話呢，你來得正好。”說罷又朝翠翹翠芬道，“哎呀，你們還不快請三姑娘坐？又不懂規矩了？”
寧流珠抹著淚，親親熱熱地緊挨著流蘇坐下，然後才趁人不注意的時候狠狠剜了翠翹一眼。翠翹愕然，待她反應過來，寧流珠已經親自給流蘇舀湯了，“我知道二姐向來是個有福氣的，這不剛回府就這麼受寵，瞧瞧這落英閣什麼也不缺，我想盡點心力都盡不了。還是偶然聽府裏的老人說，二姐小時候最喜歡吃大娘做的鴿子湯，便自己試著做了做，希望二姐別嫌我廚藝粗陋，好歹嚐上一口。”
恭維拍馬的話剛說完，盛著鮮美鴿子湯的勺子便舉到了流蘇的嘴邊。
寧流珠的丫頭如柳更是適時說道：“我家姑娘為了這碗鴿子湯，可是足足守了六個時辰呢！”
流蘇喜歡吃母親做的鴿子湯，這在相府怕已經是陳年秘事了吧？都不知道寧流珠是從哪裏扒出來的，還說得那般滴水不漏，恭維了她的同時，又提醒她，她與寧流珠一樣都是沒娘的孩子。隔了一層娘肚皮就是不一樣的，別看三夫人現在對她好，還不知道打的什麼主意呢！還是應該跟她這個沒娘的孩子抱在一起，相互照應，不至於被人欺負了去！
瞧瞧這戲唱念俱佳，果然是二夫人調教出來的人，心思可是沉得很呢！
翠翹與翠芬卻很著急，生怕那鴿子裏放了什麼不幹淨的東西，又不能明著說用銀針試一試。她們在這裏著急上火，那邊流蘇已經喝了一口，還嘖嘖讚道：“這湯真好喝，很像我娘做的味道。”
寧流珠一聽十分高興，心想這次的工夫沒白花。即便寧流蘇這些日子受了寵愛，生出怠慢自己的意思，她也能用這一碗鴿子湯吊著她的心。不過是鄉下來的丫頭，真以為自己有幾斤幾兩？
“那二姐再嚐嚐。”寧流珠第二勺湯又送到流蘇的嘴邊，看得翠翹翠芬更是著急，已經一口了，若是毒少倒也沒有大礙，但真把這一碗都喝了，那就難說了！
流蘇又是一口，然後從流珠手裏拿過碗勺，“哎喲，你是妹妹，怎麼能讓你侍候我喝湯呢？再說了，這麼一大罐湯我一個人哪裏喝得完，你陪我一起嘛！”
寧流珠暗哼一聲：明明我侍候你的時候你那麼享受，還裝什麼裝？人隻要掉進了富貴窩，還有爬得出來的？更別說一個鄉下來的死丫頭！
可她的臉上卻笑得十分甜美，“這是我做給二姐吃的，二姐喜歡就多喝點，我天天給二姐做。”
“這麼行？太費事了！”流蘇已經連喝了好幾口湯，仍不肯放下勺子，不一會兒就把一碗都喝了個精光。
見流蘇還想吃的樣子，寧流珠立即按過空碗又給流蘇舀了一碗，“費點事怕什麼，隻要二姐高興。二姐高興，我就高興。”
翠翹翠芬本想攔著，卻被如柳給擋住了，“我家姑娘與二小姐感情好，我們做下人的在一旁看著就是，兩位姐姐何必去礙事呢？”
倆人聽她話裏有話，倒不好作聲了。
不覺流蘇又是一碗下肚，寧流珠一直在旁邊笑眯眯地看著，仿佛人世間最幸福的事情就是二姐喜歡她做的湯。伸手還要再給她舀第三碗。
“二小姐！”這次按捺不住的竟是翠翹，“老太君定的規矩，正餐不過三，小餐不過二，您已經兩碗了！”
流蘇這才恍然，懊悔自己嘴饞，“哎呀，瞧我倒把這給忘了，真是不能再喝了！”可她看著剩下的半碗湯，很是心疼的模樣，“不過還剩這麼多，倒了多可惜呀。”
寧流珠與如柳悄悄對視一笑，流蘇就是個鄉下丫頭，扶不起的阿鬥。卻見流蘇一拍腦袋繼續道：“三妹你不是沒喝嗎？快喝快喝，這麼好喝的湯，不能浪費！”說罷親自動手，舀了一碗送到流珠麵前。
寧流珠的眼底閃過一絲驚慌，忙道：“二姐不喝就賞給下人喝吧——”
“這怎麼行？”流蘇疾聲打斷，心疼地叫道，“這可是你親手熬的湯！怎麼能給下人喝，亂了規矩！好妹妹快喝吧，剛才你喂了我，現在我來喂你！來——”
如此親密，不正是她想要的嗎？可寧流珠袖子裏的手卻攥得緊緊的，還不能避閃，更不能把如柳拉過來分擔，要不然不就明擺著告訴別人她的湯裏有問題嗎？沒辦法，隻得硬著頭皮喝了幾口，然後謊稱吃飽喝不下了。
流蘇也不勉強，又拉著她說了會兒話，正說到高興的時候，老太君身邊的陳媽媽來了，來送酒的——循王新喜歡上的一種菊花酒。
流蘇壓下心頭的鄙夷，不動聲色的收下，又熱情周到地應酬了陳媽媽幾句，仿佛突然然想起了什麼似的，一把抓住流妍的手道：“三妹，你上回送了我鑲羊脂玉的金釵，我還沒回禮呢！”
寧流珠卻是一驚，送的時候哪曾想過收她的回禮，隻當她一定會死在外麵。她正想開口，卻聽流蘇又接著說道：“呀！說起來我真對不起三妹，我看著四妹喜歡就轉贈給她了，你不會生我氣吧？”
寧流珠的臉色赫然一變，陳媽媽還在場，她可不想老太君以為那件事與她有什麼關係。
流蘇卻仿佛沒看見一般，並不給她任何開口的機會，繼續說道：“三妹把那麼貴重的發釵贈給我，我也應該給三妹回禮的！隻是我不知道你喜歡什麼，這樣吧，我把我的東西都拿出來，你隨便撿幾件喜歡的吧！翠翹！翠芬！”
兩個丫頭聽了吩咐，偷偷拿眼去看陳媽媽。流蘇這才流露出心驚擔憂的樣子，立即詢問道：“陳媽媽，這沒什麼不對吧？老太君也是希望我們姐妹之間相親相愛的是不是？”
“這是自然的！”陳媽媽對著這位得寵的新貴自然是含著三分笑意，隨後又看向了寧流妍，可就是一臉冰霜了，“不過，老太君與老爺賞下來的東西是給二小姐的，當歸二小姐所有！”
也就是說其他人不配用！寧流珠怎能不明白這意思？急忙向流蘇說她不能要。然而無論她怎麼推脫，流蘇始終不肯，最後還是塞了盒奢香樓的胭脂到流珠的懷裏。流珠卻是怎麼也不肯要，流蘇隻得向陳媽媽求助，“您快幫我勸勸三妹呀。”
陳媽媽笑道：“二小姐的東西自然由二小姐支配了。”她倒是會說話，知道做人，說出去的話還能繞回來！
寧流珠這才歡天喜地地收下，再三道謝地告辭了。那種占了大便宜的小家模樣落到陳媽媽的眼裏，十分不屑。自然，那是因為每次陳媽媽來，流蘇從來不曾虧待過她，好東西都會留給她一份。
待陳媽媽也走了，流蘇又望了望那碗沒喝完的鴿子湯，吩咐中飯熱一熱再喝。
翠翹的臉都嚇綠了，連說不妥。翠芬更是連忙勸道：“二小姐，別人送來的東西還是少碰為妙！以後可不能這麼冒失地喝了，萬一出了什麼事，我們做丫頭的就死定了！”
流蘇頗是不以為然，“這可是三妹送的，再說她自己還喝了呢！”
翠芬更加急了，如果真的下了毒，可以事先吃下解藥的，這二小姐怎麼如此單純，相信這座大宅裏都是好人呢？還想說什麼，流蘇已經不耐地擺擺手，“不信，你們驗一驗嘛！”